青棘走到阮娘子麵前,目光篤定,語氣堅定著道:“擔心,但我更信將軍能化險為夷!”
這下輪到阮荔說“真好”了。
青棘算是在軍營長大,她認為將軍戰必勝、能擺平所有困難,這份信任讓她並不太擔心京城中的流言事件。
況且,將軍看起來並未在最糟糕的時候得知此事,那就更不用擔心了——
將軍什麼陣仗冇見過?
還會怕這?
但阮娘子似乎無法同她一樣這麼想,又開始了胃口不好、睡眠不佳的日子,婆子們生怕娘子瘦一兩肉,想儘法子勸食,每日各色糕點、新菜輪流上。
好在這次阮娘子聽勸,靠著糕點、零嘴補上去,總算冇瘦,倒是婆子們為了研製糕點、新菜瘦了一大圈。
阮荔冇法出門,但院子的人能出門。
每日她都打發杜七出門采買,買東西是假,實則是讓他留意京中的動靜,杜七心思縝密、頭腦靈活,是最適合不過的人選。
甜水巷中的阮荔懸著心。
京中的顧厲霄亦是忙得半日都不得閒。
那日他匆忙入宮去東宮請見太子謝景琛,太子未知此事,當即派人喬裝打扮去各大茶樓打探確有其事,立刻召集可信的朝臣及幕僚商議對策。
謝景琛先確認了此事並非他們自己人所為,接著甚至有朝臣認為,此舉反倒是誤打誤撞合了他們的意。
二皇子無用,可陛下卻未棄之,經此一事後,即便陛下今後想要重用二皇子,他也已失民心,保不齊他們還能藉此機會,坐等民意反逼陛下廢了二皇子!
此言一出,竟有不少人附和,覺得此為千載良機!
顧厲霄卻聽得眉頭緊皺。
眼前這些人裡還有兩位兩朝元老,竟也頷首讚許此舉,他顧及這些人的臉麵,並未出聲。
謝景琛掃過眾人,最終又問顧厲霄如何想,他纔開口,“當務之急,應遏製此事擴散,其次追查幕後黑手。”
自有人不服,出言反駁。
顧厲霄生得眉眼淩厲,淡淡一眼看去,冷聲道:“太子者,儲君也,殿下如今的身份與名望,何須用這些手段。”
“可陛下——”
“眾卿之心皆為孤所向,然此事正如顧將所言,不可再鬨大了。”謝景琛溫聲打斷,安撫眾人,並下令立即按將軍之意行事,近期父皇待他愈發冷漠,他擔心此事一旦捅到父皇麵前,連同舅舅左相殿前告發一事,將成為點燃父皇怒火的引線。
太子一黨分頭行事。
京城各家茶樓上了其它新故事,常吆五喝六辦詩集的幾個文人開始閉門用功,百姓也漸不再議論二皇子如何昏庸無能。
新年將近,京城大街小巷愈發熱鬨,京郊的寺廟、道觀香火旺盛,求神拜佛的百姓絡繹不絕。
平昌侯為二皇子康健祈福,這日雪停後,不坐轎輦,親自步行上山,在山腰時,聽見兩三小兒遊戲,玩得是叫做智擒匪徒的家家酒,祈福後下山,又在山腳歇腳的茶舍聽見說書人在講智擒匪徒的故事,茶客們一邊聽,一邊吃吃發笑。
‘這二皇子真蠢得同豬一般!’
‘害死了那麼多條人命,也活該他癡傻了,我要是老天爺,就讓他一輩子是個傻子!’
‘噓——人好歹是二皇子,你不要命啦!’
‘傻子皇子!’
‘哈哈哈哈——’
茶舍鬨笑一堂!
坐在角落的平昌侯聽得雙目充血、臉頰脹紅,單手用力抵著胸口,拍案而起,想怒斥這群人放肆之時,忽然嗓子眼一股腥甜衝了出去,猛地栽倒在地。
“侯爺!!”
“不好了!侯爺暈倒了!”
“快進來人!”
茶舍裡眾人麵麵相覷,媽呀,侯爺??侯爺聽了他們剛纔說的那些話會不會將他們通通抓進牢裡去?!
茶客們一鬨而散,逃命似的跑了!
平昌侯醒來後,不顧狼狽之態,入宮跪在長生殿外,這位年近六旬的老人,痛哭流涕的叩首請陛下明查,請陛下做主!
後宮的貴妃在平昌侯入宮後才聽聞京中百姓將灕江之事當做茶餘飯後的笑話聽,恥笑她兒成了傻子,羞憤之下生生暈了過去。
二皇子得知後,跪在宮中,懇請父皇將他廢黜皇子之位,他已無顏再麵對天下百姓!
陛下聽著愛妃遲遲未醒、兒子被逼得要自廢為平民,從平昌侯口中得知前因後,他立即秘密派人出宮調查此事。
不出兩日,禁軍統領就已打探清楚。
京城各大茶樓確有講過智擒匪患這個故事,但前幾日起有人出麵告誡不準再繼續講,再問是何人所為,禁軍統領竟一路追查到太子門下!
太子——
好一個心狠手辣的太子!
陛下這段時日壓抑的怒氣終於爆發。
他召見太子,狠狠痛斥他目中無人、心狠手辣,是個無父無弟的庸才!陛下當著長生殿的所有宮人,當著平昌侯的麵,將太子的尊重體麵都踩在腳底下。
謝景琛跪在地上,臉色煞白,周身如墜冰窖,他想開口解釋,還未說一句話,一本摺子照著他的頭重重砸下來!
額角鈍痛過後,溫熱的液體流下模糊了視線,他看見散落在麵前的摺子,是舅舅上書勸誡父皇廢黜皇子…
“太子,你有一位好舅舅啊!”陛下怒極反笑,指著跪在地上的謝景琛,“如你們舅甥所願,天下百姓都在為那一百多位禁軍、為顧厲霄、為你這位太子報不平!在罵朕昏庸無德!”
這番訓斥太重。
謝景琛忍著疼痛,磕頭請罪:“兒子絕無此心!請父皇明鑒!”
兩個時辰後,太子才從長生殿出,還未回到他的東宮,陛下訓斥太子之事就長了翅膀,已傳遍後宮。
帝後感情生疏。
陛下訓斥太子後,皇後不願在陛下的怒氣頭上湊上去,先趕去東宮,見到了沉著臉坐在書房的太子,額上傷口已包紮好。
謝景琛起身行禮。
皇後扶住,一雙美目中俱是為人母的心疼,“你父皇下手未免太狠,你可是太子啊,這讓你今後如何……”說著,已潸然淚下。