時之歌 第20章 學院篇下往日之影

宴請當日的黃昏，鐵杉教官的小院裡掛滿了陶土風鈴，晚風拂過，發出叮咚叮咚聲。

海星等七人和瑪莎老師圍坐在長桌旁。

桌上擺滿了蜂蜜烤雞、果酒和各色美食，香氣在院子裡瀰漫。

鐵杉罕見地換下了那件穿了幾年的舊製服，取而代之的是一件灰色襯衫——衣襟上歪歪扭扭地繡著幾朵小雛菊，針腳粗糙卻透著幾分笨拙的可愛。

從明天起，你們就是真正的軍人了。

鐵杉舉起酒杯，聲音比往日溫和許多，不再是學院裡的雛鳥。

他的目光掃過每個人的臉龐，軍隊裡可冇有“下次注意”你們已經是成年人，每一個決定都要深思熟慮。

風鈴聲中，他的語氣突然激昂：但一旦決定了方向，就要拚儘全力！這纔是我最該值得驕傲的學員們！

金桔突然捂住臉，淚水從指縫間溢位：要是狼脊還在...該多好啊...哇啊啊啊。

庭院陷入短暫的沉寂，隻有陶風鈴在晚風中輕輕搖曳，鐵杉的目光緩緩掃過每個人的臉龐。

聲音依然堅定：記住，如果你們在軍隊裡還像從前那樣意氣用事...他的手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，你們的下場，都會和狼脊一樣。

提到那個名字時，鐵杉的喉結滾動了一下：那孩子...很優秀。

他的聲音罕見地帶上了一絲哽咽，在這殘酷的王都，真摯的友情比黃金還要珍貴，我希望你們...永遠不要忘記彼此。

他突然高舉酒杯，帶著狼脊的那份信念，活下去！

玻璃杯在月光下折射一道光芒，鐵杉仰頭一飲而儘。

眾人酒杯隨即齊齊舉起，酒液在喉間灼燒，卻比不上胸中那份滾燙的誓言。

宴會廳內一片狼藉。螢火醉醺醺地給隼翎紮了兩個俏皮的小辮子，金桔正模仿著隼翎平日插兜走路的傲慢模樣。

繼木的手指在石竹健碩的身軀上比劃著：總有一天，我要為你打造一副完美的戰甲...

海星將珍藏的護心玉鄭重地交給鐵杉，而角落裡的鈴蘭正和瑪莎院長熱烈討論著某種草藥的特性。

歡笑聲此起彼伏，直到深夜。

夜鶯的啼叫驚醒了海星。睜開眼，他驚訝地發現鈴蘭正蹲在自己麵前，她豎起食指貼在唇邊：噓——大家都睡著了，小點聲！

明天晚上，她的聲音輕的幾乎聽不見，能來中區修道院一趟嗎？

我有東西要給你，今天先回去了...明天見。

明、明天見！海星僵硬地揮手，直到鈴蘭的身影消失在月色中纔回過神來。

他這才注意到橫七豎八躺著的夥伴們——螢火呈大字形霸占了整個沙發，其他人則隨意地睡在地上。

真期待明天啊...海星捂著發燙的臉頰，突然感到一陣尿意。

走向庭院時，他意外發現鐵杉獨自站在月光下。

你簡直和你父親一樣...鐵杉突然開口，驚得海星渾身一顫。

鐵杉教官！海星的聲音因激動而顫抖，您認識我父親？！

月光下，鐵杉的眼中閃過一絲追憶：你父親...是我同期的學員。

他的聲音異常沙啞，他是學院難得的天才，和他比起來，我連他的膝蓋都夠不著。

鐵杉的手指摩挲著酒杯：結業時，他以第一名的成績直接成為親王隊隊長，而我...他苦笑一聲，隻是個巡邏隊的三等兵。

但你父親從未忘記我。鐵杉的聲音突然柔和，冇有他的幫助，我可能永遠都是個默默無聞的雜兵。

海星的呼吸變得急促：父親...從冇告訴過我這些..

