“那些武裝分子是誰?”
“不知道。”巴德爾搖頭,“但他們裝備精良,訓練有素,不像普通匪徒。而且他們明確知道江沐晨的研究內容。”
江楓陷入沉思。二十年前,父親就已經被盯上了。造神者或者他們的前身,那時就已經在行動。
“帶我們去哈蘭。”江楓看著巴德爾,“幫我們找到卡裡姆,或者至少找到碎片。這很重要,關乎很多人的性命。”
巴德爾苦笑:“年輕人,你知道塔爾沙漠現在是什麼情況嗎?
“叛軍控製著整個南部,他們到處埋地雷,設檢查站。而且現在是沙暴季節,最老練的駝夫都不敢進去。”
“我們有必須去的理由。”江楓一字一句地說,“我父親可能還活著,被那些人囚禁著。我們需要碎片去救他,去阻止更大的災難。”
巴德爾盯著江楓看了很久,似乎在辨認他臉上是否有江沐晨的影子。
“你長得像他。”老人終於說,“尤其是眼睛裏的那種固執……一模一樣。”
他嘆了口氣,收起照片:“我可以帶你們到沙漠邊緣,告訴你們哈蘭可能的位置。但進去找,得靠你們自己。我這把老骨頭,經不起折騰了。”
“這就夠了。”江楓鬆了口氣,“報酬……”
“我不要錢。”巴德爾打斷他,“我要你們找到卡裡姆。活要見人,死……至少帶回他的遺物,讓他能安息。”
他看向窗外漸暗的天空:“明天一早出發。今晚你們就住這裏,比旅館安全。”
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深夜,江楓躺在巴德爾家簡陋的地鋪上,輾轉難眠。
隔壁房間傳來穀小曼為隊友換藥的低語,另一間房裏灰月輕聲哼著哄娜塔莎睡覺的歌。
雖然孩子沒醒,但母親相信她能聽見。
江楓摸出那塊儲存“光”碎片的儲存器,冰冷的金屬外殼在黑暗中泛著微光。
三分之一的任務完成了,代價是極光實驗室裡所有的生命,包括林光。
“暗”會是什麼樣子?卡裡姆如果還活著,會變成怎樣?二十年,足以讓任何人改變。
還有巴德爾……他真的隻是出於舊情幫忙嗎?那支老獵槍擦得很亮,不像頹廢酒鬼會做的事。
太多疑問,太多不安。
窗外突然傳來異響,是一種刻意放輕的腳步聲。
江楓瞬間清醒,手摸向腰間的匕首。他聽到魏誌傑的房間也有輕微動靜,顯然也察覺了。
腳步聲在屋外停住,接著是壓低的聲音:
“確定是這裏?”
“獨眼龍說的,一群受傷的外國人,帶著個小女孩。”
“檢查武器。老大要活的,尤其是那個黑頭髮的亞裔。”
江楓心中一凜。獨眼老人出賣了他們?還是被逼問?
他輕輕敲了敲牆壁。
這是約定的警示訊號。很快,所有人都醒了,黑暗中傳來武器出鞘的細微聲響。
巴德爾也醒了,老人悄無聲息地滑到窗邊,透過縫隙往外看。
“六個人,有槍。”他低聲說,“叛軍的人。”
“衝出去還是守?”魏誌傑問。
江楓快速思考。守,對方可能強攻或放火。沖,他們傷員太多,硬拚不利。
“巴德爾,有後門嗎?”
“有,但出去是小巷,可能也有埋伏。”
腳步聲逼近門口。敲門聲響起,禮貌得詭異:
“開門,查夜。”
巴德爾深吸一口氣,突然大聲說:“來了來了,深更半夜的……”
他一邊說一邊對江楓打手勢,指向屋後一個破舊的衣櫃。
江楓會意,立刻示意隊友們悄悄移動過去。灰月抱起娜塔莎,鮑思詩扶著輔鵬,所有人都屏住呼吸。
巴德爾走到門口,卻沒有開門,而是猛地拉開牆上的一個暗格,掏出一把土製炸藥!
“走!”他低吼。
江楓拉開衣櫃,後麵果然是一條狹窄的通道。眾人魚貫而入,魏誌傑斷後。
門外的人顯然察覺不對,開始撞門。
巴德爾點燃炸藥引信,扔向門口,自己翻身滾進通道。江楓一把將他拉進來,魏誌傑迅速關上暗門。
轟!
爆炸聲震耳欲聾,土坯房劇烈搖晃。
“快走!通道通到隔壁廢棄的染坊!”巴德爾帶頭往前爬。
通道低矮狹窄,隻能匍匐前進。身後傳來坍塌聲和叫罵聲,追兵被暫時擋住了。
爬了大約二十米,前方出現亮光。眾人鑽出來,發現自己在一個堆滿破染缸的院子裏。
“這邊。”巴德爾熟悉地形,帶著他們翻過矮牆,鑽進錯綜複雜的小巷。
槍聲在身後響起,子彈打在土牆上濺起灰塵。叛軍追來了。
“分開跑!”江楓當機立斷,“巴德爾帶傷員往北,我和誌傑引開他們!在城外匯合!”
“不行,太危險……”穀小曼反對。
“沒時間爭論!”江楓推了她一把,“走!”
巴德爾看了江楓一眼,點頭:“北門外的廢棄水井。天亮前到。”
他帶著灰月、娜塔莎、穀小曼、輔鵬、鮑思詩、譚柱等人往一個方向跑去。
李詩琪的偽裝能力尚未恢復,劉名昊和明聰狀態也差,都跟著主力隊伍。
江楓和魏誌傑則故意弄出響聲,朝相反方向跑。
追兵的腳步果然轉向了他們。
兩人在迷宮般的小巷中狂奔,身後槍聲不斷。魏誌傑突然一個踉蹌,他腿上的傷口崩裂了。
“你先走!”他吼道。
江楓沒說話,直接架起他繼續跑。前方是個死衚衕,三米高的土牆擋在麵前。
魏誌傑咬牙,單腳發力猛蹬牆麵,借力翻上牆頭,伸手拉江楓。江楓抓住他的手,腳踩牆麵往上攀。
就在他即將翻過牆時,一顆子彈擦過他的小腿。
劇痛傳來,江楓悶哼一聲,幾乎鬆手。魏誌傑死死抓住他,用盡全力將他拉上牆頭。
兩人滾落到牆的另一邊,發現這是個堆滿垃圾的院子。惡臭撲鼻,但暫時安全。
“傷得重嗎?”魏誌傑壓低聲音。
江楓撕下布條紮緊傷口:“皮肉傷。你呢?”
“還能撐。”魏誌傑臉色蒼白,但眼神依然銳利。
牆外傳來追兵的腳步聲和咒罵聲。他們顯然在分頭搜尋。
江楓觀察四周,發現院子角落有個半埋在地下的鐵蓋子,可能是下水道或地窖。
“進去。”
兩人掀開鐵蓋,鑽了進去。裏麵漆黑一片,黴味和腐臭味更重。
魏誌傑用打火機照了照,發現是個廢棄的地窖,堆著些破爛傢具。
他們蓋上鐵蓋,屏息等待。
腳步聲在頭頂經過,漸漸遠去。