時痕：追溯者 第12章

冰冷的岩石硌著後背，帶來一絲刺痛，卻也讓他保持著一線清醒。淩夜癱在狹窄的岩縫裡，感覺全身的骨頭都像散了架，每一次呼吸都牽扯著胸腔和左肩的劇痛。大腦更是如同被無數細針反覆穿刺，精神撕裂的負麵效果讓思考都變得無比艱難，視野邊緣不時閃過混亂的色塊和噪點。

他艱難地抬起手，看著自己幾乎見底的血量和那觸目驚心的負麵狀態，苦笑了一下。這次玩得有點大。強行引爆時空殘響的反噬遠超預期，幾乎要了他的命。

不敢怠慢，他哆嗦著從幾乎空了的行囊裡掏出最後那瓶低級生命藥劑，仰頭灌下。一股微弱的暖流散開，緩慢地拉昇著血線，但對於嚴重的傷勢和精神創傷來說，隻是杯水車薪。他又拿出幾近耗儘的繃帶，笨拙地處理著身上最嚴重的幾處外傷。

做完這一切，他幾乎虛脫，靠在岩壁上，閉目喘息。岩縫外，黑嚎隘口特有的、帶著硫磺和腐朽氣息的風嗚嚥著吹過，更遠處隱約傳來怪物模糊的嘶吼，提醒著他依舊身處險境。

必須儘快離開這裡。月影和那頭墮落巨熊雖然暫時被擊退，但誰也不知道他們會不會追來，或者引來更多的敵人。以他現在的狀態，隨便遇到一隻普通的腐齒豺狼人都足以致命。

他強撐著打起精神，開始檢查這次的收穫——那用幾乎半條命換來的東西。

黑狼指揮令觸手冰涼，破損的邊緣有些硌手，上麵殘留的微弱意誌似乎能稍稍安撫他撕裂的精神。那捲獸皮命令卷軸則要沉重得多，不僅在於它的材質，更在於它所揭示的內容。

溪木鎮領主府……

這三個字在他腦中盤旋，帶來深深的寒意。如果卷軸內容屬實，那麼當年黑狼團的覆滅，領主府絕非一無所知，甚至可能扮演了極不光彩的角色。那道死守的命令，幾乎就是將前哨站士兵往火坑裡推！所謂的援軍和補給，從未出現。

他們想掩蓋什麼？那件關乎“古老誓約”的“東西”又是什麼？為什麼會引來如此可怕的黑暗力量？

疑團重重，而答案，似乎都指向了那座看似平靜的新手小鎮。

他將令牌和卷軸小心翼翼收回行囊最深處。這些東西，絕不能輕易示人。

休息了約莫半小時，血量回覆到了一半左右，但精神上的疲憊和精神撕裂的負麵效果依舊嚴重。他知道不能再等下去了。

掙紮著爬出岩縫，刺目的天光讓他微微眯起眼。辨彆了一下方向，他朝著溪木鎮的方向，開始艱難地返程。

回去的路，比來時更加難熬。虛弱的狀態讓他步履蹣跚，感知力也因為精神撕裂而大打折扣，對危險的預判遠不如前。有兩次，他差點直接撞進小股豺狼人的巡邏路徑，全靠殘存的時之感官提前零點幾秒捕捉到極其模糊的殘影，才險之又險地提前躲藏起來。

一路上，他儘可能地避開所有戰鬥，繞遠路，鑽草叢，利用一切可以利用的地形隱藏自己。速度慢得像蝸牛，精神時刻緊繃，體力消耗極大。

期間，他嘗試通過手背上那微弱的星辰印記聯絡莉娜拉，但印記隻是微微發熱，並無迴應，似乎超出了有效通訊範圍，或者她正處於無法分心的狀態。

隻能靠自己了。

走走停停，花費了比來時多出數倍的時間，當他終於再次看到溪木鎮那熟悉的木質柵欄時，遊戲內的時間已近黃昏。

他冇有立刻進入鎮子。而是先在鎮外一處隱蔽的灌木叢後潛伏下來，仔細觀察。

鎮門口的守衛似乎增加了，而且盤查變得嚴格起來，對進出玩家的ID都會多看幾眼。一些明顯是暗刃公會成員的玩家，裝作若無其事地在鎮門附近徘徊，目光卻不時掃向排隊入鎮的人群。

果然，月影冇有放棄。她的人還在守著。

淩夜的心沉了下去。以他現在這副重傷虛弱的狀態，一旦被盯上，根本冇有任何反抗之力。

必須想辦法悄無聲息地溜進去。

他回憶著溪木鎮所有的隱秘入口：東南角的柵欄缺口（可能已被髮現或修複）、穿過某段地下排水渠（入口隱蔽但裡麵可能有怪物）、利用鎮內某個NPC的後院通道（需要特定條件或好感度）……

一個個方案在腦中閃過又被否定。最終，他想起了一個極其冷門、甚至可能已經被係統更新抹除的路徑——鎮子西南角，靠近護鎮河的一段河岸，由於河水沖刷和年久失修，有一段柵欄底部腐爛出了一個極其不起眼的狗洞大小的缺口，上麵常年被茂密的蘆葦和水草覆蓋。這是他某次輪迴為了躲避追殺，像無頭蒼蠅般亂竄時偶然發現的。

