宋慈破疑案 第136章 貢生之門

王貢生的宅邸坐落在榆山縣城西，雖非朱門大戶，但青磚壘砌的院牆、門口略顯斑駁卻擦拭乾淨的石鼓，以及門楣上懸掛的“明經”匾額，無不昭示著主人讀書人的身份與一份恪守的體麵。與市井茶館的喧囂相比，這裡顯得格外安靜，甚至透著一絲刻意維持的沉寂。

宋慈依舊穿著那身青布直裰，隻帶了老書吏一人，叩響了門上的銅環。清脆的響聲在寂靜的巷弄裡迴盪，過了片刻，側邊一道小門“吱呀”一聲開了條縫，一個老蒼探出頭，渾濁的眼睛帶著警惕打量著門外的不速之客。

“二位是？”老蒼頭的聲音乾澀沙啞。

老書吏上前一步，和氣地說道：“勞煩通稟王貢生，故友來訪，請教些許經義。”他並未亮明官身，以免驚擾。

老蒼頭猶豫了一下，還是縮回頭去，片刻後，大門緩緩開啟。“老爺請二位書房敘話。”他的態度算不上熱情，隻是一種程式化的恭敬。

穿過收拾得乾淨整潔，卻並無多少奢華裝飾的前院，二人被引至一間書房。書房內陳設簡單，一桌一椅，幾個擺滿書籍的書架，牆上掛著幾幅字畫，透著清寒文士特有的雅緻與拘謹。王貢生已站在房中等候，他年約四十，麵容清瘦，穿著半舊的儒袍，眉宇間帶著讀書人常見的矜持，但細看之下，眼底深處卻藏著一絲難以化開的憂慮與驚惶。

見到宋慈二人，他拱手為禮，語氣帶著試探：“不知二位尊客如何稱呼？在下似乎……”

宋慈還了一禮，開門見山，聲音平和卻自帶一股不容置疑的威嚴：“王貢生，本官宋慈，受皇命查案，今日冒昧來訪，是為覈實一樁關乎你府上的傳聞。”

“宋……宋提刑？！”王貢生臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，身體肉眼可見地晃了一下，他下意識地扶住了身旁的書桌邊緣，手指因用力而關節發白。眼中的驚惶瞬間放大，幾乎要滿溢位來。“不……不知提刑大人所言……是何傳聞？”他的聲音帶著明顯的顫抖。

宋慈目光如炬，緊緊盯著他，不放過他臉上任何一絲細微的變化：“坊間流傳，月前你府上聘請戲班唱堂會之夜，有盜賊潛入，不僅竊取財物，更……驚擾了府上女眷，可有此事？”

“冇有！絕無此事！”王貢生像是被蠍子蜇了一下，猛地抬起頭，聲音陡然拔高，帶著一種近乎尖利的否認，“純屬子虛烏有！汙人清白！定是那些市井小人，見我家中略有薄名，便惡意中傷！請大人明鑒！”他激動得嘴唇都在哆嗦，反覆強調，“家中一切安好，從未遭賊，更無女眷受擾之事！大人切莫聽信謠言！”

他的反應，激烈得有些反常。若真全然是謠言，一個讀書人，尤其是有功名在身的貢生，應有的反應或許是憤怒，是要求官府追查造謠者，而不該是如此失態的、彷彿被戳中了最痛處的驚懼與否認。

宋慈不動聲色，繼續平靜地說道：“哦？但本官聽聞，那晚確實失了竊，甚至還有女眷遺失了一隻繡鞋……”

“繡鞋”二字如同某種禁忌的咒語，王貢生渾身劇震，瞳孔驟然收縮，那強撐起來的鎮定瞬間土崩瓦解。他踉蹌後退半步，靠在書架上，發出“哐”一聲輕響，額頭上瞬間佈滿了細密的冷汗。

“你……你……”他指著宋慈，手指顫抖，你了半天，卻說不出一句完整的話來，臉上是混合了恐懼、羞恥和絕望的複雜神情。

書房內的空氣彷彿凝固了。老書吏屏息靜氣，站在宋慈身後，心中已然明瞭。大人猜對了，盜竊之事，恐怕是真的。

宋慈冇有催促，隻是用那雙能看透人心的眼睛，靜靜地等待著。那目光並不凶狠，卻帶著一種洞悉一切的壓迫感，讓王貢生所有試圖遮掩的努力都顯得徒勞可笑。

沉默，如同沉重的巨石，壓在王貢生心頭。他臉色灰敗，眼神掙紮，似乎在權衡著什麼。最終，那支撐著他的力氣彷彿被瞬間抽空，他沿著書架滑坐到地上，雙手掩麵，發出一聲壓抑至極的、如同受傷野獸般的嗚咽。

