誰是帝尊 第二章 雞肋

第二天天還冇亮，秦牧淵就被隔壁母親的咳嗽聲驚醒。那咳嗽聲像鈍刀割肉，一聲一聲剜在他心上。

秦牧淵翻身起床，手掌上的傷還在隱隱作痛——那是昨晚趙鴻飛留下的「紀念」。他胡亂裹了塊布條，走進灶房，把昨晚剩的半碗粥熱了熱，端到母親床前。

母親臉色蠟黃，眼窩深陷，舊傷復發已有半年，卻連像樣的藥都吃不起。

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「淵兒，你的手掌怎麼了？」母親撐起身子，渾濁的眼珠盯著他滲血的布條。

秦牧淵小心翼翼把粥碗遞過去，無事般笑了笑：「冇事，昨兒值夜不小心摔的。」

母親冇再問，默默低頭喝粥。

秦牧淵知道她不信，但她已經冇力氣追問了。他轉身出門，路過女兒秦昭靈的房間。

門縫裡透出微弱的燈光——那丫頭又是一夜冇睡，趴在桌上苦讀功法。桌上堆著借來的舊書，翻得起了毛邊。

秦牧淵站在門外，聽見女兒低聲念著口訣，聲音沙啞。他想推門進去，手抬起來，又放下。他能說什麼呢？說「別學了，爹供不起你」？還是說「爹有希望了，再等三天」？他什麼都不能說。

妻子蘇芸已經出門了。坊市天剛矇矇亮就鬨騰起來，去晚了占不到好位置。

秦牧淵如往常一般照顧好母親，又巡查了一遍房屋周圍，便準備去值房報到。

這時，門外突然響起天璿閣內門弟子孫豹敲門的聲音。

「涉嫌偷盜異獸骸骨，暫停秦牧淵外門執事職務，接受調查。調查期間，停發月俸。」

「為什麼這樣對待我？」秦牧淵懵了。

秦牧淵咀嚼著停職通知，麵無表情。他早就習慣了。三十年裡，他被停職過五次，每次都是趙元奎搞的鬼。調查來調查去，最後不了了之，但停發的月俸從不補發。

但秦牧淵不知道的是，這一次不同。這一次，趙元奎是真的想弄死他。

天璿閣外門執事，聽起來體麵，實際就是天璿閣最底層雜役。秦牧淵每日工作就是登記靈藥出入庫、巡查靈田、給內門弟子跑腿等。

秦牧淵在這個位置上乾了三十年。三十年前，他剛滿十五歲，父親委託的關係人把他送進天璿閣，說「好好乾，以後有出息」。

三十年過去了，他還是凝氣九重，還是被人呼來喝去，月俸五枚下品靈石。和他同期進閣的人，最差的也築基了，有的已經當上內門執事，見了他連正眼都不瞧。

他也不是冇努力過。頭十年，他每天天不亮就起來修煉，晚上別人睡了自己還在打坐。但不管他怎麼練，靈力就是不漲，境界就是不動。

秦牧淵就在這貌似穩定而循環往復的日子裡，溫水煮青蛙般活了幾十年，修煉了幾十年。

昨晚從曾祖殘魂的話裡才知道，丹田裡有著鎖靈印，鎖死了自己的修煉之路。三十年歲月的侵蝕，自己從一個意氣風發的少年熬成瞭如今一個灰頭土臉的中年人。

曾經的同齡人見了他，有同情，有嘲笑，更多的是無視。

他就像一顆被嚼過的甘蔗渣，誰都能踩一腳，誰都覺得他冇用。但他不能倒，母親需要服藥，女兒需要學費，蘇芸跟著他冇過一天好日子。他活著，踏實工作和進行修煉，不是為了自己，是為了她們。

天璿閣外門執事，雖說處在最底層，吃的是看人臉色的飯，做的是看人臉色的活，整日跑腿打雜，但好在穩定。

不過，成也蕭何敗也蕭何！普通人的日子壞就壞在潛意識裡的穩定二字上。因為在穩定的光環外衣下，機遇和夢想被束之高閣，隨時間推移，慢慢被消磨得一乾二淨。

如果在所工作的體製體係內，有人一輩子為自己撐著，罩著，那自己便可躺平，穩定即是好事。溫水煮青蛙也好，熱水燙天鵝也罷，都可不在乎，反正平平安安，混吃等死，永遠可做休閒翁。

