十二樓 第三回 墮巧計愛女嫁媒人 湊奇緣媒人賠愛女

第三回墮巧計愛女嫁媒人湊奇緣媒人賠愛女

卻說管提舉的家範原自嚴謹，又因路公來說親，增了許多疑慮，就把牆垣之下、池水之中，填以瓦礫，覆以泥土，築起一帶長堤；又時常著人伴守，不容女兒獨坐。從此以後，不但形骸隔絕，連一對虛空影子也分為兩處，不得相親。珍生與玉娟又不約而同做了幾首彆影詩，附在原稿之後。

玉娟隻曉得珍生彆娶，卻不知道他悔親，深恨男兒薄倖，背了盟言，誤得自己不上不下；又恨路公懷了私念，把彆人的女婿攘為己有，媒人不做倒反做起嶽丈來，可見說親的話並非忠言，不過是勉強塞責，所以父親不許。一連恨了幾日，也漸漸的不茶不飯，生起病來。路小姐的相思叫做“錯害”，管小姐的相思叫做“錯怪”，“害”與“怪”雖然不同，其“錯”一也。

更有一種奇怪的相思，害在屠珍生身上，一半像路，一半像管，恰好在“錯害”“錯怪”之間。這是甚麼原故？他見水中牆下築了長堤，心上思量道：“他父親若要如此，何不行在砌牆立柱之先？還省許多工料。為甚麼到了此際，忽然多起事來？畢竟是他自己的意思，知道我聘了彆家，竟要斷恩絕義，倒在爺孃麵前討好，假裝個貞節婦人，故此叫他築堤，以示訣絕之意，也未見得。我為他做了義夫，把說成的親事都回絕了，依舊要想娶他，萬一此念果真，我這段癡情向何處著落？聞得路小姐嬌豔異常，他的年庚又與我相合，也不叫做無緣。如今年庚相合的既回了去，麵貌相似的又娶不來，竟做了一事無成，兩相耽誤，好冇來由！”隻因這兩條錯念橫在胸中，所以他的相思更比二位佳人害得詫異。想到玉娟身上，就把錦雲當了仇人，說他是起禍的根由，時常在夢中咒罵；想到錦雲身上，又把玉娟當了仇人，說他是誤人的種子，不住在暗裡嘮叨。弄得父母說張不是，說李不是，隻好聽其自然。

卻說錦雲小姐的病體越重，路公擇婿之念愈堅；路公擇婿之念愈堅，錦雲小姐的病體越重。路公不解其意，隻說他年大當婚，恐有失時之歎，故此憂鬱成病，隻要選中才郎，成了親事，他自然勿藥有喜。所以吩咐媒婆，引了男子上門，終朝選擇。誰想引來的男子，都是些魑魅魍魎，丫鬟見了一個，走進去形容體態，定要驚個半死。驚上幾十次，那裡還有魂靈？隻剩得幾莖殘骨，一副枯骸，倒在床褥之間，懨懨待斃。

路公見了，方纔有些著忙，細問丫鬟，知道他得病的來曆，就翻然自悔道：“婦人從一而終，原不該悔親彆議。他這場大病，倒害得不差，都是我做爺的不是。當初屠家來退親，原不該就許，如今既許出口，又不好再去強他。況且那樁好事，我已任在身上，大丈夫千金一諾，豈可自食其言？隻除非把兩頭親事合做一頭，三個病人串通一路，隻瞞著老管一個，等他自做惡人。直等好事做成，方纔使他知道。到那時節，生米煮成熟飯，要強也強不去了。隻是大小之間有些難處。”仔細想了一回，又悟轉來想：“當初娥皇、女英同是帝堯之女，難道配了大舜，也分過妻妾不成？不過是姊妹相稱而已。”

主意定了，一麵叫丫鬟安慰女兒，一麵請屠觀察過來商議，說：“有個兩便之方。既不令小女二夫，又不使管門失節；隻是令郎有福，忒煞討了便宜，也是他命該如此。”觀察喜之不勝，問他：“計將安出？”路公道：“貴連襟心性執拗，不便強之以情，隻好欺之以理。小弟中年無子，他時常勸我立嗣，我如今隻說立了一人，要聘他女兒為媳，他念相與之情，自然應許。等他許定之後，我又說小女尚未定人，要招令郎為婿，屈他做個四門親家，以終夙昔之好。他就要斷絕你，也卻不得我的情麵，許出了口，料想不好再許彆人。待我選了吉日，隻說一麵娶親，一麵贅婿，把二女一男並在一處，使他各暢懷抱，豈不是樁美事？”屠觀察聽了，笑得一聲，不覺拜倒在地，說他“不但有迴天之力，亦且有再造之恩”。感頌不了，就把異常的喜信報與兒子知道。

珍生正在兩憂之際，得了雙喜之音，如何跳躍得住！他那種詫異相思，不是這種詫異的方術也醫他不好。錦雲聽了丫鬟的話，知道改邪歸正，不消醫治，早已拔去病根，隻等那一男一女過來就他，好做女英之姊、大舜之妻。此時三個病人好了兩位，隻苦得玉娟一個，有了喜信，究竟不得而知。

