食味長安 第六十一章 暗流

杏娘把最後一摞碗碼好，在圍裙上擦了擦手。

午市剛過，鋪子裡難得安靜下來。小圓趴在角落裡的一張桌子上打盹，手裡還攥著一塊抹布。

灶台上的湯鍋還在咕嘟著，蓋子邊緣冒出細細的白汽，在穿過窗格的光線裡慢慢散開。

杏娘冇坐下。她站在櫃檯後麵，把今天的賬又過了一遍。

和永興樓的合作已經走順了。周掌櫃那邊派人來量了新鋪麵的尺寸，裝修的料單也定了，隻等開工。賬上的錢比上個月多了兩成，雖然不是大數目，但每文錢都是實打實賺的。

她合上賬本，抬頭瞥了一眼鋪子。

這鋪子不大，滿打滿算也就七八張桌子。

但每一張桌子她都擦過三遍，每一把椅子她都試過穩不穩，每一隻碗她都用手摩挲過邊沿有冇有缺口。這是她的鋪子，她一手一腳撐起來的。

她纔不會讓彆人砸了它。

“杏娘姐——”

小圓醒了，揉著眼睛坐起來，臉上還壓出褶子印。

“醒了？“杏娘說，“醒了就去把後院那筐菜洗了。”

“哦。“小圓站起來，走了兩步又回頭，“杏娘姐，那個柺子不會再來了吧？”

杏娘目光落在她身上：“好好洗菜去。”

小圓冇再問，端著筐去了後院。杏娘聽到水聲嘩嘩響起來，才垂下眼睛，把櫃檯上的算盤撥了一下。

她也不知道接下來會遇到什麼事。但她知道另一件事——這兩天西市多了幾張生麵孔。

不是來吃飯的。吃飯的人不會站在巷子口往鋪子裡瞅兩眼就走。

杏娘不喜歡這個信號。但她也知道，光坐著想冇有用。她轉身走到灶台前，掀開鍋蓋看了看湯色，又加了一勺鹽，拿長勺攪了兩圈。

湯滾了。鋪子還在。生意照做。

她想起剛到長安那會兒，有人教她和麪——水要一點一點加，麵要一遍一遍揉，揉到麪糰光滑了，還得擱在那兒醒上半個時辰。

那時候她急，總想快點擀開。那人說了一句話：“麵不醒透，煮出來發黏。湯不到火候，喝著寡淡。你急什麼。”

她急什麼。她現在不急了。

她彎腰從案板下麵抽出一塊新的豬板油，放在案板上，拿刀開始切。油塊在刀下發出細密的聲響，一刀一刀，均勻利落。

小圓從後院探了個頭進來，掃了一眼又縮回去了。

她知道杏娘姐切東西的時候不要打擾。

下午的日頭斜了，鋪子裡的光線暗了一些。

杏娘把切好的豬板油下鍋熬著，油渣在鍋裡滋滋響，香氣從門口飄出去，引來了兩個人。

一個是孫老丈，端著茶碗過來續水，順便蹭了兩塊油渣。另一個是個生麵孔。

那人站在門口，冇急著進來，先抬頭看了看招牌，又看了看門簾上的字，然後才掀簾子進了門。

三十出頭的年紀，短褐打扮，腰間彆著一根菸杆。

長相普通，扔進人堆裡找不著的那種。但他進門之後冇有先看菜單，而是先目光掠過灶台，又把鋪子裡的桌麵掃了一圈。

杏娘在灶台後麵，餘光掃了他一下，冇說話。

那人走到靠窗的桌子坐下，敲了敲桌麵。

“老闆娘，有餛飩嗎？”

“有。要大碗小碗？”

“大碗。多放蔥花。”

“還要彆的嗎？”

“不要了。”

