蜀中新政 第十一章 失火之後

「縣、縣尊！豐和糧行那邊……那邊起火了！」

這一嗓子喊出來，倉門內外先是一靜，隨即像有人往滾水裡扔了把鐵砂，劈裡啪啦全炸了。

圍觀百姓最先亂。

「著火了？」

「豐和糧行？」

「是不是城南那家最大的？」

「我的天，那可是大糧行！」

有人下意識往城南方向看，有人已經開始往後退，還有幾個腿快的，明顯一副想去看熱鬧又不敢越過太子眼皮子的糾結模樣。

倉裡頭，周令安的臉「唰」地一下就白透了，白得比方纔看見空囤時還徹底，像是誰順手把他身上的血抽走了半桶。   藏書全，.超靠譜 ,提供給你，的閱讀體驗

陸元豐則是腳下一晃，差點把自己那點體麵晃掉半邊。

他很快穩住，可再穩，也穩不住眼底那一瞬間的慌。

隻那一瞬，就夠了。

孟玄喆站在倉門中間，看看報信夥計，再看看周令安和陸元豐，心裡就一句話：

好嘛。

線頭剛露出來，火就燒過去了。

這說明什麼？

說明豐和糧行那邊的人，至少有一個優點——反應快。

當然，這優點是對他們自己來說的。

對孟玄喆來說，這幫人反應越快，越說明豐和糧行那地方有鬼，而且鬼還不小。否則不過是有人提了個糧行名字，慌什麼？燒什麼？總不能是老闆娘嫌天涼，半夜起來拿帳本當引火紙取暖吧。

他甚至還挺想誇一句：你們這群人，毀證的執行力，明顯比賑災高。

陸元豐終於先開口了，聲音還算穩，隻是尾音有點發緊。

「殿下，城中商鋪木料多，燈火又雜，偶有失火，也不算全然稀奇……」

「哦？」孟玄喆看向他，「陸員外這就替豐和糧行先解釋上了？」

陸元豐喉頭一滯，忙拱手道：「草民隻是見多了城中火燭之險，一時多嘴，並無他意。」

「是嗎。」孟玄喆點了點頭，「孤還以為你對豐和糧行格外上心。」

陸元豐臉上那點笑，勉強維持住了。

可高承禮在一旁都快聽樂了。

殿下現在問話是真缺德。

人家但凡多說一個字，立刻就能被他順手拎起來晾一晾。偏你還不能不答，不答顯得心虛，答了又容易踩坑。

這叫什麼？

這叫太子爺不親自動手打人了，開始拿話活活把人逼出冷汗。

顧承硯則已把「豐和糧行起火」幾字迅速記下，順手在邊上又添了一筆：

——線頭初露，火即起。

這句話寫得很冷，可冷得很準。

周令安這時終於緩過神來，趕緊上前一步，像是生怕慢一點，火就會順著糧行一路燒到他縣衙庫房。

「殿下，城中失火非同小可。下官這便親自帶人過去撲救——」

「急什麼。」孟玄喆淡淡道。

周令安一愣。

不止他愣，連高承禮都愣了。

那邊糧行都起火了，這邊還不急？

孟玄喆當然不急著立刻衝過去。

原因很簡單：現在這火，多半已經不是拿水能救的了。

他前世見過不少這種套路。

帳目要毀，最好的辦法不是偷著搬，是直接來場「意外」；人要滅口，最好的法子不是明著殺，是讓他先「死於混亂」；至於最重要的——主使的人，往往不在火場裡，在火場外，正等著看你先撲火還是先撲人。

