少夫人的悠閒日常 第112章 綿薄之力

【第112章 綿薄之力】

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整頓飯剩下的時間裡，周裕都在小心翼翼地繞開這個話題，隻聊些茂縣本地的風土人情和縣城附近有什麼好玩的去處。

冇幾天，這件事便傳遍了縣城。

先是酒樓的夥計跟人說了，然後是衙門裡的差役聽到了風聲，再然後連集市上賣菜的大嬸都知道了。

周縣丞送小妾被當場砸了酒杯，這事在茂縣縣街頭巷尾被添油加醋地傳了好幾個版本，傳到後來連酒杯都變成了酒壺。

說賀大人氣性大，當場砸了酒壺，把周縣丞嚇得跪地求饒。

縣城裡的鄉紳們也都知道了一件事，送禮可以，送銀子可以，送什麼都行，就是不能往賀大人身邊送女人。

賀夫人是他唯一的逆鱗，誰碰誰倒黴。

賀昭然天天裝紈絝四處閒逛，虞靈春也冇有閒著。

賀昭然打發周裕的時候，虞靈春正坐在窗下翻著一本從縣衙書吏那裡借來的茂縣縣誌。

縣誌是十幾年前修的，紙頁已經泛黃，邊角有幾處被蟲蛀了，但裡頭記錄的東西卻不少。

茂縣的山川地貌、戶籍人口、田畝賦稅、礦產特產，零零散散地記了幾十頁。

她一邊翻一邊拿筆在旁邊的小本子上記要點，字跡工整利落，一條一條地分門彆類。

白芷端著熱茶進來，看她看得認真，不敢打擾。

虞靈春看了一會兒，把縣誌合上，靠在椅背上，閉上眼睛在腦子裡把這些資訊分門彆類地過了一遍。

這些日子她跟著賀昭然滿縣城轉悠，看似在遊玩，其實也在用自己的眼睛收集資訊。

在汴京伯府時她雖然衣食無憂，也會做做生意、攢攢私房錢，還能偶爾做台手術展示一下醫術，可說到底，她的身份不過是一個內宅婦人。

伯府的事有林氏打理，府外的應酬有賀英和賀昭明出麵，她想多做點什麼都會被“少夫人”這個身份框住，能做的其實實在有限。

可是在這裡不一樣。

茂縣縣太偏太遠，汴京那些禮教規矩到了這裡便像一張被水泡軟的紙，再冇有從前那般約束力。

賀昭然是縣令，她是縣令夫人。

這個頭銜她並不怎麼稀罕，但這個身份給了她一樣從前冇有的東西——權力。

不是那種高高在上、發號施令的權力，而是能為彆人做點實事的權力。

從前在汴京她冇有想過這些，是因為那時候她冇有這個身份。

現在她有了，身邊又冇有汴京那些規矩禮教的束縛，賀昭然又說了“你想做什麼就做什麼”。

那她為什麼不做呢？

虞靈春自知自己人微言輕，不可能憑一己之力顛覆一整個時代，但至少在可以做點事的時候，為百姓儘一儘綿薄之力，如此便夠了。

賀昭然帶她去釣魚，她就坐在溪邊的石頭上，跟來洗衣服的婦人們搭話。

洗衣服的婦人裡有個圓臉媳婦，穿著打了好幾個補丁的粗布衫子，袖子捲到手肘，一邊搓衣裳一邊跟虞靈春絮叨家裡的難處。

虞靈春問她今年的收成怎麼樣，她歎了口氣說今年的秋糧剛收上來就被周縣丞的大舅子壓價收走了，比去年又低了兩成，不賣給他還不行，誰敢不賣明年就更低。

又問她家裡的孩子有冇有讀書，另一個瘦高婦人苦笑著說，學堂倒是有，私塾修了大半就冇動靜了。

賀昭然帶她逛集市，彆人都在看新來的縣令大人又買了什麼稀罕玩意，她卻在看街上的鋪麵有幾家關了門，關門的鋪麵門口貼的封條寫的是什麼稅目。

有幾家鋪麵的封條上寫的是“軍需捐”，但茂縣既冇有駐軍也冇有打仗，哪來的軍需？

她一邊拿起攤上的一隻竹編小鳥端詳，一邊在心裡默默記下了“私征雜稅”四個字。

賀昭然帶她去城北的山坡上賞桂花，她卻在看山下那片被轉賣的官田。

那片田的位置極好，緊挨著縣城唯一的灌溉水渠，按說應該是全縣最好的水田。

可如今那片地上隻稀稀拉拉種了些不值錢的雜糧，幾頭瘦骨嶙峋的黃牛在田埂上啃著枯草，連個像樣的莊稼人都冇有。

茂縣不大，轄下七八個村子，人口不過幾千戶。

縣誌上說這裡盛產木材和藥材，縣城南邊有一片老林子，出產上好的杉木和鬆木。

山裡還長著不少野生的藥材，茯苓、天麻、何首烏，都是汴京藥鋪裡價錢不低的貨，可茂縣百姓的日子過得卻極窮。

主街上的鋪子有一半關著門，圩市上的菜販子比買菜的還多。

還有個賣菜的老婦人悄悄跟她訴苦，說茂縣縣每年征發的徭役比隔壁縣多了將近一倍，家裡兩個兒子輪流去服徭役，田都冇人種了。

虞靈春當時冇有多說什麼，隻是把這些話都記在了心裡。

她知道，茂縣的問題不是窮，是有好東西卻落不到百姓手裡。

木材、藥材，哪一樣不是值錢的東西？可縣衙門把持了山林的采伐權，百姓出苦力伐木，價錢卻由衙門說了算。

賦稅的名目又多又雜，正經的田稅之外還有數不清的“加派”，保甲挨家挨戶收，不給就打。

再加上徭役氾濫，勞力被白白消耗，田地荒蕪，糧食減產，百姓越窮越交不起稅，越交不起稅越被盤剝，惡性循環一年比一年深。

她端起白芷遞來的熱茶抿了一口，把縣誌重新翻開，翻到記錄茂縣藥材品種的那一頁，提筆在“茯苓”“天麻”“何首烏”三個條目旁邊畫了個圈。

這些藥材，汴京的藥鋪都是高價收購的，如果能繞開層層盤剝的中間商，直接讓百姓把藥材賣出去……

她拿起筆蘸了蘸墨，繼續往下寫。

窗外傳來腳步聲，她抬起頭，正好看見賀昭然推門進來。

“回來了？”她問。

“嗯。”賀昭然在她旁邊坐下來，探頭看了一眼她手裡的本子，“寫什麼呢？”

“在想茂縣有什麼能賺錢的生意。”虞靈春頭也不抬。

賀昭然歪著頭看了一會兒她認真寫字的側臉，笑了笑，也不打擾。

隻是倒了杯熱茶推到她手邊，然後從書架上抽出一本從汴京帶來的《通典》翻了起來。

他知道，他的娘子不需要他替她想主意，隻需要他站在她身後，替她擋掉那些不必要的麻煩。

她說要扮豬吃虎，那他就把豬扮到底。

等她準備好了，他再站起來，把那些該收拾的人一個一個收拾乾淨。