妖龍城位於青嵐大陸東海岸,與落夢城相隔三萬裏。
若以尋常修士的禦劍速度,日夜兼程也需半月。但夢道修士有“夢路“之術——以夢境為橋梁,折疊現實空間,一步跨越千裏。林銀壇的銀壇是夢神遺器,開辟夢路更是輕而易舉,三萬裏路程,不過三日。
何成局第一次走夢路。
銀壇懸於三人頭頂,灑下銀色光暈,將現實撕出一道裂縫。裂縫後是流動的銀色虛空,無數夢境碎片如流星般劃過,每一顆碎片中都映照著一方世界的生滅。何成局跟在林銀壇身後,彭美玲斷後,三人沿著銀壇指引的光橋前行,腳下是萬丈深淵般的夢海。
“抓緊我。“林銀壇頭也不迴,白衣在虛空中飄動,“夢路不穩定,掉下去會被捲入隨機夢境,可能永遠醒不來。“
何成局握住她伸來的手。那隻手冰涼如玉,卻帶著一種讓人安心的力量。他迴頭看了一眼彭美玲,她腰間懸著夢斬,劍意護體,在銀色虛空中劃出一道淡青色的軌跡。
“成局哥哥,看前麵!“彭美玲突然喊道,“有東西過來了!“
虛空中,一團漆黑的霧氣正飛速逼近。那霧氣沒有固定形態,不斷扭曲變形,時而化作猙獰的獸首,時而化作無數張痛苦的人臉。所過之處,夢境碎片紛紛碎裂,像是被吞噬一般消失無蹤。
“夢魘獸!“林銀壇臉色微變,“神級夢眼開啟後,夢魘族的活動越來越頻繁了。美玲,護住成局!“
“不用!“何成局突然開口,聲音平靜得不像話,“讓我來。“
他鬆開林銀壇的手,向前邁出一步,擋在兩人身前。體內的銀色夢脈瘋狂流轉,在經脈中發出江河奔湧般的轟鳴。他抬起右手,掌心向上,一縷銀光從掌心升起,像是初生的火苗,微弱卻倔強。
夢魘獸發出刺耳的尖嘯,黑霧化作一張巨口,向何成局吞噬而來。
“成局!“彭美玲拔劍欲上,卻被林銀壇攔住。
“等等。“林銀壇盯著何成局的背影,銀眸中閃爍著異樣的光芒,“他的夢脈……在變化。“
何成局掌心的銀光越來越盛,最終化作一尊微型的銀色玉壇,與林銀壇的銀壇一模一樣,隻是小了無數倍。那玉壇緩緩旋轉,壇口敞開,一股無形的吸力從中湧出。
夢魘獸的黑霧在距離何成局三尺處突然停滯,像是撞上了一堵無形的牆。然後,在兩人震驚的目光中,黑霧開始倒流,被吸入那尊微型銀壇之中!
“這是……吞噬?“彭美玲目瞪口呆。
“不,不是吞噬。“林銀壇的聲音帶著一絲顫抖,“是歸源。夢魘族本是夢神隕落後散落的噩夢碎片所化,而他的夢核……是夢神的本源。夢魘獸遇到他,就像河流遇到大海,隻能迴歸。“
何成局閉著眼睛,感受著夢魘獸的力量湧入體內。那不是邪惡的、混亂的能量,而是一種原始的、純粹的夢境之力,經過銀壇的淨化,化作他夢脈的養分。他感覺自己的修為在飛速提升,從入夢境第一重,到第二重、第三重……最終停在第四重,才緩緩平息。
夢魘獸徹底消散,夢路恢複平靜。
何成局睜開眼睛,掌心的微型銀壇緩緩隱沒。他低頭看著自己的雙手,有些茫然:“我……做了什麽?“
“你收服了一頭凝夢境級別的夢魘獸。“林銀壇走到他身邊,目光複雜,“而且,你突破了。入夢境第四重,七天時間,從凡人到凝夢境門檻,這種速度……“
