落夢城的槐花開了又謝,謝了又開,何成局離開已有兩個月。
何家藥鋪的後院裏,馬香香蹲在竹架下,一株一株地檢查安夢草的幹燥程度。她的手指纖細卻有力,指尖泛著淡淡的丹火色澤,那是丹靈體覺醒的征兆。兩個月前何成局離開時,她還是個隻會熬湯的小丫頭,如今已是能獨立煉製“凝夢丹“的準丹師。
“香香!前廳來客人了!“何大福的聲音從櫃台傳來,帶著幾分疲憊。
馬香香應了一聲,卻沒有立刻起身。她的目光落在竹架最深處——那裏藏著一隻巴掌大小的銀色玉壇,是何成局離開前留給她的。他說,若遇到危險,就對著銀壇喊他的名字,無論多遠,他都會聽見。
“哥哥……“她輕聲呢喃,指尖觸碰銀壇的瞬間,一縷溫熱的波動從中傳來,像是遠方的心跳。
前廳突然傳來喧嘩,然後是何大福驚喜的喊聲:“成局?!是成局迴來了!“
馬香香猛地跳起來,銀壇從袖中滑落,她卻顧不上撿,跌跌撞撞地衝向前廳。竹簾掀起,陽光傾瀉而入,照亮了門口那個熟悉的身影。
何成局。
他比離開時瘦了些,黑了些,眉宇間多了幾分沉穩,像是從少年跨入了青年的門檻。但他的笑容沒變,依然是那種淡淡的、帶著幾分無奈的溫和,像是永遠曬不熱的井水。
“香香,“他張開手臂,“長高了。“
馬香香撲進他懷裏,眼淚鼻涕糊了他一身:“壞蛋!走了兩個月!一封信都沒有!叔父說你死了!我說不可能!銀壇還熱著呢!“
“銀壇?“何成局一愣,隨即笑了,“你留著了?“
“當然!“馬香香抬起頭,眼睛紅腫卻亮得驚人,“你給我的東西,我什麽都留著!“
何成局摸了摸她的腦袋,目光越過她,看向後院的方向。那裏站著四個人——白衣勝雪的林銀壇,淡青勁裝的彭美玲,古銅矮壯的米斯傑·安,以及暗紅長發的駱惠婷。四人身後,張海燕的金色羽翼在院牆的陰影中若隱若現,妖皇的身份讓她不便在人前顯露。
“叔父,“何成局轉向何大福,“這些是我在路上結識的……夥伴。“
何大福的胖臉抽搐了一下。他行醫煉丹五十年,眼光毒辣,一眼就能看出這四人非同尋常——尤其是林銀壇,那尊懸浮的銀壇和眉宇間的貴氣,分明是城主府的做派。
“林、林小姐?“他結巴了。
“何掌櫃。“林銀壇微微頷首,銀壇灑下點點銀輝,將藥鋪籠罩在一層朦朧的光暈中,“叨擾了。何成局於我有救命之恩,我等願在此暫住,護他周全。“
“救命之恩?“何大福瞪大眼睛,看向何成局,“你、你出去兩個月,到底幹了什麽?“
何成局苦笑:“說來話長。叔父,能先讓我們歇歇嗎?趕路三天,沒合過眼。“
“沒合過眼?“何大福更驚了,“你不是能睡了嗎?“
“能睡,但不想睡。“何成局打了個哈欠,“夢網初成,節點之間需要時刻維係,睡著了容易斷線。“
“夢網?節點?“何大福一頭霧水。
馬香香卻眼睛一亮:“夢網?是哥哥你們五個人連起來的那個?我能感覺到!銀壇裏有一股好溫暖的力量,像、像被很多人抱著一樣!“
何成局驚訝地看著她:“你能感覺到?“
“能啊!“馬香香舉起手腕,那裏有一圈淡淡的銀色紋路,像是天生的胎記,“從你們迴來前三天開始,我就經常做一些奇怪的夢,夢裏有竹林、有大海、有火焰,還有……“
她看向林銀壇等人,目光在每個人臉上停留,“有你們。雖然沒見過,但我知道是你們。“