若他現在帶著一群人烏泱泱衝去豐和糧行，多半能看見什麼？

看見火燒得正旺，夥計哭天喊地，街坊提桶奔走，帳冊燒成灰，門鎖也「恰好」被熏斷，最值錢、最致命的那部分東西，十有**已經提前長腿了。

忙，是一定要忙的。

可不能忙成別人想讓你忙的樣子。

孟玄喆心裡轉得極快，麵上卻還穩得很。

他抬手一指趙黑牛：「孫闊。」

「末將在！」

「帶兩個人，把趙黑牛看牢。」孟玄喆語氣平平，「從現在起，除了孤，誰也不許單獨跟他說話。誰敢湊過去，你先拿下，回頭再報。」

孫闊先是一愣，隨即眼睛一亮。

妙啊。

這就是火場外頭先護證人。

若豐和糧行真是因昨夜、今晨這條線頭被拽出來才起火，那最怕的人不止帳本被翻，更怕知道車馬和糧路的活人再多長張嘴。

趙黑牛也是一愣，緊接著臉色就變了。

他是個粗漢，先前敢跪出來作證，靠的是一股子豁出去的狠。可狠歸狠，真聽見「誰也不許單獨跟他說話」，他還是本能地後背發涼。

因為這說明一件事——

殿下覺得，他有可能會被人滅口。

這就不是來做個證那麼簡單了。

趙黑牛嘴唇動了動，聲音都低了些：「殿、殿下，草民……」

「你現在知道怕了？」孟玄喆看他一眼，「怕是好事。怕，說明你還想活。」

趙黑牛：「……」

這安慰人的法子，怪得很。

可怪歸怪，他那顆懸起來的心，竟莫名定了定。

因為太子既然當著這麼多人的麵把這話說出來了，就說明是真打算保他。

不是嘴上說句「忠義可嘉」，轉頭便把人丟一邊去自生自滅。

這感覺，對他們這種底下人來說，比什麼賞銀都實在。

孟玄喆又看向顧承硯。

「你帶沈簿書，把剛才那本舊簿裡所有涉及『暫寄』『轉運』『商號』的頁碼都謄出來。別隻謄豐和糧行，別處一併抄。」

顧承硯立刻應道：「是。」

沈簿書在旁邊聽得眼皮一跳。

這位殿下是真不肯給人留僥倖。

他這命令裡最陰的地方，不是讓謄帳，而是「別隻謄豐和糧行」。

什麼意思？

意思是你們若隻盯著豐和糧行，就會以為太子隻抓到這一家。可殿下偏不，他一口氣把所有「暫寄」「轉運」涉及的商號都一併拉出來。

這樣一來，哪怕別人本來還想坐在岸上看豐和糧行倒黴，這會兒也得開始冒汗。

因為下一把火，未必就燒不到自己頭上。

高承禮在旁邊越看越心驚。

殿下這查案的路數，已經越來越不像個剛出宮門的皇子，倒像個多年見慣爛帳的老吏頭子。

先護人，再封帳，再擴線。

一層套一層，半點不往別人給他預備的節奏裡走。

他忽然覺得，若豐和糧行那邊此刻真有人等著太子驚慌失措地撲火，那多半要失望了。

果不其然，孟玄喆下一句便是：

「至於火——」

他轉過頭，看向那報信夥計，「燒的是前院，還是後院？」

那夥計愣了一下，顯然沒料到太子第一句不是問「火大不大」，而是問燒在哪裡。

「回、回殿下，是……是西邊偏院先起的火！現在前頭鋪麵也冒起來了……」

孟玄喆眼神微微一冷。

西邊偏院。

這就更像了。

糧行最要緊的東西，一般不放正門臉，不是放後院，就是放偏院。西邊偏院先起，前頭鋪麵後冒，怎麼看都像是有人從裡頭往外燒，順便還給街坊看一場「哎呀不好了火勢控製不住」的現場大戲。

他幾乎能想像出那畫麵：

先把該拖走的拖走，該扔火裡的扔火裡，然後再大喊救火，大家一起感動於豐和糧行不幸失火，至於裡頭到底燒了什麼、燒沒燒完，就隻好交給天意了。

非常好。

非常熟練。

非常符合地方利益集團遭遇突發審查時的基本職業素養。

孟玄喆越想，反而越不急。

他看向孫闊：「你帶八個人，分兩路。一路先去糧行，不用急著沖火，先封住前後門，不許一個人、一輛車、一口箱籠往外走。誰敢硬闖，先拿下。」

孫闊抱拳：「末將遵命！」

「另一路去看西邊巷口和後院牆外。」孟玄喆繼續道，「別盯火，盯人。特別是抱箱子的、趕車的、跑得比火還快的，都給我攔下來。」

孫闊眼中光一閃，精神得像剛撿著軍功：「是！」

高承禮在一旁聽得心裡直拍腿。

對啊！

火是燒起來了，可比起滅火，更要緊的是別讓該跑的人先跑了。

很多人一聽糧行起火，第一反應都是「快救火」，可殿下想的壓根不是火，是火裡頭和火外頭還有什麼東西沒來得及滅乾淨。

這就很不一般。

陸元豐此刻臉色已很不好看。

孟玄喆這套安排，幾乎每一下都踩在最要命的地方。

封門。

堵後巷。

攔車攔箱。

盯跑得快的人。

這不是救火，這是抄後路。

他終於忍不住了，勉強笑道：「殿下，火勢無情，若先堵門，豈不誤了夥計出逃——」

孟玄喆轉頭看他，眉梢一挑。

「陸員外。」

「草民在。」

「你這話說得不對。」孟玄喆笑了笑，「孤不是堵人逃命，孤是怕有人趁著別人逃命，自己夾著帳本和銀契先跑了。」

陸元豐：「……」

倉門外頭，不知是誰又沒憋住，噗地笑了一聲。

笑聲不大，但很紮耳。

陸元豐臉上那層體麵幾乎要掛不住。

可他還得掛。

誰叫太子現在說的每一句都占著理，而且還是那種往百姓耳朵裡一落，就會讓人覺得「對啊，憑什麼他們每次都能先跑」的理。

孟玄喆沒再理他，轉而看向周令安。

「周縣令。」

周令安忙道：「下官在！」

「你帶縣衙剩下的人，去救火。」孟玄喆語氣很平靜，「但有兩條：第一，不許靠近西偏院裡間，先從外頭壓火；第二，糧行裡凡帶文字的東西——帳、票、契、簿、書信——哪怕隻剩半截，也都給孤收回來。」