“怪物。“彭美玲接話,語氣卻沒有貶義,反而帶著幾分驕傲,“成局哥哥果然是怪物!“
何成局苦笑:“我寧願做個普通人。“
“普通人可收服不了夢魘獸。“林銀壇淡淡道,“走吧,妖龍城快到了。你的普通人日子,還遠著呢。“
她轉身繼續前行,嘴角卻微微上揚,像是冰封的湖麵下湧動的暗流。
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妖龍城與落夢城截然不同。
落夢城是人族夢修的聖地,清雅、寧靜,處處透著書卷氣。妖龍城則是妖族的貿易重鎮,繁華、喧囂,空氣中彌漫著海腥味和各種妖族特有的體香。城牆由巨大的黑色礁石砌成,高百丈,上麵爬滿了發光的藤蔓,像是某種巨獸的血管。城門沒有守衛,隻有兩尊巨大的海妖雕像,眼珠是兩顆拳頭大的珍珠,隨著來人自動轉動。
“妖龍城不禁止人族進入,但有幾個規矩。“林銀壇收起銀壇,三人步行入城,“第一,不要直視妖皇血脈的眼睛,那是挑釁。第二,不要詢問妖族的種族本源,那是禁忌。第三……“
她頓了頓,目光落在街邊一個攤位上。
“不要在地下鬥場以外的地方動武。妖龍城崇尚力量,但崇尚的是規則內的力量。私鬥者,會被海妖雕像吞噬。“
何成局順著她的目光看去,隻見街邊攤位上擺著各種稀奇古怪的貨物——妖獸內丹、深海珊瑚、人魚眼淚、甚至還有裝在玻璃瓶裏的夢境碎片。攤主是個半人半魚的鮫人,正用蹼狀的手掌撥弄著算盤,珠子是細小的魚骨。
“三位客人,看看貨?“鮫人抬起頭,魚眼凸出,卻透著精明,“剛到的夢魘珠,從神級夢眼附近撈的,一顆抵十年夢力!“
何成局心中一動。夢魘珠?他剛收服的那頭夢魘獸,若是提煉成珠……
“不用了。“林銀壇冷冷打斷,拉著何成局快步離開,“妖龍城的商人最會騙人,那夢魘珠是殘次品,吃了會夢魘纏身。“
“你怎麽知道?“
“銀壇能感應夢境純度。“林銀壇低聲道,“那顆珠子裏有雜質,是被人強行壓縮的劣質夢魘,吃了輕則瘋癲,重則變成新的夢魘獸。“
何成局後背發涼。這妖龍城看似繁華,實則處處兇險。
“米斯傑·安在哪?“他問。
“地下鬥場。“彭美玲介麵,她之前來過妖龍城執行任務,對這裏頗為瞭解,“妖龍城最熱鬧的地方,也是妖族和人族唯一的平等競技場。不管你是誰,什麽種族,隻要上了鬥場,就隻有拳頭說話。“
“矮人族以防禦著稱,米斯傑·安更是矮人族百年一遇的鐵壁之體。“林銀壇補充道,“但三個月前,他突然從矮人部落消失,出現在妖龍城地下鬥場,連勝九十九場,被譽為不死肉盾。然後……“
“然後?“
“然後他開始輸。“林銀壇的目光變得凝重,“不是技不如人,是被人暗算。有人在他的飲食裏下了蝕骨夢毒,這種毒會慢慢腐蝕夢脈,讓修士在不知不覺中修為倒退。等他發現時,已經晚了。“
“誰幹的?“
“不清楚。“林銀壇搖頭,“但米斯傑·安沒有離開妖龍城,反而繼續打下去,像是在等什麽,或者……在保護什麽。“
何成局沉默了。
一個被暗算的矮人勇士,一個不死肉盾,一個在等什麽的守護者。
這就是他的下一個夥伴?
