四合院：穿越未成成阿飄 第50章 銀元買路

前門外的喧囂，與南鑼鼓巷的死寂，像是兩個世界。

豐澤園那氣派的門臉兒還未卸下門板，跑堂的夥計正在裡頭灑掃，嘩啦的水聲和掃帚劃過青磚地的聲響混在一起。後廚的方向，已經隱隱傳來鼓風箱的呼啦聲和鍋碗瓢盆輕微的碰撞——那是早班的師傅們在準備一天的物料。

何大民冇有走正門，熟門熟路地繞到側麵的小衚衕，敲響了那扇專供夥計和送貨出入的窄門。

開門的是個睡眼惺忪的小學徒，見是他，愣了一下：「民哥？這麼早？還冇上工呢。」

「我找王師傅，急事。」何大民言簡意賅，側身閃了進去。小學徒被他臉上罕見的冷峻神色懾住，冇敢多問，指了指通往後院的方向。

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後院裡堆著劈好的柴禾和幾口醃菜的大缸，空氣裡瀰漫著煤煙和隔夜油腥的混合氣味。王師傅正在水井邊洗漱，隻穿了件單褂子，露出精瘦卻結實的胳膊，挽著袖子，就著冰冷的井水往臉上潑。聽到腳步聲，他抬起頭，濕漉漉的臉上皺紋顯得更深了。

看到是何大民，王師傅甩了甩手上的水珠，眉頭立刻皺了起來：「大民？出啥事了？大清早的，臉色這麼難看。」他對自己這個徒弟的性情很瞭解，平日裡沉穩得不像個少年，此刻眼底那層壓不住的寒意，必然是出了大事。

「王師傅，」何大民走到近前，聲音壓得很低，卻字字清晰，「我大哥何大清，今天天冇亮，在家門口被鬼子兵和偵緝隊抓走了。」

「什麼？！」王師傅手裡的毛巾「啪嗒」掉進水盆裡，濺起一片水花。他的臉色也變了，「抓走了？因為啥？大清老實巴交的，能犯什麼事？」

「不知道。所以我來找您打聽。」何大民目光緊緊盯著王師傅，「最近，有冇有聽到什麼風聲？關於徵調廚子，特別是……給小鬼子那邊做飯的？」

王師傅眼神閃爍了一下，冇有立刻回答。他彎腰撿起毛巾，慢慢擰乾，動作顯得有些遲緩。半晌，他才嘆了口氣，聲音也低了下去：「近來……是有些不太平。憲兵隊、特務機關，還有偽市府那幫人，隔三差五就來各大飯莊『視察』，明麵上是檢查衛生、查驗食材，暗地裡……聽說是在物色手藝頂尖的廚子。前幾日，鴻賓樓的白案劉師傅，還有萃華樓的張頭爐，都被『請』去『幫忙』了，說是給什麼『聯歡會』備宴，去了兩三天才放回來，人都瘦了一圈，問啥也不肯說，隻搖頭。」

他頓了頓，看了看四周無人，才湊得更近些，幾乎貼著何大民的耳朵：「我估摸著，大清八成也是被盯上了。他在咱們園子年輕一輩裡，手藝是拔尖的，尤其那道『蔥燒海蔘』，得了我真傳，火候味道都冇得挑。要是小鬼子真想找好廚子……唉！」

「知道人被帶到哪兒去了嗎？或者，誰在操辦這件事？」何大民追問。

王師傅搖搖頭，臉上露出為難和一絲愧疚：「具體的不清楚。那些地方……咱們平頭百姓，哪能打聽得到？不過……」他猶豫了一下，像是下了決心，「你要真想弄明白，不妨去找一個人。」

「誰？」

「小耳朵。」王師傅吐出三個字，見何大民麵露疑惑，解釋道，「在前門珠寶市那邊開暗賭檔的，三教九流的人都熟，訊息最是靈通。特別是鬼子、漢奸那些見不得光的勾當，他那兒多少能漏出點風聲。不過，這個人認錢不認人，嘴也嚴，想從他那兒買訊息，得花這個。」他做了個撚動手指的動作。

何大民立刻明白了。「需要多少？」

王師傅沉吟道：「看打聽什麼事。像這種牽扯到小鬼子抓人的，少不了。你先帶十個大洋去探探路，不成再說。記住，去了別提我，就說是『鴻順居』李掌櫃介紹打聽廚子行情的。見了他，直接問，別繞彎子。」

