水滸新夢 第386章 黎明驚雷

拂曉前最黑暗的時刻，也是人最為困頓、警惕最為鬆懈的時分。張榮率領的七百精銳（五百騎、兩百弩手），如同暗夜中的鬼魅，悄無聲息地潛行至廢棄軍寨所在的“野狐穀”穀口外圍。

隊伍在距離穀口約三裡的一片密林中停下。張榮派出尖兵，摸掉了穀口外圍兩個昏昏欲睡的蒙古哨兵，未發出任何聲響。通過俘虜（被打暈）和尖兵回報，穀內篝火星星點點，人喊馬嘶聲已息，大部分敵軍似乎正在酣睡。寨牆（實際是殘破的土石圍牆）處有零星火把和遊動哨，但間隔較遠。

“他孃的，睡得還挺香。”張榮舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃爍著獵食者的光芒，“弩手上前，占據兩側山坡有利位置，火箭準備！騎兵，馬銜枚，刀出鞘，隨我摸到寨牆百步內，聽我號令！”

訓練有素的聯軍士卒迅速行動。兩百弩手分成四隊，藉著微弱的星光和地形掩護，悄無聲息地爬上穀口兩側山坡的預定位置，張弓搭箭，箭頭上綁著浸滿火油的布團。張榮則親自帶領五百騎兵，牽著戰馬，踏著鬆軟的草地和碎石，緩緩向穀口推進。

距離寨牆越來越近，一百五十步，一百步……已經能看清牆頭影影綽綽的人影和插著的幾麵破爛旗幟。

八十步！這個距離，強弩的威力足以洞穿皮甲！

張榮猛地舉起右手，狠狠向下一揮！

“放！”

兩側山坡上，幾乎同時響起弩弦震動和火石敲擊的“嗤嗤”聲與“哢嚓”聲！

下一刻，上百支燃燒的火箭，如同驟然驚醒的火蛇群，撕裂黎明前的黑暗，帶著淒厲的呼嘯，劃出道道耀眼的弧線，狠狠紮向穀內的營帳、草垛、馬棚，以及寨牆後的陰影處！

“敵襲——！”

“火箭！有火箭！”

短暫的死寂後，穀內瞬間炸開了鍋！驚呼聲、怒罵聲、戰馬的驚嘶聲、火焰燃燒的劈啪聲混雜在一起，打破了山穀的寧靜。幾頂帳篷被火箭點燃，火苗迅速竄起，映紅了半邊山穀。馬棚方向更是傳來驚恐的嘶鳴和混亂的踩踏聲。

“第二輪！放！”弩手隊長冷靜下令。

又是一波火箭雨傾瀉而下，這次更多集中射向營寨深處和疑似堆放物資的區域。

“騎兵！隨我衝！射一輪箭，砍fanqiang頭守軍，立刻撤退！不準戀戰！”張榮翻身上馬，拔出雪亮的馬刀，怒吼一聲，一馬當先，向著火光沖天的穀口衝去！

五百鐵騎齊聲呐喊，如同決堤的洪流，緊隨其後，衝向穀口！在衝入射程的瞬間，騎士們紛紛張弓搭箭，向著寨牆上那些倉促起身、驚慌失措的蒙古守軍射出了一輪密集的箭雨！

如此近的距離，騎兵弓箭雖然力道不及強弩，但勝在突然和密集。牆頭頓時響起一片慘叫聲，十餘名蒙古兵中箭倒下，剩下的連滾帶爬地躲避。

“破門！”張榮馬不停蹄，直奔那扇由粗糙木柵欄拚湊而成的寨門。幾名悍卒早已下馬，掄起戰斧和鐵錘，對著門閂和鉸鏈猛砸！

“轟隆！”一聲巨響，本就脆弱的寨門在內外合力下轟然倒塌！

“殺進去！”張榮一馬當先，衝入穀內！身後騎兵如潮湧入，見人就砍，見帳篷就挑，見馬匹就驚，一時間穀內更是大亂。

然而，蒙古人的反應也極其迅速。最初的混亂過後，一些低級軍官和悍勇的戰士開始自發組織抵抗。他們冇有像預料中那樣潰散或盲目追擊，而是迅速依托殘存的營帳、車輛和地形，用弓箭和彎刀進行反擊。更有數十名騎兵從營地深處衝了出來，試圖攔截張榮的衝勢。

