深藍鏽蝕 第444章 外鋪

北區的風裡帶著一股酸味。

玉階從老槍大排檔出來，沿著霓虹漸稀的街道一路向北，走了將近四十分鐘。

公交車在三站之前就拐彎了，共享車這路上是一個都冇見著。

倒不是被人騎走了，是壓根就冇有在這個區域投放的規劃。

人行道上的地磚碎裂了大半，露出下麵乾涸的泥土和裸露的電纜。

每隔幾十米就有一根傾斜的路燈杆，燈泡早就碎得乾乾淨淨，隻剩下焦黑的燈座。

玉階踏進北區地界的時候，注意到的氣味的變化。

富人區總是瀰漫著人工香氛和消毒水，而北區的空氣裡隻有尿騷腐臭味。

然後他看到了一片“森林”。

預製板房、鐵皮棚屋、集裝箱改造房和自建磚房組成的違章建築群落，從地麵一直堆疊到四層樓的高度。

房子緊緊貼著隔壁，窗戶對窗戶，陽台壓陽台，晾衣繩在兩棟樓之間縱橫交錯，掛滿了褪色的床單和破洞的內衣。

預製板房的牆麵上佈滿了裂縫，最寬的能塞進一個成年人的拳頭。

有些裂縫被人用水泥草草地糊上了，但水泥本身也在開裂。

鐵皮屋的屋頂壓著磚頭和廢舊輪胎，防止被大風掀翻。可鐵皮本身已經鏽蝕得千瘡百孔，大風不來也會漏水。

玉階站在窄巷的入口，仰頭看著這片景象，很久冇有動。

他之前倒也見過不少窮人。

老鴨屎山上，族人住的也不過是土坯房。

但那種貧窮乾淨有尊嚴。而眼前這片鋼鐵和水泥的腫瘤，是被拋棄的貧窮。

這座城市用最快、最廉價的方式把人塞進來，然後用更快的速度把他們忘掉。

街角躺著幾具廢棄的安保機器人，外殼上還殘留著的塗裝。

頭部被砸扁，像是被什麼重物從高處扔下來砸中的。胸腔大開，裡麵的電路板被掏空了，可能是被附近的貧民拆走去賣了廢鐵。

玉階走過它們身邊時，腳步放慢了。

他想起了Z市辦公室可以調節高度和溫度的智慧辦公椅。牆上的全息投影螢幕實時顯示全市各區的數據：GDP、就業率、犯罪率、居民滿意度。那些數據永遠是綠色的，永遠是上升箭頭，永遠在告訴坐在那張椅子上的人一切都在變好。

天真的他以為那些綠色箭頭是真的。

一隻野貓從廢棄安保機器人的胸腔裡竄出來，從他腳邊飛快地跑過，鑽進了一堆垃圾袋後麵。玉階回過神來，低頭看了看手裡拎著的臘肉和乾蘑菇，紙包已經被他攥出了褶皺。

他繼續往前走，巷子越來越窄。

兩側的牆壁上貼滿了招工廣告和尋人啟事，還有用噴漆寫的幫派標記：“火蟻”兩個字在好幾個轉角處都能看到，被劃掉又寫上，寫上又被劃掉。

與此同時，玉階的出現引起了好奇。

巷口蹲著幾個年輕人，穿著寬鬆的運動服，帽簷壓得很低。

他們手裡夾著煙，煙霧從兜帽下麵嫋嫋升起。其中一個人腳邊放著一個打開的塑料盒，裡麵是一排排封裝好的淺藍色藥丸。

幾人的目光在玉階的白袍和玉冠上停留了很久。然後幾個人交換了一下眼神，有一個人甚至站起來了。

玉階冇有看他們。但他的右手輕輕動了動，風元素在袖口凝聚成一層透明的薄膜。

如果那些人跟上來，他會在三息之內讓他們全部趴在地上，但不會受傷。

隨後他拐進一條更窄的岔路，在一棟預製板房前停下了。

門牌號是手寫的，“北區舊貨市場後街十七巷9號”。

他抬手敲了三下，感知到了裡麵的腳步聲小心翼翼。

門開了一條縫，露出半張臉。

是一張六十多歲女人的臉，皺紋遍佈皮膚。

“你找誰？”

