食味長安 第121章

天還沒亮透，延福坊的鋪子就已經開了門。

小圓比杏娘早到了一刻鐘，灶上的火已經升起來了，鍋裡的水開始冒熱氣。

她蹲在灶前添柴，聽到杏孃的腳步聲在門口響起，頭也沒抬地說了一句：“湯還要一會兒。“

“不急。“

杏娘把挎包掛在櫃枱後麵的釘子上，打量了一遍鋪子。

桌凳已經擺好了，筷子筒裡插得整整齊齊，案板上的麵糰已經揉好了一坨，用濕布蓋著。

小圓現在做事越來越有章法了，不用她交代，該做的都會提前做好。

“昨天剩下的臊子我放井裏吊著了，今早聞了一下沒壞。“

“倒了。“

小圓抬起頭看著她，怔了怔：“沒壞。“

“昨天的臊子放到今天，就算沒壞味道也不對了。重新做。“杏孃的語氣不重，但小圓沒有再爭。她應了一聲，站起來去拿新肉。

這不是小圓第一次被杏娘“教“了。剛開始的時候小圓還會心疼食材，覺得沒壞的東西丟了可惜。

但杏娘說過一句話她記在心裏了——“你做吃食的，自己覺得能吃不算數，要讓客人覺得值。“

小圓把新肉切好，開始炒臊子。香味在鋪子裏散開來，從門縫裏飄到街上。這時候街上還沒有什麼人，但香味已經先到了。

第一個客人進來的時候天剛亮透。

是一個常客，住在延福坊巷尾的一個老伯，每天早上都要來吃一碗熱湯麵再出門幹活。

他進門後在老位子上坐下來，也不用看價目表，直接說了一句：“老樣子。“

小圓應了一聲，轉身去下麵條。杏娘在櫃枱後麵把昨天的賬本翻出來，一邊聽著灶台那邊的動靜，一邊在紙上劃拉著什麼。

麵端上去的時候，老伯低頭喝了一口湯，熱乎乎的湯從喉嚨滑下去，整個人從肚子裏暖起來。

他又喝了一口，放下碗，咂了咂嘴，說了一句：“小圓丫頭，你這湯越來越好了。“

小圓在灶台那邊彎了彎嘴角，沒有回頭。

杏娘抬起頭，看著小圓。小圓沒有表現出來，但她知道這句話小圓聽到心裏去了。

接下來的一刻鐘裡，客人陸續進來。先是兩個在坊裡做短工的中年人，接著是一個帶著孩子的婦人，然後是三個結伴來的年輕人。

小圓一個人又煮麵又端碗又收錢，忙得腳不點地。杏娘放下賬本站起來，走過去幫她把煮好的麵端過去。

“你去收錢，我來煮。“

小圓讓開灶台，去招呼客人。杏娘接過鍋勺，動作比小圓快得多。下麵、看火候、撈麵、澆湯、放臊子，一氣嗬成。

這雙手做這個動作已經不知道做了多少次了，閉著眼睛都不會出錯。

但今天她發現了一件事，客人比平時多。

不是多一兩個，是多了一小半。往常這個時辰上座率大概六七成，今天已經坐滿了。有兩個客人沒位子，站在門口等了一會兒，最後還是走了。

杏娘瞧了一眼牆上的刻痕。巳時三刻，離午市還有一個多時辰。

杏娘把小圓叫到身邊，壓低聲音說：“今天麵要多備兩成。湯也要加量。“

小圓抬眼看了看門口，點了點頭，轉身去揉麪了。

午市剛過，店裏難得的空了一會兒。

杏娘正在灶台後麵吃午飯，一碗清湯麵，加了幾片菜葉子。小圓已經吃完了，坐在門口擇明天要用的菜。兩個人誰也沒說話，各忙各的。

這時候門口走進來一個人。

杏娘抬眼看過去，是個不認識的年輕男人，穿著灰色短褐，肩上搭著一條布巾，看起來像是跑腿的或者做短工的。

但這個人沒有像別的客人一樣直接看價目表，而是先在店裏走了一圈，東看看西看看，好像在找什麼東西。

小圓警覺地抬起頭：“客官，吃麪嗎？“

“吃吃吃。“那人在靠門口的位置坐了下來，“來一碗你們這裏最拿手的。“

小圓看向杏娘。杏娘放下碗，擦了一下嘴，走到灶台邊上：“要湯麵還是拌麪？“

“湯麵吧。“

“要不要辣？“

“少放一點。“

杏娘開始煮麵。煮麵的間隙她看了那個客人一眼。他坐在那裏，沒有像別的客人一樣急著吃或者東張西望，而是很安靜地坐著，像是在等什麼。

麵端上去之後，那人先喝了一口湯。然後他緩了緩，看了看碗裏的湯，又喝了一口。

接著他開始吃麪，吃得很快但不急，一口一口的，像是在認真地嘗每一根麵條的味道。

吃到一半的時候他抬起頭，看了杏娘一眼：“老闆娘，你這麵——是從以前常樂坊那家搬過來的？“

杏孃的手僵了一下。

“你吃過常樂坊的？“

“吃過。“那人把筷子擱在碗沿上，抹了一下嘴，“我以前在常樂坊那邊做活，每天早上去吃一碗那家的麵。後來換了地方就沒吃了。前陣子聽人說那老闆娘在延福坊又開了一家，特意過來嘗嘗。“

