矢車菊魔女 第6章 漆夜暗影（感謝MagnoliaSnow的盟主）

翌日

“動起來，夥計們。”

“把東西都收拾好，一個也別落下。”

天剛矇矇亮，商隊的駐地裏就傳來吆喝聲，其中的幾個領隊催促成員將東西收拾打包，然後搬到馬車上。

本來，範德希帶領的這支商隊停留兩天就會走，但考慮到那頭赤紅巨狼的存在，商隊畏懼路上被襲擊，於是一直等到騎兵隊返迴三塔鎮時，才動身一起出發。

“快點，快點，弗裏恩大人可不會等我們，要是晚了，可就跟不上了。”範德希這會也走過來監督催促。

村子另一邊，騎兵隊的成員已經起床，並逐步將一些傷員搬上馬車，弗裏恩和老村長則在廣場邊商談。

“龐德老爺子，這兩駕馬車我就借走了，過段時間會讓人送迴來。”他來的時候可沒帶馬車。

“沒事，不過你還迴來時，最好給我帶十副弓箭，還得一些鐵夾子陷阱，椴木村如今很缺這些。”

“您說的這些可不便宜。”弗裏恩搖頭。

“就算是白蠟木長弓，一副也要4個銀幣，加上箭矢，估計得5個銀幣，十副就是50銀，另外鐵夾子大概也要10銀，這都60銀了。”

“你和男爵大人申請吧，就說萬一椴木村出了事，明年的稅可就難交了哦。”老村長杵著木杖擺擺手。

以霍林男爵的實力淩駕椴木村完全沒有問題，但這位老村長在當地威望很高，還是霍林男爵的長輩，前代老霍林男爵的朋友，所以如非必要，現在的霍林男爵是不會為這種小事鬧翻的。

“行，我知道了。”對此弗裏恩也隻能無奈應下。

早上大概7點，準備完畢的騎兵隊和商隊一同出發，其中還有少量村民隨行，他們有的要到河石鎮去，也有的去焦石城。

隊伍裏，希露媞雅和塔莉爾坐在車廂，今天希露媞雅穿著一身紅棕色的羊毛鬥篷，背後有著兜帽可以隨時拉上，內裏則是一套新縫製的棉布衣裙，棉衣的材料來自商人範德希的贈與，不過看他當時心疼的樣子，估計是花了大價錢。

在雷加斯公國，羊毛料子並不貴，是亞麻材質的三倍，但棉布可就不便宜了，大概是亞麻布的十倍之多，這是因為公國內森林平原不少，畜牧牛羊的村落很多，所以羊毛不缺，而棉布卻是遠方其他國家進口來的，自然價格居高不下。

原本希露媞雅穿的那套素白絲裙，因為太過珍貴顯眼，已經被收起來了，如今放在隨行的小木箱裏。

說到小木箱，裏麵放著希露媞雅的絲裙、短劍、發帶還有3枚銀葉幣，這就是她現在所有的財產了。

椴木村的普通村民，一個月的收入大概在2-3銀幣左右，而她擁有的這3枚是弗裏恩根據她照顧傷員給的報酬。

伴隨車輪的顛簸轉動、吆喝聲、駕馬聲，一行人駛出村落，沿著原野上的道路往西前進。

路上。

希露媞雅靠在車窗旁看著遠處的風景，這裏有著寬廣起伏的平原草地，但遠處的高山和森林也清晰可見，偶爾能看到成群的飛鳥在山林上空飛過，傳來陣陣鳥鳴。

道路顛簸，舊式的馬車並沒太好的減震效果，路上希露媞雅想睡覺也是不斷被搖醒，隻能不時趴在身前的桌上休息。

在她對麵，塔莉爾則一路精神不已，時不時和希露媞雅聊關於當地的趣事，偶爾還拉開窗簾，指著外麵告訴希露媞雅這裏那裏是什麽地方，發生過什麽事。

“看到那個大石頭沒，是不是很突兀，明明周邊都是平地。”這會塔莉爾又嘰嘰喳喳起來。

“那個是霍林男爵爺爺的爺爺想建城堡時，專門從山上鑿出來的，但運到半路馬車翻了，隨行的學士說這是不祥之兆，於是那個石頭就沒用，一直放在路邊，現在成了有用的指路石，一般看到它，就知道距離河石鎮不遠了。”

