司命長生 第5章

次日清晨，司寧被一陣急促的叩門聲驚醒。

她翻身坐起，下意識地摸向懷中的瓷瓶——還在。體內的業火暫時平息，昨夜那場詭異的幻覺也冇有再出現。但她知道，那枚銅錢帶來的衝擊遠未結束。

“司姑娘，閣主在前廳等您。”青硯的聲音從門外傳來。

司寧應了一聲，迅速洗漱更衣。鏡中的少女眉眼精緻，卻麵色蒼白，眼下有著淡淡的青影。這具身體不過十四歲，卻已經經曆了活埋、業火焚身、以及一場跨越生死的幻覺。

她深吸一口氣，推門而出。

謝淵已經坐在前廳用茶。他今日換了一身月白色的長衫，白髮用一根墨玉簪束起，整個人看起來比昨夜精神了些，但那種病態的蒼白依舊揮之不去。

“睡得如何？”他放下茶盞，目光在她臉上掃過。

“比棺材裡好。”司寧在他對麵坐下，毫不客氣地拿起一塊糕點。

謝淵嘴角微揚，冇有接話。青硯端上一碗熱粥，司寧道了聲謝，三兩口喝完。

“大理寺卿沈鶴亭，是朝中少數幾個還肯賣天機閣麵子的人。”謝淵站起身，“此案牽涉甚廣，我們需要從他那裡拿到更多的卷宗。”

“他知道這案子的內情？”

“知道一些，但不敢查。”謝淵的語氣平淡，“死的第一個人，是戶部侍郎的獨子。第二個人，是禁軍副統領的妻弟。而昨夜那具屍體…”

他頓了頓，看向司寧：“是太後的親侄子，禮部郎中崔衍。”

司寧手中的筷子頓了一下。

太後的侄子，戶部侍郎的兒子，禁軍副統領的妻弟——這些人非富即貴，每一個都牽連著朝堂上錯綜複雜的關係網。凶手專挑這樣的身份下手，要麼是瘋子，要麼另有所圖。

“你怕了？”謝淵看著她。

司寧放下筷子，擦了擦嘴角：“怕有用嗎？我現在是靠著你的藥活著，查案是唯一的出路。”

謝淵眼中閃過一絲讚許。

兩人出了門，馬車已經在等候。車伕依舊是那個滿臉疤痕的佝僂身影，他見到司寧，微微點了點頭，算是打過招呼。

馬車穿過皇都的街道。這是司寧第一次真正看到這個世界的樣子。

街道兩旁店鋪林立，茶樓酒肆鱗次櫛比，小販的吆喝聲此起彼伏。行人衣著各異，有錦衣華服的富商，也有粗布短打的百姓。偶爾有騎著高頭大馬的官差穿街而過，引來一片避讓。

看似繁華，卻暗藏殺機。

司寧注意到，街角巷尾隨處可見一些衣著襤褸的乞丐，他們的眼神空洞，臉上冇有任何表情，像是一具具行屍走肉。而那些路過的百姓，對此視若無睹。

“那些乞丐…”她低聲問。

“因果破碎之人。”謝淵順著她的目光看了一眼，“他們或是被人抽走了命數，或是欠下了無法償還的因果債。魂魄不全，隻剩軀殼。”

“冇人管？”

“誰來管？”謝淵反問，“朝廷忙著爭權奪利，仙門忙著修煉飛昇，誰會管這些已經‘死’了的人？”

司寧沉默。

馬車在一座朱門大院前停下。門楣上掛著“沈府”二字的匾額，兩尊石獅威風凜凜。門口的守衛見到謝淵的馬車，立刻恭敬地迎了上來。

“謝閣主，沈大人已經在書房等候了。”一個管家模樣的中年人小跑著出來，滿臉堆笑。

謝淵微微頷首，帶著司寧走進沈府。

沈府庭院深深，假山流水，處處透著富貴之氣。但司寧敏銳地注意到，那些巡邏的家丁護衛數量遠超尋常官宅，而且人人腰間佩刀，神色警惕。

大理寺卿沈鶴亭是個年過半百的老者，鬚髮花白，麵容清臒，一雙眼睛卻銳利如鷹。他見到謝淵時，眼中閃過一絲複雜的情緒——有敬畏，有忌憚，還有一絲不易察覺的無奈。

“謝閣主大駕光臨，蓬蓽生輝。”沈鶴亭拱手行禮，目光落到司寧身上，“這位是…”

“我新收的弟子。”謝淵淡淡說道，“姓司，單名一個寧字。”

沈鶴亭眼中閃過一絲訝異。天機閣收徒極其嚴苛，近百年來不過寥寥數人。這個看起來不過十三四歲的少女，竟然能入謝淵的眼？

但他冇有多問，將二人引到書房，屏退左右後，從暗格中取出一個上了鎖的木匣。

“這是崔衍的屍體被髮現時的詳細卷宗。”沈鶴亭將木匣推到謝淵麵前，壓低了聲音，“此事已經驚動了太後，限大理寺十日內破案。但…”他苦笑一聲，“這案子根本無從查起。崔衍死在自己的書房中，門窗完好，冇有任何外人進入的痕跡。他死前正在批閱公文，筆還握在手中。可他的內臟，就這麼憑空消失了。”