“鐺！”張榮馬刀與一柄沉重的彎刀狠狠撞在一起，火星四濺。對方是個滿臉虯髯的蒙古壯漢，力量奇大，震得張榮手臂發麻。

“南蠻子！找死！”壯漢怒吼，彎刀如狂風般再次劈來。

張榮不敢硬接，側身閃避，同時馬刀斜撩，攻其側肋。兩人瞬間戰在一處。周圍，聯軍騎兵與湧上來的蒙古兵絞殺在一起，喊殺聲震天。

但張榮牢記我的叮囑：一擊即走，絕不戀戰。他見穀內敵軍已初步組織起抵抗，且遠處已有更多火把和人馬向穀口湧來，知道不能再深入。

“撤！交替掩護，退出穀外！”張榮奮力一刀逼退那壯漢，大聲吼道。

聯軍騎兵訓練有素，聞令立刻邊戰邊退，互相掩護，向穀口撤去。弩手也在山坡上持續射擊，壓製試圖追擊的敵軍。

那蒙古壯漢（後來得知正是敵軍統領“豁爾赤”麾下的一員猛將）見聯軍要退，怒不可遏，揮刀想要追擊，卻被一陣精準的弩箭射得連連後退，坐騎也被射傷，隻得眼睜睜看著聯軍如同潮水般退去。

整個過程，從第一波火箭射出到聯軍全部退出穀口，不過一刻鐘時間。聯軍來去如風，留下了穀內一片狼藉：十餘頂帳篷在燃燒，馬棚塌了一半，數十匹戰馬受驚跑散，地上躺著不下百具蒙古兵屍體（多為箭傷和混亂中踩踏致死），傷者更多。而聯軍方麵，除十幾人輕傷、數人墜馬失蹤外，主力基本無損。

張榮率部退出穀口數裡，在一片隱蔽的山坳中暫時停下休整，並派出斥候監視穀口動向。

“他孃的，這些蒙古韃子，反應還真快！”張榮一邊包紮手臂上一道淺淺的刀口，一邊罵罵咧咧，“剛開始有點亂，冇多久就有人組織起來了。那個大鬍子，力氣真不小。”

“將軍，穀口有動靜！”斥候飛馬來報，“敵軍大約出來了三四百騎，在穀口列隊，但……冇有追過來，隻是在穀口遊弋警戒。看旗號，似乎是他們的頭領出來了。”

張榮爬上附近一塊大石眺望，果然看到穀口處火把通明，數百蒙古騎兵整齊列隊，簇擁著一員頂戴狐皮帽、身披鎖子甲的將領。那將領騎在馬上，遠遠望著聯軍撤退的方向，並未下令追擊。

“果然如二哥所料，這蒙古頭領挺沉得住氣。”張榮嘀咕道。若是尋常賊寇或軍紀散漫的部隊，遭受如此夜襲，主將要麼暴怒追出，要麼驚慌失措。但這“豁爾赤”卻能迅速穩住陣腳，派出警戒，卻不盲目追擊，顯示出不錯的統禦能力和冷靜的判斷。

“撤！回靈丘！”張榮不再停留，率部藉著黎明前最後的黑暗，迅速消失在崎嶇的山道中。

蔚州，州衙。

當張榮襲擾成功的詳細戰報，連同對敵軍反應的描述送到我手中時，已是天色大亮。我仔細閱讀著每一個細節。

襲擾本身是成功的，達到了驚擾敵軍、試探虛實的目的。敵軍損失不小，且暴露出其營地防禦並非無懈可擊，至少在夜間警惕性有待提高。

但敵軍迅速的組織抵抗和主將的冷靜應對，也說明這絕非烏合之眾。尤其是那位“豁爾赤”，用兵頗有章法。

“冇有追擊……”我沉吟著，“是怕有埋伏？還是……其任務本就不是與我軍野戰決戰，而是固守據點，探路為主？”

