紹明記 第7章

西華門城頭夜色昏沉，晚風凜冽，裹挾著城外斷續的殺伐聲穿城而過。

輪值的太監儘數聚在城角耳樓之下，交頭接耳、神色惶然，無人看透我們這支殘部的去向，更不知絕境之中，我們將拚死突圍、尋一線生機。

軍情危急，刻不容緩。我不再有半分遲疑，抬手斷然一揮。

五十餘名整編完畢的隊伍，斂息噤聲、列隊成行，藉著深宮夜色的掩護，悄然開拔出城。

我自幼隨師父遊走京城街巷、問診取藥，對內城內外河道街巷熟稔於心，堪比掌紋。

一路避哨潛行、專走僻靜暗巷，不到一個時辰，隊伍便悄然抵至西便門南側河畔。

此刻闖軍主力儘數壓在城北，德勝門、安定門一線戰火滔天、猛攻不止，京師北部防線岌岌可危。

西便門僅有少量賊兵佯攻牽製，城外喊殺聲零落斷續，間或夾雜幾聲稀疏炮響，聲勢虛浮、不成氣候，正是我等避實擊虛、水陸突圍的絕佳時機。

我率眾隱於河岸荒草之後，眼前一處臨河碼頭靜立夜色之中。

此處本是城南糧油、藥材、雜貨入京的專屬渡口，平日裡舟船往來不絕，此刻亂世圍城，碼頭空寂無人，十餘艘貨船靜靜泊於水麵，隨微波輕輕搖晃。

“斷纜，擇船！”我低聲傳令。

錦衣衛弟兄身手迅捷，悄無聲息斬斷三艘貨船的牽引繩索，小心翼翼將坤興公主、隨行侍女，儘數扶上船中，妥帖安置，全程屏息斂氣，未發半聲。

我立於船頭，沉聲叮囑眾人：“自此向南六裡，便是外城右安門地界。三船依次勻速前行，熄滅火光、禁絕言語，抵達右安河水岔口再行彙合，切勿張揚暴露。”

夜色如墨，河水微涼。三艘貨船載著五十餘眾，順著西護城河緩緩向南漂流，船身輕晃，破開靜水，無聲穿梭在京師夜色與城垣陰影之下，一路避開城頭守軍視線。

兩刻鐘後，船隊準時抵達河道分叉口。此處乃是京師水係關鍵節點，往東連通南護城河，對應後世南二環河道，繞外城綿延東流；往南則接入涼水河水係，直通城外曠野，是唯一能徹底脫離京師圍城的水路通道。

明代京師水關規製森嚴，為防外敵水襲，河道咽喉處豎有厚重鐵柵水閘，通體精鐵鍛造、紮根河床，白日由水閘官吏開啟滑軌、放行貨船，入夜徹底鎖死，阻斷水路，尋常船隻絕無通行可能。明初營建京師，大量巨石木料皆是經由涼水河、護城河水運入城，即便是故宮雲龍階石這般萬斤巨材，亦有冬日冰道拖運之法，足見此水路自古便是京師隱秘要道，隻是夜間鐵閘封鎖，常年無人敢涉險突破。

行軍途中，我早已將突圍部署告知李若璉、方正化、何文瑞、李進一眾核心弟兄。船停水岔，無需多言，李進即刻領命，挑選十餘名水性卓絕、深諳潛泳夜行的錦衣衛，人人如同水鬼般俯身入水，攜帶著我提前備好的鐵皮剪、精工手鋸，悄然朝著前方水閘鐵柵潛遊而去。

岸上眾人齊齊屏息凝望，目光死死鎖定幽暗河麵，眼底藏著絕境求生的滾燙希冀。城破國亡、身陷重圍，這道鐵柵，便是我們唯一的生路。

我立在船頭，掌心早已沁滿冷汗，心緒緊繃難平。水路突圍、暗破鐵柵終究是紙上籌劃，未經實戰。粗重鐵柵、固若磐石，僅憑數柄鋸剪，能否順利破開生路，我全無十足把握。一旦受阻敗露，全軍覆冇、前功儘棄，便是最終結局。

時間一分一秒流逝，河水幽暗、風聲蕭瑟，每一刻煎熬都格外漫長。足足兩刻鐘過去，水中依舊未有明確訊號，我再也按捺不住心中焦灼。

PS：古人一個時辰約2小時，一刻鐘約15分鐘。

我按耐不住躁動的心，讓李若璉負責指揮警戒，我便潛入河中朝著鐵柵欄遊去，三月的河水甚是冰冷，是那種刺骨的冷，慢慢的遊到柵欄附近。

我小聲的發出兩聲短促的貓叫，這是預先約定的近身暗號。

見到李進他們之後，問了李進現在情況如何。

李進低聲回稟：“公子，鐵柵極粗、質地堅硬，我等輪番拉鋸、雙向發力，耗時許久，僅鋸斷兩根鐵條，隻留出一尺左右縫隙，僅容單人側身通過，船隻絕無通行可能。”

我心頭一沉，即刻追問：“那這柵欄距離水下幾何？”