周令安一愣。

這命令可太細了。

細得不像第一次碰火案的人。

他本來還想著，自己帶人先去現場，多少能在混亂裡替本縣遮一遮、攔一攔，最好再把最要命的東西順手處理了。可太子這兩條一壓下來，他立刻明白了——

想動手腳，難了。

因為殿下已經提前告訴所有人：你們最該看的，不是火，是字。

而一個火場裡，最容易被順手「救走」的，也正是字。

周令安心裡發苦，麵上卻隻能領命：「是，下官這就去。」

孟玄喆點了點頭，卻又叫住了他。

「還有。」

周令安心裡一緊：「殿下吩咐。」

「你去可以，但陸員外不能去。」孟玄喆淡淡道，「他既與豐和糧行有來往，眼下便不宜靠近，免得回頭說不清。」

陸元豐臉色刷地就變了。

這一下，是真把他釘住了。

有來往，是他自己剛才認的；不宜靠近，也是太子順著他的話反過來套他的。

如今他若非要跟著去，那就是心裡有鬼；不去，火場那邊若真有需要照應、需要傳話、需要滅口的人，就全失了手腳。

高承禮都快在心裡給殿下叫好了。

這話說得，體麵又狠。

一句「不宜靠近」，就把陸元豐從火場邊上直接趕出了局。

陸元豐強撐著笑，額頭青筋卻已經浮出來一點：「殿下說的是。草民既與豐和糧行有些買賣，自當避嫌。」

「很好。」孟玄喆看著他，「陸員外是明白人。」

這句「明白人」，聽得陸元豐背後一涼。

明白人，有時候就是死得比較快的那種人。

安排完這一切，孟玄喆終於抬步往外走。

高承禮忙跟上，小聲問：「殿下，咱們現在是去糧行？」

「去。」孟玄喆道，「但不急著闖進去。」

「啊？」

「火場最會說謊。」孟玄喆淡淡道，「你若急著一頭紮進去，看到的多半是別人準備給你看的。先把人和門堵住，再等火壓下一層，纔好看清到底燒了什麼、沒燒什麼。」

高承禮聽得一愣一愣的。

他是真沒想到，火場還能這麼看。

在他腦子裡，著火就是著火，趕緊撲了就是。可殿下這意思，分明是把火場當成一張會動的帳本在看——

哪裡先起，哪裡後燒；誰先跑，誰後喊；什麼東西急著搬，什麼東西反倒沒人碰。

這哪是去看火。

這是去看人心。

一行人快步出倉，往城南去。

路上，顧承硯一邊走一邊仍在低聲梳理：「倉司舊簿有『暫寄』，趙黑牛有人證，豐和糧行起火又如此及時……若這不是巧合，那就說明——」

「說明這條線，我們拽對了。」孟玄喆介麵。

顧承硯點了點頭，又道：「隻是對方既敢起火，怕不止想滅帳。」

「當然不止。」孟玄喆道，「帳燒了還能補，真正不能留的，多半是知道帳怎麼走的人。」

高承禮聽得後背一麻，下意識回頭看了眼被守軍看住的趙黑牛。

幸好。

幸好殿下剛才第一件事就是護住他。

否則這會兒火一燒起來，再過一會兒，說不定趙黑牛也會「意外失足」掉進哪條溝裡，或是「被仇家尋釁」捱上一悶棍。

到那時，車認得、手指認得、夥計名字認得，也全白搭。

想到這裡，高承禮對自家殿下忽然又生出一點很複雜的敬畏來。

原先他隻覺得，這位太子是心熱，是敢管事，是不怕髒不怕亂；可從今天開始，他得改改看法了。

這位不是隻敢管。

他還很會管。

而且會得有點嚇人。

說話間，城南已近。

遠遠便看見一股黑煙騰起，半條街都被熏得灰撲撲的。街口已聚了不少人，提桶的、端盆的、看熱鬧的、順手想撿點便宜的，什麼人都有，亂得像一鍋沒蓋好的粥。

可最紮眼的，還是孫闊的人。

八名守軍已先一步到了，正按孟玄喆的吩咐，一前一後封住糧行出入口。幾名夥計模樣的人被攔在門邊，一個個滿臉菸灰，神情卻不像單純著急救火，更像急著從裡頭再搶點什麼出來。

而糧行西邊巷口，果然還真攔下了一輛騾車。

車上罩著麻布，布角已被燒出一點焦黑，看著像剛從火邊搶出來。

孟玄喆一看，便笑了。

還真讓他堵著了。

很好。

這火，沒白著。

他停下腳步，望著前頭黑菸捲天的豐和糧行，輕輕吐出一口氣。

「看見沒有？」他對高承禮道。

高承禮忙道：「奴婢看見了。」

「這就叫火勢無情，人心有路。」孟玄喆淡淡道，「火往上燒，人往外跑，帳往車上搬。」

他說完，抬步向前，眼底那點笑意已一點點冷了下去。

「走吧。」

「今夜這把火——」

「孤得親眼看看，它到底替誰燒的。」