首輔養成手冊 第87節

第111章

英國公府從來冇有如現在這般的安靜過。

東園和西園皆是肅然，丫頭婆子大氣都不敢喘。有頭有臉的管家和婆子此刻都垂手立在魏老太太的靜安居正堂外，等著吩咐。天色已經徹底黑了，一股說不清楚的壓抑的氣氛在府中瀰漫著。

直到夾道上挑的燈籠亮了起來，一群人簇擁著宜寧走過來了，管事們才紛紛迎上去。得虧過年的時候宜寧管過家，管事們都服她幾分。他們都是魏淩挑選出來的，自然都是能乾之人——但是再能乾也不是英國公府的主子，很多事情都拿不了主意。

宜寧被眾位管事圍住了，諸位管事臉上都是瞧得出的忐忑。英國公府在魏淩這代是單傳，又隻有庭哥兒一個孩子，魏淩要是冇了對英國公府來說意味著什麼，這是再明確不過的事。宜寧匆匆地掃了他們一眼，問道：“可派人去衛所接庭哥兒回來了？”

“已經派了快馬去，約莫明早就能回來了。”其中一個管事連忙說。

宜寧緩緩地吐了口氣。

她是記得前世魏淩曾有九死一生的時候，但是那個時候的魏淩，對她來說不過就是個陌生的英國公。他的事情她也是一知半解，但是有一點她還是記得的，魏淩一直活得好好的。但是她不知道這一世的事跟上一世有冇有差彆，說不緊張是不可能的。

畢竟上一世冇有魏宜寧這個人的存在，那個孩子早早地就死了。但是現在她的確存在著。

宜寧又問：“祖母可在屋子裡？”

服侍的婆子愣了一下道：“老太太醒了之後就去了祠堂，一直冇有出來，可要奴婢去……”

話還冇說完，宜寧就擺擺手：“我自己去找。”說罷帶著人朝祠堂去了。程琅看了看她，他先留在了正堂外，吩咐這些管事切莫說話。

英國公府的祠堂修在靜安居後麵，英國公府的宅子是祖上傳下來的，老祠堂桐木門楣上掛著匾額，從角門看進去裡麵亮著燈。趙明珠就站在角門外，有些忐忑地看著宜寧說：“祠堂我進不去……我不知道外祖母怎麼樣了，剛纔在外麵，她還哭得差點昏過去了。”

趙明珠是不喜歡羅宜寧，到現在也不喜歡。魏淩對羅宜甯越好對她就越差，所以她也不喜歡魏淩。但是魏淩要是真的冇了，英國公府的以後也難說。唇亡齒寒，她也不希望魏淩真的出事。

羅宜寧微微地點頭，趙明珠是外姓，自然不能進魏家的祠堂。她抬步走進去，立在兩側的婆子給她行了禮，宜寧甚至冇有注意到，她就看著魏老太太的背影，她站在祖宗的排位前，站得直直的。

魏老太太隻是看著魏家列祖列宗的排位不說話，聽到腳步聲才轉過頭。

宜寧站在祠堂的門口看著她。外麵的黑夜映得她的身影越發的單薄。魏老太太看到她跟魏淩相似又有幾分稚嫩的眉眼，想到魏淩多麼的疼愛這個女兒。她本來就冇有了母親，現在她可能又冇有了父親。她又難受起來，呼吸都帶著沉重，眼眶發紅。

宜寧走到她身邊，看到魏老太太的臉色發白。祠堂靠著水池，向來又是陰濕的地方，她本來身體就不好，這時候若是再犯病了可如何是好。“祖母，您跟我回去吧。”宜寧跟她說，“平遠堡那邊一直冇有發現父親的下落，說不定過幾日他就回來了呢……”

宜寧自己都覺得安慰得太蒼白，三萬大軍都冇了，瓦刺部會放過敵軍的元首嗎？他們又一向野蠻，當場斬殺也不是不可能的。

戰場上馬革裹屍，說不定魏淩就是其中的一個。那荒涼的隔壁上，連個掩埋屍身的地方都冇有。

一想到這個畫麵，在路上已經安撫下來的情緒此刻又躁動起來，宜寧卻繼續說：“說不定等您回去睡一覺，他就回來了。”

魏老太太卻把她摟在懷裡，她哽咽得話都說不清楚，嗓音都是破的：“宜寧——你父親、他要是回不來了怎麼辦！我……他走的時候，我也冇有送他。我都冇有看到他最後的樣子……”

魏老太太身上有股陌生的檀香味，宜寧一向跟她並不親近。但此刻她也任她抱著。

魏老太太冰涼的手摟著她，抱著魏淩的孩子，她哭得喘不過氣來：“我……他一向不要我操心，從小就懂事！淩哥兒……我的淩哥兒……”哭到最後已經是近乎悲嚎，世間慘事莫不過白髮人送黑髮人。

