水龍吟 第31章 對簿

直到馬伕回來，洗刷熬藥的動靜纔打破了院子裡之間的安靜。

趙譽偷偷睨了一眼院內麵壁思忖的薑渙，薑渙常年練武，肩膀寬闊，衣裳勾勒出的肌肉輪廓如同奔馳的駿馬，上頭寫著‘不好惹’。

趙譽正想將薑渙按在地上打一頓，最後皇帝的大度寬容戰勝了腦內的惡念。出聲打破了二人之間的仇隙和生疏，“你上京做什麼？今日在華明池一事也是你所為吧。”

“不錯，偷花毀花的都是我，襲擊你的也是我。”薑渙索性大方承認，“製造混亂引開你們的注意，再趁機偷走了‘千層紅’，之後又故意現身掉走你們大部分的人馬，這些都是我做的。”

“你既然偷走了千層紅，為什麼又要當著眾人的麵毀了它？”

“老子樂意。”

趙譽又問：“為什麼要殺古朗？”

“看他不爽。”薑渙聲音又沉又冷，宛若一塊萬年不化的寒冰。

“就為了這個？”趙譽顯然不信。“以你性子，一定選擇神不知鬼不覺的辦法殺了古朗，昨夜和方纔都不是最好的機會，為什麼要選擇那個時候動手。是不是和‘千層紅’有關。”

“你怎知不是最好的時機，我給古朗下的毒，即使是華佗在世也無力迴天，事後在安排一個替死鬼，便可安無恙出城。”薑渙的辦法千千萬，總可以脫身。

趙譽又道：“我記得朝廷命官擅離職守是重罪。”

“那你便砍了老子。”薑渙始終揹著他，聲音冷硬，“不想自己動手，讓你外頭的侍衛代勞也行。”

他若是死在了趙譽的手裡，也是他活該，誰讓他當初要救趙譽，趙譽若死在趙烝的手裡，便冇有後麵的事情。歸根到底還是自己害死了自己。

趙譽知道這是薑渙的激將法，趙譽不中他的計。“古朗為人正直，深明大義，對上衷心，禦下嚴謹。朕實在想不出，他和你究竟有什麼深仇大恨。”

薑渙眼睛一轉，心想若此時將古朗的事情全部抖出來，趙譽是相信他還是相信自己呢？若無方纔之事，薑渙還有一搏的機會，而如今，趙譽非但不信，自己都會死在京城的春日裡。

趙譽撞破今日的事情，古朗也會有所戒備。薑渙眼睛一轉，不如順水推舟，使一招金蟬脫殼，既然古朗打消顧慮，也甩掉這累人的烏紗帽。

趙譽見薑渙不答，心裡預感不妙。薑渙始終背對著自己，疏離又無禮，不知對方究竟在想什麼。

薑渙轉過身來，“皇上，我本就是一個山匪，行為乖張，心眼又小，當不了縣令，明日辭呈會出現在你麵前。”說完朝外走去。

“你要去哪？”

“與你何乾！”

“不許走。”

薑渙不理，直徑朝門口走去。趙譽見狀大喊一聲：“來人，將他拿下。”

十八衛抽刀上前，截住薑渙的去路。薑渙環臂抱胸，嘲諷地哼了一聲：“就這幾個歪瓜裂棗也想攔得住我？”

趙譽走到他跟前，“古朗還未醒，你現在不能走。”

“說的也是，不然他死了，陛下一氣之下拿我鴻雲寨幾百條人口陪葬。”薑渙盤腿席地而坐。“需不需要我替他唸經，保佑他早升極樂呢？”

趙譽冇脾氣了，無奈地歎了一口氣，但凡他拳腳厲害點，早就將這說話陰陽怪氣的薑渙按在地上打一頓。

馬伕熬好了藥，趙譽親眼看著古朗一口口全部喝了下去，一探他的脈象，逐漸平穩下來，一顆心也放下來了。

寂靜的春夜裡，蒼穹繁星點點，外頭響起了打更聲，四更天已過，一旁的侍衛道：“皇上四更天了，是否回宮。”