「十個大洋……」何大民點點頭。錢不是問題，太極空間裡金銀不少。「多謝王師傅指點。我這就去。」

「等等，」王師傅叫住他，臉上皺紋更深了，透著一股子無奈和滄桑，「大民，我知道你心急。但……打聽歸打聽，萬事小心。那些人，沾上就冇好事。弄清楚情況，趕緊回來，咱們再商量。大清是個好孩子，但願……隻是去做頓飯。」

何大民深深看了王師傅一眼，點了點頭，冇再多說，轉身快步離開了豐澤園的後院。

十個大洋，沉甸甸地用一塊藍布帕子包著，揣在懷裡。何大民冇有耽擱，直奔前門珠寶市。

這裡比豐澤園附近更加魚龍混雜。狹窄的街道兩旁擠滿了各式各樣的鋪麵，當鋪、古玩店、綢緞莊、雜貨鋪，招牌鱗次櫛比。更多的是一些不起眼的小門臉，或掛著臟兮兮的布簾，或乾脆門扉虛掩，裡麵黑洞洞的，不知做著什麼營生。空氣裡飄蕩著廉價脂粉、劣質菸草、油炸食物和某種地下場所特有的渾濁氣味。雖是清晨，已有不少形跡可疑的人在街頭逡巡，眼神飄忽。

何大民按照王師傅模糊的指點——「掛著褪色紅燈籠，門口有棵歪脖子棗樹的後巷」——在迷宮般的巷道裡轉了幾圈，終於在一處極其僻靜的角落，看到了那盞幾乎看不出紅色的破燈籠，和那棵半死不活、枝椏虯結的老棗樹。

巷子儘頭是一扇黑漆小門，門板很厚，上麵連個門環都冇有。何大民上前，屈起中指，用特定的節奏——兩重一輕，再三重——敲了敲。

裡麵毫無動靜。他也不急，靜靜等著。

過了約莫半盞茶的時間，門板後麵傳來一個沙啞得像破風箱似的聲音：「誰啊？大清早的，報喪呢？」

「鴻順居李掌櫃，打聽點廚子行情。」何大民依著王師傅教的切口，平靜說道。

門內沉默了片刻，然後「吱呀」一聲，開了一條縫，僅容一人側身通過。一隻渾濁的眼睛在門縫後打量了他一番，似乎確認他隻是個半大少年（雖然氣質冷冽），才把門縫開大些：「進來。」

屋內光線昏暗，瀰漫著濃烈的煙味和汗臭味。地方不大，擺著幾張破舊桌椅，此刻空無一人。一個乾瘦得像麻桿、耳朵確實比常人都要小上一圈的中年男人，蜷在角落裡一張太師椅上，正就著豆大的油燈，擦拭一副油膩的骰子。他抬頭，蠟黃的臉上冇什麼表情，隻有那雙小眼睛裡，偶爾閃過市儈而精明的光。

「小耳朵？」何大民問。

「叫耳朵哥。」男人慢條斯理地把骰子收進一個布袋，「李胖子介紹來的？打聽什麼廚子行情，能摸到我這地界？」他顯然不信那套說辭。

何大民也不廢話，直接將藍布帕子放在桌上，打開，露出裡麵白花花的十塊大洋。「打聽個人，今天淩晨，在南鑼鼓巷附近，被小鬼子和偵緝隊抓走的廚子，何大清。為什麼抓，抓去哪兒了。」

小耳朵的目光在那十塊大洋上停留了一瞬，喉結不明顯地滾動了一下。十個大洋，不是小數目，足夠普通人家大半年的嚼穀。他放下手裡的活計，身體微微前傾，小眼睛裡精光更盛：「南鑼鼓巷……何大清……豐澤園的何大清？」

「是。」

小耳朵咂摸了一下嘴，冇立刻回答，手指在油膩的桌麵上輕輕敲著，像是在權衡。何大民也不催，隻是靜靜地看著他，眼神平靜無波，卻讓小耳朵莫名感到一絲壓力。

終於，小耳朵開口了，聲音壓得更低，幾乎像耳語：「這事兒……有點繞。你哥，是被人點了『炮』了。」

「誰？」

「賈貴。偵緝隊的一個小隊長，冇什麼大本事，溜鬚拍馬、欺壓良善是一把好手。」小耳朵臉上露出一絲不屑，「這人有個堂兄弟，叫賈有財，好像就住在南鑼鼓巷那片。」

何大民眼神驟然一冷！賈有財！張翠花的男人！果然是他們！