宋慈破疑案 第174章 水落石出

“石娃不見了？”

宋慈猛地從榻上坐起，殘存的睡意瞬間驅散，眼中銳光迸射。他快步拉開房門，隻見宋安一臉焦急地站在門外。

“是，大人！按照您說的村落和名字去找，村裡人說昨天還見到那孩子，但今早就不見了蹤影！屋裡冇人，常去的地方也找過了！”宋安語速極快，“會不會……是那趙贄狗急跳牆，派人……”

宋慈心念電轉。趙贄在逃，他如同驚弓之鳥，但正因如此，他更可能鋌而走險，清除一切可能指證他的活口！石娃作為已知的、明確控訴礦場的受害者家屬，無疑是最脆弱也最危險的目標！

“韓大人可知此事？”宋慈一邊迅速整理衣袍，一邊沉聲問道。

“已經稟報了！韓大人已加派了人手在城內和西山搜尋，但……範圍太大，那孩子又人小靈活，若是被人挾持或自己躲藏起來，一時難以找到……”

不能等！每多一刻，石娃就多一分危險！宋慈大腦飛速運轉，回想與石娃接觸的每一個細節，那孩子倔強而敏感，對礦場充滿恐懼卻又渴望為父報仇……

“他很可能自己去了西山！”宋慈斷言，“他認定他父親的屍骨在那裡，之前就曾多次偷偷前往。如今得知官府正在挖掘，他極有可能忍不住，想親自去看，甚至想找到確鑿證據！”

“可西山範圍遼闊，我們的人正在搜捕趙贄，人手分散……”宋安擔憂道。

“去我們最初見他的那個窪地！”宋慈思路清晰，“那裡是他祭奠父親的地方，對他有特殊意義。若他要去西山，那裡很可能是他第一個落腳點或聯絡點！”

事不宜遲，宋慈立刻向韓擎說明瞭自己的判斷。韓擎深知石娃作為人證的重要性，更關乎一條無辜幼小的性命，當即下令，抽調一隊精乾緹騎，由宋慈親自帶領，再赴西山！

馬蹄急促，踏碎山道沉寂。宋慈心中憂慮與時間賽跑，他不斷催動坐騎，目光如鷹隼般掃過沿途的每一處山林縫隙。

抵達那片熟悉的窪地，果然不見石娃蹤影。但宋慈蹲下身，仔細檢視地麵，在濕潤的泥土和落葉間，發現了幾枚新鮮的、屬於孩童的淩亂腳印，指向窪地深處，那片更為茂密、通往礦場核心區域的方向。

“他往裡麵去了！”宋慈心頭一緊，“追！”

一行人沿著腳印痕跡，快速向山林深處推進。痕跡時斷時續，顯示出石娃的小心與惶恐。越往裡走，山林愈發幽深，光線昏暗，空氣中那股礦場特有的硫磺煤煙味也隱隱可聞。

就在穿過一片灌木叢時，前方負責探路的緹騎突然舉起手臂，示意噤聲。眾人立刻伏低身形。

隻聽前方不遠處，傳來壓低的、凶狠的對話聲。

“……媽的，這小崽子跑得倒快！”

“肯定就在這附近，跑不遠！趙爺說了，活要見人，死要見屍！絕不能讓他落到官府手裡！”

“分頭找！找到直接……”

是趙贄派來滅口的爪牙！他們果然也找到了這裡！而且聽其話語，石娃暫時還未落入他們手中！

宋慈與帶隊的緹騎隊長交換了一個眼神，無需多言，手勢迅速分配任務，眾人呈扇形悄然包抄上去。

山林搜捕，瞬間變成了一場無聲的獵殺與反獵殺。

宋慈憑藉對地形的熟悉和敏銳的直覺，帶著宋安和兩名緹騎，沿著一條獸徑急速穿插。他心中有種強烈的預感，石娃那孩子，一定藏在某個他自認為最安全、最能觀察到外界的地方。

他的目光掠過一處陡坡上凸起的岩石，岩石下方有個不起眼的、被藤蔓遮掩的淺洞。他示意眾人停下，自己悄無聲息地靠近。

撥開藤蔓，藉著縫隙透入的光線，他看到了！石娃蜷縮在洞底，雙手緊緊捂著嘴巴，瘦小的身體因恐懼而劇烈顫抖，一雙大眼睛裡充滿了絕望的淚水。

幾乎在同一時間，另一側傳來一聲短促的慘叫和兵刃交擊之聲！顯然是緹騎與趙贄的手下遭遇了！

“在那邊！快！”其他方向的惡奴聞聲而動。

“保護孩子！”宋慈低喝一聲，宋安與兩名緹騎立刻將石娃所在的淺洞護在身後，刀鋒出鞘，警惕地注視著聲音傳來的方向。

戰鬥爆發得突然而激烈。趙贄派來的皆是亡命之徒，悍不畏死。但韓擎麾下的緹騎更是精銳中的精銳，配合默契，武藝高強。林間刀光劍影，呼喝與慘叫聲不絕於耳。

宋慈將瑟瑟發抖的石娃緊緊護在身後，冷靜地觀察著戰局。他注意到，一名臉上帶疤的惡奴（正是昨日在車馬行逞凶那人）尤其凶悍，接連砍傷兩名緹騎，試圖向這個方向突破。

“他的目標是你！”宋慈在石娃耳邊低語，語氣沉穩如山，“彆怕，有我們在。”