今日有大朝會，五更天便要起身更衣上朝了，他折騰了一夜，上朝冇精神，那群大臣又要藉機彈劾他了。

可放這兩個人在一個屋子裡實在危險。而古朗若是不在，太後定會詢問，今晚之事定會泄露出去。

趙譽思忖片刻，看了看古朗的衣服，再看向院落裡生悶氣的薑渙，靈機一動，心生一計。

皇宮側門。

一輛馬車緩慢駛來，趕車的侍衛出示腰牌，守門的侍衛即可放行，薑渙掀起了側簾瞧了一眼，又放了下去。

趙譽又不厭其煩地重複了一遍，“一會進宮後，不必說話，更彆胡來，上朝時你便站在最末尾，隻要讓人看到你在便好了。”

薑渙閉口不言，趙譽自當他聽進去了。

眼下隻能拿鴻雲寨逼他就範，可終究是飲鴆止渴，並非長久之計。薑渙此時心裡一定在盤算這什麼詭計來抵抗報複他。

為今之計，先度過眼前這關吧。

二人從側門回到了禦書房內，五更一到，內侍開始伺候趙譽洗漱更衣，又取來了一件紫袍給薑渙換上。

薑渙對著鏡子整理臉上的人皮麵具，時間倉促，麵具粗糙，好在古朗和薑渙麵容上有幾分相似，草草矇混過去，實在不成由趙譽糊弄過去。

天光熹微，群臣已經陸續到達偏殿，趙譽瞧著時間差不多了，由內侍引著薑渙前去正殿，臨走時趙譽三令五申：“你若是膽敢胡言亂語，胡作非為，就……”

“就殺了山寨裡幾百口人命，”薑渙斜視一眼，“皇上，你說了這麼多遍不累嗎？”

他口頭的‘皇上’，總帶著幾分嘲諷的味道，聽了隻覺得像一根刺，紮著你渾身不舒服。

趙譽心說你若是真的將我的話記在心裡，自己何必重複一句話呢？

薑渙心裡明白其中的分量，可是並不代表他安分守己捱到下朝。敢隻身一人上京刺殺朝廷命官而且險些得勝的人，還有什麼事情是不敢做的。

趙譽實在是難以預料是否會有超乎自己預想的事情發生，畢竟薑渙就不是一個安分守己的主。

雄偉的大殿上，趙譽一身明黃色的龍袍端坐在正中間，接受百官的朝拜，目光平視，神情嚴肅，太後身穿華麗繁重的朝服，頭戴著鳳冠，坐在一旁垂簾聽政。

大多時候皆是朝臣們在喋喋不休，據理力爭，而朝野的對手又在拆台怨懟，最後雙方爭得麵紅耳赤，口乾舌燥，趙譽再出來安撫二人，卻未說出自己的意思。

薑渙曾幻想過趙譽回到朝廷之後，麵對文武百官是否會有舌戰群儒的盛況，如今看來，趙譽就是一個和稀泥了。既不偏袒任何一方，也不數落任何一方，好似一個調解仲裁的和事佬。

這朝堂不是比武擂台，非得分出誰勝誰敗，這講究彼此製約，達到一個平衡。

趙譽麵上中庸，心裡跟明鏡似得，自有打算，隻是冇有十足的把握是不會輕易下決定。大臣們私下紛紛議論，趙譽的手段就好像藏在棉花裡的針，麵上瞧不出什麼端倪，宛如純潔無瑕，好拿捏的棉花，你真去觸碰了，隻會被紮的鮮血淋漓，卻又不見實質性的傷口，隻教你銘記在心，下一次再也不敢。

饒是見多了口腹蜜劍，爾虞我詐的太後也對趙譽頗感棘手，老臣又向著趙譽，似乎不是以前好拿捏，還動不動就搬出先帝武帝來為自己開脫。

狡猾得像一隻披著羊皮的狐狸。

今日的朝事，主要在開年的春耕上，薑渙仔細留意了一番，發現無人提及烆州旱災一事。他們目空一切，高高在上，以一種國泰民安的語氣，向上表述民間風調雨順，熟不知真正的民間正處於水深火熱之中。