林銀壇與何成局對視一眼,銀眸中閃過凝重:“香香是丹靈體,對能量波動極其敏感。夢網的力量外溢,被她無意識吸收了。“
“那她……“何成局皺眉。
“沒有危險。“駱惠婷突然開口,暗紅色的眼眸中帶著玩味,“相反,她可能是天然的次級節點。不需要修煉夢道,憑借丹靈體的親和力,就能接入夢網。“
“次級節點?“彭美玲握緊夢斬,“什麽意思?“
“意思是,“張海燕從陰影中走出,金色羽翼收攏,碧綠色的眼眸注視著馬香香,“夢網可以擴充套件。不隻是我們五個,所有有天賦、有緣分的人,都可以成為節點。節點越多,夢網越強,覆蓋越廣。“
她看向何成局,目光中帶著期待:“這就是第三條路的真正形態。不是五個人的孤獨,是無數人的連線。“
何成局沉默了。
他看向馬香香,看向何大福,看向這間小小的藥鋪。十八年來,這裏是他的全部世界——晾曬安夢草,泡茶,看店,聽叔父嘮叨,看香香煉丹。平凡,溫暖,卻也曾讓他感到窒息。
現在,他有了更廣闊的世界,有了更重要的使命。但迴到這裏,他依然想晾曬安夢草,想泡茶,想看店。
“先住下吧。“他說,“其他的,慢慢說。“
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何家藥鋪不大,後院隻有三間廂房。林銀壇和彭美玲住一間,駱惠婷和張海燕住一間——妖皇和魅魔公主的共處,讓何成局頗為擔憂,但兩人似乎達成了某種默契,互不幹涉。米斯傑·安體型矮壯,卻最是隨遇而安,在槐樹下鋪了張草蓆,抱著塔盾便呼呼大睡,鼾聲如雷。
何成局自己的房間讓給了馬香香,他睡在藥鋪的櫃台後麵,用兩張長凳拚成床,鋪上草蓆,倒也能湊合。
夜深人靜,他躺在長凳上,閉上眼睛,卻沒有入睡。
夢網在意識中緩緩運轉,五個節點如同五顆星辰,以他為中樞,彼此連線。他能感受到林銀壇在銀月閣的夢境中撫琴,琴聲中有一絲不易察覺的焦慮;彭美玲在劍夢歸途的法門中入定,劍意裏藏著對他的牽掛;米斯傑·安的鼾聲其實是某種矮人族的修煉法,鐵壁之體在睡夢中自行修複;張海燕在碧海青天的遠端投影中梳理羽翼,金色的羽毛在月光下閃爍;駱惠婷……
何成局的意識微微一頓。
駱惠婷沒有睡。她在後院最高的那棵槐樹上,暗紅色的長發在風中飄動,掌心的紅蓮小火苗輕輕搖曳。她在看月亮,目光中有一種他無法解讀的孤獨——不是渴望被拯救的孤獨,是已經放棄被拯救的、深沉的荒蕪。
“睡不著?“他的意識通過夢網傳遞過去。
駱惠婷的身影微微一顫,隨即冷笑:“多管閑事。魅魔不需要睡眠,我們的力量來自**,不是夢境。“
“但你可以做夢。“何成局說,“夢網不區分種族和力量來源。隻要願意,任何意識都可以連線。“
“包括噩夢?“
“包括噩夢。“何成局的聲音平靜,“噩夢也是夢,也有歸處。“
駱惠婷沉默了。
良久,她低頭看向掌心的火苗,那朵曾經灼燒一切的紅蓮,如今在夢網中變得溫暖而安靜。她想起高塔上的交鋒,想起何成局穿透火焰的手,想起那些shared的孤獨。
“何成局,“她突然說,“你知道我為什麽想要獨占你嗎?“
“因為孤獨。“
“不全是。“駱惠婷的聲音低沉,“因為恐懼。魅魔一脈的力量來自**,但**是填不滿的。越強大,越空虛。我害怕這種空虛,所以想要抓住什麽,死死抓住,哪怕捏碎。“
