宋慈破疑案 第176章 私奔疑雲

雨絲漸密，將張府庭院內的青石板路洗刷得泛著冷光。宋慈留下兩名差役協助張員外穩定府內情緒，並繼續在府中細查可能遺漏的線索，自己則帶著趙虎、孫勝及另外幾名得力人手，匆匆離開了張府。

他冇有立刻前往普濟寺，而是決定先去一個地方——李城的住處。

根據張員外先前提供的模糊資訊和差役快速打探的結果，李城住在城西一條名為“泥鰍巷”的陋巷裡。巷名如其境，狹窄、潮濕，兩側低矮的土坯房擁擠在一起，空氣中瀰漫著陰溝的腐臭和廉價煤渣的味道。與張府的雕梁畫棟相比，這裡彷彿是另一個世界。

李城的“家”，是巷尾一間租來的、僅有內外兩間的破舊瓦房。房門虛掩著，並未上鎖。宋慈示意趙虎上前，輕輕推開。

屋內光線昏暗，陳設簡陋得幾乎一覽無餘。一張破舊的木板床，上麵的被褥打著補丁，卻疊得整整齊齊。一張搖搖欲墜的木桌，上麵擺放著幾本磨損嚴重的書籍、一方劣質硯台和幾支禿筆。牆角堆著一些捲起來的字畫，想必是李城賴以謀生的物事。

宋慈目光掃過整個房間，眉頭微蹙。這裡太乾淨，也太……空洞了。並非指物質的匱乏，而是一種缺乏“人氣”的感覺，彷彿主人早已離去多時，並且走之前刻意抹去了一些痕跡。

“仔細搜。”宋慈低聲道。

趙虎和孫勝立刻行動起來。翻動床鋪，檢查桌案，檢視那些字畫。宋慈則走到書桌前，拿起那幾本書，是《論語》、《詩經》和一本常見的策論範文，書頁間有密密麻麻的批註，字跡與張清月閨房中那些情信上的“城”字筆跡相同，清瘦而帶著一股刻意模仿的館閣體風骨，隻是在這些正經書籍上，筆鋒間更多了幾分焦灼與用力。

“大人，您看這個。”孫勝從床板下的一個隱蔽縫隙裡，摳出一個小巧的、用油布包裹的物件。打開來看，是一枚質地普通的青玉簪花，樣式簡單，絕非富家小姐日常佩戴的奢華首飾，但做工也算精巧。

宋慈接過玉簪，仔細端詳。簪體溫潤，並無灰塵，顯然是近期存放於此。這會是張清月贈予李城的信物嗎？還是屬於另一個女子？

“還有其他發現嗎？”宋慈問道。

趙虎搖了搖頭：“回大人，箱籠裡隻有幾件洗得發白的舊衫，並無銀兩或值錢物件。灶台冰冷，米缸也快見底了。不像是有遠行準備，更不像是……剛得了一千兩銀票的樣子。”

一千兩銀票，足以將這間陋室堆滿。若李城真與張清月成功私奔，得了這筆钜款，即便他心思縝密，不願在出發前露白，也斷無可能將住處維持得如此一貧如洗，至少會有些許準備遠行的跡象。可這裡，除了那枚來路不明的玉簪和疊放整齊的被褥，幾乎找不到任何與“私奔”相關的積極證據，反而更像是一種……倉促離開，或者說是刻意營造出的離開假象。

宋慈沉吟片刻，將玉簪小心收好。“詢問左右鄰裡。”

他們敲開了隔壁幾戶人家的門。麵對官差，這些貧苦的百姓顯得既惶恐又帶著幾分麻木。問及李城，一個在巷口擺攤賣炊餅的老漢回憶道：“李相公啊……平日裡挺和氣一個人，就是不太愛說話。昨兒個下午，好像還見他出門，說是去攬些抄寫的活計。晚上……就冇太留意了。”

另一個抱著孩子的婦人補充道：“李相公人是窮，可心氣高著呢。前陣子好像還聽他跟人爭執，說什麼‘莫欺少年窮’之類的……哦，對了，大概四五天前，有個穿著鬥篷、看不清臉的人來找過他，兩人在屋裡說了好一會兒話，聲音壓得低低的，不知說些什麼。”

穿鬥篷的人？宋慈追問那人的體貌特征，婦人卻隻是搖頭，說當時天快黑了，那人又裹得嚴實，實在看不清楚。

線索似乎又多了一條，卻也更加撲朔迷離。李城的社會關係顯然並非隻有張清月那麼簡單。那個神秘訪客是誰？與此次私奔事件有無關聯？

離開泥鰍巷，宋慈一行人馬不停蹄，趕往普濟寺。

普濟寺位於潭州城外西郊的棲霞山麓，遠離城區的喧囂。馬車在泥濘的山路上顛簸，車窗外，暮色漸合，遠處的山巒在雨霧中顯得朦朧而陰沉。寺廟的輪廓漸漸出現在視野儘頭，背倚青山，殿宇的飛簷在灰暗的天色下如同蟄伏的巨獸的角。

與想象中香火鼎盛的景象不同，普濟寺山門有些破敗，朱漆剝落，石階縫隙裡長滿了青苔。隻有門前那兩尊石獅子，曆經風雨沖刷，依舊沉默地矗立著，眼眶空洞地凝視著來客，透著一股森然之氣。

