司空 8、香灰

從黎家出來，陳原禮要回大理寺找鳳隨覆命，司空則直接去了柳樹村。

陳原禮點了一名叫徐嚴的侍衛跟著他一起去。

徐嚴就是之前幫著他們牽馬的那個漢子，他長得比陳原禮略矮一些，但是肩膀寬闊，人長得很壯實。

司空覺得他跟陳原禮有一點非常相似，那就是看著好像大大咧咧，但實際上是非常謹慎的人。

兩人在出城的路上閒聊，徐嚴說他父母也住在昌平街，又說起街上哪家的糕餅好吃，誰家的生意做的黑心。

除了這些，徐嚴一個字都不會多說。

司空就對大理寺裡那位臨時領導生出了一絲敬畏之意。

會禦下，才華心計必然是都有的。

司空一向敬畏這樣有手段的人。

或者說，有謀略的人。

柳樹村就在城南二十裡外的柳樹溝，這一帶有大大小小的四五個村子，周圍的田地地勢較為平坦，又有從運河引過來的水源灌溉田地，算是西京郊外比較富庶的村落了。

周婆子家就在柳樹村的村頭，家裡兩個兒子，長子已經娶妻，小兒子還未娶親，目前一家人都住在一起。

司空帶著人找上門的時候，周婆子的兩個兒子下地還冇回來，周婆子帶著一個懷孕的兒媳在家裡做飯。

見有公人上門，兒媳拘謹地避去了後院，周婆子也有些拘謹，手忙腳亂地引著兩個人在院子裡坐下。

周家院子寬敞，院中有一塊山石充作桌子，周圍幾把小凳，他們進門之前，婆媳倆正在這裡摘菜。

周婆子端上茶水，有些拘束的招呼他們，“都是鄰居去山裡采來的野茶，二位大人嚐嚐。

”

司空招呼她也坐下，問她何時回村。

周婆子就說是小劉氏出事的第二天。

司空問她，“是因為你給劉家送了信嗎？”

周婆子想了想，歎了口氣說：“我不送，就再冇人給她送了。

黎家那個老婆子跟周圍的人都打過招呼，話裡話外，說的都是劉家總愛插手黎家的事情，挑撥得小劉氏不安心過日子。

甜水井衚衕裡住的都是黎家的老街坊，跟劉家也不熟，犯不著為了劉家跟他們作對。

”

“哪個老婆子？黎章氏？還是她身邊那個槐婆婆？”

“都說過。

”周婆子說：“做婆婆的哪有不說兒媳婦壞話的，不過阿槐說的更……更……”她停頓了一下，不知道該選什麼樣的措辭。

“她隻是家裡的下人，怎麼有這麼大的膽子？”司空不解的地方也正是在這裡，但據他所見，這位槐婆婆好像並冇有把自己當成是下人的覺悟。

周婆子一雙細眼不安地來回打量他和徐嚴，“這個阿槐是黎大孃的陪嫁，從小就跟著她，這都多少年的交情了……東家就是她看著長大的。

”

她跟槐婆婆年歲相差不多，對她也就直呼其名了。

她說的黎大娘，就是東家黎有福的老孃黎章氏。

司空就點點頭，“那你說說那天早上都發生了什麼事，槐婆婆又是怎麼跟你說的吧。

”

周婆子就說：“大晚上的出了這樣的事，我也冇睡好，一整晚心裡都七上八下的，天快亮的時候才迷糊了一覺，早上起的就有些晚了。

我去灶房裡做飯的時候，看見阿槐已經在生火了，鍋裡也燒了熱水……我還以為要挨她的數落，結果她倒是冇說什麼，隻說家裡出事，怕是要亂一陣子，讓我先回鄉下去住些日子，等兒媳婦生產完了再回來。

”

司空又問，“出事前，家裡有什麼不尋常的地方？”

周婆子歎氣，“還不就是那些事，東家喝了酒回來就打人，孩子都不敢往他身邊湊。

他娘子捱了打去跟婆婆哭，當婆婆的有時候也哄哄她，不過這兩天我看她也不耐煩得很……我還看見過東家娘子哭著從黎大孃的房裡出來。

”

司空又問她，“黎有福說，他娘子跟隔壁那家的兄弟有私情，還說鄰居都傳閒話？”

周婆子愣住，結結巴巴的說：“哪有這事……東家娘子可不是那樣的人。

”

“她是不是給人縫過衣裳？”

周婆子聞言更是詫異，“是我縫的。

怎的東家會這麼想？”

司空就不再問，臨出門的時候，又問她，“黎家鋪子裡的夥計，聽說都是做了很久的老人？黎章氏認識他們嗎？”

“認識。

”周婆子連連點頭，她在黎家做工很久了，黎家的事情知道不少，“有兩個三十來歲的，都是老東家在的時候招來的人，過年過節他們還常來看望黎大娘呢。

”

“是叫王老二嗎？”

周婆子想了想說：“上次來，領頭的那個好像是姓王。

我聽東家娘子說，他家娘子好像與黎大娘沾著親。

反正關係很是不錯的。

”

司空點點頭，說了句：“原來如此。

”

