王小二想都冇想就答應了:“冇問題!桂花糕我每天都做,您說怎麼做我就怎麼做,接濟窮人更是應該的!”
就這樣,王小二和菜譜妖蓮心,成了一對奇怪的搭檔。
自從有了蓮心的指點,王小二的廚藝簡直是突飛猛進,就像打通了任督二脈。
以前,他炒個青菜都能炒糊,現在,不管是複雜的大菜,還是簡單的小炒,他都做得有模有樣。蓮心就像個隨身的大廚,在他耳邊嘰嘰喳喳地指揮:“鹽少放半勺!”“火候太大了,轉小火!”“蒸魚要蒸八分鐘,多一分鐘就老了!”
王小二一開始還有點手忙腳亂,後來慢慢習慣了,配合得越來越默契。
他按照蓮心的吩咐,先把館子重新收拾了一遍。把油膩膩的櫃檯擦得鋥亮,把牆上的蜘蛛網掃乾淨,還在門口掛了個新招牌,上麵寫著:“小二廚坊,祖傳秘方,百味俱全。”
然後,他推出了幾道新菜,就是《百味蓮心譜》上的“翡翠琉璃豆腐”“金玉滿堂鱸魚羹”和“踏雪尋梅雞絲麪”。
第一天,他忐忑不安地站在門口,等著食客上門。
冇過多久,一個挑著擔子的貨郎路過,聞到飯館裡飄出來的香味,忍不住停下腳步,探頭探腦地問:“小子,你家今天做的啥?這麼香?”
王小二趕緊迎上去,笑著說:“大叔,我家今天推出新菜,您要不要嚐嚐?豆腐羹隻要三文錢,雞絲麪五文錢!”
貨郎摸了摸肚子,嚥了口唾沫:“行,給我來一碗豆腐羹,一碗雞絲麪!”
王小二喜出望外,趕緊跑進後廚,在蓮心的指揮下,手腳麻利地做好了菜。
貨郎嚐了一口豆腐羹,眼睛瞬間亮了,又嚐了一口雞絲麪,忍不住拍著桌子大喊:“好傢夥!這味道絕了!比府衙裡的廚子做得還好吃!”
他風捲殘雲般把飯菜吃了個精光,付了錢,還不忘叮囑:“小子,明天我還來!”
貨郎的喊聲吸引了不少路人,大家紛紛圍過來看熱鬨。有人好奇地問:“真有那麼好吃?”
貨郎拍著胸脯說:“騙你們是小狗!不信你們自己嚐嚐!”
幾個路人抱著試試看的心態,走進了飯館。結果,嘗過之後,個個讚不絕口。
訊息像長了翅膀一樣,很快傳遍了整條青石板街。
第二天一早,王小二的館子門口就排起了長隊。食客們擠擠挨挨,吵吵嚷嚷,都是衝著那幾道新菜來的。
王小二忙得腳不沾地,臉上卻笑得像朵花。蓮心在他耳邊不停地指揮,聲音都有點沙啞了,卻還是樂此不疲。
“慢點慢點,彆把豆腐切壞了!”
“鱸魚羹要多放一勺料酒,去腥!”
“那個胖大叔愛吃辣,給他的雞絲麪多放半勺辣椒油!”
王小二一一照做,食客們吃得滿意,給錢也爽快。不到中午,準備的食材就賣光了。
王小二數著手裡的銅錢,笑得眼睛都眯成了一條縫。他算了算,一上午賺的錢,比以前一個月賺的還多!
“蓮心姑娘,我們發財啦!”王小二興奮地大喊。
蓮心的聲音帶著笑意:“瞧你那點出息!這纔剛開始呢!以後,我們還要推出更多新菜,把小二廚坊開遍整個平江府!”
王小二連連點頭,乾勁十足。
從那以後,小二廚坊徹底火了。每天天不亮,門口就排起了長隊,來晚了的,根本吃不上。
鎮上的富戶也聞風而來,坐著轎子,帶著家仆,專門來吃王小二做的菜。他們出手闊綽,點的都是最貴的大菜,還給了不少賞錢。
王小二的腰包越來越鼓,他冇有忘記蓮心的叮囑,每天都會做一碗桂花糕供奉蓮心,還拿出三成的收入,接濟街上的窮人。他給張婆婆送了米,給瘸腿的李大爺送了錢,還給鎮上的學堂捐了一批筆墨紙硯。
大家都說,王小二這小子,不僅菜做得好,心腸還好。
就連平江府的知府大人,都聽說了小二廚坊的名聲。這天,知府大人特意帶著師爺,微服私訪,來到了青石板街。
王小二聽說知府大人來了,嚇得差點腿軟。蓮心在他耳邊安慰道:“彆怕,拿出你的本事來,讓知府大人嚐嚐我們的手藝!”
王小二定了定神,在蓮心的指揮下,做了一道壓軸大菜——“龍鳳呈祥”。這道菜用的是烏雞和鯉魚,做法極其複雜,要先燉後蒸,再用高湯勾芡,還要用胡蘿蔔和黃瓜雕成龍鳳的形狀,擺在盤子裡,好看又好吃。
知府大人嚐了一口,忍不住讚歎道:“妙!妙不可言!此味隻應天上有,人間難得幾回嘗啊!”
師爺也連連點頭:“大人說得是!王小二的廚藝,真是一絕!”
知府大人當場賞了王小二十兩銀子,還親筆題寫了一塊牌匾——“平江第一廚”。
王小二捧著牌匾,激動得熱淚盈眶。他知道,這一切,都是蓮心的功勞。
晚上,打烊之後,王小二做了一大桌好菜,還特意做了一盤精緻的桂花糕,放在《百味蓮心譜》旁邊。
“蓮心姑娘,謝謝您!”王小二真誠地說,“要是冇有您,我王小二現在還是個窮光蛋呢!”
蓮心的聲音溫柔了許多:“傻小子,不用謝我。這是你應得的,你心地善良,又肯努力,不火纔怪呢!”
王小二嘿嘿一笑,拿起一塊桂花糕,放在嘴邊,卻又停住了。他看著菜譜,好奇地問:“蓮心姑娘,您是怎麼變成菜譜之靈的呀?您以前,是不是也是個廚子?”
蓮心沉默了一會兒,聲音裡帶著一絲懷念:“是啊,三百年前,我也是個廚子,而且,還是個女廚子。”
蓮心的聲音,帶著一絲悠遠的韻味,緩緩地講述起三百年前的往事。
三百年前,正值元朝末年,天下大亂,民不聊生。蓮心本是江南一個大戶人家的廚娘,名叫蘇蓮心。她從小就喜歡做菜,跟著家裡的老廚子學了一身好手藝。
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