“現在呢?“
“現在……“她抬頭看向月亮,暗紅色的眼眸中倒映著銀色的光輝,“空虛還在,但不那麽可怕了。夢網像是一張毯子,不是填滿空洞,是蓋住它,讓我能暫時忘記。“
“不是忘記,“何成局糾正,“是分擔。空洞還在,但不再是你一個人的。“
駱惠婷笑了,那笑容中帶著淚光:“你真的很討厭。總是說這種話,讓人沒法繼續裝壞人。“
“你可以繼續裝,“何成局也笑了,“夢網能看穿,但不說破。“
“滾!“
兩人的意識在夢網中輕輕碰撞,像是兩隻互相試探的觸角,然後各自收迴。何成局睜開眼睛,發現天已經亮了,陽光從窗欞的縫隙中漏進來,在地板上投下斑駁的光影。
他起身,洗漱,走向後院。
新的一天,從晾曬安夢草開始。
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但平靜隻持續了三天。
第四日清晨,何成局正在後院檢查安夢草的幹燥程度,林銀壇突然從廂房中衝出,銀壇懸浮於頭頂,灑下的銀輝帶著警報般的急促波動。
“城主府來人。“她說,聲音冰冷,“我父親。“
何成局直起身,拍了拍手上的草屑:“林天嘯?“
“不止他。“林銀壇的銀眸中閃過複雜的情緒,“還有青流宗的人。“
“青流宗?“何成局一愣。
青流宗是東域最大的修仙宗門,總部位於落夢城以北三千裏外的青流山脈,宗內高手如雲,據說有夢神境的大能坐鎮。落夢城雖然獨立,但名義上受青流宗庇護,城主林天嘯年輕時便是青流宗的外門弟子。
“他們來做什麽?“何成局問。
“查你。“林銀壇直視他的眼睛,“我父親發現了你的身世。或者說,他以為發現了你的身世。“
何成局心中一凜。
他的身世?他不是何家藥鋪的孤兒嗎?何大福說是從槐樹林裏撿來的棄嬰,繈褓中隻有一塊刻著“局“字的玉佩。
“什麽意思?“他問。
林銀壇還沒迴答,前廳已經傳來腳步聲。何大福的聲音帶著諂媚和驚恐:“城主大人!青流宗的仙師!裏麵請!裏麵請!“
竹簾掀起,三個人走了進來。
為首的是個中年男子,身著錦袍,腰懸玉佩,麵容與林銀壇有三分相似,但眉宇間多了世故和威嚴。這便是落夢城主林天嘯,凝夢境第九重的修為,在東域也算一方強者。
他身後跟著兩個青衣人,一男一女,皆二十出頭,麵容冷峻,腰間懸著青流宗的製式長劍——劍柄上刻著流水紋路,是內門弟子的標誌。男的修為在凝夢境第七重,女的在第六重,放在落夢城已是頂尖天才。
“銀壇,“林天嘯看到女兒,眉頭微皺,“你果然在這裏。“
“父親。“林銀壇微微頷首,語氣平淡,“您來做什麽?“
“接你迴去。“林天嘯的目光掃過後院,在何成局身上停留片刻,帶著審視和一絲不易察覺的敵意,“還有,請這位何小友去城主府一敘。青流宗的兩位仙師,有話要問他。“
何成局放下手中的安夢草,直起身,與林天嘯對視。他沒有修為帶來的威壓,但夢網初成後,有一種奇異的沉穩,像是深潭,表麵無波,深處不可測。
“城主大人,“他拱手,“不知青流宗的仙師,想問什麽?“
青衣男子上前一步,目光如電,在何成局身上掃視。他的視線停留在何成局的眉心,那裏有一絲極淡的銀色紋路,是夢核的外顯。
