秋高氣爽的午後,石部落的入口處傳來一陣踉蹌的腳步聲。一個身材高大卻衣衫襤褸的獸人,拄著一根粗糙的木杖,緩緩走來。他頭發淩亂,臉上布滿灰塵和細小的傷痕,身上的獸皮早已破爛不堪,露出的胳膊和小腿上滿是風霜留下的印記,眼神裡帶著疲憊與警惕,還有一絲不易察覺的渴望。
「你是誰?來我們部落做什麼?」守門的獸人攔住了他,語氣帶著幾分戒備。
那獸人停下腳步,聲音沙啞地說道:「我叫阿木,是從西邊的荒原部落來的。我們部落遭遇了大旱,莊稼枯死,獵物絕跡,族人們要麼餓死,要麼離散,我一路輾轉,聽說石部落如今糧食充足,想來投奔你們,隻求一口吃的,我什麼活都能做!」
他的話很快傳到了長老石和蘇沐耳中。蘇沐和凜正忙著給玉米追肥,聽到訊息後,立刻跟著長老石來到部落入口。
蘇沐打量著阿木,隻見他雖然看起來疲憊不堪,但身形壯碩,手臂肌肉線條明顯,看得出來是個有力氣的人。他的眼神雖然警惕,但沒有惡意,更多的是走投無路的無奈。
「你說你什麼活都能做?」蘇沐開口問道,語氣平和。
阿木連忙點頭,眼神裡露出一絲希望:「是的!我以前在部落裡就是狩獵隊的主力,力氣大,能捕獵、能開墾,隻要能給我一口吃的,讓我有地方住,我願意為石部落做任何事!」
長老石皺著眉頭,有些猶豫。部落裡的資源有限,突然接納一個外來的獸人,難免會引起族人們的不滿,而且也不知道阿木是不是真心投奔,會不會帶來什麼危險。
「長老,我覺得可以留下他。」蘇沐看出了長老的顧慮,開口說道,「我們現在正在擴大種植規模,正好需要有力氣的人手。阿木看起來是個老實人,而且他有狩獵和開墾的經驗,對我們的種植和狩獵都能提供幫助。我們給他食物和住宿,讓他跟著凜種地,既解決了他的生計問題,也能為部落增添一份力量,一舉兩得。」
凜也點了點頭,說道:「蘇沐說得對。我們現在種植麵積越來越大,澆水、開墾、收割都需要人手。阿木力氣大,正好能幫上忙。而且我們部落現在糧食充足,多一個人也能負擔得起。」
長老石沉吟片刻,看了看阿木疲憊的樣子,又看了看蘇沐和凜堅定的眼神,最終點了點頭:「好!既然蘇沐和凜都願意接納你,那我們石部落就留下你。但我醜話說在前麵,如果你敢心懷不軌,或者偷懶耍滑,我們一定會把你趕出部落!」
阿木聽到這話,激動得渾身發抖,連忙跪下磕頭:「謝謝長老!謝謝蘇沐!謝謝凜!我阿木對天發誓,一定會忠心耿耿為石部落做事,絕不偷懶,絕不背叛!」
蘇沐連忙扶起他:「起來吧,不用這樣。我們部落的規矩很簡單,按勞分配,隻要你好好乾活,就不會缺你吃的、穿的、住的。」
她轉身對凜說道:「凜,阿木就交給你了。你帶他去收拾一下,給他找身乾淨的衣服,安排一個臨時的住處,再給他準備點吃的。之後就讓他跟著你種地,你負責教他種植技巧。」
「好。」凜點點頭,對阿木說道,「跟我來吧。」
阿木感激地看了蘇沐一眼,連忙跟上凜的腳步。凜帶著他來到自己住的石屋附近,收拾了一間閒置的小破屋,又從自己的儲備裡拿出一套乾淨的粗布短衫和一條獸皮裙,遞給阿木:「你先換上乾淨的衣服,我去給你拿吃的。」
阿木接過衣服,眼眶微微泛紅。他已經很久沒有穿過乾淨的衣服了,也很久沒有感受到這樣的善意。他快速換上衣服,雖然衣服有些不合身,但乾淨整潔,讓他看起來精神了不少。
很快,凜端來了兩個熱氣騰騰的饅頭和一塊獸肉,遞給阿木:「快吃吧,不夠還有。」
阿木接過食物,再也忍不住,大口大口地吃了起來。饅頭的鬆軟香甜和獸肉的鮮美,讓他彷彿回到了部落還未遭遇大旱的時候。他吃得狼吞虎嚥,眼淚不知不覺地掉了下來,混合著食物一起嚥下。
凜看著他的樣子,心裡有些不忍。他能理解阿木的感受,以前他也是這樣,經常吃不飽飯,受儘族人的排擠,是蘇沐給了他希望和尊重。
「慢點吃,沒人跟你搶。」凜遞給他一壺水。
阿木接過水壺,喝了幾口,才漸漸平複下來。他抹了抹眼淚,對凜說道:「謝謝你,凜。我很久沒有吃過這麼飽、這麼好吃的食物了。」
「不用謝,」凜說道,「以後隻要你好好乾活,每天都能吃到這些。明天開始,你就跟著我去田裡乾活,我會教你怎麼種植玉米和土豆。」
「好!我一定好好學,好好乾!」阿木重重地點頭,眼神裡充滿了堅定。