希露媞雅望向那石頭，看到下麵有些柴火燒黑的痕跡，猜測應該是平時有旅行的人偶爾在這過夜。

之後車隊繼續前進，當抵達河石鎮時已經是下午3點左右了。

河水的聲音由遠及近，圍繞小鎮建立著三米高的簡陋石牆，上麵有的爬著藤蔓和苔蘚，幾名閑散的衛兵坐在城牆上的木棚內，目光偶爾掃過下方的道路和城門。

弗裏恩隊長和範德希都是河石鎮的老熟人了，簡單打完招呼，車隊就進入這處小鎮，相比椴木村，這裏的房屋密集許多，不少都是沿街而建，有了幾分城鎮的模樣。

來到暫住的旅館前，一行人下馬，準備今晚就在此休息，這個點離天黑還早，但過了河石鎮，就沒什麽過夜休息的地方了。

“我們也下去吧。”希露媞雅將鬥篷的兜帽拉起，遮住那醒目的銀發，然後和塔莉爾下車。

馬車停在旅館後院，商隊裏的人前後忙碌，有的解開馬具，有的則將部分貨車拉到集市，準備趁天黑前，做點小生意，還有的人準備先吃點東西休息一下。

騎兵隊的人都在旅館，弗裏恩拿出一袋錢，讓旅館老闆準備吃的，這會希露媞雅走進來，他則招手讓少女兩人過去。

“路上過的如何，媞雅。”

“還行，路上的風景很新鮮。”媞雅點點頭。

見她狀態不錯，弗裏恩微微點頭，這孩子比那些嬌氣的貴族小姐好不少，記得他第一次陪辛杜二小姐出遠門，對方可是一路抱怨，讓他頭疼。

“晚上好好休息。”他話不多，交代完後讓希露媞雅先去旅館房間休息，之後會有人把食物送過去。

希露媞雅應下，不過她這會並不著急去睡覺，而是和塔莉爾在鎮子內走走。

河石鎮大概住著二千多人，這裏的主幹道鋪著石磚，街邊也有磚製的房屋，路上能看到不少來鎮上買賣的附近村民，她們兩人走過百米不到的距離就來到了鎮內的集市，這裏由簡單的柵欄圍著，內裏有搭建的木棚和攤位，門口還有兩名當地巡邏隊員懶懶散散的坐著。

這會臨近傍晚，集市內人員稀疏了不少，希露媞雅略帶輕快的邁著腳步，瀏覽這裏的各種事物。

塔莉爾走在她後麵，她對這裏頗為熟悉，倒沒什麽好奇，還想著晚上去哪裏弄點好吃的。

村裏食物都很簡單，也就莫提大嬸會做麵包和餡餅，其他人一般都吃麥粥和蔬菜煮湯，肉類很少，佐料也少，口味格外單一。

這次跟隨希露媞雅去焦石城，應該是她這半年來唯一有機會吃到些口味不一樣東西的時候。

希露媞雅眼眸好奇的觀望這裏擺著的各種貨物，有附近村民拉來的蔬菜，其中有‘白風根’‘紫蕪菁’‘黑礫麥’這些常見的蔬菜，還有‘歐桑果’‘葡核果’這些當地的水果，歐桑果類似前世的蘋果，但顏色偏黃且形狀不規則，皮有很多小點，葡核果和葡萄類似，但其中的籽格外大，使得果肉就表麵一小層。

其他還有賣蜂蜜、蜂蠟、麻繩、草鞋、編織籃、果醬、熏腸、動物皮毛、樹膠等等。

“你們用的銅幣，好像都不一樣。”希露媞雅注意到許多人手裏拿的的銅幣大小形狀不一。

“是的，銅幣的樣式很隨意，很多人都不願意收。”塔莉爾這會迴過神來，給希露媞雅解釋。

“因為貴族都能造銅幣嘛，有的偷工減料，有的工藝也粗糙，形狀都不規整，我們都叫爛銅幣。”

“那銀幣呢？”希露媞雅這會好奇起來。

“銀幣隻有大貴族有資格鑄造，他們也會彼此監管，因為交稅用的基本都是銀幣或金幣。”

“金幣？”

“金幣隻有國王才能鑄造，其中一麵會印上他們家族的徽章，這也代表他們的信譽口碑，我們雷加斯公國權力最高的公爵大人也沒資格鑄造金幣，目前流通的金幣都是來自遠方的凜冬王國。”

“據說金幣製作起來很麻煩，需要煉金術師和工匠共同參與，在金幣內銘刻印記，防止偽造作假。”

“聽姐姐說還有更加珍貴的特殊金幣，但具體是什麽我忘記了。”

