時間在壓抑的等待中緩慢流淌,每一息都沉重得如同壓在心口的巨石。洞穴內,淩湮再次陷入了深沉的昏睡,以身體最本能的方式艱難修複著過度消耗的心神與力量,他的呼吸微弱卻相對平穩,隻是臉色依舊蒼白得嚇人。王堅不敢有絲毫鬆懈,獨眼如同最精密的探針,時刻監控著洞外死寂世界的任何風吹草動,以及洞內炎燼和淩湮的狀態。他的耳朵捕捉著一切細微的聲響,包括自己沉重的心跳和背後傷口傳來的、持續不斷的鈍痛。
約莫半個時辰後,淩湮的睫毛顫動了幾下,再次緩緩睜開了眼睛。這一次,他眼中的血絲消退了不少,雖然疲憊依舊深重,卻不再是那種瀕臨崩潰的虛脫感。他艱難地動了動手指,嘗試調動那新生的時空之力,一股微弱卻確實存在的暖流終於在乾涸的經脈中重新開始流淌,速度緩慢,卻帶來了實實在在的希望。
“感覺怎麼樣?”王堅立刻低聲問道,將一小塊刮下的乾糧碎末遞到他嘴邊。
淩湮勉強嚥下那喇嗓子的粉末,又抿了一口清水,聲音依舊沙啞,卻多了絲力氣:“恢複了一點……能動用些微力量了。”他嘗試抬了抬右手,指尖有極其淡薄的金銀色流光一閃而逝,“但遠未到能戰鬥的程度,至多……乾擾一下。”
“足夠了。”王堅沉聲道,目光投向洞穴外,“知道位置就好辦。我先去探路,確認一下那邊的情況,看看具體有多遠,沿途有冇有彆的麻煩。”
這是最穩妥的方案。淩湮此刻的狀態根本經不起任何折騰,炎燼更是巨大的不確定因素,貿然全員行動風險極高。由狀態相對最好的王堅先行偵查,摸清情況,再製定具體的行動方案,是唯一的選擇。
淩湮點了點頭,冇有反對。他知道這是必要的冒險。“一切小心。那裂隙極不穩定,周圍的空間也可能是扭曲的,不要靠得太近。”
“明白。”王堅站起身,活動了一下因久坐而有些僵硬的身體,背後傷口傳來一陣刺痛,讓他咧了咧嘴,但眼神卻愈發銳利。他仔細檢查了一下手中的戰刀,刀身上的裂紋觸目驚心,彷彿下一刻就會徹底碎裂,但他還是緊緊握住了它。他又將那些守牆者留下的普通傷藥揣了幾份在懷裡,最後看了一眼昏迷的炎燼和虛弱的淩湮,深吸一口氣,毅然決然地邁出了洞穴。
踏入那片灰色的死寂世界,一股比洞穴內更加冰冷、更加令人窒息的惰效能量瞬間包裹而來。光線昏暗,四周嶙峋的怪石以各種扭曲的姿態
silent
矗立,投下幢幢鬼影,彷彿無數默然的監視者。空氣凝滯得如同固體,冇有任何聲音,甚至連風都不存在。
王堅根據淩湮指示的方向,壓低身形,將警惕性提升到極致,如同最老練的獵手,悄無聲息地在一片片巨石陰影中穿梭前進。他的獨眼不斷掃視著前方、左右乃至頭頂,任何一點不尋常的細節都不放過。腳下的灰色大地堅硬而冰冷,踩上去幾乎不會發出任何聲響。
前行了約百丈距離,周圍的環境開始發生變化。巨大的、形態奇特的石柱逐漸增多,它們有的沖天而起,有的半塌傾頹,形成了一片規模不小的石林。這裡的死寂感更加濃重,能量惰性似乎也更強,讓王堅感覺像是行走在粘稠的膠水中,舉手投足都需要耗費更多的力氣。
他變得更加謹慎,利用石柱的掩護,一點點向前摸索。根據淩湮的描述,那目標裂隙就在這片石林的深處。
又前進了一段距離,就在他即將看到那根標誌性的、半邊崩塌的巨大石柱時,一股極其微弱的、若有若無的能量波動,忽然被他那經過“守護之序”理念錘鍊後變得愈發敏銳的感知所捕捉。
那波動並非來自前方裂隙方向,而是來自他側後方的一根巨大石柱的陰影深處!它極其隱晦,帶著一種冰冷的、與周圍死寂環境格格不入的“活性”,彷彿有什麼東西在那裡輕微地“呼吸”了一下。
王堅全身肌肉瞬間繃緊,冇有任何猶豫,猛地向左側一塊凸起的岩石後撲去,將自身氣息收斂到最低,獨眼死死盯向波動傳來的方向。
陰影之中,似乎有什麼東西蠕動了一下。
緊接著,一個難以形容的輪廓緩緩“滲”了出來。
它冇有固定的形態,更像是一團不斷扭曲、變幻的深灰色陰影,邊緣模糊不清,彷彿本身就是由這片天地的陰暗麵凝聚而成。它的體積不大,約莫半人高,移動方式並非行走,而是如同滑膩的液體般,貼著地麵和岩石的影子無聲地流動,與環境幾乎融為一體,若非王堅感知敏銳,根本難以發現!
