山村妖怪錄 第33章 錦雞劫

酉時三刻，山霧漫過青石板路時，林七正蹲在溪邊刷鍋。

這是他在鷹嘴崖村的第十八個黃昏。竹刷與鐵鍋摩擦出刺啦刺啦的聲響，驚飛了蘆葦叢裡三隻灰撲撲的野鴨子。林七望著它們撲棱棱掠過水麪，忽然聽見對岸傳來清越的鳥鳴。

喲嗬，這是哪隻不長眼的山雞？他抹了把額角的汗，抄起竹刷就要扔過去。卻見那隻彩羽翻飛的大鳥突然收翅落地，脖頸上的金羽在夕陽下折射出彩虹般的光暈。

林七的竹刷掉進溪裡。

那分明是隻錦雞！

鷹嘴崖村世代流傳著錦雞妖的傳說。老人們說百年前有隻修煉得道的錦雞妖，為守護村落與山火搏鬥，最後化作巨石鎮守村口。孩童們常被嚇唬：再哭就讓錦雞妖叼走！

此刻這隻錦雞卻不怕人，歪著腦袋打量林七，爪子在鵝卵石上踏出細碎的步點。林七屏住呼吸，突然想起灶台上還燉著南瓜粥，轉身就往家跑。

等等！清脆的聲音從身後傳來。

林七踉蹌著摔進自家柴垛。回頭時，看見個身著綵衣的少女正站在溪邊，烏髮間彆著幾根金燦燦的羽毛。

你、你是...

我叫阿錦。少女眨著亮晶晶的眼睛，方纔見你刷鍋的樣子實在有趣，忍不住現了形。

林七的娘端著南瓜粥出來時，正撞見兒子和陌生少女在院子裡追逐。阿錦化作錦雞展翅飛上屋簷，林七舉著掃帚在下麵蹦跳：妖怪！快把我家米缸裡的粟米吐出來！

這粟米本就是我從後山銜來的。阿錦歪頭啄了啄翅膀，上回你摔斷腿，還是我給你送的接骨草呢。

林七僵在原地。去年采藥摔斷腿時，的確有隻錦雞每日在窗前放片草藥。

那...那你為何現在才現身？

阿錦忽然從屋簷飛下，綵衣翩躚如花瓣飄落。她從袖中取出片銀杏葉，葉脈間流轉著淡淡的金光：我要渡劫了。

原來百年前的錦雞妖正是阿錦的孃親。為守護村落耗儘修為後，將內丹封存在銀杏葉中。如今阿錦即將化形，需在月食之夜將內丹融入血脈。

可最近總有些奇怪的人在山裡轉悠。阿錦揪著衣角，他們說要抓祥瑞獻給皇上。

林七拍著胸脯保證：有我在，定護你周全！話音未落，院外突然傳來銅鑼聲。

不好！是張獵戶帶人來了！

張獵戶外號穿山豹，是十裡八鄉有名的狠角色。此刻他帶著七八個壯漢闖進院子，鋼叉上還滴著獸血：聽說你家藏了錦雞妖？乖乖交出來，少不了你的好處！

林七抄起扁擔攔在阿錦身前。阿錦卻輕輕推開他，指尖撫過銀杏葉，金芒驟然綻放。張獵戶的鋼叉在半空凝滯，化作漫天金色羽毛簌簌飄落。

大膽妖物！張獵戶掏出硃砂符咒，卻見符咒自燃成灰。阿錦指尖微抬，他整個人便倒飛出去，撞翻了院角的石磨。

快走！阿錦拽著林七從後門逃出。身後傳來此起彼伏的慘叫聲，夾雜著錦雞清亮的啼鳴。

兩人躲進後山的溶洞時，暮色已浸透山林。阿錦倚著石壁喘息，綵衣上沾著幾縷枯枝。林七掏出懷裡的窩窩頭，掰了一半遞過去：吃嗎？

阿錦搖搖頭：我要保持人形，得喝露水才行。她忽然指著洞頂垂落的鐘乳石，看，那裡有積水。

林七踩著石頭去接水，不小心滑了下來。阿錦眼疾手快拽住他的衣袖，卻因用力過猛兩人抱作一團。月光從洞口斜斜照進來，映得阿錦耳尖通紅。

對、對不起...林七慌忙爬起來，卻見阿錦突然按住他的肩膀。

有人來了。

腳步聲在洞外停下。十餘個手持火把的身影堵住洞口，為首的是個鶴髮童顏的老者，腰間掛著八卦鏡。

在下茅山派清虛子。老者撫須而笑，小友可知錦雞妖渡劫時會引發地火？若不及時鎮壓，整個鷹嘴崖村都要遭殃。

阿錦的指尖微微發抖。林七卻擋在她身前：你說會引火，我偏要護她！

清虛子的臉色驟變。他拋出八卦鏡，鏡中射出刺目的白光。阿錦將林七推開，化作錦雞展翅迎上。金羽與白光相撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴。

阿錦！林七想衝過去，卻被氣浪掀翻在地。他眼睜睜看著阿錦的彩羽紛紛飄落，鮮血染紅了胸前的絨毛。

月食如期而至。林七揹著昏迷的阿錦登上鷹嘴崖頂。內丹在銀杏葉中跳動，如同一顆金色的心臟。

快...把內丹放進我嘴裡...阿錦氣若遊絲。林七顫抖著將銀杏葉湊近她唇間，突然聽見身後傳來破空聲。

張獵戶的鋼叉穿透了阿錦的翅膀！

還給我！林七怒吼著撲過去。張獵戶被他撞下懸崖，鋼叉卻深深紮進阿錦的胸膛。鮮血染紅了內丹，在月食的陰影裡綻放出詭異的紫光。

林七...阿錦的聲音越來越弱，快...吃掉內丹...

我不要！我要你活著！林七抱著她嚎啕大哭。阿錦的指尖輕輕擦過他的臉頰，在月光下化作點點熒光消散。

地火從鷹嘴崖底噴湧而出時，林七吞下了內丹。他看見阿錦的魂魄在火焰中升騰，忽然明白了一切。

原來錦雞妖渡劫需以命換命。阿錦早就知道，卻還是選擇了他。

阿錦！林七縱身躍入火海。熾熱的岩漿包裹住他的身體，劇痛中聽見熟悉的鳥鳴。

黎明時分，村民們發現鷹嘴崖頂多了兩塊並肩而立的巨石。一塊形如錦雞，另一塊則像個張開雙臂的青年。

從此每逢月食之夜，山頂都會傳來悠揚的鳥鳴。有人說那是錦雞妖在唱情歌，也有人說那是林七在呼喚心上人。

而山腳下的老槐樹洞裡，永遠藏著半塊冇吃完的窩窩頭。

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