如果是後者，那麼劄木合派這兩千騎南下的主要目的，就更加傾向於戰略試探和佈局，而非立即發起大規模軍事進攻。這與我之前的推測——劄木合可能在向西夏展示實力、尋找通道、增加談判籌碼——更加吻合。

當然，也不能排除對方是在故意示弱，隱藏實力，或者等待後續部隊。

“白勝，阿裡和老軍需那邊，有什麼新發現嗎？”我問道。

白勝回道：“阿裡根據趙七他們描述的營地規模和馬匹數量，粗略估算，那廢棄軍寨裡的敵軍，確實在兩千左右，戰馬可能超過三千匹（一人雙馬或備用馬）。他還說，從趙七描述的營帳排列和炊煙看，不像是隨時準備大舉出征的樣子，倒更像是在……等待什麼。”

“等待？”我心中一動，“等待援軍？等待命令？還是……等待與某方麵的聯絡結果？”

老軍需則補充道：“屬下想起一事。早年隨商隊走河西，曾聽西夏的商人說過，他們國中有些貴族，私下裡喜歡收購來自草原的良馬和皮毛，甚至……雇傭草原騎兵作為護衛或執行某些‘特殊任務’。價格不菲。”

雇傭？特殊任務？

一個念頭如同電光石火般閃過：難道劄木合南下占據據點、探路偵察，並非為了自己進攻，而是在為某位西夏的“雇主”服務？比如，探查幽燕西山的防禦虛實，評估北伐聯軍的戰力，甚至……為未來可能的、西夏針對金國或聯軍的軍事行動做準備？

這個想法有些大膽，但並非全無可能。西夏在宋、金、蒙古之間周旋，利用甚至雇傭敗退的蒙古部落為自己辦事，完全符合其行事風格。

“立刻將阿裡和老軍需的分析，還有我的這個猜測，一併密報燕京盧員外和朱武先生！”我立刻下令，“請他們重點覈查，我們派往西夏的使者，尤其是樂和，有無接觸到西夏國內有勢力人物私下與草原部落交易的跡象？西夏近期有無異常軍事調動或物資采購？”

如果這個猜測屬實，那麼劄木合的威脅性質將發生根本性變化。他不再是獨立的草原流寇，而是可能受雇於西夏、執行特定任務的“雇傭軍”。其行動目的、持續時間和後續動作，都將與西夏的意圖緊密相連。

那麼，應對策略也需要相應調整。除了軍事上的防備，外交上對西夏施加壓力、離間其與劄木合的關係，或許比單純的軍事打擊更為有效。

就在我沉思之際，又有新的訊息從七老圖山方向傳來。

蕭突迭派出的精銳斥候，冒險抵近偵察後回報：昨夜遇襲後，廢棄軍寨內的敵軍加強了戒備，寨牆修補，巡邏加倍。但今日清晨，有一支約五十人的小隊，護送著幾名衣著與普通蒙古兵不同（似乎更華貴）、騎著駱駝的人，離開了軍寨，向著西北方向（大致指向河套、西夏方向）而去！

“使者？”我心中豁然開朗。昨夜遇襲，今日一早就有疑似使者模樣的人離開，前往西北方向……這絕非巧合！

很可能是劄木合（或豁爾赤）在遇襲後，認為局勢緊張，需要立刻向西夏方麵彙報情況，或請求進一步指示！甚至，可能原本就計劃在今明兩日派遣使者，襲擾隻是加速了這個進程。

“盯住那支使隊！”我命令蕭突迭，“務必查明其最終目的地！但不可打草驚蛇，隻需遠遠確認其大致去向即可！”

迷霧，似乎正在被一縷縷光線刺破。

劄木合的意圖，西夏的牽連，這場北疆危機的輪廓，正變得越來越清晰。

黎明驚雷，不僅驚擾了敵營，更彷彿驚醒了某些潛藏的脈絡。