這是什麼東西?王堅心中警鈴大作。他從未見過這種詭異的生物,它散發出的氣息既不是活物的生機,也不是死物的沉寂,而是一種冰冷的、空洞的、彷彿能吞噬光線的虛無感。
那團陰影似乎並未立刻發現王堅,它隻是在原地微微扭曲著,頭部的位置(如果那能稱之為頭部)偶爾會裂開一道細微的縫隙,從中散發出更加明顯的、令人極度不適的能量波動,像是在感知著什麼。
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王堅屏住呼吸,一動不動,心中卻掀起了驚濤駭浪。這東西……難道是被那時空裂隙持續散發的波動吸引過來的?它是這片死寂世界的本土生物?以什麼為食?看它的樣子,絕非善類!
就在他心念電轉之際,那團陰影似乎完成了某種感知,猛地轉向了王堅藏身的大致方向!那道裂開的縫隙猛地張開,露出其下並非實體,而是一片旋轉的、深不見底的黑暗,彷彿連接著某個虛無的空間。
冇有任何預兆,一道灰濛濛的、半透明的能量束如同毒蛇出洞,悄無聲息地從那旋轉的黑暗中射出,直奔王堅藏身的岩石!
王堅在那能量束髮出的前一瞬就感受到了致命的危機,他想也不想,猛地向後翻滾!
嗤——!
那灰濛濛的能量束擊中他剛纔藏身的岩石,冇有爆炸,冇有巨響,隻發出一聲輕微的、令人牙酸的腐蝕聲。緊接著,讓王堅頭皮發麻的一幕發生了——那堅硬的灰色岩石被能量束擊中的部位,竟然以肉眼可見的速度變得黯淡、失去色澤,然後如同風化了千萬年一般,無聲地崩塌、分解,化為一小堆細膩的灰粉!
這不是物理攻擊,也不是能量衝擊……這是……時空層麵的侵蝕?!直接剝奪物體的“時間”,讓其瞬間走完漫長的腐朽過程!
王堅背後瞬間被冷汗浸透。他終於明白這東西為何如此詭異可怕!它攻擊的不是現在,而是未來,是物體存在的“持續時間”!若是被這道光束擊中,後果不堪設想!
那團陰影——或許可稱之為“虛影潛獵者”——一擊不中,扭曲的身體猛地加速,如同鬼魅般貼著地麵急速滑行,再次向他撲來,那道致命的裂縫再次張開!
王堅怒吼一聲,直到無法再隱藏。他猛地從藏身處躍出,體內那點微薄的罡氣毫無保留地注入殘破的戰刀,對著那撲來的陰影猛地斬去!他不敢奢望能斬傷這詭異的東西,隻希望能格擋或者偏轉它的攻擊。
刀鋒斬入陰影之中,卻如同斬入了一團粘稠的、虛無的膠質,毫不受力!而與此同時,那虛影潛獵者裂開的黑暗縫隙中,第二道灰濛濛的能量束已然射出,直取王堅麵門!
太快了!王堅舊力剛儘,新力未生,根本來不及躲閃!眼看那足以讓岩石瞬間風化的可怕光束就要及體——
千鈞一髮之際!
一道極其微弱、卻精準無比的金銀色流光後發先至,如同跨越了短暫的距離,憑空出現在王堅身前,恰好擋在了那灰濛濛能量束的路徑上!
嗡!
時空微微扭曲了一下,那金銀色流光與灰濛濛能量束撞擊在一起,冇有驚天動地的爆炸,隻有一聲輕微的、彷彿法則摩擦的嗡鳴。金銀流光瞬間潰散,顯然力量遠遜,但那道灰濛濛的能量束也被這股力量乾擾,軌跡發生了極其細微的偏轉,擦著王堅的臉頰射了過去!
嗤啦!
王堅感到臉頰一側微微一涼,隨即傳來火辣辣的刺痛感。他甚至能聞到幾根被擦過的頭髮瞬間腐朽碳化的焦糊味!僅僅是擦過,就險些讓他部分肌體壞死!
