四世同堂 第35幕

春天好似不管人間有什麽悲痛，又帶著它的溫暖與香色來到北平。地上與河裏的冰很快的都化開，從河邊與牆根都露出細的綠苗來。柳條上綴起鵝黃的碎點，大雁在空中排開隊伍，長聲的呼應著。一切都有了生意，隻有北平的人還凍結在冰裏。

苦了小順兒和妞子。這本是可以買幾個模子，磕泥餑餑的好時候。用黃土泥磕好了泥人兒，泥餅兒，都放在小凳上，而後再從牆根采來葉兒還卷著的香草，擺在泥人兒的前麵，就可以唱了呀：\"泥泥餑餑，泥泥人兒耶，老頭兒喝酒，不讓人兒耶！\"這該是多麽得意的事呀！可是，媽媽不給錢買模子，而當挖到了香草以後，唱著\"香香蒿子，辣辣罐兒耶\"的時候，父親也總是不高興的說：\"別嚷！別嚷！\"

他們不曉得媽媽近來為什麽那樣吝嗇，連磕泥餑餑的模子也不給買。爸爸就更奇怪，老那麽橫虎子似的，說話就瞪眼。太爺爺本是他們的\"救主\"，可是近來他老人家也彷彿變了樣子。在以前，每逢柳樹發了綠的時候，他必定帶著他們到護國寺去買赤包兒秧子，葫蘆秧子，和什麽小盆的\"開不夠\"與各種花仔兒。今年，他連蘿卜頭，白菜腦袋，都沒有種，更不用說是買花秧去了。

爺爺不常回來，而且每次回來，都忘記給他們帶點吃食。這時候不是正賣豌豆黃，愛窩窩，玫瑰棗兒，柿餅子，和天津蘿卜麽？怎麽爺爺總說街上什麽零吃也沒有賣的呢？小順兒告訴妹妹：\"爺爺準是愛說瞎話！\"

祖母還是待他們很好，不過，她老是鬧病，哼哼唧唧的不高興。她常常唸叨三叔，盼望他早早回來，可是當小順兒自告奮勇，要去找三叔的時候，她又不準。小順兒以為隻要祖母準他去，他必定能把三叔找回來。他有把握！妞子也很想念三叔，也願意陪著哥哥去找他。因為這個，他們小兄妹倆還常拌嘴。小順兒說：\"妞妞，你不能去！你不認識路！\"妞子否認她不識路：\"我連四牌樓，都認識！\"

一家子裏，隻有二叔滿麵紅光的怪精神。可是，他也不是怎麽老不回來。他隻在新年的時候來過一次，大模大樣的給太爺爺和祖母磕了頭就走了，連一斤雜拌兒也沒給他們倆買來。所以他們倆拒絕了給他磕頭拜年，媽媽還直要打他們；臭二叔！胖二嬸根本沒有來過，大概是，他們猜想，肉太多了，走不動的緣故。

最讓他們羨慕的是冠家。看人家多麽會過年！當媽媽不留神的時候，他們倆便偷偷的溜出去，在門口看熱鬧。哎呀，冠家來了多少漂亮的姑娘呀！每一個都打扮得那麽花哨好看，小妞子都看呆了，嘴張著，半天也閉不上！她們不但穿得花哨，頭和臉都打扮得漂亮，她們也都非常的活潑，大聲的說著笑著，一點也不象媽媽那麽愁眉苦眼的。她們到冠家來，手中都必拿著點禮物。小順兒把食指含在口中，連連的吸氣。小妞子\"一、二、三，\"的數著；她心中最大的數字是\"十二\"，一會兒她就數到了\"十二個瓶子！十二包點心！十二個盒子！\"她不由的發表了意見：\"他們過年，有多少好吃的呀！\"他們還看見一次，他們的胖嬸子也拿著禮物到冠家去。他們最初以為她是給他們買來的好吃食，而跑過去叫她，她可是一聲也沒出便走進冠家去。因此，他們既羨慕冠家，也恨冠家——冠家奪去他們的好吃食。他們回家報告給媽媽：敢情胖嬸子並不是胖得走不動，而是故意的不來看他們。媽媽低聲的囑咐他們，千萬別對祖母和太爺爺說。他們不曉得這是為了什麽，而隻覺得媽媽太奇怪；難道胖二嬸不是他們家的人麽？難道她已經算是冠家的人了麽？但是，媽媽的話是不好違抗的，他們隻好把這件氣人的事存在心裏。小順兒告訴妹妹：\"咱們得聽媽媽的話喲！\"說完他象小大人似的點了點頭，彷彿增長了學問似的。