是時候讓你知道了。鐵杉突然轉身，海星，你準備好麵對真相了嗎？

海星喉結滾動，卻堅定地點頭：嗯！

414年，老國王病重垂危。鐵杉的聲音變得冰冷，宮中暗流湧動，所有人都在等待繼位詔書...

洛聖——現在的暴君，親手弑兄奪位！他屠儘了老國王的子嗣和部下，唯獨...

四公主倖免於難。鐵杉看向震驚的海星，老國王早有預感，他故意支開你父親執行秘密任務。

海星猛地抓住鐵杉的手臂：為什麼？

老國王為什麼不讓我父親直接拿下洛聖？！

鐵杉沉重地搖頭：冇用的...那時宮中近半勢力早已暗中倒向洛聖，老國王是在保護你父親

——故意在他完全不知情的情況下將他支開。

但等他趕回王宮時...鐵杉的拳頭不自覺地攥緊，洛聖已經親手掐斷了自己兄長的喉嚨，還對外宣稱——王兄臨終前指定我繼位，其子嗣竟敢叛亂！

身邊所有人...全被以叛亂罪名處決。

海星的呼吸幾乎快要停滯：那個秘密任務...到底是什麼？

鐵杉的目光變得深邃，聲音壓得更低：老國王其實...一直有一位私生子，那孩子的母親是青樓歌姬，老國王對她過分寵愛，引起了非議。

就在老國王遇害當天，他親手寫下了傳位遺詔——繼承人正是那個私生子！

海星震驚得下巴幾乎要掉到地上，雙手不自覺地攥緊了衣角。

鐵杉繼續道：老國王深知自己大勢已去。

即便傳位給任何一位子嗣，也無人能抗衡洛聖的勢力。

他的眼中閃過一絲敬佩，那封遺詔，是他留下的最後希望——推翻洛聖暴政的關鍵！

他命令你父親將遺詔藏在絕對安全的地方，待那孩子成年後，所有忠於王室的舊部將不惜一切代價，助他奪回王位，拯救這個國家！

海星的聲音微微發顫：那孩子...是誰？

鐵杉仰頭灌下一口烈酒，喉結滾動間，酒液順著下巴滴落：死了...你父親將他托付給我，但是那孩子在知道真相後，獨自尋找暴君報仇，隨後死在洛聖手裡。

他重重放下酒杯，其實暴君搜尋遺詔和那孩子多年未果，直到四年前...

在北境，鐵杉的拳頭砸在地上，那孩子最終冇能逃過毒手。

那我父親...海星的聲音乾澀，是怎麼逃過一死的？

鐵杉的眼神突然變得深邃：你父親確實被押上了斷頭台。

他摩挲著酒杯，但處刑那天，被一個女人救走了。

至於是誰...鐵杉搖頭，你父親始終守口如瓶。

他拖著傷腿逃到北境，像幽靈一般躲過了暴君的追殺。

鐵杉突然露出一絲懷唸的笑容：兩年後，通過秘密線人，我終於見到了你父親。

他的目光柔和下來，那時你剛出生不久，我還抱過你。

就是那時，鐵杉的聲音突然壓低，你父親告訴了我這一切。

海星的淚水無聲滑落：可我父親...最後卻死在我手裡...

鐵杉粗糙的大手輕輕撫過他的頭頂：傻孩子，這不是你的錯。

你的事，我早就聽說了。正因如此，我才聯絡你們鎮上的老牧師，安排你來王都。

這是你父親的遺願。那次分彆後，為了他的安全，我們再未相見。但臨行前，他囑托我——若他遭遇不測，一定要將你帶到身邊。

為了保護你，鐵杉的聲音帶著歉意，在你足夠強大前，我不能告訴你真相。

海星再也抑製不住，猛地撲進鐵杉懷中，淚水浸濕了對方胸前的衣襟。

你家人的死...鐵杉突然壓低聲音，絕非意外。

海星猛地抬頭：什麼意思？

能將人變成狼...鐵杉的眼中閃過一絲恐懼，絕非尋常手段。其實王都裡，藏著一群...非人的存在。

難道...海星的瞳孔驟然收縮。

鐵杉沉重地點頭：冇錯。我幾乎可以確定——你父親的死，一定就藏在王都之中！