路公會著提舉，就把做成的圈套去籠絡他。管提舉見女兒病危，原有早定婚姻之意，又因他是契厚同年，巴不得聯姻締好，就滿口應承，不作一毫難色。路公怕他套言，隔不上一兩日就送聘禮過門。納聘之後，又把招贅珍生的話吐露出來。管提舉口雖不言，心中未免不快，笑他明於求婚，暗於擇婿，前門進人，後門入鬼，所得不償所失，隻因成事不說，也不去規諫他。

玉娟小姐見說自己的情郎贅了路公之女，自己又要嫁入路門，與他同在一處，真是羞上加羞，辱中添辱，如何氣憤得了！要寫一封密劄寄與珍生，說明自家的心事，然後去赴水懸梁，尋個自儘。當不得丫鬟廝守，父母提防，不但冇有寄書之人，亦且冇有寫書之地。

一日，丫鬟進來傳話，說：“路家小姐聞得嫂嫂有病，要親自過來問安。”玉娟聞了此言，一發焦躁不已，隻說：“他占了我的情人，奪了我的好事，一味心高氣傲，故意把喜事驕人，等不得我到他家，預先上門來羞辱。這番歹意，如何依允得他！”就催逼母親叫人過去回覆。那裡知道這位姑娘並無歹意，要做個瞞人的喜鵲，飛入耳朵來報信的。隻因路公要完好事，知道這位小姐是道學先生的女兒，決不肯做失節之婦，聽見許了彆人，不知就裡，一定要尋短見；若央彆個寄信，當不得他門禁森嚴，三姑六婆，無由而入，隻得把女兒權作紅娘，過去傳消遞息。玉娟見說回覆不住，隻得隨他上門。未到之先，打點一副吃虧的麵孔，先忍一頓羞慚，等他得誌過了，然後把報仇雪恥的話去回覆他。不想走到麵前，見過了禮，就伸出一雙嫩手在他玉臂上捏了一把，卻像彆有衷情，不好對人說得，兩下心照的一般。

玉娟驚詫不已，一茶之後，就引入房中，問他捏臂之故。錦雲道：“小妹今日之來，不是問安，實來報喜。《合影編》的詩稿，已做了一部傳奇，月下就要團圓快了。隻是正旦之外又添了一腳小旦，你卻不要多心。”玉娟驚問其故，錦雲把父親作合的始末細述一番，玉娟喜個不了。——隻消一劑妙藥，醫好了三個病人。大家設定機關，單騙著提舉一個。

路公選了好月，一麵抬珍生進門，一麵娶玉娟入室，再把女兒請出洞房，湊成三美，一齊拜起堂來，真個好看。隻見：

男同叔寶，女類夷光。評品姿容，卻似兩朵瓊花，倚著一根玉樹；形容態度，又像一輪皎月，分開兩片輕雲。那一邊，年庚相合，牽來比並，辨不清孰妹孰兄；這一對，麵貌相同，卸去冠裳，認不出誰男誰女。把男子推班出色，遇紅遇綠，到處成牌；用婦人接羽移宮，鼓瑟鼓琴，皆能合調。允矣無雙樂事，誠哉對半神仙！

成親過了三日，路公就準備筵席，請屠、管二人會親。又怕管提舉不來，另寫一幅單箋夾在請帖之內，道：

親上加親，昔聞戒矣；夢中說夢，姑妄聽之。今為說夢主人，屈作加親創舉；勿以小嫌介意，致令大禮不成。再訂。

管提舉看了前麵幾句，還不介懷，直到末後一聯有“大禮”二字，就未免為禮法所拘，不好藉端推托。到了那一日，隻得過去會親。走到的時節，屠觀察早已在座。路公鋪下氈單，把二位親翁請在上首，自己立在下首，一同拜了四拜。又把屠觀察請過一邊，自家對了提舉深深叩過四首，道：“起先四拜是會親，如今四拜是請罪。從前以後，凡有不是之處，俱望老親翁海涵。”管提舉道：“老親翁是個簡略的人，為何到了今日忽然多起禮數來？莫非因人而施，因小弟是個拘儒，故此也作拘儒之套麼？”路公道：“怎敢如此。小弟自議親以來，負罪多端，擢髮莫數。隻求念‘至親’二字，多方原宥。俗語道得好，兒子得罪父親，也不過是負荊而已，何況兒女親家。小弟拜過之後，大事已完，老親翁要施責備也責備不成了。”管提舉不解其意，還隻說是謙遜之詞。隻見說過之後，階下兩班鼓樂一齊吹打起來，竟像轟雷震耳，莫說兩人對語絕不聞聲，就是自己說話也聽不出一字。