兩人在集市轉了一圈後，買了幾顆歐桑果和小袋葡核果，然後向旅館返迴。

待兩人的身影消失在街道盡頭，進入旅館，一個體型不高的青年從街邊的牆角小心走出，他凝望那旅館的位置，許久才離開。

羊毛鬥篷，棉佈下擺，嬌嫩的手腕，是貴族嗎……

夜晚

希露媞雅和塔莉爾用完晚餐後，坐在屋內，身前的木盤上則擺著洗淨的水果，正是白天兩人買的。

“呼，今天晚上的豆泥燉肉真的太好吃了。”塔莉爾躺在床上，這會還摸著肚子，意猶未盡。

希露媞雅則是坐在桌旁翻看泛黃破舊的告示，這是她們迴來時在旅館大廳找到的，都是過時許久的東西。

‘懸賞告示，追捕盜賊’‘捕殺烈風鷲’‘收購上佳木料’‘尋找山崖上顏色明媚發熱的花’……

告示下方有些許文字，描述情況和需求。

見希露媞雅不迴自己話，塔莉爾爬起床看，然後走了過來。

“這些啊，一般是焦石城那邊的公會抄錄過來的，貼在附近鎮子或村落，看有沒有收獲，啊哈~”她打個哈欠，看來吃飽後就開始犯困了。

“如果完成了，就能拿到懸賞嗎。”希露媞雅感興趣的問。

“是的，不過告示上的東西一般人做不了。”她兩手撐在身後，腦袋仰著看向天花板。

想想也是，若真的都很簡單，也不用特意懸賞了。

“盜賊什麽的，年年都有，烈風鷲會在旭風季前些年出現，比緹狼還危險。”

“木料，木料估計是某個貴族或商人想做傢俱吧。”說著她又有些犯困了。

“明媚花……明媚……”這會她已經爬上床，靠著枕頭了。

見她馬上要睡著，希露媞雅感覺有些好笑，沒有再問，而是幫塔莉爾蓋上一層薄毯。

塔莉爾睡著後，房間裏安靜下來，藉助燭光希露媞雅又翻閱了幾遍這些陳舊過時的告示，然後站起身將窗戶的撐杆合上，準備睡覺。

夜漸漸深了，草地間的蟲鳴愈發活躍，偶爾還有幾聲奇異的蝙蝠叫聲穿過夜空，淹沒在小鎮的流水聲裏。

……

後半夜，一個鬼鬼祟祟的身影小心摸到旅館後院，他先是在牆角仔細觀察了下位置，然後行動起來。

今晚月光不顯，天空昏暗，他穿的衣服顏色格外深，將整個身體籠罩，若是站在陰影裏不動，根本看不見。

在這種鄉下小鎮，蠟燭可是值錢的東西，沒人會點一整晚，街道上格外漆黑，不打火把恐怕連腳下的地麵也看不清。

出於對環境的熟悉，這個身影以不慢的速度在黑暗中穿行，翻過圍牆，藉助後院的草料堆爬上旅館二樓的一個斜角，隨後他緩和了下呼吸，兩手微張，腳步盡量輕的穿梭在走廊。

對於旅館的構造和房間分佈，他早已爛熟於心，那些沒什麽錢的旅客他都懶得翻進去搜刮，而這次他的目標是白天盯上的大魚。

看著挺細皮嫩肉的，鬥篷下擺露出棉布衣裙，還有隨從跟著，這一定是個貴族，若是能把那套棉布衣裙偷到手，他這下半年可就有著落了，如果還能弄到其他首飾，那今後幾年他都不用幹活。

風險雖大，但迴報絕對值得。

躡手躡腳來到目標門前，這個身影先是停下觀察了下週圍情況，然後拿出一枚細鐵條，小心的插入鎖孔，輕微的機簧轉動聲在夜晚弱不可聞。

終於，一陣緊張的開鎖後，伴隨輕微的彈動聲，門鎖鬆了，然後以極慢的速度一點點推開門，盡量減少任何可能發出的聲響。

這時他的心也到了最緊張的時刻，如果一切順利，他應該能看到兩個熟睡的身影。

昏暗的環境裏，他目光掃過，發現兩個床上都躺著人，此刻他鬆了口氣，心中立馬升起一陣喜悅，看來今天是穩了。

再度調整呼吸和腳步，他彎身緩步走進房間，目光搜尋有價值的東西，小心摸索。

可惜當掃視完整個房間時，他內心又升起一陣失望，這裏並沒有很多行李，甚至箱子就隻有一個。

不是說貴族出行時會帶很多東西嗎，尤其是貴族女子，帶的衣服首飾向來不少，她們可是格外在乎體麵。

沒錢還叫什麽貴族，難道是假的？這會他心情壞了起來，之前積攢的耐心有些消散。

搜尋一圈後，沒發現什麽有價值的東西，最後他將目光落向那床頭擺放的小木箱，此刻木箱上還疊放著紅棕的鬥篷外套。

外套還可以，之前的壞心情稍微好了點，他也一點點挪步向兩人床鋪的中間。

右邊酣睡的短發女孩發出呼呼的聲音，偶爾還砸吧嘴，左邊那個身影倒是很安靜，幾乎聽不見呼吸聲。

當他手指摸到那件羊毛鬥篷時，表麵的絨感剛觸及手指，一陣衝擊直接從後腰傳來，將他踢到對麵的床弦，撞擊的疼痛讓他不禁哼了一聲。

這巨大的晃動和衝擊讓對麵的塔莉爾驚醒，迷糊爬起身來，然後看到房間裏的陌生黑影，震驚的大喊。

“啊——呀呀呀呀——”