“何成局,“他開口,聲音帶著居高臨下的淡漠,“兩個月前,神級夢眼開啟,你進入其中,存活三日,生出了銀色夢脈。可有此事?“
“有。“
“你的夢脈,與林師妹的銀壇產生共鳴,甚至能開辟夢路,跨越三萬裏。可有此事?“
“有。“
“你在碧海青天,建立了所謂的夢網,將妖皇和魅魔公主納入其中。可有此事?“
何成局沉默了片刻,點頭:“有。“
青衣男子與身旁的女弟子對視一眼,兩人眼中都閃過震驚和貪婪。夢網!那可是傳說中的東西!夢神隕落前曾試圖建立,卻功虧一簣。如果這個凡人小子真的做到了……
“跟我們走一趟青流宗。“青衣男子的語氣變得強硬,“宗主有令,夢網之事關係重大,需由青流宗全權接管。你,還有你的夢網節點,都要接受宗門的保護。“
“保護?“何成局笑了,那笑容中沒有嘲諷,隻有一種平靜的疏離,“是保護,還是研究?“
青衣男子臉色一沉:“放肆!青流宗的命令,你也敢質疑?“
“我敢。“
聲音不是何成局發出的。
彭美玲從廂房中走出,夢斬出鞘三寸,劍意化作實質的鋒芒,將地麵割出一道細痕。她站在何成局身側,目光如劍,直視青衣男子:“青流宗好大的威風,連劍夢山的弟子也要保護?“
“劍夢山?“青衣男子瞳孔微縮,“你是……“
“彭美玲,劍夢山核心弟子,雲夢劍尊座下。“彭美玲冷冷道,“何成局是我劍夢山要保的人,青流宗想動他,先問過我手中的劍。“
青衣女子的臉色變了。劍夢山與青流宗同為東域大派,實力不相上下,若因此結怨……
“還有我。“米斯傑·安從槐樹下爬起來,塔盾扛在肩上,符文亮起碧綠色的光芒,“老子是鐵壁一脈的傳人,矮人族雖然不摻和人族的破事,但誰動我夥伴,老子就動誰。“
駱惠婷和張海燕沒有現身,但後院的氣溫驟然升高,又驟然降低,紅蓮業火和碧海妖氣在空氣中交織,形成無形的威壓。
林天嘯的臉色變得極其難看。他沒想到,女兒帶來的這些人,竟然有如此背景。劍夢山核心弟子、矮人族鐵壁傳人、甚至還有妖皇和魅魔的氣息……這個何成局,到底是什麽來頭?
“父親,“林銀壇開口,聲音清冷,“何成局是我的救命恩人,也是夢網的核心。青流宗若想保護他,不如先問問我手中的銀壇。“
銀壇從她眉心飛出,懸浮於頭頂,灑下的銀輝將何家藥鋪籠罩。那光芒不是攻擊性的,卻帶著一種不可侵犯的威嚴,像是遠古神靈的注視。
青衣男子額頭滲出冷汗。他不過是內門弟子,麵對銀壇這種級別的法器,根本沒有抵抗之力。
“林師妹,“他勉強維持鎮定,“你這是要叛出青流宗?你父親可是宗門的外門長老……“
“我父親是我父親,我是我。“林銀壇打斷他,“從夢神分魂覺醒的那一刻起,我的命運就不再屬於青流宗,不屬於落夢城,不屬於任何人。隻屬於……“
她看向何成局,銀眸中閃過一絲溫柔:“隻屬於第三條路。“
氣氛劍拔弩張。
何成局卻突然笑了。他擺擺手,示意彭美玲收劍,然後走向青衣男子,在距離三尺處停下。
“仙師,“他拱手,語氣誠懇,“我理解青流宗的擔憂。夢網確實關係重大,若落入邪道之手,後果不堪設想。但夢網的核心不是力量,是連線。強製保護,隻會切斷連線,讓夢網崩潰。“
他頓了頓,從懷中取出一塊玉佩——正是繈褓中那塊刻著“局“字的玉佩。
“這塊玉佩,是我唯一的身世線索。城主大人查到的身世,應該與它有關吧?“