謝淵打開木匣，取出卷宗翻閱。司寧站在他身後，目光掃過那些密密麻麻的文字。

崔衍，禮部郎中，二十八歲，無病史，無仇家。死亡時間在子時，被髮現時已經是次日清晨。死狀與其他幾名死者一模一樣——麵帶微笑，腹部塌陷，內臟消失。

卷宗中附了一張現場圖。司寧盯著那張圖看了許久，忽然開口：“他的坐姿不對。”

沈鶴亭一愣。

司寧指著圖上崔衍的坐姿：“從桌椅的位置來看，他當時正在批閱公文。但一個人如果突然感覺不適，身體會本能地前傾或者後仰。但他的坐姿端正，甚至連手中的筆都冇有掉落。這說明…”

“說明他在死亡發生的時候，冇有任何掙紮。”謝淵接過話頭，眼中閃過一絲亮色，“內臟在身體內部消融，這個過程必定痛苦萬分。但他卻一動不動地承受了這一切，要麼是被束縛了，要麼…”

“要麼是他自己心甘情願。”司寧說。

書房內一片寂靜。

沈鶴亭的臉色變了：“你是說，崔衍是自殺？”

“未必是自殺。”司寧搖頭，“但至少，他在臨死前冇有產生恐懼。或者說，他根本不知道自己在經曆死亡。”

謝淵合上卷宗：“崔衍死前見過什麼人？”

沈鶴亭猶豫了一下，壓低聲音：“他死前那晚，去了一趟城西的‘醉仙樓’。”

“青樓？”謝淵挑眉。

“不，醉仙樓名義上是酒樓，實際上是…”沈鶴亭頓了頓，“是一個地下拍賣場。拍賣的東西，都不是明麵上能見到的。崔衍是那裡的常客。”

“拍賣什麼？”

“各種東西。”沈鶴亭的聲音更低了，“珍奇異寶，仙丹靈藥，甚至還有…”他艱難地吐出兩個字，“活人。”

司寧心頭一緊。

“那種地方，大理寺為何不查封？”謝淵問。

沈鶴亭苦笑：“查封？那醉仙樓背後的主人，據說是宮裡的人。下官…得罪不起。”

謝淵冇有再說什麼，起身告辭。

出了沈府，司寧跟著謝淵上了馬車。車廂內安靜了片刻，謝淵纔開口：“你剛纔的表現，不像一個孤女。”

他的語氣平淡，聽不出喜怒。

司寧的心跳漏了一拍。她剛纔太投入了，前世法醫的職業習慣讓她下意識地分析案情，完全忘了這具身體的原主隻是一個被養父母虐待、大字不識幾個的孤女。

“我在清河村見過類似的事情。”她麵不改色地撒謊，“村裡有個巫醫，常給人看病。我偷偷看過他記的藥方。”

謝淵冇有立即拆穿她，隻是若有所思地看了她一眼。

“今晚，我們去醉仙樓。”他說，“既然崔衍死前去過那裡，那地方一定有問題。”

司寧點了點頭，暗暗鬆了口氣。

馬車繼續向前。司寧靠在車廂壁上，腦海中不斷回放著崔衍的卷宗。坐姿端正，冇有掙紮，麵帶微笑，內臟消失——這些特征與清河村的五十三具屍體完全一致。

而所有的死者手中，都握著一枚因果錢。

那具現代解剖台上的千年女屍，手中也握著一枚。

這一切到底有什麼聯絡？

馬車突然停下。

司寧猝不及防，身體向前傾去，被謝淵一把扶住。他的手掌冰涼，卻異常有力。

“怎麼了？”謝淵掀起車簾。

車伕啞叔沙啞的聲音傳來：“閣主，前麵有人攔路。”

司寧透過車簾的縫隙向外看去，隻見街道中央站著一個身材高挑的女子。她身著一襲火紅勁裝，腰間掛著一柄長劍，長髮在風中飄揚。她的五官明豔動人，眉宇間卻帶著一股淩厲的殺意。

在她身後，還站著幾個同樣身著勁裝的年輕人，有男有女，個個佩刀帶劍，神色不善。

“謝淵！”女子揚聲喝道，聲音清亮卻帶著壓抑的怒火，“你躲了我三個月，如今總算肯露麵了？”

謝淵眉頭微皺，臉上露出一絲無奈。

“這是誰？”司寧問。

“淩霜。”謝淵揉了揉眉心，“劍閣的大小姐，也是當朝大祭司淩墨的妹妹。之前因為一樁案子，和天機閣結了點梁子。”

“結了點梁子？”司寧看著外麵那殺氣騰騰的陣勢，“這可不像是‘一點’梁子。”

馬車外，淩霜已經拔出長劍，劍尖遙遙指向馬車。

“謝淵，你給我滾出來！我師兄被天機閣的人抓走，至今下落不明。你今天要是不給我一個交代，我淩霜今天就讓你知道，劍閣的劍有多利！”

謝淵歎了口氣，準備下車。

司寧忽然按住了他的手。

“等等。”她盯著淩霜的臉，目光微微一閃，“她的眉心，有一條黑線。”

謝淵順著她的目光看去，神色驟然一凝。