是的，小順兒確是長了學問。你看，家中的大人們雖然不樂意聽冠家的事，可是他們老嘀嘀咕咕的講論錢家。錢家，他由大人的口中聽到，已然隻剩了一所空房子，錢少奶奶回了孃家，那位好養花的老頭兒忽然不見了。他上哪兒去了呢？沒有人知道。太爺爺沒事兒就和爸爸嘀咕這回事。有一回，太爺爺居然為這個事而落了眼淚。小順兒忙著躲開，大人們的淚是不喜歡教小孩子看見的。媽媽的淚不是每每落在廚房的爐子上麽？

更教小順兒心裏跳動而不敢說什麽的事，是，聽說錢家的空房子已被冠先生租了去，預備再租給日本人。日本人還沒有搬了來，房屋可是正在修理——把窗子改矮，地上換木板好擺日本的\"榻榻密\"。小順兒很想到一號去看看，又怕碰上日本人。他隻好和了些黃土泥，教妹妹當泥瓦匠，建造小房子。他自己作監工的。無論妹妹把窗子蓋得多麽矮，他總要挑剔：\"還太高！還太高！\"他捏了個很小的泥人，也就有半寸高吧。\"你看看，妹，日本人是矮子，隻有這麽高呀！\"

這個遊戲又被媽媽禁止了。媽媽彷彿以為日本人不但不是那麽矮，而且似乎還很可怕；她為將要和日本人作鄰居，愁得什麽似的。小順兒看媽媽的神氣不對，不便多問；他隻命令妹妹把小泥屋子毀掉，他也把那個不到半寸高的泥人揉成了個小球，扔在門外。

最使他們倆和全家傷心的是常二爺在城門洞裏被日本人打了一頓，而且在甕圈兒裏罰跪。

常二爺的生活是最有規律的，而且這規律是保持得那麽久，倒好象他是大自然的一個鍾擺，老那麽有規律的擺動，永遠不倦怠與停頓。因此，他雖然已經六十多歲，可是他自己似乎倒不覺得老邁；他的年紀彷彿專為給別人看的，象一座大鍾那樣給人們報告時間。因此，雖然他吃的是粗茶淡飯，住的是一升火就象磚窯似的屋子，穿的是破舊的衣裳，可是他，自青年到老年，老那麽活潑結實，直象剛挖出來的一個紅蘿卜，雖然帶著泥土，而鮮伶伶的可愛。

每到元旦，他在夜半就迎了神，祭了祖，而後吃不知多少真正小磨香油拌的素餡餃子——他的那點豬肉必須留到大年初二祭完財神，才作一頓元寶湯的。吃過了素餡餃子，他必須熬一通夜。他不賭錢，也沒有別的事情，但是他必須熬夜，為是教灶上老有火亮，貼在壁上的灶王爺麵前老燒著一線高香。這是他的宗教。他並不信灶王爺與財神爺真有什麽靈應，但是他願屋中有點光亮與溫暖。他買不起鞭炮，與成斤的大紅燭，他隻用一線高香與灶中的柴炭，迎接新年，希望新年與他的心地全是光明的。後半夜，他發困的時候，他會出去看一看天上的星；經涼風兒一吹，他便又有了精神。進來，他抓一把專為過年預備的鐵蠶豆，把它們嚼得嘣嘣的響。

他並不一定愛吃那些豆子，可是真滿意自己的牙齒。天一亮，他勒一勒腰帶，順著小道兒去\"逛\"大鍾寺。沒有人這麽早來逛廟，他自己也並不希望看見什麽豆汁攤子，大糖葫蘆，沙雁，風車與那些紅男綠女。他隻是為走這麽幾裏地，看一眼那座古寺；隻要那座廟還存在，世界彷彿就並沒改了樣，而他感到安全。