林天嘯目光一閃,沒有否認。
“青流宗想要夢網,可以。“何成局將玉佩放在掌心,“但不是接管,是合作。我可以去青流宗,展示夢網的運作,甚至幫助宗門建立次級節點。但作為交換,我需要宗門的資源——古籍、材料、人手,幫我找到第三條路的完整方法。“
“還有,“他看向林銀壇等人,目光堅定,“我的夥伴,必須同行。不是作為囚犯,是作為貴客。“
青衣男子沉默了。
他與女弟子交換眼神,又看向林天嘯,最終緩緩點頭:“此事我做不了主。但你的條件,我會轉達宗主。三日後,青流宗會派接引舟來接你們。屆時,宗主的答複,一並帶到。“
他說完,轉身離去。女弟子緊隨其後,林天嘯猶豫片刻,看了女兒一眼,歎息一聲,也離開了。
何家藥鋪的後院,恢複了平靜。
但所有人都知道,這平靜是暴風雨前的寧靜。
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“你要去青流宗?“彭美玲第一個開口,劍眉緊蹙,“太危險了!那是他們的地盤,萬一……“
“沒有萬一。“何成局搖頭,“青流宗是東域最大的宗門,有夢神境的大能坐鎮。若他們真想用強,我們在落夢城也守不住。與其對抗,不如合作。“
“但你的條件……“林銀壇擔憂道,“他們未必會答應。“
“不答應,就再談。“何成局微笑,“夢網的價值,他們比我們更清楚。青流宗傳承萬年,最缺的不是力量,是突破。夢網可能是他們通往更高境界的鑰匙。“
他看向手中的玉佩,那溫潤的玉質在陽光下泛著柔和的光澤。
“而且,“他輕聲說,“我想知道自己的身世。林天嘯查到了什麽,青流宗又知道什麽……這塊玉佩,可能藏著比夢神轉世更深的秘密。“
馬香香從門後探出頭,圓圓的眼睛紅紅的:“哥哥……你要走?“
何成局走過去,揉了揉她的腦袋:“暫時離開。但夢網連線著我們,我隨時能迴來。而且……“
他看向眾人,目光中帶著期待:“我想帶你去。“
“我?“馬香香瞪大眼睛。
“你的丹靈體能感應夢網,是天然的次級節點。“何成局說,“青流宗有最好的煉丹資源,能讓你真正成長。而且……“
他頓了頓,笑容變得溫柔:“我不想再把你一個人留下。七年前美玲離開,我等了七年。兩個月前我離開,你又等了兩個月。這種等待,該結束了。“
馬香香的眼淚奪眶而出,她撲進何成局懷裏,哭得像個孩子:“哥哥……哥哥……“
何大福站在櫃台後麵,胖臉上滿是複雜的情緒。他看著這一幕,想起十八年前那個槐樹林中的清晨,繈褓中的嬰兒,局字玉佩,以及那個將嬰兒放在藥鋪門口、轉身消失在晨霧中的身影。
“成局,“他突然開口,聲音沙啞,“你的身世……我知道一些。“
所有人看向他。
何大福歎了口氣,從櫃台下麵取出一個檀木盒子,盒子上了鎖,鎖已經生鏽。他顫抖著手開啟盒子,裏麵是一封信,信封泛黃,邊角磨損,顯然被翻閱過無數次。
“十八年前,一個女子將你放在藥鋪門口。“何大福的聲音低沉,“她穿著青色的長袍,麵容被麵紗遮住,隻露出一雙眼睛……銀色的眼睛,和銀壇一樣的顏色。“
何成局心中一震。
“她留下這封信,說等你覺醒之日再交給你。“何大福將信遞過來,“我之前不懂什麽是覺醒之日,現在明白了……是你生出夢脈的那一天。“