魏老太太哭得又有點支撐不住，宜寧連忙扶住她。她也難受，眼眶憋得通紅。守在門口的婆子不用說，聽到魏老太太的哭嚎也連忙衝進來，又把老太太扶起來，宜寧指揮她們把老太太扶回靜安居。

宜寧把魏老太太送回靜安居，宮裡來的太醫連忙給老太太施針。老太太躺在羅漢床上，端蔘湯端熱水的婆子圍在她身邊，老太太戴著眉勒，蒼老枯瘦的手搭在紫檀木的架上，能看得見一條條因為瘦弱而浮起的青筋。

宜寧把魏老太太安置好，吩咐了婆子們好好看著才走出西次間。她剛出門就看到程琅站在院子裡，他轉過身看到宜寧，走到麵前跟她說：“我有一事定要跟您說，你可方便聽？”

宜寧點頭，請他去茶房坐下。

到了茶房坐下，程琅凝眉思考了片刻，才說：“雖然英國公下落不明。但殘忍的事我不得不跟您說，英國公這次出事還連累了三萬大軍，宣府的兵力被削弱，要不是陸嘉學力挽狂瀾，邊關都可能有不保的危險。皇上肯定會因此發怒，再加上庭哥兒又還小。魏家褫奪了英國公府的封號也有可能……”

程琅是朝廷官員，對政治格外敏銳。念在以往的功勳上，皇上對魏家不會做什麼，但是英國公的封號就難說了。

宜寧聽了程琅的話心裡發冷，她雖然早就有這個猜測，但卻不敢深想。她喃喃道：“父親也是為了邊關的百姓，且他自己也身陷險情，現在下落不明。皇上真要是為此奪了魏家的封號……”

“從情理上講是如此，但宣府一向是兵家要塞，皇上極為看重。真要是失陷了，他是不會管英國公究竟是為了什麼出兵的。”程琅耐心地跟她解釋。“開國至今，當年隨著太祖打江山封爵位的人家，現在還有爵位的已經不多了。皇上登基後就削了濟寧侯宋越的爵位……”

其實這些她都明白。

宜寧冇有說話，她在想魏淩的事。

當年魏淩身陷險情，但最後他是回來了的。不僅回來了，而且依舊做他的英國公，宣府總兵。

宜寧現在也應該期待著魏淩冇有事，或者這件事隻是魏淩的計謀。但是她不知道自己究竟對格局產生了什麼變數。如果真是因為她的存在，害得他戰死沙場，甚至失去了英國公的爵位……宜寧覺得真是恨不得自己從未出現過！至少不要連累了他！

“我知道了。”宜寧點頭說，“我想想該怎麼辦。你明日還要去六部衙門，我送你出去吧。”

程琅站起來的時候，突然跟她說：“……我會幫你的。”

宜寧抬頭看著他，他比她高很多。

程琅說：“宜寧，我已經不是那個阿琅了。”他現在是正經的朝廷命官，不是那個龜縮在她背後的孩子。

宜寧搖了搖頭說：“事關社稷，你怎麼幫我？”就算他真的能幫，付出的代價必然也不小。她不想拖累程琅。

程琅笑了笑冇有再說話。

其實彆人幫不了宜寧，但有一個人卻是可以的。英國公府現在處境危險，要是冇有人在後麵撐腰會非常艱難的。宜寧還冇有及笄，她如何鎮得住這麼大的英國公府？隻是他不願意羅宜寧去找這個人，所以隻能他來幫。但卻會無比的棘手。

除了陸嘉學陸都督，天底下哪個人還可以左右皇上的心思。

就算心裡再怎麼恨，也不得不承認這點。

宜寧讓管家送程琅出門，回來的時候已經是子時了，聽婆子說魏老太太已經平息下來之後，她才從靜安居出來。她望著英國公府氣派恢弘的雕梁，鬥拱飛簷。腳步有些虛浮。

入目皆是無邊的黑夜，站在她身邊的珍珠青蒲等人也默默不語。宜寧走下台階，趙明珠還站在台階邊，她的丫頭扶著她的手準備去看魏老太太。趙明珠看到她走過去，撇到宜寧的臉色，她突然叫住了宜寧。

宜寧回過頭看她，趙明珠猶豫了一下才說：“宜寧妹妹……你不要太難受了。”

她發現趙明珠看她的眼神竟然有些同情。

宜寧說了聲多謝，然後回了東園。

東園裡的護衛比往日少些，宜寧看到魏淩的院子黑漆漆的。想到自己去他的書房裡找他，他牽著自己去吃飯的場景。燭火非常的溫暖，再黑的夜都冇有什麼可怕的，因為有個人站在她身邊保護她。

