宋慈破疑案 第86章 驚蛇出洞

翌日，臨安府衙役在吳江的“陪同”下，浩浩蕩蕩地開進了隆昌號漆料鋪。為首的稅吏手持公文，聲稱奉上命覈查宮中采買賬目，以肅清王慶貪墨案餘弊。

一時間，隆昌號內外雞飛狗跳。胡掌櫃臉色煞白，額上虛汗直冒，強撐著笑臉將官差迎進店內，手忙腳亂地吩咐夥計搬出曆年賬冊。吳江抱臂立於一旁，目光如鷹隼般掃視著店內每一個角落，以及胡掌櫃那難以掩飾的驚慌。

查賬的過程漫長而細緻。官差們按照宋慈事先的吩咐，重點盤問近三年各類漆料，尤其是幾種特定清漆的進貨渠道、銷售去向、庫存數量，每一筆與宮中的交易都被反覆覈對。胡掌櫃的回答起初還算流暢，但隨著問題越來越深入，涉及一些時間久遠、或與王慶私下約定的交易時，他便開始支支吾吾，言辭閃爍，甚至幾次出現前後矛盾。

“胡掌櫃，”吳江適時開口，聲音不大，卻帶著壓迫感，“這些賬目，似乎有些對不上啊。王慶已然伏法，你若如實交代，或可戴罪立功。若心存僥倖……”他冇有說下去，但威脅之意溢於言表。

胡掌櫃身子一顫，用袖子連連擦汗：“是是是，小人一定配合，一定配合……許是年代久遠，賬房記錄有所疏漏，容小人再細細回想，細細回想……”

吳江不再逼問，隻是冷冷地看著他。他知道，火候已經夠了。胡掌櫃此刻必定如坐鍼氈，急於將訊息傳遞出去。

果然，臨近午時，胡掌櫃藉口內急，匆匆向後院茅房走去。一名早已埋伏在暗處的皇城司暗哨，悄無聲息地跟了上去。隻見胡掌櫃並未真的去茅房，而是拐進一間堆放雜物的倉房，迅速寫了一張紙條，塞進牆角一塊鬆動的磚石後麵。

暗哨記下位置，並未打草驚蛇。

半個時辰後，一個隆昌號的夥計“奉命”外出采買，在經過那處牆角時，極其自然地取走了紙條。暗哨立刻跟上，隻見那夥計並未去市集，而是七拐八繞，徑直出了城，方向正是城西的棲霞嶺！

訊息很快傳回提刑司。宋慈精神一振——蛇，果然出洞了！

他立刻下令：“告訴趙穀，盯緊那個夥計，更要盯緊積善寺的淨塵！看他如何反應！”

日落時分，最新的訊息傳來。那夥計將紙條放在了積善寺外一棵老槐樹的樹洞裡。不久後，寺內一名負責挑水的小沙彌，在打水途中“偶然”發現了樹洞內的紙條，並將其帶回寺中，交給了藏經閣的淨塵。

淨塵拿到紙條後，在藏經閣內獨自待了整整一個時辰。當他再次出現時，雖麵色依舊平靜，但眼神深處卻多了一絲難以察覺的焦躁。他並未立刻離開寺廟，而是像往常一樣，做了晚課，然後便熄燈歇息了。

然而，子時剛過，一條黑影便如同鬼魅般從藏經閣後窗翻出，正是淨塵！他換上了一身深灰色的夜行衣，動作敏捷地避開寺內巡夜的僧人，並未走正門，而是從一段更為偏僻的殘破院牆處翻了出去，迅速冇入棲霞嶺濃重的夜色之中。

“他動了！”負責監視的暗哨立刻發出信號。

宋慈與吳江早已在嶺下約定地點等候多時。接到信號，兩人立刻帶著數名精選的、身手矯健的皇城司好手，遠遠地跟了上去。

淨塵極為謹慎，專挑荒僻難行的小路，時而駐足聆聽，時而突然折返，試圖擺脫可能的跟蹤。幸而宋慈早有準備，跟蹤之人皆是此中老手，始終如同附骨之疽，遠遠吊在後麵，未被髮現。

約莫跟了半個時辰，淨塵並未前往臨安城，反而向著錢塘江的方向而去。江邊有一處廢棄的碼頭，平日裡隻有些破舊的漁船停泊。

淨塵來到碼頭邊，四下張望，見無人跟蹤，便從懷中取出一盞小巧的燈籠，用火折點亮，然後舉到胸前，有規律地晃動了三下——兩長一短。

片刻之後，漆黑的江麵上，也亮起了一點微弱的燈火迴應，同樣是有規律地閃爍了幾下。

緊接著，一艘冇有懸掛任何旗幟的中型帆船，如同幽靈般從江心的霧氣中緩緩駛出，悄無聲息地靠向了廢棄碼頭。

船上放下跳板，兩名身著黑衣、身形彪悍的漢子站在船頭，警惕地掃視著岸邊。

淨塵不再猶豫，快步踏上跳板，登上了帆船。

他竟是要乘船離開！這完全出乎了宋慈的預料！他原本以為淨塵隻是去與上線接頭，冇想到對方竟如此果斷，在察覺危險後，直接選擇撤離！

“大人！怎麼辦？要不要動手攔下？”吳江急道。若讓淨塵就此逃脫，之前所有的努力都將前功儘棄！

宋慈心中亦是天人交戰。此刻動手，或許能留下淨塵，但那艘船以及船上的人，很可能會立刻遁走，再難追尋。而且，一旦發生衝突，能否生擒淨塵亦是未知之數。

電光火石之間，宋慈做出了決斷：“不！放他走！”

“大人！”吳江大急。

“記住那艘船的特征！派人沿江追蹤，看它駛往何處！另外，”宋慈目光銳利如刀，看向那兩名船頭的黑衣漢子，“看清那兩人的身形、動作！特彆是左邊那個，他接應淨塵時，用的是左手！”

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吳江凝神望去，果然，左邊那名黑衣漢子在淨塵登船時，下意識伸出的確實是左手，而且動作似乎有些微的不協調。

船帆緩緩升起，藉著江風，那艘神秘的帆船載著淨塵，迅速駛離碼頭，融入茫茫的夜色和江霧之中。

“立刻去查！”宋慈沉聲道，“查所有近期在錢塘江水域活動的、符合特征的船隻！特彆是……與北方有貿易往來，或者背景神秘的船幫！”

“是！”吳江也知道事態嚴重，立刻吩咐下去。

宋慈站在廢棄的碼頭上，江風帶著水汽撲麵而來，冰冷刺骨。他望著帆船消失的方向，眉頭緊鎖。

淨塵的突然撤離，說明這個網絡的警惕性和行動力都極高。他們斷尾求生，毫不猶豫。但這突如其來的變故，也暴露了更多資訊——這個網絡擁有自己的水上運輸渠道，並且與外界（很可能是北方）保持著緊密聯絡。

那個左撇子的黑衣漢子，或許也是一個突破口。

驚蛇已然出洞，雖然未能當場擒獲，但它逃竄的方向和留下的痕跡，卻為宋慈指明瞭下一步調查的方向。這場暗中的較量，因為這一次打草驚蛇，進入了更加撲朔迷離，卻也更加接近核心的階段。

宋慈轉身，麵向臨安城的方向。城中的燈火依舊璀璨，但他知道，在那片繁華之下，一張無形的大網正在收緊，而他已經觸碰到了網線上最冰冷、最堅韌的那幾根。接下來，他要順著這網線，找到那隻潛伏在最深處的、織網的蜘蛛。