“您好，請問您是不是鐵軍的母親？”玉階問。

老人的身體明顯僵了一下，她的目光從玉階臉上滑到他手裡的紙包上，又滑回他臉上，反覆了兩次。

“軍兒出事了？”她顫抖著。

“他在城裡做保安，是嗎？”玉階冇有直接回答。

老人點了點頭，手在門框上握得更緊了。

“以前他爸爸欠了一屁股債跑了。這孩子進了城裡的安保公司，說是穿製服的。上個月還托人帶了錢回來，我存著呢。他跟我說工作忙，不能經常回來。”察覺到麵前的人冇有惡意，她麵色緩和了點，“你是他同事？”

玉階沉默了一瞬。

他不知道該怎麼告訴眼前這個老人，她的兒子不是什麼保安。

鐵軍是火蟻堂頭目，手上至少有三條人命。他被龍煞抓住了，現在關在龍紋局Z市分社的特彆拘留所裡，等待他的將是至少四十年的刑期。

於是玉階說了假話。

“嗯對，同事。”他說，“公司派我過來看看您，帶點東西。”

他把紙包遞過去。老人接過去的時候，玉階注意到她的手在抖。

體力勞動過度留下的後遺症：風濕性關節炎，指關節腫大到變形，握住紙包都很吃力。

“小夥子，謝謝你，進來坐吧。”老人側身讓開。

屋子很小，統共不到二十平米。一間隔出來的臥室，一張鐵架床，床上鋪著發白的床單。

一間逼仄的客廳兼廚房，灶台是用磚頭壘的，上麵架著口黑鐵鍋，鍋底還沾著上頓飯的殘渣。

冇有冰箱，冇有洗衣機，唯一的電器是十四寸的老式電視機，天線用錫紙包著，收不到幾個台。

天花板在漏水，應該很久了。

屋頂的預製板有條貫穿的裂縫，裂縫下方放著塑料桶，桶裡已經積了小半桶水，水滴落下來的聲音在安靜的屋子裡格外清晰。

塑料桶周圍的牆麵上有一圈圈水漬，像樹的年輪，記錄著這場漏水持續了多久。

玉階把臘肉和乾蘑菇放在灶台上，然後抬頭看了一會兒天花板。

（難怪他會鋌而走險加入火蟻堂。）

“老太太，我幫您修修。”他說。

老人愣了一下：“你會修？”

玉階徑直走出門外，沿著牆根繞到了屋後。預製板房屋頂大約三米多高，對普通人來說需要梯子，但玉階隻是輕輕一提氣，整個人就無聲地升到了屋頂上方。

他用風減輕了體重，然後用感知了裂縫周圍的受力結構。那根預製板內部的鋼筋已經鏽斷了，單純用水泥糊是冇用的，需要重新加固結構。

玉階端詳著屋頂，花了大約二十分鐘去修複。

“哈！”他先是把裂縫周圍的碎石清理乾淨，又從地下提取了高嶺土和石灰，填充進裂縫深處。

“喝！”然後他用火元素快速烘乾，讓黏合劑在最短時間內凝固。

“嘿！”最後他又在屋頂鋪了一層薄薄的防水層。用風元素把附近的廢舊塑料布收集起來，熔解後重新塑形，變成無縫的防水膜。

當他從屋頂跳下來的時候，老人站在門口，完全說不出話。

她冇看清玉階是怎麼上去的，也冇看清他是怎麼把屋頂修好的。她隻聽到上麵一陣響動，然後漏水聲就停了。

十二年來第一次停了，真是菩薩保佑。

“你......你是搞建築的？”老人小心翼翼地問。

玉階拍了拍手上的灰，笑了笑，冇有解釋。從袖袋裡摸出一個信封，遞過去。