石娃抬起頭，看著宋慈堅定而寬厚的背影，那巨大的恐懼似乎被驅散了一些，他用力地點了點頭，小手緊緊抓住了宋慈的衣角。

就在這時，戰局之外，一陣更加紛亂急促的腳步聲和嗬斥聲由遠及近！

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“包圍這裡！一個不許放跑！”

是韓擎親自帶領的大隊援兵到了！

眼見大勢已去，剩餘的幾名惡奴頓時鬥誌全無，那疤臉監工見狀，眼中閃過瘋狂，竟不顧身後砍來的刀鋒，猛地將手中短斧擲向宋慈和石娃的方向！

“大人小心！”宋安目眥欲裂，想要撲上已然不及。

電光火石間，宋慈猛地將石娃完全護在身下，同時側身閃避！

“噗——”短斧擦著宋慈的臂膀飛過，帶起一溜血光，深深嵌入後麵的樹乾！

幾乎同時，數把緹騎製式軍刀也從不同角度刺入了那疤臉監工的身體！他踉蹌幾步，瞪著不甘的眼睛，重重倒地。

其餘惡奴頃刻間被剿滅或製服。

“宋兄！你受傷了！”韓擎大步趕來，看到宋慈臂膀滲出的血跡，臉色一變。

“皮外傷，無妨。”宋慈搖搖頭，直起身，先確認了懷中的石娃安然無恙，這才鬆了口氣。孩子顯然受了極大驚嚇，但性命無憂。

“韓大人，趙贄……”宋慈更關心元凶下落。

韓擎臉上露出一絲冷峻的笑意，揮手讓人押上一名麵如死灰、渾身發抖的華服胖子：“這廝倒是狡猾，竟想混在搜山的家丁裡矇混出去，被本官一眼識破！”

正是趙贄！

他看著被宋慈護在身後的石娃，再看看周圍森然的緹騎和那些被挖掘出來的森森白骨，終於徹底崩潰，癱軟在地，褲襠間一片腥臊。

“完了……全完了……”他喃喃自語。

……

半月後，青州。

盛源礦案審結。通判龐吉革職查辦，與其妻弟趙贄勾結，貪贓枉法，草菅人命，罪證確鑿，被判斬刑，上報刑部複覈。一眾礦場管事、監工依律嚴懲。被害礦工家屬得以撫卹，其冤情得以昭雪。

韓擎雷厲風行，藉此案整飭青州吏治，官場為之肅然。

結案當日，韓擎在府衙後堂設下簡單酒宴，單獨款待宋慈。

“宋兄，此次青州之事，多虧有你！”韓擎舉杯，言辭懇切，“若非你明察秋毫，孤身涉險，取得關鍵線索，此等驚天大案，不知還要沉埋多久！我定當具表上奏，陳明宋兄之功！”

宋慈舉杯還禮，神色卻一如既往的平靜：“韓大人言重了。宋某丁憂之身，偶遇不平，略儘綿力而已。此案能破，全賴韓大人果決明斷，麾下將士用命。功勞，當屬大人與諸位同仁。”

他頓了頓，望向窗外熙攘的街市，輕聲道：“世間罪惡，如同暗瘡，非一方藥石可儘除。但求每揭一案，能令宵小稍斂，冤屈得申，使這朗朗乾坤，多存一分正氣，宋某於心足矣。”

韓擎聞言，肅然起敬：“宋兄胸懷，韓某佩服！他日若有機會，定當與宋兄再度攜手，肅清奸邪！”

宴畢，宋慈與宋安悄然離開了青州城，如同他們悄然到來時一般，未曾驚動太多人。

馬車轆轆，再次踏上歸鄉之路。

“大人，石娃那孩子，安排去他遠房親戚家了，韓大人也允諾會暗中照拂，您放心吧。”宋安一邊駕車一邊說道。

宋慈點了點頭，閉上雙眼。青州的血與火，哭喊與白骨，終將隨著路途的延伸，慢慢沉澱為記憶卷宗中沉重的一頁。

前路尚遠，家園在望。而宋慈知道，隻要這世間還有冤屈與黑暗，他手中那柄無形的“勘驗之刀”，便永無封鞘之日。