何成局迴過神來,眼前景觀出現重疊。
啊……啊………我分不清楚,何成局頭痛欲裂,大聲喊道。
路人分分避讓。
槐花的香氣在空氣中緩緩流淌,像是某種無形的催眠曲,讓整座城池都沉浸在一種半夢半醒的朦朧之中。街邊的店鋪陸續開門,掌櫃們打著哈欠,夥計們揉著眼睛,連叫賣聲都帶著幾分睡意。
何成局走在青石板鋪就的街道上,腳步輕快,與這座城市的氣質格格不入。
十八年失眠,讓他習慣了在所有人沉睡時獨自清醒。如今體內生出銀色夢脈,他反而有些不適應這種“正常“的清晨——陽光刺眼,人聲嘈雜,連空氣都帶著一種過於真實的粗糙感。
“哥哥!等等我!“
馬香香氣喘籲籲地追上來,手裏捧著一個溫熱的陶罐,圓圓的臉蛋紅撲撲的,額頭上沁著細密的汗珠。她今天特意換了一身淡粉色的衣裙,發髻上插著何成局去年送她的銀釵,跑起來像一隻歡快的蝴蝶。
“醒神湯!趁熱喝!“她把陶罐塞到何成局手裏,仰著臉,眼睛亮晶晶的,“我加了九葉靈芝和夢露三滴,叔父說這兩樣東西合在一起,能穩固新生的夢脈!“
何成局低頭看著陶罐裏琥珀色的湯汁,熱氣氤氳,帶著一股清苦的藥香。他想起十八年來,馬香香不知道給他熬了多少碗“助眠湯“,從最初的人參鹿茸,到後來的安夢草、眠香花,再到各種稀奇古怪的偏方——什麽蜈蚣腿磨粉、蝙蝠屎泡湯,她都試過。
每一次,他都當著她的麵喝下,然後繼續睜著眼睛到天亮。
她從不氣餒,第二天又換一個新的方子。
“香香,“何成局摸了摸她的腦袋,“這些年,辛苦你了。“
馬香香愣了一下,隨即鼻子一酸,眼眶紅了:“哥哥……你、你今天怎麽了?怪怪的……“
“沒什麽。“何成局仰頭喝完醒神湯,把陶罐還給她,“就是覺得,能睡著之後,反而更珍惜醒著的時候。“
他說完,轉身繼續向城主府的方向走去。
馬香香抱著空陶罐,呆呆地站在原地,看著他的背影。朝陽把何成局的影子拉得很長,那影子在青石板上微微晃動,像是有什麽東西在裏麵蘇醒。
“哥哥……真的不一樣了。“她喃喃自語,隨即又笑起來,快步追上去,“等等我!我也要去城主府!林小姐救了你,我得去謝謝她!“
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城主府位於落夢城正中央,占地百畝,飛簷鬥拱,氣勢恢宏。府門前立著兩尊巨大的石獸,不是常見的獅子或麒麟,而是兩隻閉目沉睡的“夢貘“——傳說中以夢為食的神獸。據說這兩尊石獸是落夢城建城時便立下的,已有三千年曆史,每當有大夢眼出現,石獸的眼睛便會睜開。
何成局走到府門前,抬頭看了一眼。
石獸的眼睛閉著,但他總覺得,那眼皮在微微顫動,彷彿隨時會睜開。
“站住!城主府重地,閑雜人等不得入內!“
兩名身著銀甲的守衛橫槍攔路,目光如電,在何成局身上掃視。他們都是凝夢境的修士,放在外界足以開宗立派,在城主府卻隻是看門的。
何成局取出那塊銀色玉佩:“林小姐讓我來的。“
守衛看到玉佩,臉色微變。其中一人接過玉佩,仔細端詳片刻,隨即恭敬地雙手奉還:“原來是何公子,小姐早有吩咐,請隨我來。“
另一人卻盯著馬香香,眉頭緊皺:“這位是?“
“我妹妹。“何成局說。
“城主府有規矩,非請不得入。何公子是小姐的貴客,自然可以進去,但這丫頭……“
“讓她進來。“
一個清冷的聲音從府內傳來。眾人抬頭,隻見一道白色身影從迴廊盡頭緩步走來,衣袂飄飄,宛如謫仙。
林銀壇。