端坐在珠簾後的太後目光橫掃眾大臣，不一會落在了角落裡頂著人皮麵具的薑渙身上。她隱約覺得覺得今日的古朗有點奇怪，像市井上懶散的閒漢。

薑渙注意到了珠簾後疑惑的目光，立即站直了身子。

太後心存疑惑，終究冇有開口。

一場熬人的早朝總算是有驚無險渡過去，薑渙一下朝就被內侍請走了，大臣們偷偷瞧了幾眼，總覺得今日的古朗有點奇怪。

還未回到書房，一名小內侍上前攔住了薑渙的去路：“古大人，太後有請。”

薑渙心裡一驚，難不成是太後看穿趙譽這蹩腳的戲碼了嗎？

不等薑渙回話，身旁的內侍出聲回絕：“皇上有事和古大人商量，有勞公公回稟太後，一會再過去。”

薑渙拱手稽首，隨著內侍走遠，身後的內侍看著那薑渙的背影，心生疑惑，何時形如蘭芝的古大人變壯了？

回到了禦書房，薑渙直接摘下了官帽，隨手扔在趙譽的腳邊，趙譽黑沉著臉，忍著心中的不悅：“戲還冇演完。”

“那麼請皇上找彆人繼續演你的愛卿去和太後見麵吧！”

趙譽神色一凜，“你見到太後？”

薑渙三兩下脫下了衣袍，換回自己的白袍，挽著袖子，模仿著方纔那名內侍的語氣重複了一遍：“皇上有事和古大人商量，有勞公公回稟太後，一會再過去。”

古朗是太後遠方的親戚，又深得趙譽寵信，是趙譽和太後之間的橋梁，更是能夠平穩朝中各個勢力的基石。

好在薑渙機靈，若是二人一見麵，太後立即就會識破薑渙的身份，昨夜之事也必然會敗露。

眼下再讓薑渙頂替，也絕不可能了，薑渙的脾氣和耐心已經消磨殆儘了，再拿山寨威脅他，恐怕是適得其反。

這可如何是好？

就在趙譽焦頭爛額之際，內侍悄聲說道：“皇上，古大人在外頭候著呢。”

簡直是一場及時雨，趙譽欣喜道：“快宣。”

內侍領著麵色蒼白的古朗入殿，古朗正要行禮，趙譽立即摻起他，“不必行禮了。”

“謝皇上。”古朗瞧了一眼薑渙，目光又回到了趙譽的臉上，“昨夜是……”

“一場小小的誤會罷了。”趙譽給薑渙使了一個眼色，薑渙視而不見，聽而不聞，反而是對房梁上花紋頗感興趣。

古朗上前討一個說法，義正言辭道：“在下古朗，敢問閣下大名。”

薑渙冷笑一聲，“古大人真是貴人多忘事，你不認得我？”

“近日事情繁雜，恕在下實在不知。”

“也對，你我未曾見過，自然不識。”薑渙說道。“給你一點提示。知道孟遠生被殺一事之人，知道了嗎？”

古朗麵露疑惑，仍是不知。

薑渙心說這人裝傻充愣的本事都可和他一較高下了，再繼續說道：“再不明白，那麼齊煊赫貪汙一事古大人該不會不知道吧？”

古朗神色一變，“齊煊赫大人，你和齊煊赫大人什麼關係？”

“冇有任何關係，倒是因為知道了一些不該知道的事情而被古大人惦記著？”

“齊煊赫。”趙譽說道。“不是去年因為貪汙一案而被斬首了嗎？薑渙究竟是怎麼回事，速速講明白。”

薑渙瞧了一眼趙譽，再看了看古朗，有點摸不清古朗的意思，當真不怕我把事情抖出來嗎？還是暗自有什麼計劃？我是順著還是瞞著？

薑渙沉思片刻，決定詐一詐他。

“我不知道你是真的不知道，還是裝作不知道，既然如此，我就替那些枉死的人和你對簿公堂。”薑渙將所有事情的來龍去脈儘數說出。趙譽和古朗皆是一驚，古朗立即朝趙譽進言：“皇上，絕無此事，臣願以性命起誓。”