看見了廟門，他便折回來，沿路去向親戚朋友拜年。到十點鍾左右，他回到家，吃點東西，便睡一個大覺。大年初二，很早的祭了財神，吃兩三大碗餛飩，他便進城去拜年，祁家必是頭一家。

今年，

他可是並沒有到大鍾寺去，也沒到城裏來拜年。他的世界變了，變得一點頭腦也摸不著。夜裏，遠處老有槍聲，有時候還打炮。他不知道是誰打誰，而心裏老放不下去。象受了驚嚇的小兒似的，睡著睡著他就猛的一下子嚇醒。有的時候，他的和鄰居的狗都拚命的叫，叫得使人心裏發顫。第二天，有人告訴他：夜裏又過兵來著！什麽兵？是我們的，還是敵人的？沒人知道。

假若夜裏睡不消停，白天他心裏也不踏實。謠言很多。盡管他的門前是那麽安靜，可是隻要過來一輛大車或一個行人，便帶來一片謠言。有的說北苑來了多少敵兵，有的說西苑正修飛機場，有的說敵兵要抓幾千名案子，有的說沿著他門前的大道要修公路。抓案？他的兒子正年輕力壯啊！他得設法把兒子藏起去。修公路？他的幾畝田正在大道邊上；不要多，隻占去他二畝，他就受不了！他決定不能離開家門一步，他須黑天白日盯著他的兒子與田地！

還有人說：日本人在西苑西北屠了兩三個村子，因為那裏窩藏著我們的遊擊隊。這，常二爺想，不能是謠言；半夜裏的槍聲炮響不都是在西北麽？他願意相信我們還有遊擊隊，敢和日本鬼子拚命。同時，他又怕自己的村子也教敵人給屠了。想想看吧，德勝門關廂的監獄不是被我們的遊擊隊給砸開了麽？他的家離德勝門也不過七八裏路呀！屠村子是可能的！

他不但聽見，也親眼看見了：順著大道，有許多人從西北往城裏去，他們都扶老攜幼的，挑著或背著行李。他打聽明白：這些人起碼都是小康之家，家中有房子有地。他們把地象白給似的賣出去，放棄了房子，搬到城裏去住。他們怕屠殺。這些人也告訴他：日本人將來不要地稅，而是要糧食，連稻草與麥杆兒全要。你種多少地，收多少糧，日本人都派人來監視；你收糧，他拿走！你不種，他照樣的要！你不交，他治死你！

常二爺的心跳到口中來。背著手在他的田邊上繞，他須細細的想一想。他有智慧，可是腦子很慢。是不是他也搬進城去住呢？他向西山搖了搖頭。山，他，他的地，都永遠不能動！不能動！真的，他的幾畝地並沒給過他任何物質上的享受。他一年到頭隻至多吃上兩三次豬肉，他的唯一的一件禮服是那件洗過不知多少次的藍布大褂。可是，他還是捨不得離開他的地。離開他的地，即使吃喝穿住都比現在好，他也不一定快活。有地，纔有他會作的事；有地，他纔有了根。

不！不！什麽都也許會遇見，隻有日本人來搶莊稼是謠言，地道的謠言！他不能先信謠言，嚇唬自己。看著土城，他點了點頭。他不知道那是金元時代的遺跡，而隻曉得他自幼兒就天天看見它，到如今它也還未被狂風吹散。他也該象這土城，永遠立在這裏。由土城收回眼神，他看到腳前的地，麥苗兒，短短的，黑綠的麥苗兒，一壟一壟的一直通到鄰家的地，而後又連到很遠很遠的地，又……他又看到西山。謠言！謠言！這是他的地，那是王家的，那是丁家的，那是……西山；這纔是實在的！別的都是謠言！

不過，萬一敵人真要搶糧來，怎辦呢？即使不來搶，而用兵馬給踐踏壞了，怎辦呢？他想不出辦法！他的背上有點癢，象是要出汗！他隻能晝夜的看守著他的地。有人真來搶劫，他會拚命！這麽決定了，他又高興一點，開始順著大道去揀馬糞。揀著一堆馬糞，他就回頭看一看他的地，而後告訴自己：都是謠言，地是丟不了的！金子銀子都容易丟了，隻有這黑黃的地土永遠丟不了！