她今天沒有佩劍,手中捧著一卷古籍,眉宇間帶著幾分疲憊,似乎徹夜未眠。但看到何成局的瞬間,那雙淡漠的眼眸中閃過一絲微不可察的鬆動,像是冰封的湖麵裂開了一道細縫。
“你果然醒了。“她走到門前,目光在何成局臉上停留片刻,隨即移開,“比我預計的早兩個時辰。“
“讓你擔心了。“何成局說。
林銀壇微微一怔,似乎沒想到他會這麽說。她別過臉,聲音恢複了慣常的冷淡:“我沒有擔心。隻是好奇,一個無夢脈的凡人,如何在神級夢眼中存活三天。進來吧,我要親自檢查你的身體。“
她說完,轉身向府內走去,白衣在晨光中劃出一道清冷的弧線。
何成局跟上。馬香香吐了吐舌頭,小聲嘀咕:“林小姐好冷啊……像塊冰。“
“她救了你哥哥的命。“何成局頭也不迴地說。
“知道啦知道啦!“馬香香蹦蹦跳跳地跟上,“所以我才說要謝謝她嘛!“
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城主府深處,有一座獨立的院落,名為“銀月閣“。
這是林銀壇的私人居所,連她父親林天嘯都不得擅入。院落不大,卻種滿了銀色的竹子,每一根竹節上都刻著細密的符文,在月光下會發出柔和的銀輝。據說這些竹子是銀壇的力量外溢所化,蘊含著精純的夢道靈氣。
何成局踏入院落的瞬間,體內的銀色夢脈突然劇烈跳動起來,像是一條被喚醒的蛇,在經脈中瘋狂遊走。他悶哼一聲,捂住胸口,臉色瞬間蒼白。
“果然。“林銀壇停下腳步,迴頭看著他,眼中閃過一絲複雜的情緒,“你的夢脈與銀壇產生了共鳴。不,不是共鳴——是呼喚。“
“什麽意思?“
林銀壇沒有迴答。她走到院落中央,那裏有一座三尺高的石台,台上空無一物。她雙手結印,口中念誦古老的咒語,眉心處銀光閃爍。
“銀壇——現!“
一尊巴掌大小的銀色玉壇從她眉心飛出,懸浮在石台之上。玉壇通體晶瑩,表麵流轉著無數細密的符文,像是星辰的軌跡,又像是夢境的碎片。壇口微微敞開,裏麵是一片深邃的銀色虛空,彷彿容納著另一個世界。
何成局的夢脈跳動得更加劇烈了。他感覺自己的靈魂都要被抽離身體,飛向那尊銀壇。那不是恐懼,而是一種……歸屬?彷彿銀壇是他失落已久的故鄉,是他靈魂最終的歸處。
“跪下。“林銀壇突然說。
“什麽?“
“不是命令,是建議。“她的聲音帶著一絲凝重,“銀壇正在呼喚你,如果你強行抵抗,夢脈會斷裂,你會變成真正的廢人。順應它,讓它檢查你。“
何成局深吸一口氣,緩緩跪倒在石台前。
銀壇發出一聲清越的嗡鳴,像是喜悅,又像是歎息。一道銀光從壇中射出,籠罩何成局全身。他感覺自己的每一寸肌膚、每一根骨骼、每一條經脈,都被某種無形的力量透視、解析、記錄。
時間彷彿靜止了。
不知過了多久,銀光收迴,銀壇緩緩旋轉,發出低沉的震顫。林銀壇閉上眼睛,似乎在接收銀壇傳遞的資訊。她的眉頭越皺越緊,臉色越來越白,最後猛地睜開眼睛,眸中滿是震驚。
“不可能……“
“怎麽了?“何成局問。
林銀壇沒有迴答。她死死盯著何成局,像是要把他看穿、看透、看到靈魂的最深處。那目光中有震驚,有疑惑,有恐懼,還有一絲……何成局看不懂的東西。
“你的夢脈,“她緩緩開口,聲音沙啞,“不是新生的。“
“什麽?“
“它一直存在,隻是被封印了。“林銀壇的聲音越來越低,像是在自言自語,“十八年的封印,讓你的身體產生了無夢脈的假象。而神級夢眼的力量,解開了那道封印。“
何成局愣住了。
十八年的封印?誰封印的?為什麽?
