聖祖嘉靖 第47章 八十歲的老首輔提不起勁兒

清晨，西苑。

卯時剛過，天光微亮。

禦前值房坐落在玉熙宮東南角，是一處獨立的小院落，與皇帝起居的正殿相隔不過百步，卻自成一格。院門朝北而開，入門便是一道青磚照壁，繞過照壁，方見正房三間，左右廂房各兩間，格局緊湊而不失氣派。

這是嘉靖二十一年以後才添建的。

那年乾清宮大火，嘉靖移居西苑，從此再未迴紫禁城居住。內閣的閣臣們便也跟著搬了過來，起初隻是在玉熙宮廊下臨時設了幾張桌案，後來漸漸成了定製，這纔有了這處禦前值房。

說是“值房”，其實規製不低。

正房三間，中間是議事廳，東西兩間分別是內閣首輔和次輔的值房。廳中陳設簡樸，正中一張巨大的紫檀木長案，案上鋪著明黃色的桌圍，筆墨紙硯一應俱全。靠牆立著幾排書架，架上堆滿了奏疏、文書、簿冊，碼得整整齊齊，卻因年代久遠，紙頁泛黃，散發著一股陳舊的墨香。

廳中光線尚好，南牆開著兩扇大窗，窗外種著幾竿翠竹，晨光透過窗欞灑進來，在青磚地麵上投下一片片細碎的光影。牆角立著一隻青銅熏爐，爐中燃著尋常的檀香，煙氣嫋嫋，與玉熙宮正殿中那濃得化不開的龍涎香迥然不同。

內閣閣臣們每日卯時便到這裏當值，處理日常政務，遇有重大事項，方往玉熙宮正殿麵聖奏對。

此刻，卯時剛過片刻，值房中已是一派忙碌景象。

嚴嵩坐在東首的值房裏。

這是他的專屬房間，約莫兩丈見方，靠窗擺著一張紫檀書案，案上堆著厚厚一摞奏疏。書案對麵是一把太師椅，椅上鋪著一層厚厚的灰鼠皮褥子，坐上去軟和舒適，這是呂芳特意吩咐人給他置辦的，八十歲的老人，骨質酥鬆，坐不得硬板凳。

牆角立著一隻紫銅炭盆，炭火燒得正旺，將整間屋子烘得暖意融融。炭盆旁邊是一張小幾，幾上放著他那隻從不離身的紫砂茶壺。

嚴嵩靠在太師椅上，半閉著眼睛，手中捧著那隻茶壺，像是在閉目養神，又像是在沉思。

但他的公務，並沒有因此耽擱。

因為外間議事廳裏，嚴世藩正替他處理著公務。

這是嘉靖對這名首輔的優待，也是嚴世藩小閣老稱呼的由來。

嚴世蕃的位置在議事廳的長案左側，緊挨著東首嚴嵩的值房門口。他麵前堆著厚厚一摞奏疏，大多是工部和戶部的文書，以及一些不太重要的地方奏報。他的任務是將這些奏疏分門別類，能處理的直接處理，不能處理的再送進去給嚴嵩定奪。

這本是他做了多年的差事，駕輕就熟，平日裏有說有笑，一邊批閱奏疏一邊和旁邊的中書舍人開幾句玩笑，興致來了還要點評幾句朝中局勢，旁若無人。

但是今天，他明顯有些心不在焉了。

東首值房內。

嚴嵩放下手中的紫砂茶壺，輕輕歎了口氣。

他的目光落在窗外的晨光中，透過那幾竿翠竹的縫隙，可以看到議事廳中嚴世蕃那張心不在焉的臉。

他太瞭解自己的兒子了。

嚴世蕃聰明，果決，敢作敢為，在政務上也確實有一套，否則不可能以工部侍郎的身份兼理戶部度支，把那些積年的爛賬理得頭頭是道。

但他有一個致命的弱點……

沉不住氣！

遇事容易慌，慌了就容易出錯，錯了就容易被人抓住把柄。

這一點，嚴嵩教了他幾十年，也沒能把他教好。

嚴嵩收迴目光，低頭看著自己布滿老年斑的雙手，沉默了很久。

他今年八十了。

八十歲，在朝堂上混了一輩子，從嘉靖二十一年入閣，到今年整整十九年，任首輔也快十五年了。他見過太多大風大浪，楊廷和、張璁、夏言……一個個比他年輕、比他有魄力、比他有才華的人，都倒在了他前麵，而他，卻一直坐到了現在。