身旁一名錦衣衛低聲應答：“回公子，鐵柵直插河床淤泥，底端死死嵌合，無半分空隙，封堵得嚴絲合縫。”

我心裡暗罵了一番明朝水閘處的人，真TM是敬業，但是這個鐵柵欄還是要解決的，不然船肯定過不去。

我當機立斷，對李進吩咐道：“即刻遣一人返程傳訊李若璉，抽調一小旗弟兄，從這尺許縫隙潛出、登岸潛行。沿途肅清涼水河至豐草河一線的零星巡哨賊兵，隱秘掃清沿岸通路，不留活口、不留痕跡。其餘人繼續留在此處，持續拉鋸鋸磨鐵柵，切勿停歇。”

抬眸望去，夜空濛著一層灰濛濛的薄霧，月色黯淡無光，天地一片昏沉。數十丈高的京城城牆巍峨矗立，城頭時有守軍腳步聲錯落響起，夾雜著零星喊話、城外遠處斷續的炮響與喊殺聲，內外交困的絕境壓迫感，沉沉籠罩在河麵之上。

我心緒沉至穀底。照此刻的破閘進度，雖能讓大半弟兄涉水逃生，可坤興公主身負斷臂重創，傷口新愈、脆弱不堪，三月寒水刺骨，一旦沾水，必然引發創口崩裂、感染潰爛，必死無疑。

絕不能捨棄公主，更不能全員困死於此。我俯身水中，指尖一根根撫過冰冷厚重的鐵柵，急速思索破局之法。

從上到下不行，那就從左到右。

隨著慢慢往右邊摸索，我摸到了水閘小門的邊緣處，有一條寬約兩寸的鐵柵欄鐵道滑軌。

我仔細的觀察著水閘門，門下麵是巨石地基，上麵是城磚壘砌，在距離水麵約兩尺的地方有一處插銷，摸了摸插銷不粗，估摸著往上還有幾處，心裡頓時知道了怎麼能巧破鐵柵欄的辦法了，於是遊到李進和眾人這裡，迅速朝眾人說了我的想法。

其實這個鐵柵欄是由上麵兩個大鐵鏈子綁定在鐵柵欄上麵，水閘門兩側各有一個鐵滑道，上麵的鐵鏈磨盤攪動，鐵柵欄會沿著兩邊的兩個鐵滑道上升或下降。

我隻需要破了其中一側鐵滑道，那麼就可以把鐵柵欄拉開一個角度，讓貨船通過。

那麼破解鐵滑道的關鍵，又在城牆上的那些插銷上，好在插銷不粗，相較於兩指粗的鐵柵欄，已經算是很容易了。

我開玩笑道：“李總旗說你們飛簷潛水是看家本領，現在考驗你們的時候到了。”

“請公子放心，您就瞧好吧，看我們的。”

眾人即刻調整方位，悄然潛至右側城牆滑軌之下，我快速排布人手，分工協作：

“張大剛、李大膽墊底托舉，猴子、小石頭攀爬上位，其餘人等分層疊架、穩固身形，借力鋸斷滑軌插銷，全程輕手輕腳，嚴禁響動。”

不多時，何文瑞親率一小旗、十餘弟兄潛遊而至。我低聲叮囑：“你帶人上岸清哨，隱秘肅清西南沿岸所有巡卒，儘量無聲絕殺、絕不暴露。一旦不慎敗露，即刻佯裝潰逃，將追兵儘數引向西北方向，調離我方突圍水路。”

“明白！”眾人沉聲應諾，隨即儘數潛出鐵柵縫隙，悄然登岸，消失在夜色荒草之中。

眾人分工有序、輪番發力，鋸片摩擦鐵銷的細微聲響隱於水波風聲之下，極致隱秘。

未到兩刻鐘，右側滑軌所有固定插銷儘數被鋸斷脫扣。眾人齊齊水下發力，小心翼翼推動鐵柵，卸去卡槽製衡的鐵柵緩緩偏移、順勢倒伏，輕輕沉入水底，全程未出半分巨響。

看著阻礙生路的鐵柵關卡終於破開，我懸著的一顆心徹底落地，即刻低聲傳令，招呼水下所有弟兄返程歸船休整。

三月夜風刺骨，河水寒徹肌骨。一眾弟兄在冰水之中潛伏折騰許久，儘數嘴唇烏白髮青、身軀瑟瑟發抖，渾身濕透、寒氣侵體，卻無一人叫苦言冷。

我即刻令所有下水弟兄更換乾爽衣物，自己亦快速更衣，驅散滿身寒意，不敢有半分停歇。生死關頭，片刻鬆懈便是萬劫不複。

我快速將橫向破閘、行船突圍的法子告知李若璉，由他統籌安排剩餘人手，分批下水警戒、穩固通道。為保行船穩妥，我們捨棄一艘貨船，減輕目標、規避風險，僅剩兩艘船隻整裝待發。

一刻鐘後，兩艘貨船藉著沉沉夜色，貼著城牆陰影，順著鐵柵破開的寬闊缺口，緩緩駛出京師水關，徹底脫離內城包圍圈，駛入城外涼水河水域。

緊繃整夜的生死絕境，終被我們憑智勇撕開一線生機。