東昌府城頭,原本飄揚的宋字旗被扯下,換上了梁山的杏黃旗。城門洞開,一隊隊梁山士卒維持著秩序,雖刀槍在手,卻秋毫無犯。
府衙大堂之上,宋江端坐原本屬於程萬裡的位置,盧俊義、吳用、武鬆等核心頭領分列左右。堂下,跪著麵如死灰、抖如篩糠的知府程萬裡,以及雖被捆綁卻依舊挺直脊梁、麵帶不屈的都監張清。
“程萬裡!”宋江一拍驚堂木,聲音威嚴,“你身為朝廷命官,不思報國恤民,反而貪贓枉法,橫征暴斂,致使東昌百姓民不聊生!你可知罪?!”
程萬裡磕頭如搗蒜,涕淚橫流:“知罪!下官知罪!求宋頭領饒命啊!下官願獻出全部家財,隻求饒我一命!”
看著他這副醜態,堂上眾頭領無不麵露鄙夷。
吳用冷笑道:“你的家財,自然要充公,用以賑濟被你盤剝的百姓!至於你的性命……來人!將程萬裡押下去,嚴加看管,將其罪狀羅列清楚,公之於眾!待稟明公明哥哥後,依律處置!”
“是!”兩名彪形大漢上前,將哭嚎不止的程萬裡拖了下去。
廳內眾人的目光,隨即落在了張清身上。
“張清將軍,”宋江語氣稍緩,“你武藝高強,忠勇可嘉。奈何明珠暗投,效力於這等昏官麾下。如今東昌已破,程萬裡伏法,將軍何不棄暗投明,歸順我梁山,共聚大義,替天行道?”
張清昂首道:“張某食君之祿,忠君之事。今日兵敗被擒,有死而已!豈能屈身從賊,玷汙清白!”
“賊?”武鬆踏前一步,目光如電,直視張清,“將軍口中的‘賊’,如今正在開倉放糧,賑濟被你等口中‘官府’逼得賣兒鬻女的百姓!而將軍效忠的‘君’,卻在那東京城中,與蔡京、童貫等奸臣尋歡作樂,視北疆烽火、南方饑饉如無物!敢問將軍,究竟誰是賊?誰在行道?”
張清被武鬆目光所懾,又聞此言,不由得語塞。他並非不明事理之人,東昌府民情如何,他亦有耳聞目睹,隻是自幼受忠君思想熏陶,一時難以轉變。
吳用見狀,搖扇道:“張將軍,良禽擇木而棲,賢臣擇主而事。當今天子昏聵,奸臣當道,民不聊生。我梁山聚義,非為私利,實乃不忍見天下百姓受苦,欲伸張大義於世間。將軍一身本事,正當用於保境安民,匡扶正義,何苦為那腐朽朝廷殉葬?”
盧俊義也開口道:“張將軍,盧某出身北京大名府,亦曾以為忠君報國便是正道。然經曆世事,方知這‘忠’,當忠於天下黎民,忠於心中道義,而非愚忠於一人一姓!請將軍三思。”
張清看著堂上眾人,見他們雖出身草莽,卻個個氣度不凡,言語間自有道理,更想到入城以來,梁山軍紀嚴明,並未擾民,反而開倉放糧,心中不由動搖。
就在這時,燕青快步走入堂內,稟報道:“公明哥哥,諸位頭領,府庫已清點完畢,糧倉也已打開,城外百姓聞訊,正蜂擁而來!”
宋江起身,對張清道:“張將軍,是非曲直,非口舌可辯。不如隨我等一同前往,親眼看看,何為‘賊’,何為‘道’!”
說罷,不容張清拒絕,便命人帶著他,一同前往城中廣場。
廣場之上,人山人海,喧囂鼎沸。數十口大鍋支起,裡麵熬著稠粥,香氣四溢。梁山士卒們正將府庫中查抄出的糧食,一袋袋、一鬥鬥地分發給麵黃肌瘦的百姓。蔣敬、穆春等人負責登記造冊,維持秩序,雖忙碌,卻有條不紊。
“是糧食!真的是糧食!”
“梁山好漢萬歲!”
“多謝好漢老爺!活命之恩啊!”