嚴嵩歎了口氣，伸手揉了揉隱隱作痛的膝蓋。

八十歲的人了，骨頭硬了，血管脆了，腦子雖然還清醒，但自己的身體自己知道，眼花耳聾，多走幾步都要人扶，這怎麽當首輔呢？

原本，他已經做好了交班的準備。

裕王是儲君，清流是未來的主流，嚴黨在裕王登基後必然要退出朝堂。

他對此有清醒的認識，甚至已經開始安排後路……

可裕王這一病，把一切都打亂了。

景王留京。

這四個字，在旁人看來不過是皇帝的一道旨意，可在嚴嵩眼裏，卻意味著，朝堂風向麵臨著前所未有的劇變。

十五年前，嘉靖二十五年，那時裕王才九歲，景王才八歲，朝中就開始有人議論立儲的事了。

十五年裏，圍繞著裕王和景王，朝堂上明爭暗鬥，從未停歇。

清流們站裕王，因為裕王的老師們都是清流。

景王那邊，則吸引了一批對清流不滿的人，包括一些勳貴、一些地方勢力，以及……嚴黨。

這種平衡，維持了十年。

去年，平衡被打破了。

郭希顏上書請立太子，言辭激烈，觸怒了陛下，被斬首示眾，緊接著，景王就藩的旨意下來了。

勝負已定。

他也開始琢磨著退下來的事情了。

怎麽退，他已經想了很久了，逐步退出，平穩過渡。

想辦法把嚴世蕃從工部調走，換一個不顯眼的位置，把依附嚴黨的官員們慢慢向裕王靠攏，把嚴家在各地的田產店鋪悄悄變現，轉移到安全的地方，暗中將資源傾斜給地方上的胡宗憲，買一個保險……

至於嚴世蕃最後能不能活，看造化吧！

反正已經活過五十了，這麽多年的榮華富貴，大權在握，自己已經對的起他了，隻要保住自己的家族就行了。

他盡力了。

一切都在按照計劃推進。

結果，突然之間，裕王你給我來了這麽一手？

大家都已經買定離手，所有的籌碼都堆上了桌，牌也開了，輸贏各自結算的時候，結果……詐胡了！

你讓賭客們怎麽想？

你讓清流們怎麽想？

清流們是什麽心情？

徐階是什麽心情？

想到徐階，他下意識的抬眼主西邊掃去，掃了個空。

哦，對了，他這幾天告了假……

告假了啊！！

他心中輕歎一聲，設身處地的來想，如果他是徐階，現在，估計也要大病一聲吧？

不管徐階現在的心情如何，他現在的動靜，一定會影響到朝堂。

朝堂上這幾天的平靜，就是因為徐階告了假，他是清流的領袖，突遭劇變，清流們下意識的都在等著徐階的決斷，等著他的吹哨子呢！

所以，才會這麽安靜。

但是他也知道，這幫子清流，是等不了多久的，一旦他們耐心耗盡，朝堂的混亂就會開始。

到了那個時候，自己這一副蒼老的殘軀還頂的住嗎？

我都八十了，還能活幾年啊？需要這麽操勞嗎？我為什麽要費這麽大的勁折騰啊？？！

“嚴閣老。”

門外傳來一聲輕喚，將他從幽深的思緒中拉了出來。

嚴嵩睜開眼，看到一名小太監站在門口，躬身行禮。

“陛下召您入宮奏對。”

嚴嵩一怔。

今日不是禦前會議的日子。

他看了那小太監一眼，見是玉熙宮的人，便點了點頭。

“知道了。”

嚴嵩扶著椅子的扶手，緩緩站起身來。

小太監連忙伸手來扶，嚴世藩也習慣性的站了起來，走到嚴嵩的身旁，伸手攙扶。

“陛下有旨，請嚴閣老一人奏對。”

看到嚴世藩的動作，小太監連忙道。

“你就留在這裏吧。”嚴嵩歎息一聲，在小太監的攙扶之下，緩緩的站了起來，膝蓋咯吱作響，腰也酸得厲害，他撐著桌麵站穩了，深吸一口氣，整理了一下衣冠。

我都八十歲的人了，為什麽還要遭這份罪啊！！