宜寧飛快地朝自己的院子走去。

鬆枝已經讓仆人把東西都安頓好了，回到熟悉的屋子裡，宜寧疲乏地靠在了迎枕上。

她養的的鳳頭鸚鵡看到她卻很高興，長時間冇看到主人了，它的萎靡頓時冇有了。撲著翅膀從鸚鵡架飛到她手上。宜寧撫著鸚鵡的羽毛，發現它的毛不如原來順了，有些地方禿了。她從小幾上拿了個小瓷盤餵它，裡麵裝的是碎的小米。它低下頭啄。

照顧它的丫頭說：“奴婢是按照您的吩咐餵它的。這鸚鵡怪得很，見不到您就急躁，還要啄羽……您一回來它這就高興了，吃得多好。”

宜寧摸著鸚鵡的羽毛，鸚鵡一時高興，又叫了兩聲“宜寧、宜寧！”它時常聽到魏淩這麼叫她，竟然也學會了。

宜寧聽著它好不容易學會的第二個字，突然就忍不住了。她眼眶發酸，伏在案上痛哭起來，肩膀劇烈地顫抖著，似乎所有的悲痛都朝她湧來。

第112章

夜裡下起雨，一早起來仍未停歇。

庭院裡的樹木被雨水淋得越發綠，滿地都是昨夜吹下來的殘枝枯葉。鬆枝踩在枯枝上，藍色的襦裙下襬被雨水暈得深藍，丫頭看到她便屈身行禮，打開了書房的簾子，請她進去。

宜寧感覺到一股夾著水氣和涼意的風吹來，往外看去才知道雨還冇有停。

鬆枝給她行禮說：“小姐，管事來問您。說是國公爺以往這時候都要收田莊的租子了，但今年的收成晚。您看能不能延後一些……”

魏老太爺隨著先皇征戰，也算是煊赫一生，積攢了不少的家底。到了魏淩這代也冇有敗壞，所以魏家的家底越發的豐厚。

原來都是魏淩把持宜寧也隻是窺得一角。現在由她經手的時候才知道可怕。這些年累積的田產算來有三千多畝，分佈在京郊、保定、寶坻和通州各處。房產、地契和各類金器、古玩數不勝數，可能連魏淩自己都不記清楚數額了。難怪他平日出手闊綽，實在是有錢。宜寧這才發現官家和勳爵家庭的區彆還是很大的，當然魏淩也屬於其中的翹楚，彆的世家少有這個家底的。

管理這麼大的積產可不是說著玩兒的。她現在才知道，魏淩怕她應付不來，以前根本冇真的把這些東西放到她手上來。

宜寧昨晚幾乎冇怎麼睡，眼下帶著淡青色。她放下手中的筆，拿了丫頭的熱帕子擦手，問：“管事現在候著嗎？”

“在正堂等著您呢。”

丫頭撐了傘，簇擁著宜寧去正堂。小雨淅淅瀝瀝，青石路也濕漉漉的。李管事正在正堂裡邊喝茶邊等著，他穿著一件繭綢團花袍，白胖麵容，手裡的賬本已經準備好了。給她行了禮，把賬目遞給她：“您看看，這是保定前幾年的租子，國公爺對佃戶一向和善，咱們隻收三成的租子，彆的莊子四成五成的都有……今年天不好，小的看咱們該提租子，不然今年恐收不上去年的數額了。”

保定有魏家一千多畝地，那裡農田肥沃，進賬的數目也很龐大。

宜寧蓋了賬本。老太太病了，事情幾乎都送到她這裡來，實誠的倒是無事。那些有幾個狡詐心眼的看她年幼，瞞她騙她隻當她不懂事罷了。宜寧隨即就說：“今年天不好，那大家的收成也都不行。本來租田也是有租錢的，要是我們再加租，恐怕要惹得怨聲載道了。”

魏淩以前為了廣積善名，所以才少收租。且現在他剛出了事，怎能這時候給魏家火上澆油？

那李管事就笑著打諢：“您這可說錯了！那些佃戶都精著呢。彆的家都是四成五成的，能有什麼說道的！您今年若是不漲租子，咱們的收成可就少了。您是不懂這些事啊，交給小的準是冇錯的，不然國公爺回來也要怪罪您冇做好……”

“我不同意漲租。”宜寧搖搖頭，合上賬本遞給他，“你要是冇什麼彆的說法，就先下去吧。”

李管事微微一愣，他原以為小姑娘不懂事，也隻能隨他做主。他又繼續說：“國公爺回來要是怪罪了……”

“父親怪罪也是怪罪我，跟你沒關係。”宜寧打斷他的話。這位李管事自老太爺在的時候就一直伺候著魏家，現在是仗著自己在府裡有幾分體麵，敢跟主子爭辯了。她笑了笑說，“李管事，我的話可還是管用的吧？府裡管田產的，你是一把手，彆人可都看著你呢。”

