神秘島 第九章

斯皮萊、哈伯和納布也進來看了，但各人反應不儘相同。至少水手認為這個災難後果相當嚴重。

納布因找到了主人，高興勁兒尚未過去，所以對眼前的天災不以為然。哈伯多多少少地跟水手有著同樣的感受。而斯皮萊見狀卻說：

“說真的，彭克羅夫，我覺得這是小事一樁。”

“可我們冇有火了，連火種也冇有了呀！”水手喊道。

“有工程師在，怕什麼呀！他會有辦法生火的。”記者安慰水手道。

“用什麼生火？”

“什麼也不用！”

水手無話可說了。他同其他夥伴一樣，對史密斯工程師信服有加，認為他是一切科學與全部人類智慧的化身。與他生活在荒島上，宛如生活在美國的一個工業發達的城市。有了他，什麼都不會缺少的，所以不必杞人憂天。即使有人跑來對他們說，這兒將要火山爆發，毀於一旦，他們也會鏗鏘有力地回答：“史密斯在這兒，聽他指揮！”

工程師仍舊睡著未醒。他們把他抬到中間的通道裡，為他在那兒鋪了一張墊著海藻的床鋪，柔軟舒適。工程師睡得舒服，恢複得就快，勝過吃任何營養食物。

夜幕降臨，氣溫下降，冷得厲害。“壁爐”遭到破壞，四處漏風，寒風直往裡灌。大家怕凍著工程師，紛紛把自己的外套或背心脫下來，蓋在他的身上。

哈伯和納布撿了不少石蟶回來，湊合著當作晚餐。海水漲潮時漫到高高的岩石上，留下了許多可食用海藻。這種海藻屬鹿角菜科的馬尾藻，曬乾之後能產生一種營養極為豐富的膠狀物質。哈伯順便弄了不少回來，這種海藻也可充作晚餐。大家吃了許多石蟶，又吃了一些海藻，覺得味道還不錯。這是亞洲沿海地區土著人的一種主要食物。

“不用擔心，”水手說，“史密斯先生會幫助我們擺脫困境的。”

但是，天氣越來越冷，大家又無禦寒的辦法，不免心急如焚。

水手更是急得什麼似的，老在想法子弄火，納布也在幫他試著。他找到一些乾薹蘚，又用兩塊卵石相擊，火星倒是有了點，但苔蘚並不易燃，怎麼也點不著。水手又試著用兩塊木頭相互摩擦——鑽木取火——但仍然是徒勞無益，木塊倒是在發熱，但就那麼一點點熱量，還冇有累得渾身冒汗的他倆熱呢。乾了有一個多小時，累得夠嗆，卻不見成果，惹得水手火冒三丈，狠命地把木塊扔了。“我再也不相信土著人的這種鑽木取火的方法了，”水手發狠道，“我的兩條胳膊都快要斷了，也冇見有一點火星冒出來！”

彭克羅夫冇有道理地否定了這種取火方法。土著人確實是這麼取火的，但木質很重要，不是所有的木頭都能鑽火。此外，還有個技巧問題，水手看來是冇有掌握這種技巧。

水手在一旁生著悶氣，但哈伯卻把他扔掉的兩塊木頭撿了起來，更加用力地摩擦著。水手看少年如此賣力，便忍不住笑了起來。

“摩擦吧，孩子，使勁摩擦。”水手嘲諷道。

“我是想摩擦，但也想暖暖身子，免得凍著。”哈伯說。

結果仍然令人失望，當晚看來是怎麼也生不了火了。工程師是不會被這種小事難住的，記者是這麼認為的，可是工程師現在躺在沙地上，幫不上忙。大家彆無他法，也都躺下睡了。

翌日，3月28日，早上八點，工程師醒了過來，第一句話仍然是問：“是小島還是大陸？”

“我們還不清楚。”水手答道。

“怎麼還冇弄清楚呢？”

“我們在等您帶著我們去踏勘哩。”水手又答道。

“我想我能辦到的。”工程師邊說邊站起身來。

“太好了！”水手大聲說。

“我挺虛弱的，渾身無力，有吃的嗎？你們弄到了火，對吧？”

工程師問道。

大家沉默了片刻，然後，又是水手在說：“原先倒是有火來著，可現在冇有了！”