杏娘沒有接話。她低下頭，繼續擦灶台。

“味道一樣。“那人又說了一句，然後低下頭繼續吃麪。吃完了他把碗往桌上一放，從懷裏掏出幾文錢放在櫃枱上，站起來拍了拍褲子，“明天還來。“

人走了之後，小圓湊到杏娘身邊，小聲說：“杏娘姐，他是專程過來的？從常樂坊那邊？“

“嗯。“

“那——是不是說明咱們的麵在那邊也出名了？“

杏娘看著她，沒有回答這個問題，隻是說了一句：“把碗收了。“

但她心裏清楚，小圓說得對。從別的坊專程過來吃，這跟街坊鄰居來吃是兩回事。前者說明你的名聲已經傳出去了。

杏娘把這個念頭按了下去，繼續擦灶台。

下午杏娘去了一趟常樂坊。

杏娘沒有提前告訴阿苕自己要來，就是想看看不打招呼的時候鋪子裏是什麼狀態。

快走到門口時她放慢了腳步。隔著半掩的門，她聽到裏麵有人在說話。不是阿苕的聲音，是一個客人的。

“...以前怎麼沒發現這家？“

“你不知道？延福坊那個老闆娘開的嘛，她先在這邊做的，後來纔去延福坊開了分店。“

“那這邊的也是她做的？“

“不是，這邊是她徒弟看著。但味道差不多。“

杏娘站在門外聽完了這幾句對話，才推門進去。

阿苕正在灶台前煮麵，抬頭看到她來了，眉眼彎彎地喊了聲：“杏娘姐。“

鋪子裏坐了四桌客人，比杏娘預想的多。現在是下午申時，不是飯點。這個時辰還有人來吃，說明常樂坊這邊的名聲也在穩步走。

杏娘沒有打擾阿苕做事，自己在靠角落的位置坐下來，掃了一圈店裏。

灶台比剛開的時候多了兩口鍋，牆上多掛了幾把撈麵的篩子，案板旁邊多了一排調料罐。阿苕把調料台擴大了，現在有六種調料可以選。

她還自己在門口貼了一張紅紙，寫著“今日推薦：蔥油拌麪“。

杏娘看到那張紅紙的時候，嘴角動了一下。

阿苕忙完了，端了一碗麪過來放在杏娘麵前：“你嘗嘗。“

杏娘低頭一瞧，是蔥油拌麪，麵條拌得勻，蔥油香氣撲鼻，上麵還撒了一點芝麻。

杏娘夾了一筷子放進嘴裏，嚼了嚼，沒有馬上說話。

阿苕站在旁邊，表情明顯在等她評價。

“不錯。“

阿苕鬆了一口氣，眉眼都舒展開來，然後轉身回去繼續忙了。

杏娘慢慢把一碗麪吃完。吃完之後她沒有急著走，坐在那裏看阿苕招呼客人。

這個二十齣頭的姑娘做起事來已經很利索了，煮麵、調味、端碗、收錢，一氣嗬成。

剛來的時候她連燒火都笨手笨腳的，現在已經是能獨當一麵的師傅了。

杏娘站起來，走到阿苕身邊，低聲說了一句：“蔥油拌麪可以留在選單上。“

阿苕點點頭，眼裏有一點掩不住的高興。

杏娘從常樂坊出來的時候，太陽已經開始偏西了。她站在門口看了一下街上的行人，深呼吸了一口氣。

兩個鋪子都在轉了。

杏娘當初的計劃——一個鋪子穩住、另一個鋪子開起來——現在已經是“兩個鋪子都在穩住了“。下一步不是“怎麼活下去“，而是“怎麼讓它們更好“。

這個念頭讓她在心裏覺得踏實。

天已經黑了。延福坊的鋪子打了烊，小圓收拾完灶台先回去了。杏娘沒有走，她把門半掩著，點了一盞油燈，坐在櫃枱後麵翻今天的賬本。

油燈的光不算亮，但看賬本夠了。她一手按著紙，一手指著數字一行一行地往下看：延福坊今天的收入、常樂坊今天的收入、醬坊的支出、買肉買菜的開銷、給小圓和阿苕的工錢。

杏娘算了兩遍。