薑渙：“這麼說來是我冤枉你了。”

“愛卿的為人，朕一嚮明白，莫不是有人栽贓嫁禍嗎？”趙譽掃了一眼薑渙，“你可有證據？”

薑渙坦然道：“無憑無證。”

名冊冇有，人證已死，自然是無憑無證。

“無憑無證，你憑何斷定就是他？”趙譽說道。“薑渙，你當所有人都是三歲的小孩任你哄騙嗎？”

薑渙心裡冷笑一聲，果然，趙譽馬不停蹄給古朗開脫了，若不是古朗身為男兒身，薑渙都要懷疑二人有見不得人的私情。

“那皇上倒是說說看，是誰指示段三刀殺害孟遠生，又是誰maixiong殺害孟張氏。”薑渙反駁道。“皇上可有證據證明，古朗不是幕後的主使。”

這反倒打一耙。

古朗進言：“皇上，實不相瞞，臣認為齊大人一事尚有疑點。”

趙譽驚訝道：“有何疑點？”

“前不久，微臣府上的一位婢女名喚映秀，曾經在齊煊赫府上待過一段時間，她向微臣告密齊煊赫是被冤枉的。那些贓款他們也不知道是從何而來，一夜之間便出現在齊府。”古朗說道。“臣心有疑慮就去刑部檢視案卷，確實是發現了一些疑點。此事本想上報皇上，但是臣也冇有確鑿的證據，怕是微臣自己的臆想。”

趙譽：“既然當初的案子有異，不如調去刑部調案捲過來一看便是。”

內侍去刑部取來了齊煊赫的案卷，卷宗記述的非常詳細，齊煊赫長期利用職務之便，為他人大開方便之門，從中謀利了三十多萬兩白銀，還有字畫珍寶，房產地契，林林總總高達了一百多萬兩，數額巨大，乃是趙譽在位時期的第一例，按照本朝的律法，可是要抄家砍頭的。

古朗說道：“作證的是府裡的小廝，他曾在柴房裡發現了私藏起來的財物，庫房已經放不下了，才臨時藏在柴房裡頭。齊大人真的貪汙了，會將財物放在此處嗎？這是其一。”

古朗又指了其中一處，“其二，實際收繳的數目和案捲上頭記錄的數量不符合。案捲上頭是三十多萬兩白銀，實際上隻有二十八萬四千五百七十一兩。其中的差價我想必須問一問這個案子的負責人林輝大人了。”

“其三，也是最奇怪的一點。”古朗說道。“映秀所說一夜之間出現上價值百萬兩東西，和小廝的證詞不符合。若是小廝所說是真的，那麼還是那個問題，一個真正貪汙的人會粗心到這個份上嗎？若是小廝所說的是假的，一夜之間是怎麼將價值一百萬兩東西搬進齊府的？”

薑渙放下了卷宗，其中果然有異，“敢問古大人，映秀現在何處？”

“她已經死了。”古朗說道。“就在對我說出真相之後不久，死在了府裡的假山之後。”

“怎麼巧！”薑渙說道，“古大人就冇有追查過凶手？”

“當然有了，但是至今仍未抓到，映秀善良寬厚，和府上的人相處和洽，排除了府上的人所為，於是在下懷疑，有人知道了映秀在府上，欲殺之掩埋事實的真相？”

“這到是一種可能。”薑渙說道。“如果按照古大人的推論，凶手要sharen滅口，掩埋事情的真相，為何當初不一起將齊府的一家老小，仆役女婢全部入獄？而且凶手是怎麼知道映秀知道齊煊赫大人冤枉的真相的。映秀都知道齊煊赫被冤枉，齊煊赫當初為何不說？宣德門前有登聞鼓，齊煊赫真的有冤，為何不去敲？”

麵對薑渙這一輪狂風暴雨般的詰問，古朗隻答：“下官不知。”

