史上最貪崇禎 第523章

北京城，西苑朱由檢臨時行在。

一名內侍武官匆匆來到朱由檢身邊。

“陛下，廣州錦衣衛分部傳來快報。九月，英國商船組成的艦隊抵達虎門後，猛烈炮擊我虎門炮台，守軍拚死抵抗，但寡不敵眾，虎門炮台淪陷，英國艦隊統帥威德爾登上虎門炮台，扯下了我大明日月旗，升上了英國人的旗子。”

“福建巡撫熊文燦聞訊震怒，其趕赴廣州後，連夜把士兵和火炮運輸到虎門炮台周邊的堡壘，並派遣翻譯同英軍交涉，要求英軍立即退出我大明國土。然而威德爾不為所動，竟繼續指揮艦隊深入廣州內河。”

（此時，熊文燦的職務是兵部右侍郎兼右僉都禦史，總督兩廣軍務併兼任廣東巡撫。明英海戰後，熊文燦升任兵部尚書，調離兩廣，後續兩廣總督由張鏡心接任，福建巡撫則由張肯堂接任。）

“巡撫熊文燦忍無可忍，派麾下遊擊將軍黃斌卿領艘福船，於內河向英國人發動衝鋒，加之兩岸銃炮齊發，將英國船隊重傷，威德爾倉皇退出廣州內河。”

“英國人退回虎門之後，威德爾派兵縱火燒毀我大明船隻，焚毀市鎮，搶奪財資。訊息傳來之時，巡撫熊文燦正在調集周邊大軍，趕赴虎門作戰。”

朱由檢聽聞奏報，勃然大怒。

“好一個英國人！好一個威德爾！真是囂張的可以。都到這個地步了，這個熊文燦想著和談呢？傳旨！告訴熊文燦，英國人殺了我多少百姓，就給朕殺多少英國人。來犯的英國人不夠，就抓兩廣的英國人湊數！”

王承恩躬身領命。

“是，皇爺。”

隨即，朱由檢將目光投向李二。

“鄭芝龍到哪裏了？”

李二見朱由檢盛怒，趕緊回答。

“回陛下，鄭芝龍艦隊已經進入南海海域，不日將進抵廣州沿海，英國人囂張不了多少時間了。”

聽到訊息，朱由檢怒氣這纔有所消減。李二見機趕緊彙報。

“陛下，臣這裏還有一則最新情報。荷蘭人艦隊北上的同時，南洋大海盜，鄭芝龍的宿敵劉香也在南海一帶召集了大量海盜。臣懷易，這個劉香應該是和荷蘭人達成了某種交易。”

宋獻策聽到情報，臉色變的沉重起來。

“這個時候有動作，還是鄭芝龍的宿敵，這個劉香必定已經和荷蘭人勾結在了一起。好一手螳螂捕蟬黃雀在後，陛下，鄭將軍手下的台灣水師恐怕危險了。”

場中眾內臣聞言也是憂心忡忡，侯恂趕緊提出建議。

“陛下，此刻應當讓鄭芝龍速速退回台灣，待與登萊水師匯合之後，再與荷蘭人作戰。否則，一旦鄭芝龍的艦隊覆滅，單憑孫國禎的登萊水師，我方依舊沒有勝算…”

李信聽到侯恂的話，神色凝重的站了出來。

“來不及了，訊息是九月傳來的，現在已是十月，戰場形勢瞬息萬變，等我們這邊的訊息傳過去，說不定又會有新的變化。此刻，鄭將軍又在茫茫大海之上，訊息傳遞更是不暢。如今隻能依靠鄭將軍自己臨機決斷了。”

朱由檢深深吸了一口氣，平復了一下心情，隨後說道：

“朕之前派了王老虎往廣州一帶傳遞訊息，予其臨機決斷之權，隻要鄭芝龍有與番夷作戰之決心，這仗朕隨便他怎麼打。”

“至於傳訊息過去，就不必了。正如李卿所言，戰場形勢瞬息萬變，我等遠在天邊，就不要摻和了。”