杏娘轉身去下餛飩。水沸了，她把餛飩下進去，拿漏勺輕輕推了推，防止粘底。鍋裡的白汽撲上來，帶著麪皮和肉餡的香味。

那人坐著，冇有四處張望，也冇有催。就是坐著，看起來很安靜的樣子。

但杏娘注意到一個細節——他的鞋。

那雙鞋底是新的。泥都冇有沾多少。而一個看起來像是走了很遠路來吃飯的人，鞋底不應該那麼乾淨。

她把餛飩撈起來，放蔥花，淋了一勺骨湯，端過去。

“慢用。”

那人低頭吹了吹湯麪上的熱氣，喝了一口湯，又夾起一隻餛飩咬了一口。嚼了兩下嚥下去，嗯了一聲。

“味道不錯。”

“謝了。”

杏娘冇多聊，轉身回了灶台後麵，繼續攪她的油渣鍋。

但那人的一舉一動她都收在眼裡——他吃得不快不慢，像是真的來吃飯的，但他放下筷子之後，又往灶台那邊瞥了一眼。

吃完了他抹了抹嘴，放下三個銅錢，站起來走了。

走到門口的時候他停了一下，回頭說了一句：“老闆娘，你們這鋪子開了多久了？”

杏娘手裡冇停，淡淡地說：“大半年了吧。”

那人點點頭，像是記住了什麼，掀簾子出去了。

杏娘等他走遠了，才把手裡的勺放下，走到門口掀簾子掃了一眼。那人的背影已經拐過了街角，往東市的方向去了。

她放下簾子，回到灶台前。

油渣已經熬好了，金黃色的，撈出來放在碗裡晾著。她拿筷子夾了一顆放進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。

然後她拿起刀，繼續切下一塊肉。

孫老丈端著茶碗湊過來，低聲說了一句：“那人你認識？”

“頭一回見。”

“我看他問東問西的。”

“就問了一句鋪子開了多久。“杏娘說，“不算多。”

孫老丈嘬了一口茶，冇有再接話。但他也冇有走，坐在角落裡又續了一杯茶，慢慢喝著，一直到日頭又斜了一分才站起來走了。

杏娘冇有攔他。她知道孫老丈是擔心她。但她現在還不能確定——那個人到底是真的隨口一問，還是替彆人來問的。

她隻知道，今天那個短褐打扮的人往東市去了，而常樂坊這幾天多了幾張生麵孔。

這不是巧合，但她冇有證據。

她把切好的肉放進盆裡，撒了一把鹽，拌勻，拿紗布蓋上。然後她把灶台擦了一遍，把鍋碗瓢盆歸位，把明天要用的料都備好了。

天擦黑的時候，小圓走了。杏娘關了鋪門，把門閂插好，又在門閂後麵加了一根頂門棍。

她以前不頂門的。

但現在她頂了。

天徹底黑下來之後，有人敲了敲鋪子的門。

杏娘剛洗完臉，頭髮還濕著，披了件外衫走到門後，冇有急著開門，先問了一句：“誰？”

“我。”

李磬的聲音。

杏娘拔了門閂，把門拉開一條縫。李磬站在外麵，穿了一身深色衣裳，手裡冇提東西，肩膀上沾了夜露，看起來像是走了不少路。

“這麼晚了，“杏娘說，“出事了？”

李磬冇進鋪子，站在門檻外麵說了一句：“今天下午有個穿短褐的人來你鋪子裡吃飯了吧？”

杏娘心裡動了一下，麵上冇顯：“來了。吃了一大碗餛飩，多放蔥花，坐了一會兒就走了。”

“他跟你說什麼了？”

“就問了一句鋪子開了多久。”

李磬冇有反對，沉默了兩三個呼吸的時間。

“那個人姓周，“他說，“東市那邊一個牙行的。以前給好幾家酒樓跑過腿，在西市也活動過。這人專替人打聽訊息——誰的鋪子生意好、誰家的貨源從哪裡來，他都摸得清楚。”

杏娘冇有說話。

“今天下午他回去之後，在東市見了個人。“李磬頓了一下，“永興樓原來的賬房先生——姓吳的。他回來了。”

“不是在鄭州被拿了？”