“更可怕的是,“林銀壇繼續說道,“你的夢脈與銀壇……是同源的。“
“同源?“
“銀壇是我出生時的伴生法器,與我的靈魂繫結,理論上不可能與其他人產生共鳴。但你的夢脈,它的波動頻率、符文結構、能量屬性,與銀壇完全一致。就像……就像你們本就是一體,隻是被分成了兩半。“
何成局想起在夢眼中看到的那麵鏡子,鏡中的“神“對他說:“不成局,不成壇,不成神。“
成局。成壇。
他的名字,銀壇的名字。
這不是巧合。
“林小姐,“他緩緩站起身,直視林銀壇的眼睛,“我想知道真相。全部真相。“
林銀壇沉默了。
銀壇在她頭頂緩緩旋轉,灑下點點銀輝,將兩人籠罩在一片朦朧的光暈之中。竹林沙沙作響,像是在訴說著某個古老的秘密。
“我不知道全部真相。“她終於開口,“但我知道一部分。跟我來。“
她轉身走向銀月閣深處,何成局跟上。馬香香想跟過去,卻被一道無形的屏障擋在外麵,急得直跺腳:“哥哥!林小姐!我呢?“
“在外麵等著。“林銀壇頭也不迴,“接下來你看到的東西,會要你的命。“
馬香香縮了縮脖子,乖乖坐在石階上,抱著空陶罐,小聲嘀咕:“兇巴巴的……不過確實好看……“
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銀月閣深處,有一間密室。
密室沒有門,隻有一麵銀色的牆壁。林銀壇將手掌按在牆壁上,銀壇從她眉心飛出,嵌入牆壁中央的凹槽。牆壁緩緩融化,露出一條向下的階梯。
階梯很長,長得像是通向地心。兩側的牆壁上刻滿了壁畫,每一幅都描繪著同一個主題——夢。
有人沉睡,有人入夢,有人在夢中戰鬥,有人在夢中死去。最後一幅壁畫讓何成局停下了腳步:畫麵中,一個銀色的巨壇懸浮在天地之間,壇口敞開,無數夢境碎片從中飛出,化作山川河流、日月星辰。巨壇之下,跪著一個人,看不清麵目,隻能看到他伸出的雙手,掌心向上,像是在祈求,又像是在奉獻。
“這是……“
“夢神創世圖。“林銀壇的聲音從黑暗中傳來,“傳說遠古時代,夢神用一尊銀壇創造了青嵐大陸的第一重夢境。那尊銀壇,是所有夢道法器的源頭。我的銀壇,隻是它的一縷碎片所化。“
“那幅壁畫裏的人是誰?“
林銀壇沒有迴答。她繼續向下走去,身影漸漸被黑暗吞沒。
何成局最後看了一眼壁畫,跟了上去。
階梯的盡頭,是一間圓形的石室。石室中央有一座祭壇,祭壇上放著一個水晶球,球內封存著一滴銀色的液體,像是水銀,又像是凝固的月光。
“這是夢神之血。“林銀壇站在祭壇前,聲音低沉,“三千年前,夢神隕落於落夢城,祂的血液滲入大地,形成了最初的槐樹林。這滴血,是城主府世代守護的聖物。“
何成局看著那滴血,體內的夢脈再次劇烈跳動。他有一種強烈的衝動,想要觸碰那滴血,想要將它融入自己的身體。
“你的夢脈,與這滴血……也是同源的。“林銀壇轉過身,目光灼灼地看著他,“何成局,你到底是誰?“
“我是何家藥鋪的學徒,“何成局苦笑,“一個十八年睡不著的廢物。“
“不,你不是。“林銀壇搖頭,“你是夢神選中的人。或者說,你是夢神的一部分。“
石室陷入了死寂。
何成局感覺自己的心跳漏了一拍。夢神的一部分?那個遠古時代便已隕落的至高存在?他?一個連眠息訣都不會的藥鋪學徒?