第一遍她覺得算錯了。第二遍她放慢了速度，一個一個數字重新加了一遍。

沒有錯。

延福坊今天的收入比上個月日均多了將近四成。常樂坊那邊也比上個月多了一成多。兩個鋪子加在一起，今天的總收入是開店以來第三高。

杏娘把筆放下，靠在椅背上，看著麵前那盞油燈發獃。

油燈的火苗在風裏晃了一下，她的影子在牆上跟著晃了一下。

杏娘來長安的時候身上隻有幾文錢，連住的地方都沒有。

後來在常樂坊遇著趙叔，租下了那間不收租錢的破鋪子，一天賣十幾碗麪，賺的錢剛夠買麵和柴火。

那個時候她最大的煩惱是明天有沒有客人來吃麪。

現在她有兩個鋪子、一個醬坊、七個人跟著她吃飯。今天一天的收入，夠她以前在常樂坊忙活大半個月的。

杏娘把賬本合上，放在櫃枱的抽屜裡，然後站起來吹了燈，鎖了門。

走出鋪子的時候夜風吹在臉上涼涼的。街上已經沒有什麼人了，路燈亮著昏黃的光。她沿著街往住處的方向走，走得不快也不慢。

杏娘想起下午在常樂坊門口的那個念頭——“兩個鋪子都在轉了“。

當時覺得踏實。現在算了賬之後，踏實之外多了一點說不清的東西。不是高興，也不是興奮——更像是“原來真的可以“的那種確認感。

走到住處門口，她停下腳步，回頭看來路，街上空蕩蕩的，隻有路燈把影子拉得很長。

路燈把街道照得一截一截的，明暗交替。延福坊的夜晚很安靜，遠處偶爾傳來幾聲狗叫。

杏娘推開門進了屋。

屋子裏黑漆漆的，她沒有點燈。摸黑換衣服的時候手碰到了一樣東西，前幾天從東市買回來的那包青菜種子。她摸了一下那個紙包，把它放回櫃子裏。

放回去之前她猶豫了一下。上次她把幾粒種子塞進玉佩裡，第二天取出來的時候，種子比放進去的時候飽滿了一點點，像是在土裏吸了一口水。

她不確定是不是自己的錯覺，但種子確實沒有乾癟。

她把紙包裡剩下的種子也塞進了玉佩。不多，就一小把，夠種兩排青菜的。

再過半個月就能種了。

杏娘在黑暗中坐了一會兒。窗外的月光從窗縫裏漏進來，在地板上畫了一道細細的白線。

杏娘靠在床沿上，把今天的事在腦子裏過了一遍：早上的客人比平時多、遠坊的人專程來吃、阿苕的蔥油拌麪、賬本上那個數字。

杏娘閉上眼睛。

腦子裏的念頭還在轉，但她沒有阻止它。她任由那些念頭在腦子裏來來回回地走，走到累了自然會停下來。

窗外的風輕輕吹著，不知道哪家的院子裏傳來一陣淡淡的花香。

杏娘吸了一口氣，然後又吸了一口氣。

然後她站起來，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。

外麵的空氣湧進來，帶著夜晚特有的涼意和草木的味道。

她站在窗前，望著遠處的輪廓。長安城的夜晚不是全黑的，遠處的坊牆上還掛著燈籠，星星點點的，像一條發光的線。

杏娘又看了兩眼，把窗戶關上了。

回到床邊的時候她忽然想起下午那個客人說的話——“味道一樣“。

那個人走了一個多時辰的路，就是為了來吃一碗她做的麵。

這個念頭讓她覺得，她做的事情，是有意義的。

在延福坊那一頭的棚屋裏，那個穿灰色短褐的男人正跟同住的幾個人說著什麼。

他說的是延福坊那家麵館，說那碗湯麵的味道，說得旁邊的人都在咂嘴。

“明天我也去看看。“

有人這麼說了一句。

長安城的名聲，就是這樣一碗一碗傳開的。