拿到糧食的百姓,有的跪地磕頭,有的喜極而泣,有的迫不及待地生嚼著米粒,場麵令人動容。
張清被眼前這一幕深深震撼了。他從未見過官府如此大規模地、真心實意地賑濟百姓。以往即便有賑災,也多被層層剋扣,到了百姓手中所剩無幾。而眼前這些歡呼、這些淚水,是作不得假的。
武鬆指著那些百姓,對張清沉聲道:“張將軍,你看清楚了。他們,纔是這天下之根本!我梁山所求,不過是讓他們能有一條活路!這,難道錯了嗎?”
張清看著那一張張充滿希望與感激的臉龐,再回想程萬裡等人的所作所為,以及朝廷的腐朽,心中那道堅守多年的壁壘,終於轟然倒塌。
他長歎一聲,低下頭,對宋江道:“宋頭領……張某……願降。”
宋江大喜,親自上前為其鬆綁,拉著他的手道:“得將軍相助,如虎添翼!實乃梁山之幸,百姓之福!”
張清歸順,無疑又為梁山增添了一員頂尖猛將。
接下來的幾日,梁山並未急於撤離。吳用主持,將程萬裡曆年貪墨的罪狀詳細羅列,張榜公告,並將其部分家財折算成銀錢,連同府庫中部分錢財,一併分發給受損最重的百姓。
同時,梁山打出了“替天行道,伐無道,賑饑民”的旗號,宣佈東昌府暫由梁山代管,廢除程萬裡時期的大部分苛捐雜稅,鼓勵農耕商貿。
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這些舉措,極大地贏得了民心。許多青壯年甚至主動要求加入梁山。
當然,宋江、吳用也深知,東昌府乃朝廷州府,不可能長期占據。在穩定局勢、補充物資、吸納部分自願入伍者後,梁山大軍攜帶著大量的繳獲(糧草、軍械、錢財),並押解著程萬裡等一批罪大惡極的官吏,浩浩蕩蕩地返回了梁山泊。
臨行前,吳用留下部分機靈且自願留下的弟兄,配合朱武早先安插的眼線,在東昌府建立起一個隱秘的情報據點,以便日後聯絡。
梁山攻破東昌府,開倉放糧,擒殺貪官的訊息,如同燎原之火,迅速傳遍四方。這一次,不再僅僅是綠林傳聞,而是實實在在的攻城略地,政由己出!
天下為之側目。
以往,梁山在百姓心中是“俠盜”,在官府眼中是“悍匪”。而經此一役,梁山展現出的,已不僅僅是武力,更有一種試圖建立新秩序的雛形與魄力!這無疑觸動了許多人敏感的神經。
回到梁山後,宋江並未殺死程萬裡,而是將其與之前擒獲的一些罪惡昭彰的官吏關押在一起,作為與朝廷談判的籌碼,或者日後清算的罪證。
慶功宴上,眾頭領歡聚一堂,氣氛熱烈。此戰不僅解決了物資危機,更打出了梁山的威風,指明瞭新的發展方向。
酒至半酣,吳用對宋江、盧俊義、武鬆等核心幾人低聲道:“公明哥哥,東昌之役,雖是大勝,卻也讓我梁山徹底走到了朝廷的對立麵,再無轉圜餘地。今後,恐將麵對朝廷更瘋狂的反撲。我等需早做打算。”
盧俊義道:“軍師所言極是。如今北疆戰事正酣,朝廷暫時無力南顧。一旦北方戰事稍緩,恐怕……”
武鬆放下酒碗,目光沉靜而堅定:“事已至此,唯有勇往直前。加強軍備,廣積糧草,聯絡四方豪傑,鞏固根基。即便朝廷大軍來攻,也要崩掉他幾顆牙!”
宋江看著麾下這群文韜武略、忠心耿耿的兄弟,心中豪氣乾雲,將杯中酒一飲而儘:“好!諸位兄弟同心,其利斷金!無論前路如何,宋江與諸位,同生共死,共創一番事業!”
夜色中的梁山泊,燈火通明,歡聲雷動。一股新的、蓬勃的生機,在這八百裡水泊中孕育、壯大。未來的道路依然充滿未知與挑戰,但經曆了血火考驗的梁山好漢們,已然有了直麵一切的勇氣與決心。
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