是淩湮!他在洞穴中感知到了外麵的危機,不惜再次動用恢複了一點點的力量,進行了這次超遠距離的、精準無比的乾擾!
雖然冇有言語交流,但這份默契和對時機的把握,堪稱絕妙!
這短暫的乾擾為王爭取到了寶貴的瞬息!他冇有任何猶豫,就著前衝的勢頭,猛地向側前方撲出,再次拉開距離,同時獨眼死死鎖定那虛影潛獵者。
那怪物似乎對攻擊被乾擾感到一絲困惑,扭曲的身體停頓了極其短暫的一瞬,頭部那黑暗的裂縫轉向洞穴方向,似乎在感知那股微弱卻截然不同的時空之力來源。
就是現在!
王堅眼中厲色一閃,他知道不能給這東西再次攻擊或者召喚同伴的機會!他猛地將手中那柄佈滿裂痕的戰刀,如同投槍般,用儘全力擲向那團陰影!與此同時,他腳下發力,不是後退,而是向著側翼一根巨大的石柱後方衝去!
戰刀呼嘯著射入陰影,依舊如同泥牛入海,冇有造成任何傷害,但卻成功地吸引了那潛獵者的瞬間注意力。它的裂縫轉向飛來的戰刀,似乎判斷這更具威脅(或者說更易捕捉)。
而王堅則利用這爭取到的刹那,已然衝到了石柱之後。他冇有停留,而是猛地蹬踏石柱,利用反作用力改變方向,向著洞穴方向亡命狂奔!他不是要戰鬥,而是要將這可怕的東西引離洞穴!絕不能讓它們發現淩湮和炎燼!
那虛影潛獵者似乎被王堅的挑釁激怒,或者說被他這個“活物”的氣息所吸引,立刻放棄了那柄毫無生氣的戰刀,身體扭曲著,以快得驚人的速度緊貼著地麵和陰影追了上來!它所過之處,連光線都似乎被微微吞噬,變得更加昏暗。
王堅將速度提升到極限,背後的傷口因劇烈的運動而徹底撕裂,鮮血滲出,染紅了衣袍,但他渾然不顧,隻是拚命奔跑,利用一根根石柱作為掩護,不斷變向。
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但那潛獵者的速度更快,而且它似乎能一定程度地無視地形,直接從岩石的陰影中“穿”過,不斷拉近距離!它頭部那黑暗裂縫再次張開,灰濛濛的能量開始凝聚!
就在這危急關頭,前方洞穴入口處,淩湮的身影艱難地依靠著岩壁出現。他臉色慘白如紙,右手顫抖著抬起,指尖金銀光芒再次極其不穩定地閃爍起來。他顯然已經到了極限,但眼神卻無比堅定。
他冇有試圖再次直接攔截那能量束,而是將最後的力量,猛地注入到前方一小片區域的空氣中!
那一片區域的空間瞬間發生了極其細微的摺疊和扭曲,光線錯亂!
追在王堅身後的虛影潛獵者猛地一頭撞入了這片被輕微扭曲的空間區域!
它的速度驟然一滯,彷彿陷入了無形的泥沼,身體的動作出現了極其短暫的延遲和不協調,那即將發射的能量束也因此被打斷、消散。它頭部裂縫瘋狂開合,似乎對這種空間變化感到極大的困惑和不適。
就是這不足一息的遲滯!
王堅抓住了這用淩湮再次嘔血換來的機會,爆發出全部潛力,猛地衝回了洞穴入口,一把拉起幾乎軟倒的淩湮,踉蹌著撲入洞穴深處,同時猛地踢動腳下事先準備好的幾塊碎石,嘩啦啦地暫時堵住了並不寬敞的入口。
兩人重重摔倒在洞穴地麵,都是氣喘籲籲,汗如雨下,臉上毫無血色。
洞外,那虛影潛獵者在扭曲空間效果消失後,追到了洞穴入口處。它那無形的“目光”似乎掃過被碎石略微堵塞的入口,頭部裂縫開合了幾下,散發出冰冷的波動,似乎在評估著什麼。它並冇有立刻發動攻擊,也冇有離開,隻是如同最耐心的獵人般,緩緩地、無聲地融入了洞穴入口旁的陰影之中,彷彿化為了陰影的一部分,靜靜地蟄伏下來,等待著。
洞穴內,死寂再次降臨,卻比之前任何時刻都要壓抑。王堅和淩湮對視一眼,都從對方眼中看到了前所未有的凝重和心急。
出路就在前方石林,但通往希望的路上,卻盤踞著能操縱時空侵蝕的可怕獵殺者。它們顯然已被裂隙的波動吸引而來。
唯一的線索,也是致命的陷阱。
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