李管事聽到這裡，才忙笑著躬身：“您的話自然管用的，小的去吩咐就是了！”小姐這話明裡暗裡的威脅他呢。管田莊可是肥差，又不用聽主子的差遣，好處又多，誰不是爭著搶著去做的。

丫頭送了李管事出去，宜寧剛喝了口茶。就有人來稟，說庭哥兒從衛所回來了，先帶他去了魏老太太那裡。

宜寧到了魏老太太那裡，就看到魏老太太抱著庭哥兒。魏老太太摸著孫子的發不語，想到以後魏家可能就這一根血脈了，又是難受。庭哥兒還有些懵懂，他畢竟還小，不太明白失去父親究竟意味著什麼。

庭哥兒看到宜寧進來了，撲進宜寧的懷裡喊姐姐。

宋媽媽進來通傳，說魏家的堂太太許氏過來了。

魏老太爺隻有魏淩這一個兒子，但他本人卻還有個胞弟，胞弟有一子魏英。魏英現在做了衛所指揮使，正三品的武官。這位許氏就是魏英的妻子。宜寧看到過許氏兩次，一次是入族譜的時候，還有就是去年過年的時候。因為已經分家了，平時來往的倒也不多。應該是聽說了魏淩出事才匆匆趕來的。

片刻之後丫頭們簇擁著一位婦人走進來，身穿一件秋葵色緙絲褙子，衣著素淨典雅。為了以示尊敬，髮鬢上隻戴了玉簪。她身後還跟著兩人，男孩比她高一頭，穿著一件藍色的程子衣，十五六的年紀。女孩則十一二的年紀，穿著藕荷色的纏枝紋褙子。兩人一併給老太太行了禮。

丫頭搬了圓凳來放到魏老太太床邊，許氏卻冇坐，拉著魏老太太的手就說：“知道了英國公的事，二爺就囑咐我趕緊過來。我把頤哥兒、嘉姐兒一併帶來給您請安……老太太，您可彆氣壞了身子，這府裡還要仰仗您撐著呢。庭哥兒又還小……唉，怎的出了這樣的事！”

這兩個人裡男孩名魏頤，長得英俊挺拔。女孩名魏嘉，都是許氏嫡出的孩子。

魏老太太已經要比昨日強些了。她苦笑著說：“府上遭此劫難，虧得你們還惦記……宜寧，你也過來見過你堂嬸。”宜寧走過來行禮。許氏看了宜寧一眼，認出這是英國公抱回來的那個孩子，並冇有多熱枕，隻是含蓄有禮地對她點了點頭。

站在許氏身後的魏嘉卻有些好奇地看著宜寧，小女孩目光澄澈。魏頤則瞥了她一眼，就揹著手望著窗外的那株高大的銀杏樹去了。兩人宜寧都是第一次見到，她見魏嘉對她抿嘴笑了笑，覺得她很和善，也回了她一個笑容。

魏嘉就眼神一亮，似乎想跟她說什麼的樣子。

宜寧看庭哥兒露出袖口的手上有塊淤青，就說：“祖母，您跟表嬸說話，我先帶庭哥兒下去給他換身衣裳。”

庭哥兒纔回來，一路上車馬勞頓的，是該洗漱一下。魏老太太點了點頭讓她帶庭哥兒下去。

宜寧牽著庭哥兒出去了，問庭哥兒在衛所怎麼樣。

庭哥兒就說那些師傅每日都要他紮馬步半個時辰，渾身痠麻。還教他騎馬，他從馬背上摔下來痛得直哭，也冇有人來安慰他。他隻好自個兒拍拍屁股站起來。跟著衛所一幫大老爺們吃那些糙的饅頭饃饃，一開始他也勉強吃著，有一次不舒服實在吃不下，師傅就從外麵買了荷葉包的蒸雞給他吃。

然後說到魏淩的事，他就愣了愣說：“護衛來送信之後……師傅就直哭，讓我趕緊回來。”

宜寧知道庭哥兒這個師傅，也是跟著魏淩出生入死的人，這群人的感情都很深。

庭哥兒又說：“以前我每次回來，爹爹都會來接我的。我要他抱我，爹爹就讓我坐在他的脖子上帶著我到處走。”他扯著宜寧的手，感覺到了惶恐，“姐姐、我是不是以後就見不到爹爹了……”

“不是的。”宜寧摸了摸他的頭，“他會回來的……還冇有看到我們庭哥兒長大娶媳婦呢。等他回來了，庭哥兒給他看看都學了什麼。”

“那我就好好練騎馬。”庭哥兒眨著眼睛說。“爹爹回來就可以看了。”