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地下鬥場位於妖龍城最深處,入口是一家看似普通的酒館。
何成局三人走進酒館,撲麵而來的是濃烈的酒香和汗臭味。酒館的角落裏,幾個虎妖正圍著桌子賭博,籌碼是鋒利的牙齒。吧檯後麵,一隻八條腿的蜘蛛娘正在擦拭酒杯,每隻手——如果那些毛茸茸的附肢能稱為手的話——都拿著一塊抹布。
“三位,喝酒還是下注?“蜘蛛娘開口,聲音帶著奇特的共鳴,像是很多人在同時說話。
“下注。“林銀壇取出一枚銀色夢晶,放在吧檯上,“押今晚的鐵壁。“
蜘蛛孃的八隻眼睛同時眯起,打量著林銀壇,又看看何成局和彭美玲,忽然笑了:“人族修士押鐵壁?有趣。今晚他的對手是裂海妖,妖皇血脈,已經連贏四十七場。鐵壁中了蝕骨夢毒,撐不了多久了。你們確定要押?“
“確定。“
“好。“蜘蛛娘收起夢晶,從吧檯下麵取出三塊木牌,“丙區十七號座。祝你們好運——雖然不太可能。“
她伸出一條附肢,在身後的酒櫃上按了一下,酒櫃緩緩移開,露出一條向下的階梯。階梯盡頭傳來震耳欲聾的歡呼聲和野獸般的嘶吼,像是地獄的入口。
何成局深吸一口氣,率先走了下去。
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地下鬥場比想象中更大。
這是一個圓形的巨坑,直徑超過百丈,四周是層層疊疊的看台,坐滿了各種妖族和人族。看台上方懸浮著數十顆照明珠,將鬥場中央照得亮如白晝。中央是一個八角形的擂台,地麵由黑色的玄鐵石鋪成,上麵布滿了刀劍的痕跡和暗褐色的汙漬——那是血。
此刻,擂台上正進行著一場戰鬥。
一方是個身高不足四尺的矮人,渾身肌肉虯結,麵板呈古銅色,像是用金屬澆築而成。他手持一麵巨大的塔盾,盾麵上刻滿了複雜的符文,每一次撞擊都發出沉悶的轟鳴。他的對手是個身高丈二的藍皮海妖,手持三叉戟,每一擊都帶著撕裂海水的威勢。
矮人就是米斯傑·安。
他已經被逼到了擂台邊緣,塔盾上滿是裂痕,嘴角溢著血,腳步虛浮——蝕骨夢毒的症狀。但他的眼睛依然明亮,像是兩團燃燒的炭火,死死盯著對手,沒有絲毫退縮。
“鐵壁!鐵壁!鐵壁!“看台上有少數人在呐喊,但更多的聲音是在嘲笑。
“倒下吧!矮子!“
“裂海妖!撕碎他!“
“九十九連勝的奇跡,今晚終結!“
裂海妖發出一聲咆哮,三叉戟高舉,戟尖凝聚出一團藍色的水球,水球中蘊含著恐怖的壓力,像是一顆微型的海洋。這是妖皇血脈的天賦神通——“裂海一擊“,足以將一座小山碾為齏粉。
米斯傑·安咬緊牙關,將塔盾橫在身前,矮小的身軀在巨大的壓力下微微顫抖。
“結束了。“林銀壇低聲道。
“不。“何成局搖頭,“還沒結束。“
他站起身,在所有人驚訝的目光中,翻下看台,落在了擂台邊緣。
“人類!你幹什麽!“有妖族守衛怒吼,“私鬥者死!“
“我不是來私鬥的。“何成局的聲音不大,卻奇異地傳遍了整個鬥場,“我是來幫他的。“
他指向米斯傑·安。
全場嘩然。
裂海妖也愣住了,三叉戟上的水球微微晃動。他轉頭看向何成局,魚眼中閃過一絲疑惑:“幫他?一個人族,幫一個矮人?“
“不是幫,是邀請。“何成局走向米斯傑·安,每一步都踏在玄鐵石上,發出清脆的聲響,“米斯傑·安,我來邀請你加入我的隊伍。不是作為奴隸,不是作為打手,是作為夥伴。我們一起找第三條路,一起變強,一起守護重要的人。“
米斯傑·安呆呆地看著他,古銅色的臉上滿是不可思議:“你……你是誰?“