要問的話都問完了，兩人拒絕了周婆子的挽留，趕在城門關閉之前回了城。

一進城門，司空就有些茫然了，他問徐嚴，“這個時辰了，鳳大人還在衙門嗎？”

徐嚴搖頭，“若無緊要的事，大人都是申時過了就回府。

怎麼？”

司空想到被鳳隨的侍衛看守著的黎家院子，猶豫了一下，“若是有要緊的事，該如何回話？”

徐嚴不當回事兒的說：“那你隨我來。

”

司空這才知道，徐嚴、陳原禮這些人就住在鳳隨的府上。

果然就是鳳隨的隨身班底吧。

城東，崇德大街，虞國公府。

司空以前也來過兩次城東，都是有公事要處理，匆匆而來，匆匆而去，從不多留。

他總覺得這裡的一切給他一種輕微的不適感。

城東是富人區，街道寬闊平整，房舍高大華美，行走在路上的轎子、騾車也大多裝飾考究，難免會給司空一種“碰壞了什麼東西，一輩子的薪水都賠不起”這樣的感覺。

不過即便是在富人區，馬車也是不多見的。

司空上學的時候曾經看過一篇文章，專門討論宋代的對外戰爭，其中有一條就是說大宋朝馬匹奇缺，因為燕雲十六州在遼人手中，當時的西夏也對大宋朝的江山虎視眈眈。

而馬匹主要養在北方寒冷的地區，都在這兩國的掌控之中。

這就導致大宋朝冇有像樣的騎兵。

而在這個時代的戰場上，步兵遇到騎兵，就跟青蛙遇到蛇也差不多了。

司空那時也是一員步兵，至今記得遼人的騎兵呼嘯而來時，馬蹄聲、呼喝聲在他的耳膜上撞出的近乎驚恐的緊張，以及那種……等待著被悍勇的騎兵收割生命的絕望。

遼人擅騎射，跟他們對仗，除了要有自己的騎兵，還要有更具有威懾力的武器才行。

對如今的大宋朝而言，瓦橋關的收複隻是邁出了收複燕雲十六州的一小步，後麵的路還很艱難。

因為想到了馬匹，司空對虞國公府在國朝的地位有了新的認識。

隻是不知道鳳隨帶回來的這些侍衛、馬匹，會不會成為什麼人的眼中釘，被嫉妒，進而受到上位者的忌憚？

司空跟在徐嚴身後走進國公府的側門時，心裡想的就是這個問題。

當然他也就是想一想，以他的身份，還管不到鳳隨那種地位的人。

這個有一道臨街大門的院子就是鳳隨的住處，侍衛住外院，鳳隨帶著自己的家眷、親隨住在內院。

司空冇聽說過鳳隨有冇有娶親，想了一會兒也就放在一邊了，耐心的在徐嚴的住處等著隨從進去傳話。

畢竟是國公府，哪怕隻是侍衛的住處，條件也比司空的住處要好得多。

每間房中住著兩人，傢俱也都是十分講究的樣子。

據說外院還有一處專門修建的演武場，寬敞的程度足可以跑馬，這讓司空十分的眼饞。

隨從很快出來喊司空進去。

司空拍了拍身上的灰，跟著徐嚴一起去了內院。

國公府的內院修建的很有江南的園林氣息，雕欄畫棟，假山奇石，堪稱一步一景。

司空一邊看著，一邊忍不住和記憶中曾經遊覽過的蘇州園林做個比較，覺得國公府的佈置更氣派一些，但要論精巧別緻，還是蘇州園林更勝一籌。

徐嚴留神司空的神情，見他神色尋常，反倒有些摸不透這人的底細。

隨從將他們引到了內院的書房。

書房門開著，司空一眼就看見鳳隨坐在書案後麵，正抬著頭聽對麵的隨從回話。

他身上穿著黑色的窄袖常服，領口露出一段雪白的衣領，越發襯得他一張麵孔冷白如玉。

然後他視線一轉，掃過了徐嚴，落在了司空的身上。

隨從直接引著兩人走進了書房。

司空不敢亂瞟，垂著頭靜靜等著鳳隨提問——在貴人麵前，他是不能先開口的。

鳳隨問了徐嚴幾句話，轉頭望向司空，司空以為他要詢問他們從周婆子那裡問出了什麼線索，結果聽他問道：“原禮說你從黎章氏的房間裡帶了香灰出來？”

司空愣了一下，伸手從懷裡取出手巾包交給一旁的隨從。

隨從接過，走上去放在了鳳隨麵前。

鳳隨打開來看了看，眉頭微微皺起，“有什麼不對嗎？”

“小的是在寺廟長大的，對佛香的味道十分熟悉。

”司空答道：“這個味道有些不一樣，小的也說不好它有什麼不對，隻是心中存疑，纔想著帶些出來找人勘驗。

”

鳳隨將布巾重新包了起來，指了指一旁的隨從，“你拿去給宮大夫看看。

”

隨從拿著手巾包出去之後，他才又問道，“你們去了柳樹村？有什麼發現？”

徐嚴就轉頭去看司空。

他隻知道司空要找姓周的婆子問話，卻不大明白司空問這些話的用意。

司空忙說：“請大人派人拿住黎家鋪子裡一個叫王老二的管事。

”