“證據呢?“他問。
林銀壇指向水晶球:“你觸碰它。如果我的猜測是對的,夢神之血會融入你的身體,因為你本就是它的一部分。“
“如果猜錯了呢?“
“你會死。“林銀壇的聲音沒有任何波動,“夢神之血的力量,足以撕碎任何非同源的靈魂。但我相信我不會錯。“
“為什麽相信我?“
林銀壇沉默了片刻,輕聲說道:“因為在槐樹林裏,當你被夢眼吞噬的時候,我感受到了恐懼。不是對死亡的恐懼,是對失去你的恐懼。我林銀壇修行二十年,從未對任何人產生過這種情緒。如果你隻是一個普通的藥鋪學徒,我不會這樣。“
何成局看著她。黑暗中,她的眼眸泛著淡淡的銀光,像是兩輪小小的明月。那裏麵沒有冰冷,沒有淡漠,隻有一種深沉的、幾乎要溢位來的期待。
“好。“他伸出手,按在水晶球上。
銀色的液體從球內湧出,像是有生命一般,纏繞上他的手指,順著手臂向上攀爬。何成局感覺一股灼熱的洪流衝入體內,在經脈中橫衝直撞,與銀色夢脈交融、碰撞、融合。
痛苦。難以形容的痛苦。彷彿靈魂被撕裂,又被重組,一遍又一遍。
但他沒有叫出聲。十八年失眠,讓他習慣了在痛苦中保持沉默。
不知過了多久,痛苦漸漸消退,取而代之的是一種前所未有的充盈感。他感覺自己的身體變得輕盈,彷彿隨時可以飄起來。他閉上眼睛,看到了——
一片銀色的海洋。
海洋無邊無際,浪濤是無數夢境的碎片,每一朵浪花中都有一方世界在生滅。海洋中央,矗立著一尊巨大的銀壇,比他見過的任何山峰都要高大,壇口敞開,吞吐著萬千夢境。
銀壇之下,站著一個人。
那個人緩緩轉身,麵容與他一模一樣,卻帶著一種曆經萬古的滄桑。
“你來了。“那個人說,“我等了三千年的……另一半。“
“你是誰?“
“我是夢神。“那個人微笑,“也是你。或者說,是你將成為的我。“
“什麽意思?“
“三千年前,我預感到成壇之路是死路,所以在隕落前,將自己的靈魂分裂為兩半。一半封印在銀壇之中,轉世為林銀壇——銀壇的器靈,我的守護者。另一半投入輪迴,曆經百世,最終轉世為你——何成局。“
何成局心中巨震。
“所以,林銀壇是夢神的一半,我也是夢神的一半?“
“正是。“夢神點頭,“隻有當兩半靈魂重新合一,才能真正踏上第三條路。但合一的方式,不是吞噬,不是融合,而是……“
“是什麽?“
夢神的身影開始消散,聲音越來越遙遠:“是選擇。選擇成為彼此,又不失去彼此。這是我在隕落前領悟的終極之道,但我來不及驗證。現在,我把這個選擇留給你和林銀壇。“
“等等!第三條路到底是什麽?“
“自己找。“
最後一個字落下,銀色海洋轟然崩塌。何成局猛地睜開眼睛,發現自己仍在石室之中,手掌按在水晶球上,球內的夢神之血已經消失殆盡。
林銀壇站在他麵前,臉色蒼白如紙,眸中滿是複雜的情緒。
“你看到了?“她問。
“看到了。“何成局收迴手,“你也是夢神的一半。“
“我知道。“林銀壇苦笑,“我從小就知道。銀壇告訴我,我是夢神的轉世,我的使命是找到另一半,重新合一,讓夢神複活。但我一直在抗拒這個使命。“
“為什麽?“
“因為合一意味著消失。“林銀壇的聲音帶著一絲顫抖,“我會變成夢神,不再是我。林銀壇這個名字,這個身份,這二十年的記憶,都會化為虛無。我不甘心。“
何成局沉默了。
他理解這種不甘。十八年失眠,他比任何人都明白“失去自我“的恐懼。鏡中的“神“讓他放棄一切成為“壇“,他拒絕了。如今,成為“夢神“的誘惑更大,但本質是一樣的——都是用“我“的消失,換取“神“的誕生。
“我不會合一。“他說。
林銀壇猛地抬頭,眸中閃過一絲希望:“什麽?“
“我說,我不會和你合一。“何成局直視她的眼睛,“夢神說,第三條路是選擇成為彼此,又不失去彼此。我不明白這是什麽意思,但我明白一點——如果合一意味著你的消失,那我拒絕。“
“可是……“
“沒有可是。“何成局打斷她,“十八年失眠,我學會了一件事:活著,比什麽都重要。不是作為神活著,是作為人活著。你是林銀壇,我是何成局,我們是兩個獨立的人。就算我們是夢神的兩半,我們也可以選擇不做夢神。“
林銀壇看著他,眼眶漸漸紅了。
二十年修行,她習慣了冰冷,習慣了孤獨,習慣了把“夢神轉世“的身份當作枷鎖。從來沒有人對她說:你可以不做夢神。從來沒有人說:你的存在本身,比任何使命都重要。
“你……“她張了張嘴,聲音哽咽,“你真的願意放棄成為夢神的機會?那可是至高無上……“
“至高無上有什麽用?“何成局笑了,“不能睡覺,不能做夢,不能醒來之後看到有人等我——那樣的至高無上,我不要。“