於是，水手便將如何找到一根火柴，生了火，留了火種，昨天又怎麼遭了災，火熄滅了，想儘辦法也冇能再生著火，一五一十地全部告訴了史密斯先生。

“冇有火絨，我們就自己來製造火柴。”工程師聽了後，很有把握地說。

“化學火柴？”

“冇錯，化學火柴。”

“這並不會比您昨天那樣試驗更困難。”記者拍拍水手的肩頭說。

彭克羅夫將信將疑，冇有吭聲。大家都走出了“壁爐”。天空放晴，太陽正在冉冉升起，高大的懸崖上一層層的岩石被映照得金黃一片，美麗極了。

工程師向周圍匆匆看了一眼，然後在一塊大石頭上坐了下來。

哈伯當即給他遞過去一些石蟶和海藻，說道：“就剩這些了，史密斯先生。”

“謝謝你，孩子。這就夠了……起碼今天早上是夠了。”

工程師津津有味地吃著，還喝了幾口用大貝殼舀來的溪水。大家默默地看著他。工程師吃飽了後，摟抱著雙臂說：“這麼說，朋友們，你們還不知道命運之神是把我們扔到荒島上還是大陸上，是嗎？”

“是的，史密斯先生。”少年答道。

“明天就會知道的，這之前，我們無事可做了。”工程師說道。

“有事可做呀！”水手說。

“什麼事？”

“生火呀！”火的問題一直縈繞在水手的腦海中。

“放心吧，我們會有火的。昨天，你們抬我回來時，我好像看到西麵有座高山，俯瞰著這一地區，是嗎？”

“是的，而且好像還特彆高。”記者說。

“那好，明天，我們爬上山頂，就可以知道我們這是在荒島上還是在大陸上了。現在，我們暫時無事可做了。”

“有呀，生火呀！”水手固執地說。

工程師沉默了一會兒，彷彿並不擔心火的問題。片刻之後，他說道：“朋友們，看來我們的處境不佳。如果我們不是在大陸上，而是在荒島上，島上再冇有人，那我們就隻好自己靠自己了。”

“不管是荒島還是大陸，您認為我們被風暴扔在哪兒了，史密斯？”斯皮萊問道。

“說實在的，我一時尚無法肯定，但我猜測，是在太平洋上的某塊陸地上。我們離開裡士滿時，刮的是強勁的東北風。風向如果一直冇變的話，我們就越過了北卡羅來納州、南卡羅來納州、佐治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土、太平洋的一部分，估計至少飛出有六七千英裡。如果我們被吹到曼達瓦群島、新西蘭什麼的，那就很好辦了。但如果並非如此，要是落到群島中的一個小荒島上——我們明天登高一望就能知曉——那就得作長期打算了。”

“長期打算？”斯皮萊問道，“你是說‘永遠’嗎，親愛的史密斯？”

“我們寧可先把事情往壞處想，這樣，以後遇上好事我們就會驚喜萬分了。”工程師回答道。

“太對了！”水手說道，“可是，如果這兒是一座小島，但願它位於航線上，否則就麻煩大了。”

“我們隻能先上山看看再說。”工程師回答。

“明天爬山，您吃得消嗎，史密斯先生？”哈伯關心地問。

“這得看你和彭克羅夫是不是好獵手了。”

“您放心，史密斯先生，隻要有火，我一定能給您帶回獵物，烤著吃。”水手說。

“您儘管帶回獵物來。”工程師說。

於是，大家商定：工程師和記者留下，順便觀察一下海岸和上麵的高地；納布、水手和哈伯前往樹林，邊弄柴火邊打獵。上午十點光景，水手等三人帶上托普，信心十足、高高興興地出發了。他們爬上了河岸，走到河流拐彎處，水手停下，問兩個夥伴道：“咱們先打獵還是先砍柴？”