先是一聲，然後是連續的尖叫聲，喊到最後聲音裏的慌亂消失，反而是某種興奮。

麵對這尖銳的聲音，這名黑影驚慌不已，這會他來不及拿東西，準備直接撞開窗戶跳下樓逃走。

可惜還沒等他行動，那件鬥篷就拋了過來，將臉蓋住，原本想拿的東西現在是如此礙眼。

胡亂扯下這件鬥篷，他腳步不停的爬上桌，準備逃，一陣冰冷的觸感貼上他脖子，讓他瞬間清醒下來。

兵器，劍，他迅速判斷，然後停下動作。

偷東西最多挨鞭打刑法，若是這會死了，可什麽就沒了，作為慣犯，他再清楚不過其中的差距。

“別，別……”他連忙開口求饒，一點點後退，從窗戶邊離開。

直到這時他纔看清剛才攻擊自己的人誰，白天蒙著兜帽又距離很遠，他隻知道對方大概是名女性。

現在，灰暗的房間裏，那雪白的銀發頗為醒目，還有那雙黑夜裏也靈動的眼眸，這位少女一手持劍，讓他緩步後退。

原來是個小姑娘嗎……他眼簾低合隨後身形猛地後撤，避開那揮出的劍刃。

這樣的速度，呼吸法？

希露媞雅緊緊盯著身前的黑影，眼眸中流轉奇異的光彩。

之後她追擊上前，劍刃直刺黑影，這次她可不再留情，畢竟怕一下將人殺死，她剛才收斂了很多力道和速度。

奇異的是，這次希露媞雅的刺擊並沒有如願的擊中對手，彷彿是刺在空氣中，這樣反饋的差異讓她第二次訝然。

經過這些天的練習，她很確定自己劍術的精準度，或許在力道上不如那些健壯的成年人，但無論準確、速度、技巧都比許多人強。

可對方就是這麽奇怪的閃開了，這時距離塔莉爾尖叫已經過去了六秒，旅館內其他人已經聽到，有些開始起身檢視和出來。

就算是那位弗裏恩隊長趕來，也至少還要15秒的時間，男子在心中默想，然後快速躲閃到房間另一側的角落，摸出腰間的短刃。

15秒，對付這種小姑娘足夠了。

黑影再次衝向那位銀發少女，手中揮動的短刃在昏暗環境裏難以覺察。

“噔——”清脆的金屬撞擊聲在黑暗中響起。

確實，這樣的環境裏普通人根本看不清，但這位銀發少女並非普通人。

擁有【辨識瞳】的她即便在黑暗中，也能看清那抹金屬冷光，之後的十秒時間裏，兩人數次交手，清脆的劍刃交擊聲在夜晚格外明顯。

樓下和走廊外傳來喧鬧的腳步和呼聲，這些情況讓黑影愈發焦急，他的動作開始不管不顧，眼裏甚至爆發出幾分兇狠戾氣。

本來我不想這樣的，他恨意滿滿的默唸，然後腳步一扭，全身的血液加速迴圈，賦予肌肉更強的力量，再次爆發出驚人的速度衝向這位銀發少女。

麵對暴起的對手，這位少女依舊眼眸平靜，似乎早已進入某種專注狀態，她身形迴轉，那手中的短劍在黑暗中劃過優美而完美的圓弧，有如一輪新月閃現，斬在那猛擊的短刃上。

火星和碎裂的鐵粒在黑夜迸發，黑影隻感覺手心一麻，短刃居然被打飛脫手，而這時那鋒利的短劍再度襲來，直接刺穿他的肩骨，鐵刃的冰冷進入體內，讓他心中升起無比恐懼。

“不，不，求求你。”他跪在地上，兩手按地，聲音慌張的求饒。

這次希露媞雅沒有輕易放過他，而是將劍抽出，再次抵在對方脖子上，但這次是用劍尖，上麵還帶著血。

黏稠的血珠一滴滴順著脖子流入胸膛，這種奇異觸感，讓他無比清晰的感受到自己生命正懸在絲線上，隨時都可能斷裂。

他是真的畏懼了，不再試圖反抗。