眾臣聞言，雖心懷忐忑，但也隻能如此了。

…

漫長的海岸線之外的大海之上，四艘英國商船和一艘大明戎克船組成的英國艦隊，正在沿著近海往北航行。

原來是威德爾得知了熊文燦調集兩廣兵力要圍剿他的艦隊時，他慫了，準備北上福建沿海尋找機會。

旗艦之上，艦長威德爾正在用望遠鏡四處觀望。大副尤米爾在一旁顯得有些憂心。

“尊敬的威德爾將軍，虎門之戰您的確打的非常漂亮，可是我們來到東方是來與大明商談通商事宜的，現在事情貌似變的糟糕起來了…”

威德爾聞言放下手中的望遠鏡，顯得有些尷尬。

“尤米爾，你說的都對。我們英國人在世界各地都是用槍炮說話的，比如印度，非洲等等，他們戰敗之後都臣服了。但是明人雖然在虎門戰敗，卻沒有選擇屈服，這不科學…”

大副尤米爾贊同的點點頭。

“《馬可波羅行記》有記載這個神秘，富饒而又古老的國度，這裏的民眾勤勞，智慧而又堅韌，他們不喜歡戰爭，又不害怕戰爭。尊敬威德爾先生，也許我們一開始就錯了。或者是那幫該死的荷蘭天主教徒欺騙了我們。”

“如今我們已經和大明處在戰爭狀態，現在的大明政府應該不會再和我們進行友好的通商談判了。或者，他們不會對我們英國人開放通商了…”

聞著大海之上吹來的帶著鹹味的海風，曼德爾微微嘆了一口氣。

“尤米爾，我現在真後悔相信了那幫天主教徒的話。現在我們隻能繼續往北行駛尋找機會，或者，我們可以去到他們的首都，麵見他們的皇帝，好好解釋一下這個事情，看看能否化解雙方的矛盾。否則，這次的遠東之行，我們隻能到此為止了…”

大副尤米爾無奈的點點頭，認可了威德爾的話。

“事已至此，我們隻能這麼做了。希望能成功吧，否則，回去之後，我們沒辦法向首相和女王大人交代…”

威德爾無奈的聳聳肩，眼中閃過狡黠之色。

“尤米爾，首相和女王大人並不知道這裏的真實情況，若是無法與大明政府達成通商條約，回去之後，我們完全可以將責任推到大明政府身上。而勝利和榮耀，永遠是屬於大英帝國的。我們將會是帝國的功臣…”

尤米爾看著威德爾那狡黠的樣子，無奈咧嘴一笑。

“尊敬的威德爾將軍，您真是一個值得尊敬的領導者…”

就在這時，負責瞭望的英國衛兵突然吹起了警戒哨，並同時向跟在後麵的商船打出旗語。

“前方有大量不明艦船出現，警戒…警戒…”

威德爾與尤米爾聽到警戒聲，趕緊終止了談話，齊齊舉起望遠鏡，向前方看去。

待看清對麵的艦船旗幟，兩人齊齊色變。

“將軍…這個旗幟我認識，是大明的國旗！這是明人的海軍艦隊…”

曼德爾在望遠鏡中看密密麻麻的明人戰艦，來不及慌張，威德爾立即大聲下令。

“快！傳令，所有艦船右滿舵，開足馬力，全速航行，務必擺脫與明人艦隊的接觸！”

“快！所有人進入戰備狀態，火炮全部推出來，隨時準備作戰！”

…

與此同時，正在全速靠近英國艦隊的台灣水師艦隊上，鄭芝龍看到英國船開始轉向，便知道對麵也發現自己了。

便見鄭芝龍放下千裡鏡，冷笑一聲。

“現在想跑？是不是晚了？”

“打出旗語！傳令，所有福船調整船頭，全速航行，準備撞擊英國人戰船。進入火炮射程之後，自由開炮！”

“讓二爺帶著快船從左前方包抄過去，準備與敵接舷近戰！火船準備！”

“諾！”

傳信兵接到命令，立即向高處的瞭望兵打出旗語，隨即，瞭望兵再度向其他艦船發出旗語命令。

很快，大海之上，英國艦船開始九十度進行大轉彎，而明朝艦隊則是一分為二，呈鉗形攻勢向英國艦隊猛撲而去…

“轟…轟…轟…”

隨著距離接近，雙方炮擊開始，炮彈帶著巨大的動能砸入海中，一道道驚天水柱衝天而起。明英海戰開始了…