宋慈破疑案 第26章 夜探清豐，啞叟疑案

日頭西沉，將清豐縣破敗的城牆拖出長長的、扭曲的影子，如同趴伏的巨獸骸骨。宋慈的馬車並未如周知縣所願徑直離去，而是在十裡外一處喚作“歇馬店”的偏僻小鎮悄然停駐。

要了兩間簡陋客房，吩咐宋安和護衛好生休息後，宋慈卻並未解衣就寢。他換上一身深灰色的粗布直裰，取下顯眼的襆頭，隻用一根木簪束髮，對著房中那麵模糊的銅鏡稍作端詳，鏡中人已與白日那位威儀赫赫的提刑官判若兩人，更像一位風塵仆仆、略帶清臒的遊學先生。

“老爺，您這是…”宋安推門進來，見狀吃了一驚。

“我出去走走，透透氣。”宋慈語氣平淡，不容置疑，“你留在此處，若有人問起，便說我已歇下。”

“老爺，此地人生地疏，還是讓老奴或護衛跟著…”

“人多反而不便。”宋慈打斷他，眼中閃爍著洞察秋毫時特有的銳光，“清豐縣，靜得有些反常。我去去便回。”

不再多言，他推開後窗，身形靈巧地翻出，悄無聲息地融入小鎮漸濃的夜色之中。宋安望著主人消失的背影，憂心忡忡，卻也隻能無奈歎息。

避開大路，宋慈沿著鄉間野徑，憑藉著過人的方向感和記憶，再次向清豐縣城摸去。夜風蕭瑟，吹動道旁枯草，發出簌簌聲響，更襯得四野空曠寂寥。

他從城牆一處坍塌的缺口悄然潛入城中。此時的清豐縣城，比白日更顯死寂，幾乎家家閉戶，少見燈火，連更夫敲梆子的聲音都有氣無力，透著一種敷衍。街道上空無一人，隻有野狗在垃圾堆裡翻撿的窸窣聲。

這種異常的靜謐，絕非尋常！宋慈的心沉了下去。

他如同幽靈般穿行在狹窄的巷道裡，試圖捕捉任何一絲不尋常的動靜或訊息。經過一戶窗欞破損的茅屋時，他隱約聽到屋內傳來極力壓抑的、斷斷續續的啜泣聲。他腳步微頓，側耳細聽，那哭聲卻戛然而止，彷彿被人猛地捂住了嘴，隻剩下死一般的寂靜。

宋慈眉頭緊鎖，繼續前行。

拐過一條陰暗的巷角，前方隱約傳來幾聲粗魯的嗬斥和物體倒地的悶響。宋慈身形一閃，隱在一處殘破的院牆陰影後，凝目望去。

隻見兩個穿著號衣的衙役，正罵罵咧咧地從一間低矮的土屋裡拖出一個鬚髮皆白、枯瘦如柴的老者。老者似乎腿腳不便，掙紮著，口中發出“啊啊”的嘶啞聲，竟是個啞巴。

“老不死的！欠著官府的稅錢，還敢躲？”一個衙役一腳踹在老者腿彎處，惡狠狠地罵道。

另一衙役順手將屋裡一個破舊的陶罐摔在地上，碎屑四濺：“抵稅了！再湊不齊錢，下次就來拆你的房！”

老者渾濁的雙眼盈滿淚水，絕望地揮舞著乾枯的手臂，指著地上破碎的陶罐，喉嚨裡發出更急促的“啊啊”聲，似在哀求，又似在抗議那陶罐對他而言極為重要。

“嚎什麼嚎！晦氣！”衙役不耐煩地又推搡了老者一把，揚長而去，留下老者癱坐在冰冷的泥地上，對著那一地碎片，無聲地痛哭，肩膀劇烈地聳動著。

宋慈藏在暗處，看得分明，心中一股怒意升起。催繳賦稅本是常事，但如此粗暴蠻橫，與強盜何異？這清豐縣的吏治，果然敗壞！

他正欲現身，卻見那老者哭了一會兒，竟不再理會破碎的陶罐，而是掙紮著爬向屋角，用顫抖的手拚命挖掘著牆根的鬆土。不一會兒，竟被他挖出一個小坑，坑裡似乎埋著什麼東西。

老者小心翼翼地將那東西取出，竟是一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包裹。他將其緊緊抱在懷裡，如同抱著什麼絕世珍寶，老淚縱橫的臉上露出一種極度複雜的神情——有悲傷，有恐懼，但更多的，卻是一種近乎決絕的堅定。

宋慈心中疑雲大起。這老者，似乎藏著極大的秘密！那油布包裹之物，絕非尋常！聯想到白日周知縣“並無大案”的保證，眼前這啞叟的異常舉動更顯得可疑。

他耐心等待著，直到那老者將包裹重新藏好，失魂落魄地爬回屋裡，再無動靜，方纔從陰影中悄然走出。

他冇有去驚動那可憐的老者，而是走到方纔老者挖掘的地方，蹲下身，指尖撚起一點新翻的泥土，又看了看那扇透風的破門和屋內一貧如洗的景象。

夜風吹過，帶著刺骨的寒意。

宋慈站起身，目光銳利如鷹隼，掃過這死寂的院落和更遠處漆黑一片的縣城。

這清豐縣，絕非周永良所言的“安寧無事”！這啞叟的絕望，那包裹的秘密，衙役的凶橫，周知縣閃爍的言辭…這一切都指向一個結論：此地，必有冤情！甚至有可能是被強行壓下的、不容於光的重大隱情！

他原本隻是心生疑竇折返查探，此刻卻已確信，這清豐縣，是一潭深不見底的渾水。

周永良在隱瞞什麼？那啞叟守護的又是什麼？這看似貧瘠平靜的小縣，底下究竟埋藏著怎樣的罪惡？

宋慈深吸一口冰冷的空氣，轉身，再次無聲無息地冇入黑暗之中。

探查必須更為小心謹慎。他需要更多的線索，需要找到一個突破口。

清豐縣的夜，依舊死寂，但宋慈知道，這死寂之下，暗流已開始洶湧。一場新的、或許更為複雜的較量，已然拉開了序幕。而這一次，他麵對的，可能不僅僅是昏聵的官吏，而是更有組織的、掩蓋真相的力量。

青天已至，迷霧終將散開。