“……是……那晚，家中確實……進了賊人。”他終於開口，聲音從指縫裡漏出來，帶著濃重的鼻音和屈辱，“那日家母壽辰，請了戲班……院中熱鬨，賊人便趁前院看戲，內宅空虛之際，撬開了西廂房的窗戶……”

他斷斷續續地敘述著，聲音低沉而痛苦：“內子那日身體不適，未曾出去聽戲，便在廂房歇息……賊人進去時，她……她驚醒過來，嚇得魂飛魄散，尖叫了一聲……那幾個賊人想必也是慌了，匆忙在房裡翻撿了些許金銀首飾，便……便跳窗逃走了……”

“尊夫人可曾受到……傷害？”宋慈的聲音放緩了些。

“冇有！真的冇有！”王貢生猛地抬起頭，臉上淚痕縱橫，急切地分辯，“內子隻是受了極大的驚嚇，當時暈厥過去，醒來後便一直精神恍惚，纏綿病榻至今……但賊人隻是偷了東西，並未……並未對她行不軌之事！天地可鑒！”他捶打著地麵，情緒激動。

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“那繡鞋……又是怎麼回事？”

王貢生頹然道：“內子受驚暈倒時，掙紮間……或許是被桌椅勾掛，失落了一隻睡鞋……第二日清晨，丫鬟在床下發現的……僅此而已！”

至此，當晚的真相已大致浮出水麵。一次普通的入室盜竊，女事主受驚暈厥，失落一鞋。僅此而已。

“既然如此，為何不報官？”宋慈問出了最關鍵的問題。

王貢生臉上露出慘然的笑容，那笑容比哭還難看：“報官？提刑大人，您讓下……讓學生如何報官？難道要學生對官府說，家中進了賊，內子受驚暈倒，還丟了一隻鞋？”他的聲音裡充滿了讀書人的酸楚與無奈，“此事若傳揚開去，內子的名節何在？我王家的臉麵何在？那些不明就裡、慣會編排是非之人，會如何想象、如何傳說？學生……學生賭不起啊！隻能打落牙齒和血吞，嚴令家中仆役絕不可外傳，隻當破財消災……”

他泣不成聲，將頭深深埋下：“本以為此事已了，誰知……誰知還是傳了出去，而且……竟然被歪曲成如此不堪入目、駭人聽聞的模樣！**？剁足？還有那什麼金鈴子？學生聽都未曾聽過！這……這簡直是要逼死我全家啊！”

看著他崩潰的模樣，宋慈默然。王貢生的選擇，在這個時代背景下，並非不可理解。士人重名節尤勝性命，一點風吹草動都可能引發毀滅性的輿論風暴。他的隱瞞，源於恐懼，源於對家族聲譽的保護，卻也在客觀上，為流言的滋生和變異提供了黑暗的溫床。

真相，往往並不複雜，複雜的是人心，是那套名為“體麵”的沉重枷鎖。

“本官知曉了。”宋慈終於開口，聲音恢複了平日的冷靜，“王貢生，你府上失竊之事，本官會記錄在案。至於外界流言，本官自會查清源頭，儘力澄清，還你府上一個清白。”

王貢生抬起頭，淚眼婆娑中帶著一絲難以置信的希冀：“大人……此言當真？”

“本官職責所在，言出必踐。”宋慈淡淡道，“不過，還需你府上之人，尤其是尊夫人身邊伺候的丫鬟，詳細回憶當晚細節，以便本官覈對。”

“是是是！學生一定配合！一定配合！”王貢生如同抓住了救命稻草，連連叩首。

離開王宅時，夜色已深。清冷的月光灑在寂靜的街道上，將兩人的影子拉得細長。

“大人，看來這榆山縣的案子，果然如您所料……”老書吏低聲道。

宋慈點了點頭，目光深邃地望著遠處沉沉的夜色：“盜竊是真，**是假，剁足更是無稽之談。金鈴子之名，乃是流言附會。”他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的沉重，“然而，正是這被扭曲的‘故事’，險些釀成一場冤獄。人言如刀，殺人不見血啊。”

他加快了腳步：“回去吧。明日，我們該回陳溝縣了。該去會一會那位，被這‘流言’所指控的，‘金鈴子’了。”

真相的拚圖，已然湊齊了大半。剩下的，便是將這被謠言扭曲的世界，重新扳回它應有的軌道。