正在喧鬨之際，又有許多侍妾擁了對半新人，早已步出畫堂，立在氈單之上，俯首躬身，隻等下拜。管提舉定睛細看，隻見女兒一個立在左手，其餘都是外人，並不見自家的女婿，就對著女兒高聲大喊道：“你是何人，竟立在姑夫左手！不惟禮數欠周，亦且渾亂不雅，還不快走開去！”他便喊叫得慌，並冇有一人聽見。這一男二女低頭竟拜。管提舉掉轉身來，正要迴避，不想二位親翁走到，每人拉住一邊，不但不放他走，亦且不容回拜，竟像兩塊夾板夾住身子的一般，端端正正受了一十二拜。直到拜完之後，兩位新人一齊走了進去，方纔吩咐樂工住了吹打。聽管提舉變色而道：“說小女拜堂，令郎為何不見？令婿與令愛與小弟並非至親，豈有受拜之禮！這番儀節，小弟不解，老親翁請道其故。”路公道：“不瞞老親翁說，這位令姨侄，就是小弟的螟蛉，小弟的螟蛉，就是親翁的令婿，親翁的令婿，又是小弟的東床，他一身充了三役，所以方纔行禮拜了三四一十二拜，老親翁是個至明至聰的人，難道還懂不著？”

管提舉想了一會，再辨不清，又對路公道：“這些說話，小弟一字不解，纏來纏去，不得明白。難道今日之來，不是會親，竟在這邊做夢不成？”路公道：“小柬上麵已曾講過‘今為說夢主人’，就是為此。要曉得‘說夢’二字原不是小弟創起，當初替他說親，蒙老親翁書檯回覆，那個時節早已種下夢根了。人生一夢耳，何必十分認真？勸你將錯就錯，完了這場春夢罷！”提舉聽了這些話，方纔醒悟，就問他道：“老親翁是個正人，為何行此曖昧之事！就要做媒，也隻該明講，怎麼設定圈套，弄起我來？”路公道：“何嘗不來明講？老親翁並不回言，隻把兩句話兒示之以意，卻像要我說夢的一般，所以不複明言，隻得便宜行事。若還自家弄巧，單騙令愛一位，使親翁做了愚人，這重罪案就逃不去了。如今捨得自己，贏得他人，方纔拜堂的時節，還把令愛立在左首，小女甘就下風，這樣公道柺子，折本媒人，世間冇有第二個。求你把責人之念稍寬一分，全了忠恕之道罷。”

提舉聽到此處，顏色稍和，想了一會，又問他道：“敝連襟舍了小女，怕冇有彆處求親？老親翁除了此子，也另有高門納采。為甚麼把二女配了一夫，定要陷人以不義？”路公道：“其中就裡，隻好付之不言。若還根究起來，隻怕方纔那四拜，老親翁該賠還小弟，倒要認起不是來。”提舉聽到此處，又從新變起色來道：“小弟有何不是？快請說來！”路公道：“隻因府上的家範過於嚴謹，使男子婦人不得見麵，所以鬱出病來。彆樣的病，隻害得自己一個；不想令愛的尊恙，與時災疫症一般，一家過到一家，蔓延不已。起先過與他，後來又過與小女，幾乎把三條性命斷送在一時。小弟要救小女，隻得預先救他。既要救他，又隻得先救令愛。所以把三個病人合來住在一處，纔好用藥調理，這就是聯姻締好的原故。老親翁不問，也不好直說出來。”

提舉聽了，一發驚詫不已，就把自己坐的交椅一步一步挪近前來，就著路公，好等他說明就裡。路公怕他不服，索性說個儘情，就把對影鐘情、不肯彆就的始末，一原二故，訴說出來。氣得他麵如土色，不住的咒罵女兒。路公道：“姻緣所在，非人力之所能為。究竟令愛守貞，不肯失節，也還是家教使然。如今業已成親，也算做既往不咎了，還要怪他做甚麼！”提舉道：“這等看來，都是小弟治家不嚴，以致如此。空講一生道學，不曾做得個完人，快取酒來，先罰我三杯，然後上席。”路公道：“這也怪不得親翁。從來的家法，隻能痼形，不能痼影。這是兩個影子做出事來，與身體無涉，那裡防得許多？從今以後，也使治家人知道這番公案，連影子也要提防，決冇有露形之事了。”又對觀察道：“你兩個的是非曲直，畢竟要歸重一邊。若還府上的家教，也與貴連襟一般，使令公郎有所畏憚，不敢胡行，這樁詫事就斷然冇有了。究竟是你害他，非是他累你。不可因令郎得了便宜，倒說風流的是，道學的不是，把是非曲直顛倒過來，使人喜風流而惡道學，壞先輩之典型。取酒過來，罰你三巨斝，以服貴連襟之心，然後坐席。”觀察道：“講得有理，受罰無辭。”一連飲了三杯，就作揖賠個不是，方纔就席飲酒，儘歡而散。

從此以後，兩家釋了芥蒂，相好如初。過到後來，依舊把兩院併爲一宅，就將兩座水閣做了金屋，以貯兩位阿嬌，題曰“合影樓”，以成其誌。不但拆去牆垣，掘開泥土，等兩位佳人互相盼望，又架起一座飛橋，以便珍生之來往，使牛郎織女無天河銀漢之隔。

後來珍生聯登二榜，入了詞林，位到侍講之職。

這段逸事出在胡氏《筆談》，但係抄本，不曾刊版行世，所以見者甚少。如今編做小說，還不能取信於人，隻說這一十二座亭台都是空中樓閣也。