敲開山門，一個小沙彌探出頭來，見到官差，嚇了一跳。通報之後，不多時，一位身披棕色袈裟、年約五旬、麵容清瘦的老僧快步迎了出來，他身後跟著幾個年紀不一的和尚。

“阿彌陀佛。老衲圓真，是本寺住持。不知各位差爺大駕光臨，有何貴乾？”圓真和尚雙手合十，語氣恭敬，眼神卻在宋慈等人身上迅速掃過，帶著一絲不易察覺的審視。

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宋慈還了一禮，開門見山：“本官宋慈，潭州司法參軍。為調查一樁失蹤案而來。請問主持，昨日酉時至今，貴寺可曾見過一位年輕女子到訪？或是有什麼異常動靜？”

“失蹤案？年輕女子？”圓真和尚臉上露出恰到好處的驚訝與困惑，“回大人，敝寺近年來香火稀疏，平日來的多是些熟識的香客，或是周邊山民。昨日雨勢不小，香客更是稀少。老衲並未見過什麼陌生年輕女子。至於異常……寺中皆是出家人，青燈古佛，並無甚異常。”

他回答得滴水不漏，神情坦然。但宋慈卻注意到，當他說出“失蹤案”和“年輕女子”時，圓真身後一個身材高大、麵色略顯陰沉的年輕和尚，眼皮微微跳動了一下，下意識地低下了頭。雖然這動作極其細微，且一閃而逝，但未能逃過宋慈的眼睛。

“這位師父是？”宋慈看向那個年輕和尚。

圓真忙道：“這是小徒寶方，負責寺內雜役。性子憨直，少見官家，有些失禮，還望大人海涵。”

寶方抬起頭，努力擠出一絲笑容，再次合十行禮，眼神卻有些飄忽，不敢與宋慈對視。

宋慈不動聲色，繼續對圓真道：“據本官所知，失蹤之人最後可能出現的地點，便是貴寺後山門附近。為穩妥起見，本官需在寺內檢視一番，尤其是後山門及周邊區域，還望行個方便。”

圓真和尚臉上掠過一絲為難，但很快便消散，側身讓開道路：“大人為公事而來，敝寺自當配合。請。”

宋慈留下兩名差役在前殿詢問其他僧侶，自己帶著趙虎、孫勝，由圓真和寶方引路，穿過略顯空曠的前庭，向後院走去。

寺廟內部比山門看起來更為古舊。大雄寶殿的壁畫色彩斑駁，有些地方甚至已經剝落，露出底下深色的牆體。殿內佛像金漆暗淡，香案上積著薄薄的灰塵，隻有長明燈的燈焰在微風中搖曳，投下晃動的陰影。空氣中瀰漫著陳年香火和木頭腐朽混合的氣味。

他們繞過幾處偏殿和僧舍，來到寺廟的後院。這裡更加僻靜，草木深密，一座廢棄的六角井台孤零零地立在角落，井口被幾塊亂石半掩著。後山門是一扇不起眼的小木門，門閂上鏽跡斑斑，似乎久未開啟。

“大人，這裡便是後山門了。”圓真指著那扇小門，“平日為了安全，多是鎖閉的，少有開啟。”

宋慈走近後山門，仔細檢視。門閂上的鏽跡確實很重，但他在門框內側靠近地麵的地方，發現了一小片被蹭掉的、顏色較新的木屑，以及一個幾乎被泥土掩蓋的、模糊的腳印，看尺寸，似是女子所留。

“趙虎，測量記錄。”宋慈吩咐道，隨即又轉向圓真，“主持，昨日酉時前後，可有人從此門進出？或是聽到後山門附近有何聲響？”

圓真尚未答話，寶方卻搶先一步，聲音有些發緊：“冇有！後山這邊一向安靜，昨天雨大，更冇人來了！”他語氣急促，反而顯得欲蓋彌彰。

圓真淡淡地瞥了寶方一眼，寶方立刻噤聲，低下頭去。圓真這才緩緩道：“寶方說得不錯，昨日雨勢頗大，寺中僧眾多在禪房誦經或歇息，並未留意後院動靜。老衲亦未聽聞異常。”

宋慈不再追問，目光投向那口被亂石半掩的枯井。井台周圍的野草有被近期踩踏過的痕跡。“這口井……”

“哦，這是一口枯井，早已廢棄不用多年了。”圓真解釋道，“井口已掩，以防有人不慎跌落。”

宋慈走到井邊，俯身向下望去。井內幽深黑暗，一股混合著泥土和某種難以言喻的、淡淡的腐殖氣味瀰漫上來。他撿起一塊小石子，投入井中。

預期的落地聲並未立刻傳來，過了片刻，才傳來一聲沉悶的、似乎砸在什麼軟物上的“噗”聲。

宋慈眼神一凜。

這聲音不對！若是尋常枯井，石子落地應有清晰的迴響。這沉悶的聲音，彷彿井底堆積了什麼東西。

“孫勝，趙虎！”宋慈聲音沉肅，“搬開石頭，下去看看！”

圓真和尚的臉色微微一變，寶方更是瞬間臉色煞白，雙手不自覺地握緊了拳頭。

差役們上前，合力搬開井口的亂石。一股更濃重的、令人作嘔的氣味瞬間湧出。孫勝繫好繩索，手持火折，沿著井壁緩緩縋下。

井上眾人屏息等待。片刻之後，井下傳來孫勝驚恐而壓抑的呼喊，聲音在狹小的井壁內迴盪，帶著難以置信的震顫：

“大人！井底……井底有屍首！一具……不！是……是兩具屍身拚在一起的！冇有頭！”