快到清明瞭，他更忙了一些。一忙，他心裏反倒踏實了好多。夜裏雖還時時聽到槍聲，可是敵人並沒派人來要糧。麥苗已經不再趴在地上，都隨著春風立起來，油綠油綠的。一行行的綠麥，鑲著一條條的黃土，世界上還有什麽比這更好看呢？再看，自己的這一塊地，收拾得多麽整齊，麥壟有多麽直溜！這塊地的本質原不很好，可是他的精神與勞力卻一點不因土壤而懈怠。老天爺不下雨，或下雨太多，他都無法挽救旱澇；可是隻要天時不太壞，他就用上他的全力去操作，不省下一滴汗。看看他的地，他覺得應當驕傲，高興！他的地不僅出糧食，也表現著他的人格。他和地是一回事。有這塊地，連日月星辰也都屬於他了！

對祁家那塊墳地，他一點也不比自己的那塊少賣力氣。\"快清明瞭！\"他心中說：\"應當給他們拍一拍墳頭！誰管他們來不來燒紙呢！\"他給墳頭添了土，拍得整整齊齊的。一邊拍，一邊他想念祁家的人，今年初二，他沒能去拜年，心中老覺得不安。他盼望他們能在清明的時節來上墳。假若他們能來，那就說明瞭城裏的人已不怕出城，而日本人搶糧的話十之**是謠言了。

離他有二裏地的馬家大少爺鬧嗓子，已經有一天多不能吃東西。馬家有幾畝地，可是不夠吃的，多虧大少爺在城裏法院作法警，月間能交家三頭五塊的。大少爺的病既這麽嚴重，全家都慌了，所以來向常二爺要主意。常二爺正在地裏忙著，可是救命的事是義不容辭的。他不是醫生，但是憑他的生活經驗與人格，鄰居們相信他或者比相信醫生的程度還更高一些。他記得不少的草藥偏方，從地上挖巴挖巴就能治病，既省錢又省事。在他看，隻有城裏的人才用得著醫生，唯一的原因是城裏的人有錢。對馬家少爺的病，他背誦了許多偏方，都覺得不適用。鬧嗓子是重病。最後，他想起來六神丸。他說：

\"這可不是草藥，得上城裏買去，很貴！\"

貴也沒辦法呀，救命要緊！馬家的人從常二爺的口中聽到藥名，彷彿覺得病人的命已經可以保住。他們絲毫不去懷疑六神丸。隻要出自常二爺之口，就是七神丸也一樣能治病的。問題隻在哪兒去籌幾塊錢，和托誰去買。

七拚八湊的，弄到了十塊錢。誰去買呢？當然是常二爺。大家的邏輯是：常二爺既知道藥名，就也必知道到哪裏去買；而且，常二爺若不去買，別人即使能買到，恐怕也會失去效驗的！

\"得到前門去買呀！\"常二爺不大願意離開家，可又不便推辭，隻好提出前門教大家考慮一下。前門，在大家的心中，是個可怕的地方。那裏整天整夜的擁擠著無數的人馬車輛，動不動就會碰傷了人。還有，鄉下的土財主要是想進城花錢，不是都花在前門外麽？那裏有穿著金線織成的衣服的女人，據說這種女人\"吃\"土財主十頃地象吃一個燒餅那麽容易！況且，前門離西直門還有十多裏路呢。

不過，唯其因為前門這樣的可怕，才更非常二爺出馬不行。嘴上沒有胡須的人哪能隨便就上前門呢！

常二爺被自己的話繞在裏邊了！他非去不可！眾望所歸，還有什麽可說的呢？揣上那十塊錢，他勒了勒腰帶，準備進城。已經走了幾步，有人告訴他，一進西直門就坐電車，一會兒就到前門。他點了點頭，而心中很亂；他不曉得坐電車都有多少手續與規矩。他一輩子隻曉得走路，坐車已經是個麻煩，何況又是坐電車呢！不，他告訴自己，不坐車，走路是最妥當的辦法！

剛一進西直門，他就被日本兵攔住了。他有點怕，但是決定沉住了氣。心裏說：\"我是天字第一號的老實人，怕什麽呢？\"