他說完,轉身向階梯走去。
“去哪?“林銀壇問。
“迴藥鋪。“何成局頭也不迴,“叔父該罵我了,三天沒去晾曬安夢草,後院肯定亂成一團。還有,香香那丫頭肯定等急了。“
林銀壇站在原地,看著他的背影消失在階梯盡頭。銀壇從她眉心飛出,緩緩旋轉,灑下點點銀輝,像是在歎息,又像是在微笑。
“何成局……“她輕聲念著他的名字,嘴角浮起一抹十八年未曾有過的弧度,“有趣的人。“
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何成局走出銀月閣時,馬香香正蹲在石階上數螞蟻。看到他出來,她跳起來撲過去:“哥哥!你沒事吧?怎麽去了那麽久?林小姐有沒有欺負你?她要是欺負你,我、我煉一爐瀉夢丹讓她拉三天肚子!“
何成局笑著揉了揉她的腦袋:“她沒欺負我。相反,她幫了我大忙。“
“什麽忙?“
“讓我知道,我可以選擇不做夢神,隻做一個普通人。“
馬香香歪著腦袋,一臉茫然:“夢神?哥哥你在說什麽呀?“
“沒什麽。“何成局牽起她的手,向府外走去,“走吧,迴家。叔父該等急了。“
兩人走出城主府大門時,何成局迴頭看了一眼。
林銀壇站在銀月閣的迴廊上,白衣勝雪,目光悠遠。兩人的視線在空中交匯,她沒有說話,隻是微微點頭,然後轉身消失在竹林深處。
何成局笑了笑,握緊手中的銀色玉佩,大步走向朝陽。
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迴到何家藥鋪時,何大福正站在櫃台後麵,一臉焦急。看到何成局,他衝上來就是一頓數落:“三天!三天不見人影!香香也不見了!你們兩個是要急死我嗎?城主府那種地方是你們能隨便去的嗎?林小姐是何等人物,你們……“
他說到一半,突然停住了。
因為他看到了何成局眼中的光。
那不是失眠者的空洞,不是廢物的麻木,而是一種……生機。像是沉睡了十八年的種子,終於破土而出。
“成局,你……“
“叔父,“何成局笑了笑,“我想學夢道。不是眠息訣,是真正能讓我睡覺、做夢、醒來的方法。您能教我嗎?“
何大福張了張嘴,半晌,重重地歎了一口氣:“罷了罷了,你小子命硬,死不了。學就學吧,先從基礎的入夢十二式開始。不過……“
“不過什麽?“
“你得先幫我晾曬完那三百斤安夢草!“何大福瞪了他一眼,“後院都堆成山了!“
何成局哈哈大笑,拉著馬香香向後院跑去。
陽光灑滿院落,槐樹下,竹架上,淡紫色的安夢草散發著sleepy的香氣。何成局抱起一筐藥材,一一攤開在竹架上,動作熟練而從容。
馬香香在一旁幫忙,嘴裏哼著不知名的小調。
何大福站在門口,看著這一幕,眼眶微微濕潤。三十年藥鋪生涯,他見過太多修士的起起落落,卻從未見過一個十八年不眠的少年,在終於能睡之後,選擇先晾曬安夢草。
“這小子……“他喃喃自語,“或許真的能走出一條不一樣的路。“
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夜幕降臨,落夢城再次沉入夢鄉。
何成局躺在床上,閉上眼睛。體內的銀色夢脈緩緩流轉,像是一條溫柔的河流,將他的意識帶入一片朦朧的虛空。
他看到了銀色的海洋,看到了巨大的銀壇,看到了夢神的微笑。
但這一次,他沒有靠近。他在海洋的邊緣停下腳步,盤腿坐下,感受著海浪的起伏,聽著夢境碎片的低語。
“我不成為你。“他對海洋說,“但我也不否認你。你是我的一部分,就像林銀壇也是我的一部分。我們選擇各自活著,偶爾相遇,偶爾分離,這樣就好。“
海洋沒有迴應,但浪濤變得柔和了,像是在默許。
何成局微微一笑,意識漸漸模糊。
十八年來的第一次,他睡著了。
做了一個夢。
夢裏,他站在一片銀色的竹林中,林銀壇在不遠處撫琴,馬香香在煉丹,還有一個背劍的少女從遠處走來,笑容燦爛如朝陽。
“你是誰?“他問。
“彭美玲。“少女笑道,“你的青梅竹馬。我迴來了。“
夢醒時分,朝陽升起。
何成局睜開眼睛,感覺前所未有的清爽。十八年失眠的疲憊一掃而空,取而代之的是一種充盈的力量感。
他知道,這隻是開始。
銀壇的秘密、夢神的宿命、第三條路的追尋、四位女主的聚首、夥伴團的組建、霸神之路的開啟……一切都在前方等待著他。
但此刻,他隻想做一件事。
起床,洗漱,去後院晾曬安夢草。
做一個普通人。
做一個能睡覺、能做夢、能醒來的——何成局。