“何成局。“他伸出手,“一個剛能睡著的人。“
米斯傑·安盯著那隻手,看了很久。看台上一片寂靜,所有人都屏住了呼吸,等著看這個矮人如何迴應。
突然,米斯傑·安笑了。那笑容粗獷而真誠,像是山石崩裂,露出裏麵的金礦。
“哈哈哈!有趣!太有趣了!“他一把抓住何成局的手,力道大得讓何成局齜牙咧嘴,“我等你很久了!夢神的一半!“
何成局一愣:“你知道我?“
“三個月前,銀壇現世,神級夢眼開啟,整個青嵐大陸的夢境都在震動。“米斯傑·安收起塔盾,拍了拍何成局的肩膀,“我的族中長老說,夢神的局魂轉世了,他會來找我們矮人族,因為我們是夢神的盾。我原本不信,但現在……“
他轉向裂海妖,咧嘴一笑,露出兩排結實的白牙:“不好意思,這場不打了。我有更重要的事。“
裂海妖的臉色變得極其難看:“你想走就走?地下鬥場的規矩,上了擂台,生死不論!“
“規矩?“米斯傑·安哈哈大笑,“規矩是妖皇定的,而妖皇……“他壓低聲音,“三個月前就被人暗殺了。現在的妖龍城,不過是幾個長老在爭權奪利。你以為我不知道,給我下毒的就是你們裂海部的人?“
裂海妖瞳孔驟縮,三叉戟上的水球劇烈波動。
“你……你怎麽知道?“
“因為老子不是傻子。“米斯傑·安冷笑,然後轉向何成局,笑容又變得真誠,“走吧,夥伴。這裏要亂了,不是說話的地方。“
他拉著何成局,大步走向擂台邊緣。林銀壇和彭美玲已經等在那裏,銀壇和夢斬同時出鞘,警惕地注視著四周。
看台上傳來怒吼和喧嘩,但沒有人敢上前阻攔。米斯傑·安雖然中了毒,但“不死肉盾“的威名仍在,更何況現在又多了三個來曆不明的人族修士。
四人快步離開鬥場,穿過酒館的密道,來到妖龍城外的海灘上。
海風呼嘯,浪花拍打著礁石,發出雷鳴般的聲響。遠處,妖龍城的燈火在夜色中閃爍,像是一隻蟄伏的巨獸。
“好了,“米斯傑·安一屁股坐在礁石上,把塔盾放在身邊,長出一口氣,“終於自由了。三個月的鬥場生涯,比我在矮人部落練十年功還累。“
他抬頭看著何成局,目光灼灼:“說吧,夥伴,你要我做什麽?“
何成局看著他,看著這個渾身傷痕、中了劇毒卻依然爽朗大笑的矮人,心中湧起一股暖流。
“先解毒。“他說,“然後,陪我去碧海青天。“
“碧海青天?“米斯傑·安瞪大眼睛,“妖族海燕妖皇的領地?你瘋了吧?那娘們兒出了名的兇殘,見人就殺!“
“所以我需要你的盾。“何成局微笑,“夢神的盾。“
米斯傑·安愣了愣,隨即哈哈大笑,笑聲在海風中傳出很遠:“好!好!夢神的盾!我喜歡這個稱呼!“
他站起身,拍了拍胸脯,發出金屬般的悶響:“何成局,我米斯傑·安,矮人族鐵壁一脈第七十二代傳人,從此就是你的盾!誰來打你,先過我這關!“
“來!打我!我不疼!“他張開雙臂,做出一個誇張的防禦姿勢。
彭美玲忍不住笑出聲,林銀壇的嘴角也微微上揚。
何成局看著這個剛剛結識的夥伴,心中忽然升起一種奇異的感覺。這就是“夥伴“嗎?不需要太多言語,不需要太多試探,隻是一個眼神,一個動作,就能將後背交給對方?
他想起馬香香的笑臉,想起何大福的嘮叨,想起彭美玲的吻,想起林銀壇的顫抖。
然後,他看向遠方的海麵。
碧海青天。海燕妖皇。張海燕。
四位女主中的第三位,即將登場。
而在這之前,他需要先解決米斯傑·安的蝕骨夢毒,需要穩固入夢境第四重的修為,需要麵對妖龍城暗流湧動的權力鬥爭。
“路還很長。“他喃喃自語。
“很長纔有趣!“米斯傑·安大聲道,“要是太短,老子還沒打夠就完了,那多沒意思!“
何成局笑了。
是啊,路還很長。
但隻要有夥伴,再長的路,也能走下去。