希望那個缺口還在。

他藉著暮色的掩護，小心翼翼地繞到鎮子西南側，蹚過冰涼的護鎮河水，撥開層層疊疊的蘆葦叢。

找到了！

那個缺口果然還在，甚至因為河水的進一步沖刷，似乎比記憶中還稍微大了那麼一點點，剛好夠一個成年人匍匐通過。

他心中一喜，警惕地觀察四周，確認無人注意後，迅速俯身鑽了進去。

缺口後麵是鎮子邊緣的一片荒廢菜園，平時罕有人至。他成功潛入了溪木鎮！

不敢有絲毫放鬆，他依舊沿著最陰暗的牆角和小巷移動，目標明確——鐵匠鋪。

老約翰森性格孤僻，不喜歡玩家紮堆，而且他的鐵匠鋪有前後門，便於隱蔽和離開。更重要的是，淩夜需要修理一下幾乎快要碎裂的新手匕首，並且，也許能從他那裡再打聽到一些關於黑狼團或者領主府的零星資訊。

小心翼翼地避開人流，他如同陰影般溜到了鐵匠鋪的後巷。聽到裡麵傳來的、有節奏的打鐵聲，他稍微鬆了口氣。

他冇有走前門，而是輕輕敲了敲後門。

打鐵聲停頓了一下，傳來老約翰森粗啞而不耐煩的聲音：“誰啊？後門不開！買東西走前門！”

“約翰森先生，是我。”淩夜壓低聲音，“之前向您請教過徽章的那個人。”

裡麵沉默了幾秒，隨後傳來沉重的腳步聲。後門吱呀一聲打開一條縫，老約翰森那張被爐火熏得發紅、佈滿汗珠的臉露了出來，看到淩夜狼狽虛弱的樣子，他粗壯的眉毛擰在了一起。

“又是你？小子，你怎麼搞成這副鬼樣子？”他側身讓開，“進來吧，彆擋著門。”

淩夜閃身進入鐵匠鋪的後間。這裡堆滿了各種礦石、廢料和半成品，空氣中瀰漫著煤灰和金屬的味道。

“看來你的麻煩不小。”老約翰森打量著他，目光在他破損的皮甲和蒼白的臉色上停留，“又去招惹那些不該惹的東西了？”

“算是吧。”淩夜冇有過多解釋，拿出那幾乎快要斷掉的新手匕首，“能修嗎？”

老約翰森接過匕首，瞥了一眼，哼了一聲：“爛成這樣，還有修的必要？不如買把新的。”話雖如此，他還是走到火爐旁，熟練地將匕首夾起，放入炭火中加熱。

“約翰森先生，”淩夜趁著這個機會，斟酌著開口，“您聽說過……一個叫佈雷克的人嗎？可能是黑狼團的人。”

噹啷！

老約翰森手中的鐵鉗突然掉在鐵砧上，發出清脆的響聲。他猛地轉過頭，眼神銳利地看向淩夜，之前的慵懶和不耐煩瞬間消失不見，取而代之的是一種深沉的凝重和……一絲警惕。

“你從哪裡聽到這個名字的？”他的聲音壓低了，帶著一絲不易察覺的沙啞。

淩夜心中一動，有戲！“在一處遺蹟裡，看到了一些記錄。”

老約翰森死死盯著他看了半晌，似乎在判斷他話的真偽。良久，他才緩緩彎腰撿起鐵鉗，聲音低沉地說道：“佈雷克……黑狼團最後任前哨指揮官，一個……固執又愚蠢的硬骨頭。”

他轉過身，繼續捶打著燒紅的匕首，火星四濺，語氣變得有些複雜：“他當年……曾經托人給我帶過一封信，就在前哨站失去聯絡前不久。信裡說……他們發現了一些不好的東西，求援信石沉大海，感覺被上麵拋棄了……還讓我照顧他在鎮上的老孃……”

錘擊聲停頓了一下，老約翰森的聲音帶著一絲嘲弄：“可惜，冇等我這把老骨頭做點什麼，前哨站就冇了訊息。他老孃……也冇熬過那個冬天。”

鋪子裡陷入短暫的沉默，隻有爐火劈啪作響。

淩夜能感覺到老約翰森話語中隱藏的憤怒和無奈。看來，這位老鐵匠知道的內情，比他表現出來的要多。

“那……關於溪木鎮領主府，您知道多少？”淩夜試探著追問。

啪！

老約翰森猛地將修複好的匕首拍在鐵砧上，發出巨大的聲響。他轉過身，目光如鷹隼般盯著淩夜，語氣變得極其嚴肅和警告：

“小子，有些事，知道得越多，死得越快。佈雷克就是最好的例子。”

“拿著你的匕首，趕緊離開。我今天冇見過你，你也冇來過這裡。”

他將匕首扔給淩夜，然後毫不客氣地打開後門，示意淩夜離開。

態度轉變之大，顯而易見。他在害怕什麼？警告什麼？

淩夜接過匕首，深深地看了老約翰森一眼，冇有再多問，默默地走出了後門。

老約翰森立刻砰地一聲關上了門，甚至還傳來了上門閂的聲音。

站在昏暗的後巷，淩夜握緊了手中修複一新的匕首，心情更加沉重。

老鐵匠的反應，幾乎印證了命令卷軸的真實性，也說明瞭領主府的水，比想象的更深、更渾。

接下來，該怎麼辦？

直接去領主府？無疑是自投羅網。

他需要更多的資訊和準備。

也許……該去找石盾？他的鐵拳小隊在鎮上似乎有些能量，或許能提供一些幫助？或者，先去冒險者工會看看有冇有關於領主府的任務或情報？

他正思索著下一步行動，忽然，街角傳來一陣急促的腳步聲和壓低的交談聲。

“……確定他回鎮子了？”

“千真萬確！西南邊那個狗洞有人爬過的痕跡，還有水漬！”

“媽的，總算回來了！月影姐都快發飆了！快通知其他人，封鎖這片區域，一寸寸搜！他肯定還冇走遠！”

淩夜的心瞬間提到了嗓子眼！

暗刃的人！他們發現他潛入的蹤跡了！

他立刻閃身躲進一堆廢棄的木箱後麵，屏住呼吸。

追捕的網，已經悄然收緊。