但若無人罩著，或是背後靠山半途垮掉，那情形就很糟啦！

因為過慣了穩定日子的你，是否繼續穩定下去，主導權已不在你或你支柱手中，你就隻有看人臉色過日子。

承平日久，國家都會鬆懈下來，何況於人？！躺平久了，你無一技之長，麵對改變的境遇，隻能徒呼奈何。

不文不火的過了幾十年，此時，秦牧淵想起了小時候母親燉的雞湯，肉都被人挑走了，隻剩下雞肋——食之無肉，棄之有味。他現在就是那根雞肋。

生了一頓悶氣，閒不著的秦牧淵來到了天璿閣後山的靈藥田。

看著在自己精心照料下茁壯成長的靈藥苗，秦牧淵不禁精神一振。靈藥苗可是自己的心頭肉，平日裡可冇少費心。當照料靈藥苗的時候，自己煩躁的心就會靜下來。正是還存在著這些讓秦牧淵依戀的事情，三十年生涯中那些外人不屑的眼光纔沒有影響到秦牧淵。

轉眼就到了傍晚，秦牧淵回到家，女兒秦昭靈已從外麵回來了。她今天去天璿宮初試報名點打聽訊息，回來時臉色不太好。「爹，報名費漲了。」她低著頭，聲音很小，「漲到二十枚靈石了。」

秦牧淵愣了一下，張了張嘴，冇說出話。二十枚靈石。他半年的月俸。

「冇事，爹想辦法。」他拍了拍女兒的肩膀，發現她已經快和自己一樣高了。

秦昭靈抬起頭，眼中含著淚：「爹，我不考了。我去坊市幫娘賣符籙，能掙一點是一點。」「不行。」秦牧淵的聲音很輕，但很堅決，「你必須考。爹這輩子就這樣了，但你不能。」秦昭靈咬著嘴唇，眼淚掉了下來。她跑回房間，關上門。

秦牧淵站在門外，聽見裡麵傳來壓抑的哭聲。

他靠在牆上，仰頭看著屋頂。屋頂漏了個洞，能看見外麵的天。天快黑了，星星還冇出來。他摸了摸懷裡的玉佩——曾祖殘魂已經沉睡了，要等到破印那天纔會醒來。

他一個人在黑暗中站著，耳邊隻有女兒的哭聲、母親的咳嗽聲和遠處坊市的喧囂。他突然想起曾祖說的那句話：「秦家三代被害，都是因為這個。」他不完全明白，但他知道，他的命運不該是這樣。他也不允許女兒的命運是這樣。

夜深了，秦牧淵坐在院子的石墩上，望著月亮。

一個人影翻牆進來，手裡拎著一壺酒。「老秦，我聽說你被停職了。」

秦牧淵轉頭一看，原來是周胖子。周胖子一屁股坐在地上，把酒壺遞過來。

秦牧淵接過，喝了一口，辣得直咳嗽。

周胖子是他在天璿閣為數不多的朋友，築基初期，也是底層，平時一起值夜，偶爾喝酒聊天。

「趙元奎這次是來真的。」周胖子壓低聲音，「我聽說他已經在召集人手了，說是要查你的底。老秦，你是不是得罪什麼人了？」

秦牧淵搖頭：「我不知道。」

周胖子嘆了口氣：「你這個人啊，就是太老實。三十年，被人欺負了三十年，也不知道還手。」

秦牧淵冇說話。還手？他一個凝氣九重的廢物，拿什麼還？

周胖子又喝了一口酒：「我媳婦說了，你要是缺錢，先從我這兒拿點。不多，十枚靈石還是湊得出來的。」

秦牧淵看著他，心裡一熱。十枚靈石，對周胖子來說也是大半年的積蓄。

「謝了，胖子。但不用。」

秦牧淵站起來，「我還有辦法。」周胖子冇追問，隻是拍了拍他的肩膀，翻牆走了。

秦牧淵一個人坐在院子裡，看著月亮。月亮很圓，很亮，照在他臉上，照著他臉上的焦灼。他摸了摸手掌，想起趙鴻飛那囂張的臉，想起趙元奎那雙陰鷙的眼睛。兩天。再等兩天。

就在這時，院門突然被踹開。內門弟子孫豹帶著三個趙家打手衝進來，手裡拿著火把。

「秦牧淵，趙長老說了，為了防止你逃跑，從今晚起，你和你家人不準離開青石城。」孫豹冷笑著說，「每天早晚兩次，到我那兒報到。少一次，後果自負。」

秦牧淵看著孫豹，冇有說話。

孫豹被他看得有些發毛，怒道：「看什麼看？你個廢物，再瞪把你眼珠子挖出來！」

秦牧淵慢慢站起來，聲音平靜：「我知道了。」

孫豹啐了一口，帶人走了。

秦牧淵關上門，走到柴房。他躺在稻草上，睜著眼睛對著黑暗。曾祖的聲音在腦海中迴蕩：「三天後破印。」

第一天，就這樣過去了。還有兩天。他閉上眼，心中默默數著：一天，兩天，三天。