江楓在前,譚柱斷後。中間是穀小曼、鮑思詩這些體質相對較弱的隊員,輔鵬和李詩琪在兩側照應。
風雪像刀子一樣割在臉上,即使戴著防風鏡和麪罩,呼吸也變得困難。積雪深及膝蓋,每走一步都要耗費巨大的體力。
走了大約一公裡,鮑思詩第一個撐不住了。
“我…走不動了…”她跪在雪地裡,大口喘氣,臉色蒼白。
穀小曼立刻檢查她的狀況:“體溫過低,體力透支。需要休息,而且要找個避風的地方。”
江楓環顧四周。茫茫雪原,連塊大點的石頭都看不到。
“那邊!”劉名昊突然指著一個方向,“有個凸起,可能是岩石或者…冰丘。”
眾人朝那個方向走去。果然,在風雪中隱約能看到一個隆起的輪廓,大約有三米高,像個小山包。
走近了才發現,那不是岩石,而是一個巨大的冰塊——更準確地說,是一個冰川的邊緣突起,下麵似乎有個凹陷,可以勉強避風。
“就這裏,休整半小時。”江楓下令。
眾人擠進冰塊的凹陷處,雖然還是很冷,但至少擋住了直接的風雪。穀小曼給大家分發高熱量食物和熱水,魏誌傑則負責警戒。
江楓走到冰塊邊緣,看著外麵白茫茫的世界,心中湧起一絲不安。
太安靜了。
除了風聲,什麼都沒有。沒有動物的聲音,沒有樹木的搖曳,甚至連自己的呼吸聲都被風雪吞沒。這是一片死寂的世界。
“江楓。”灰月走過來,聲音很輕,“有件事,我必須告訴你。”
“什麼?”
“娜塔莎的位置…現在很清晰了。”灰月指向北方,“就在那個方向,大約五公裡。但不止她一個人,那裏有很多…很多生命訊號。至少三十個,可能更多。”
江楓心頭一沉:“實驗室?”
“很可能。”灰月點頭,“而且我感應到強烈的精神波動,不是自然的…像是某種裝置,或者是…”
她的話沒說完,突然臉色一變。
幾乎同時,劉名昊也睜開眼睛:“有東西在靠近!很多,從四麵八方!”
江楓立刻衝出避風處,風雪中,他看到了——幾十個藍色的光點,在白色的背景中快速移動。
不是冰原獸,這些光點更小,速度更快。
“準備戰鬥!”江楓大喝。
十人迅速結成防禦陣型。但那些藍光並沒有直接攻擊,而是在他們周圍五十米處停住了,圍成一個圈。
風雪稍微小了一些,能見度提升。這時他們纔看清那些藍光的真麵目。
那是…冰雕。
準確地說,是人形的冰雕,大約一米五高,輪廓粗糙,但能分辨出頭、軀幹和四肢。每個冰雕的胸口位置,都有一個藍色的光點在閃爍。
它們靜靜地站著,像一群沉默的衛兵。
“這是什麼鬼東西?”譚柱握緊拳頭。
沒有人回答,因為答案很快就自己出現了。
冰雕群讓開一條通道,一個身影從風雪中緩緩走來。
那是一個女人,看起來三十多歲,穿著白色的極地作戰服,外麵披著一件冰藍色的鬥篷。
她的頭髮也是冰藍色的,在風雪中飄舞。最引人注目的是她的眼睛——純粹的冰藍色,沒有瞳孔,隻有一片寒冷的光。
“歡迎來到永凍荒原。”女人的聲音很平靜,像是在陳述一個事實,“我是‘冰霜’,極光實驗室負責人。江楓,我們等你很久了。”
江楓心頭一震。六級冰係異能者,唐軒手劄裡提到的實驗室最高負責人,竟然親自出來了。
“我女兒在哪裏?”灰月衝上前,眼中滿是怒火。
冰霜看了她一眼,那眼神像是在看一件物品:“葉蓮娜,或者說灰月。你的女兒很安全,正在實驗室裡接受…適應性訓練。如果你配合,很快就能見到她。”
“你想要什麼?”江楓把灰月拉到身後,直視冰霜。
“很簡單。”冰霜伸出手,掌心向上。一朵精緻的冰花在她手中凝結、綻放。
“交出基因鎖鑰的線索,還有你體內江沐晨的生命印記。作為交換,我可以放你們所有人離開,包括那個小女孩。”
“如果我說不呢?”
冰霜輕輕一握,冰花碎裂成粉末:“那麼你們都會死在這裏,成為我冰雕軍團的新成員。就像他們一樣。”
她揮了揮手,周圍的冰雕突然動了。它們胸口的藍光更亮,身體表麵浮現出複雜的紋路——那是被凍結的人類的麵部輪廓,痛苦而扭曲。
這些冰雕,是用活人製作的。
“你…”穀小曼捂住了嘴,臉色煞白。
“驚訝嗎?”冰霜的語氣依然平靜,“在極寒環境下,人體可以在完全冰凍的狀態下保持生命特徵。
“我稱之為‘低溫儲存’。隻要我願意,隨時可以讓他們解凍、恢復意識,然後再凍結…如此迴圈。很有趣,不是嗎?”
這已經不是殘忍,而是純粹的邪惡。
江楓感到一股怒火從心底升起,但他強迫自己冷靜。六級異能者,加上幾十個冰雕,正麵衝突他們毫無勝算。
“我們需要時間考慮。”江楓說。
“可以。”冰霜出乎意料地同意了,“給你們一小時。一小時後,我會再來。記住,這是你們唯一的機會。”
她轉身,冰雕群隨著她的移動而移動,很快消失在風雪中。
就像從未來過一樣。
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避風處裡,氣氛沉重得像要凝固。
“一小時,我們根本逃不出去。”魏誌傑說,“那些冰雕的速度比我們快得多,而且冰霜隨時能追蹤到我們。”
“硬拚呢?”譚柱問。
劉名昊搖頭:“六級異能者,加上幾十個冰雕戰士…我們的勝算無限接近於零。”
“那怎麼辦?難道真的要交出鎖鑰線索和江楓的生命印記?”李詩琪急了。
所有人都看向江楓。
江楓閉著眼睛,腦海中快速閃過各種可能。硬拚不行,逃也不行,談判…對方佔據絕對優勢,談判根本沒有籌碼。
除非…
他睜開眼睛:“我們進實驗室。”
“什麼?”眾人一愣。
“冰霜說娜塔莎在實驗室接受‘適應性訓練’,而且那裏還有至少三十個生命訊號。”江楓分析道,“那意味著實驗室裡有人,而且是活人。隻要我們能進去,就有機會。”
“怎麼進?她會讓我們大搖大擺走進去嗎?”
“當然不會。”江楓看向灰月,“但是,如果我們‘投降’呢?”