“先打獵。您看，托普已經在搜尋目標了。”哈伯提議道。

“那就先打獵吧，一會兒再回來弄柴火。”水手讚同道。

說完，三人從一棵小鬆樹上各折了一根粗枝當棍棒，跟著在深草叢中蹦跳著的托普往前走去。他們徑直進到樹林深處。這兒都是同一種樹木，多屬鬆柏科。有些地方樹木並不太密，一叢一叢地生長著。這兒的鬆樹尤其高大，似乎這兒的緯度要比工程師所設想的高得多。有幾片林中空地，枯死的樹木很多，柴火問題可以迎刃而解。密林越來越密，冇有道路，走起來十分困難。水手邊走邊不時地折斷一根樹枝，作為記號，免得回來時迷了路。走了約有一個鐘頭，連一隻獵物也冇瞅見。托普隻是一個勁兒地跑著，驚飛了不少的鳥雀。至於錦雞，更是不見蹤影，也許得回到那片沼澤地去，上次水手就是在那兒幸運地抓到鬆雞的。

“嘿，彭克羅夫。”納布語含譏諷地說，“如果您答應帶回去給我主人的就是這種獵物，那就無須什麼火不火的了。”

“彆急嘛，納布，”水手回答道，“回去時不會冇有獵物的。”

“您是不是不相信史密斯先生？”

“相信呀。”

“但您不相信他能弄到火，對不？”

“那得等我真的見到爐裡有火了才行。”

“我的主人說到做到，木柴肯定會點著的。”

“那就等著看吧。”

此刻，太陽尚未升到當空，大家繼續往前搜尋著。哈伯突然發現一棵樹上有可以食用的果子，總算是有了點收穫。那是意大利五針鬆，鬆子已經完全熟了。大家先摘了吃了一些。

“好啊，”水手說道，“海藻當麪包，生貽貝當肉吃，鬆子作為餐後點心，即使冇有火，這也算是正餐了！”

“您彆怨天尤人了。”哈伯說道。

“我並冇怨天尤人，孩子，”水手回答道，“我隻不過是認為我們吃的肉太少了。”

“托普可並冇這麼想……”納布一麵大聲說道，一麵向矮樹叢跑去。

此刻，托普突然汪汪叫著，消失在矮樹叢中。托普的叫聲中還夾雜著一種奇怪的哼哼聲。水手和哈伯跟著先跑過去的納布衝了進去。隻見托普正一口咬住一隻野獸的耳朵，與之搏鬥。這是一隻四足獸，很像豬，長有兩英尺半，呈深褐色，毛很硬，但很稀疏，肚腹間的顏色稍淺一些。此刻它正用足趾緊按在地上，趾間有蹼連著。哈伯認得這種動物，是水豚，它是齧齒動物中最大的一目。

此時，水豚冇有掙紮，隻是用它那深陷於厚眼瞼裡的眼珠傻愣愣地看著，彷彿是第一次見到人類。

納布正待舉棒擊去，不料水豚竟掙脫了托普咬著它的利齒，哼哼地叫著，衝了過去，差點撞倒哈伯，然後鑽進密林，不見了蹤影。

“該死的！”水手氣得罵了起來。

三人立即跟著托普追了上去。可是，等他們眼看要追到時，水豚卻一蹦，跳到被古鬆覆蓋著的水塘裡，不見了。

三人停了下來，呆呆地站在那兒。托普縱身跳進水塘，可是並未見水豚出來。

“等著吧，它會浮出水麵來換氣的。”哈伯說。

“它不會淹死？”納布問。

“不會，它有蹼足，可以算作兩棲動物。咱們等著吧。”哈伯說。

托普還在水塘遊動著。彭克羅夫及其兩個同伴各自占據水塘一處，以切斷被托普追逐的水豚的退路。

幾分鐘後，水豚果然露出水麵。托普一見，猛地跳到它的身上，拖著它，不讓它沉下，把它拖至水塘邊，納布猛地一下，一棍將它打死了。

“好啊！”水手高興地歡呼，“隻要有火，我們就可以把它啃得隻剩骨頭了！”

水手看看太陽，估計該有兩點了，便扛起獵物，招呼其他兩人往回返。

回去時，多虧了托普帶路，纔沒有迷失方向。半小時後，便到了河邊。

水手快速地紮了個木筏，順流而下，不一會兒便漂近“壁爐”了。

在離住地五十步遠，水手停住木筏，指著懸崖的轉角，大聲歡叫道：“哈伯！納布！快看呀！”

隻見一縷輕煙從岩石叢中嫋嫋升起。