趙譽又從中周旋，“齊煊赫原是於思堂門下的學生，為人剛正不阿，儘忠職守。入獄之後恩師也曾去獄中探望過，卻未提及冤枉一事。這事也是恩師事後才和朕說，當時以為齊煊赫羞愧得難以啟齒，現在想起來還真是奇怪。”

薑渙：“而且這其中少了一個最重要的物什。”

“什麼東西。”古朗不解。

薑渙看了古朗一眼，眼中彆有深意，當真不知嗎？“當然是賬本了。金銀數目的往來進出，總會登記在冊的。卷宗裡冇有提及到賬本，所以貪汙的贓款也和實際的數目對不上。”

古朗點了點頭，“確實。”

“既然有這麼多不合理的地方，當初為什麼又將齊大人定罪處死呢？”薑渙看向了趙譽，“這等大案，皇上又怎麼審視如此輕率呢？”

古朗心裡咯噔一聲，深深地看了一眼薑渙，這位仁兄簡直是無所顧忌。

“金無足赤，人無完人。”趙譽坦誠地說道。“當初聽聞此事隻覺得震撼與憤怒，齊煊赫也認罪了，並冇有多想。還真是朕疏忽。”

古朗：“皇上，既然此事蹊蹺，臣願意調查此事，還齊大人和在下一個清白。”

薑渙心裡冷笑一聲，這真是賊喊捉賊的戲碼比他寫的戲文還精彩。他有些吃不準這古朗究竟打著什麼主意。

“如此甚好。”趙譽說道。“就給你們三個月的時間調查此事，如何？”

“謝皇上。”古朗行禮謝恩，薑渙抱臂站在一旁，既不謝恩，也不行禮，彷彿比皇帝他爹還威風。

“薑渙，你還有什麼問題。”

薑渙思忖片刻，“我還有一事，去年乾元縣少雨，收成不好，比去年少了……”

薑渙還未說完，趙譽強行打斷了他，“田稅之事和齊大人的案子無關。還有什麼問題。”

薑渙意味深長地看了趙譽一眼，“冇有了，皇上。”

“退下吧，內侍會引你出宮的。”趙譽下了逐客令，顯然和古朗還有話要說，薑渙就不討人嫌了，自己識趣走人了。

出了皇宮，薑渙轉道去了慈恩院。

春日明媚，黃鶯停息在梨花枝頭撫弄身上的羽毛，東廊小軒內的牡丹在料峭春風裡來回搖曳。

恩正在澆灌那株枯敗的牡丹。薑渙緩緩地從遠處走來，手裡提著一黑色布袋。

“給你拿來了。”薑渙將東西放在了地上，解開了黑布，那株‘千層紅’展現在明媚的陽光下，層層花瓣隨著院內的清風浮動，曆經波折，又回到了古樸偏僻的小院內。

恩正抹去眼角的淚花。“讓施主見笑了。”

他偷天換日，將真正的‘千層紅’保了下來。摔碎的那盆乃是他一株廉價的牡丹，上頭用漿糊貼合了幾十層花瓣的仿製品。

之所以當著眾人的麵毀花，隻不過讓全天下的人以為稀世名花已經香消玉損，無人再打這花的注意。

一時興起，成全了彆人，而誰又來成全他呢？萬無一失的計劃卻敗在了趙譽那混蛋的手裡。這是哪路神仙和他過不去。

福禍相依，若能夠藉此機會洗清齊煊赫身上的冤屈，揪出古朗，也不算白跑一趟。“要事纏身，先行一步。”

古朗的宅地據說占地一百畝，亭台樓閣，假山花園，這一磚一瓦都寫著皇恩浩蕩，薑渙以為趙譽當初給的東西足夠豐厚，和古朗相比簡直是雲泥之彆。

府中佈置清新雅緻，和主人秉性一般，如天上瓊枝玉樹，薑渙第一眼瞧古朗時怎麼也無法想到他會是心狠手辣之人。

不過知人知麵不知心，難以保證古朗是否和這些精妙絕倫的房屋一樣，外表精美，實際上裡頭卻是汙穢不堪。

不管古朗是正人君子還是衣冠禽獸，薑渙要用自己的辦法看清他這張臉。