日本人打手式教他解開懷。他很快的就看明

白了，心中幾乎要高興自己的沉著與聰明。在解鈕扣之前，他先把懷中掖著的十塊錢票子取了出來，握在手中。心裏說：\"除了這個，準保你什麽也搜不著！有本事的話，你也許能摸住一兩個虱子！\"

日本人劈手把錢搶過去，回手就是左右開弓兩個嘴巴。常二爺的眼前飛起好幾團金星。

\"大大的壞，你！\"日本兵指著老人的鼻子說。說罷，他用手捏著老人的鼻子，往城牆上拉；老人的頭碰在了牆上，日本兵說：\"看！\"

老人看見了，牆上有一張告示。可是，他不認那麽多的字。對著告示，他嚥了幾口氣。怒火燒著他的心，慢慢的他握好了拳。他是個中國人，北方的中國人，北平郊外的中國人。他不認識多少字，他可是曉得由孔夫子傳下來的禮義廉恥。他吃的是糠，而道出來的是仁義。他一共有幾畝地，而他的人格是頂得起天來的。他是個最講理的，知恥的，全人類裏最拿得出去的，人！他不能這麽白白的捱打受辱，他可以不要命，而不能隨便丟棄了\"理\"！

可是，他也是世界上最愛和平的人。慢慢的，他把握好的拳頭又放開了。他的鄰居等著吃藥呢！他不能隻顧自己的臉麵，而忘了馬少爺的命！慢慢的，他轉過身來，象對付一條惡狗似的，他忍著氣央求：\"那幾塊錢是買藥的，還給我吧！那要是我自己的錢，就不要了，你們當兵的也不容易呀！\"日本兵不懂他的話，而隻向旁邊的一個中國警察一努嘴。警察過來拉住老人的臂，往甕圈裏拖。老人低聲的問：\"怎麽回事？\"

警察用很低的聲音，在老人耳邊說：\"不準用咱們的錢啦，一律用他們的！帶著咱們的錢，有罪！好在你帶的少，還不至於有多大的罪過。得啦，\"他指著甕圈內的路旁，\"老人家委屈一會兒吧！\"

\"幹什麽？\"老人問。

\"跪一會兒！\"

\"跪？\"老人從警察手中奪出胳臂來。

\"好漢不吃眼前虧！你這麽大的年紀啦，招他捶巴一頓，受不了！沒人笑話你，這是常事！多喒咱們的軍隊打回來，把這群狗養的都殺絕。\"

\"我不能跪！\"老人挺起胸來。

\"我可是好意呀，老大爺！論年紀，你和我父親差不多！這總算說到家了吧？我怕你再捱打！\"

老人沒了主意，日本兵有槍，他自己赤手空拳。即使他肯拚命，馬家的病人怎麽辦呢？極慢極慢的，眼中冒著火，他跪了下去。他從手到腳都哆嗦著。除了老親和老天爺，他沒向任何人屈過膝。今天，他跪在人馬最多的甕圈兒中。他不敢抬頭，而把牙咬得山響，熱汗順著脖子往下流。

雖然沒抬頭，他可是覺得出，行人都沒有看他；他的恥辱，也是他們的；他是他們中間的老人。跪了大概有一分鍾吧，過來一家送殯的，鬧喪鼓子乒乒乓乓的打得很響。音樂忽然停止。一群人都立在他身旁，等著檢查。他抬起頭來看了一眼，那些穿孝衣的都用眼盯著日本人，沉默而著急，彷彿很怕棺材出不了城。他歎了口氣，對自己說：\"連死人也逃不過這一關！\"

日本兵極細心的檢查過了一切的人，把手一揚，鑼鼓又響了。一把紙錢，好似撒的人的手有點哆嗦，沒有揉好，都三三兩兩的還沒分開，就落在老人的頭上。日本兵笑了。那位警察乘著機會走過來，假意作威的喊：\"你還不滾！留神，下次犯了可不能這麽輕輕的饒了你！\"