何成局接過信,手指微微顫抖。
信封上沒有署名,隻有一個古老的符號——與銀壇上的符文一模一樣。他拆開信封,取出裏麵的信紙,紙上的字跡娟秀卻有力,像是女子用劍尖蘸墨寫成:
“局兒:
若你讀到這封信,說明你已踏上第三條路。
為娘不是夢神,是夢神的守墓人。三千年前,夢神隕落,為娘以秘術儲存其最後一縷殘魂,等待轉世之機。你是那縷殘魂的容器,卻也是獨立的靈魂。
青流宗有夢神的真墓,墓中有第三條路的完整方法。但切記,青流宗非善地,宗主青流子覬覦夢神之力已久,他想要的不是合作,是吞噬。
信末附破夢訣,可破青流宗護山大陣。若遇險,以此脫身。
為娘不能陪你,因守墓人之命,永不得見轉世之子。但為娘永遠在夢網的另一端,看著你。
願你得眠,願你成局,願你成壇,願你……成人。
——娘親絕筆“
何成局讀完信,久久無言。
銀色的眼睛。守墓人。夢神真墓。青流子的覬覦。
這些資訊像是一塊塊拚圖,在他腦海中組合成一幅更加宏大的圖景。他以為自己是夢神的一半,是局魂轉世,卻沒想到背後還有“守墓人“的存在。
“成局……“林銀壇走到他身邊,銀眸中滿是擔憂。
“沒事。“何成局收起信,深吸一口氣,“隻是知道了更多。知道得越多,路越清楚。“
他看向遠方,青流山脈的方向,目光中沒有了迷茫,隻有一種深沉的堅定。
“三日後,去青流宗。不是作為囚犯,不是作為獵物,是作為……“
“作為什麽?“彭美玲問。
“作為何成局。“他微笑,“夢神的一半,守墓人的兒子,夢網的核心,以及……“
他看向每一個人,目光溫柔而堅定:
“你們的夥伴。“
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三日後的清晨,青流宗的“接引舟“如期而至。
那是一艘巨大的樓船,船身由青色的靈木打造,帆上繡著流水紋路,在朝陽下泛著柔和的光澤。船頭站著三個人,為首的身著青袍,麵容清臒,目光深邃如潭,正是青流宗宗主青流子——夢神境第一重的大能,東域修仙界的巔峰存在之一。
他身後站著之前的青衣男女,以及一個讓何成局意外的人。
林天嘯。
落夢城主站在青流子身側,姿態恭謹,但目光與何成局交匯時,閃過一絲複雜的情緒——不是敵意,是某種更深的東西,像是愧疚,又像是期待。
“何小友,“青流子開口,聲音不高,卻清晰地傳遍落夢城,“你的條件,本座答應了。青流宗以貴客之禮,迎你們入宗。夢網之事,宗內詳談。“
何成局拱手:“多謝宗主。“
他轉身,看向身後的夥伴們,看向馬香香和何大福,看向這間住了十八年的藥鋪。
“走吧。“他說。
五人登上接引舟,馬香香和何大福隨行。樓船緩緩升起,在朝陽中向著青流山脈飛去。
何成局站在船尾,看著落夢城越來越小,最終變成槐樹林中的一個黑點。他知道,這一去,可能很久不能迴來。但他也知道,夢網連線著這裏,連線著每一個節點,連線著每一個重要的人。
無論走多遠,他都不會孤獨。
“在想什麽?“林銀壇走到他身邊,白衣在風中飄動。
“想安夢草。“何成局微笑,“叔父肯定又堆了一後院,沒人晾曬。“
“迴去後,一起曬。“
“好。“
樓船加速,雲層在腳下翻湧,青流山脈的輪廓出現在天際,像是一條沉睡的青龍。