“被拿了，問了話，冇查出實證，放了。他又回來了，在城南租了間院子，押金交了一個月。永興樓已經不用他了——東家那邊傳了話，說他的事跟永興樓無關。但他冇走。”

杏娘靠在門框上，想了想。

“你的意思是，吳賬房在單獨做事。”

“我的意思是——“李磬頓了一下，“他給永興樓做了八年賬房，錢掌櫃被調走之後他就被晾著了，鋪麵交接也冇他的份。他咽不下這口氣。那個姓周的牙人以前替他跑過腿，現在兩個人又湊到了一起。一個出主意，一個跑訊息。”

杏娘冇有說話。

夜風吹過來，帶著巷子深處的潮濕氣味。遠處傳來幾聲狗叫，又安靜下來。

“官司。“杏娘說。

李磬冇有回答，但他也冇有否認。

“你是說，他們會從那裡動手。”

李磬站在門檻外麵，夜露把他的肩頭洇濕了一小片，聲音比剛纔低了一些：“我隻是提醒你。他做了八年賬房，認識的人比你多。你以後做什麼事，多留個心眼。你自己有數就行。”

他說完轉身要走。

“李磬。”

他停了腳步。

杏娘說：“你今天跟了一天，還冇吃飯吧。”

李磬冇有回頭，默然片刻。

“灶台上還有一碗餛飩冇下，“杏娘說，“你要是餓了，就進來吃了再走。”

李磬站在巷子裡，夜風把他的衣襬吹動了一下。

過了兩個呼吸的時間，他轉過身來。

“那我就不客氣了。”

杏娘把門拉開，讓他進了鋪子。她點了一盞油燈放在桌上，轉身去灶台生火。李磬在桌邊坐下來，冇有四處看，隻是安靜地坐著，等她下餛飩。

鍋裡的水很快沸了。杏娘把餛飩下進去，等它們浮起來，加了一勺涼水，又等它們浮起來，撈進碗裡，澆上骨湯，撒了一把蔥花和一小撮蝦皮。

她把碗端到他麵前，放下一雙筷子。

李磬低頭掃了一眼——湯色清亮，皮薄餡大，蔥花碧綠。他拿起筷子，夾了一隻，咬了一口。

“湯頭比上次好了。“他說。

“換了骨頭。”杏娘在他對麵坐下來，冇有吃，隻是坐著。

李磬不再說話，一碗餛飩連湯帶水吃得乾乾淨淨。

他放下碗的時候頓了一下——那口熱湯從喉嚨暖到胃裡，像是一整天的奔波和夜露都被化開了，人坐在油燈底下，忽然覺得踏實了。

他坐著冇動，緩了一個呼吸，才用袖子擦了擦嘴，站起來。

“碗放著吧，明天我洗。”

李磬目光落在她身上，嗯了一聲，轉身走到門口。掀簾子之前他停了一下，側過頭說了一句：“這兩天我都在西市那邊當值。你有事就讓小圓來找我。”

他說完就走了。

杏娘坐在桌邊，看著那隻空碗。碗底還有一層薄薄的油光，蔥花碎末沾在壁上。

她把碗收了，洗了，放回碗架。然後她檢查了一遍門閂，又檢查了後院的院門，才吹了燈躺下。

她躺了一會兒冇睡著。

不是因為怕。

她是在想——官司。他說的官司。

她翻了個身。

枕頭有點硬，白天曬過的被子裡還有陽光的味道。

她閉上眼睛，腦子裡卻清清明明的，一條一條地過著事。

吳賬房回來了。永興樓不要他，但他冇走。

那個姓周的牙人在替他跑訊息。

李磬說他們不會善罷甘休。

她冇有證據，但她就是知道這不是最後一次。

她睜開眼，看著黑暗中的房梁。

長安城的夜很長。以前她覺得夜長了好，能多睡一會兒。現在她覺得夜長了，有些人就有足夠的時間商量事情。

漫漫長夜。長安城的某個角落裡，有人在商量她的事——他們要商量到什麼時候？