老人立起來，看了看巡警，看了看日本兵，看了看自己的磕膝。他好象不認識了一切，呆呆的楞在那裏。他什麽也不想，隻想過去擰下敵兵的頭來。一輩子，他老承認自己的命運不好，所以永遠連抱怨老天爺不下雨都覺得不大對。今天他所遇到的可並不是老天爺，而是一個比他年輕許多的小兵。他不服氣！人都是人，誰也不應當教誰矮下一截，在地上跪著！

\"還不走哪？\"警察很關心的說。

老人用手掌使勁的擦了擦嘴上的花白短胡，嚥了口氣，慢慢的往城裏走。

他去找瑞宣。進了門，他沒敢跺腳和拍打身上的塵土，他已經不是人，他須去掉一切人的聲勢。走到棗樹那溜兒，帶著哭音，他叫了聲：\"祁大哥！\"

祁家的人全一驚，幾個聲音一齊發出來：\"常二爺！\"他立在院子裏。\"是我喲！我不是人！\"

小順兒是頭一個跑到老人的跟前，一邊叫，一邊扯老人的手。

\"別叫了！我不是太爺，是孫子！\"

\"怎麽啦？\"祁老人越要快而越慢的走出來。\"老二，你進來呀！\"

瑞宣夫婦也忙著跑過來。小妞兒慌手忙腳的往前鑽，幾乎跌了一跤。

\"老二！\"祁老人見著老友，心中痛快得彷彿象風雪之後見著陽光似的。\"你大年初二沒有來！不是挑你的眼，是真想你呀！\"

\"我來？今天我來了！在城門上捱了打，罰了跪！憑我這個年紀，罰跪呀！\"他看著大家，用力往回收斂他的淚。可是，麵前的幾個臉都是那麽熟習和祥，他的淚終於落了下來。\"怎麽啦？常二爺爺！\"瑞宣問。

\"先進屋來吧！\"祁老人雖然不知是怎回事，可是見常二爺落了淚，心中有些起急。\"小順兒的媽，打水，泡茶去！\"進到屋中，常二爺把城門上的一幕學說給大家聽。\"這都是怎回事呢？大哥，我不想活著了，快七十了，越活越矮，我受不了！\"

\"是呀！咱們的錢也不準用了！\"祁老人歎著氣說。\"城外頭還照常用啊！能怪我嗎？\"常二爺提出他的理由來。

\"罰跪還是小事，二爺爺！不準用咱們的錢才厲害！錢就是咱們的血脈，把血脈吸幹，咱們還怎麽活著呢？\"瑞宣明知道這幾句話毫無用處，可是已經憋了好久，沒法不說出來。常二爺沒聽懂瑞宣的話，可是他另悟出點意思來：\"我明白了，這真是改朝換代了，咱們的錢不準用，還教我在街上跪著！\"

瑞宣不願再和老人講大事，而決定先討他個歡心。\"得啦，還沒給你老人家拜年，給你拜個晚年吧！\"說完，他就跪在了地上。

這，不但教常二爺笑了笑，連祁老人也覺得孫子明禮可愛。祁老人心中一好受，馬上想出了主意：\"瑞宣，你給買一趟藥去！小順兒的媽，你給二爺爺作飯！\"常老人不肯教瑞宣跑一趟前門。瑞宣一定要去：\"我不必跑那麽遠，新街口有一家鋪子就帶賣！我一會兒就回來！\"\"真的呀？別買了假藥！\"常二爺受人之托，唯恐買了假藥。

\"假不了！\"瑞宣跑了出去。

飯作好，常二爺不肯吃。他的怒氣還未消。大家好說歹說的，連天佑太太也過來勸慰，他才勉強的吃了一碗飯。飯後說閑話，他把鄉下的種種謠言說給大家聽，並且下了註解：\"今天我不敢不信這些話了，日本人是什麽屎都拉得出來的！\"瑞宣買來藥，又勸慰了老人一陣。老人拿著藥告辭：\"大哥，沒有事我可就不再進城了！反正咱們心裏彼此想念著就是了！\"

小順兒與妞子把常二爺的事聽明白了差不多一半。常二爺走後，他開始裝作日本人，教妹妹裝常二爺，在台階下罰跪。媽媽過來給他屁股上兩巴掌，\"你什麽不好學，單學日本人！\"小順兒抹著淚，到祖母屋中去訴苦。

（本章完）