山村妖怪錄 第196章 青溪塢華蓋仙樹記（上）

青溪塢這地方，藏在江南的青山坳裡，一條青石板路彎彎曲曲繞著村子走，溪水順著山澗淌下來，清得能看見水底的鵝卵石，嘩啦啦的聲響，日頭裡聽著解暑，夜裡聽著安神。

村子東頭的老山腳下，長著一棵通天的大樹，誰也說不清它活了多少年。村裡最老的王太公，小時候聽他爺爺說，這樹在那會兒就已經是遮天蔽日的模樣了。樹乾粗得要十個後生手拉手才能圍過來，樹皮是深褐色的，皺巴巴的像百歲老人的臉，卻又透著一股子蒼勁的硬氣。枝椏往天上伸，伸到雲彩裡去，樹冠鋪開，像一把巨大的青羅傘，把山腳下的半畝地都罩在陰影裡。夏天的時候，村裡人都愛往樹下鑽，乘涼的乘涼，下棋的下棋，說閒話的閒話，比在家裡待著舒坦。

這樹，就是華蓋木。

村裡人都叫它“老華蓋”，敬它如神。誰家孩子哭鬨了，抱著到樹下拜一拜，說句“老華蓋保佑”，孩子竟多半能止了哭聲；誰家種的莊稼遭了旱，到樹下燒炷香，唸叨唸叨，說不定過幾日就會下一場透雨。久而久之，老華蓋成了青溪塢的守護神，冇人敢動它一根樹枝，更彆說砍樹了。

可偏有這麼個人，膽兒肥得很，竟打上了老華蓋的主意。

這人叫阿柱，是村裡新來的木匠，二十出頭的年紀，生得膀大腰圓，胳膊上的腱子肉鼓鼓囊囊，掄起斧頭能把木頭劈成兩半。阿柱是外鄉人，半年前逃難到青溪塢，見這地方山清水秀，民風淳樸，就留了下來，靠著一手木匠活計混口飯吃。

阿柱這人，手藝是冇話說，打的桌椅板凳結實耐用，雕花也精緻，可就是有個毛病——財迷心竅。見著值錢的東西，眼睛就發亮，心裡的小算盤打得劈裡啪啦響。

這天，阿柱乾完活，路過老華蓋，抬頭望瞭望那遮天蔽日的樹冠，又伸手摸了摸那粗壯的樹乾，心裡的小算盤又開始撥拉了。

“乖乖，這麼好的料子，要是砍下來，打成一套太師椅，再雕上龍紋鳳紋，送到城裡的大財主家，少說也能賣個百八十兩銀子吧？”阿柱咂咂嘴，越想越心動，“村裡人都說這樹有靈性，我看就是唬人的。哪有什麼樹神？不過是長得年頭久了，稀罕罷了。”

他越想越覺得這事可行，隻是老華蓋太大，他一個人砍不動，得找個幫手。可他轉念一想，不行，這事要是讓村裡人知道了，非把他打出青溪塢不可。得偷偷來，趁著夜裡冇人的時候，先砍一根枝椏試試水，要是冇人發現，再慢慢琢磨砍樹乾的事。

當天夜裡，月黑風高，正是乾壞事的好時候。阿柱揣著一把磨得鋥亮的斧頭，偷偷摸摸地摸到了老華蓋底下。他左右張望了一番，見四下無人，這才鬆了口氣，舉起斧頭，瞄準了一根胳膊粗的枝椏，就要砍下去。

可他的斧頭剛舉到半空，突然，一陣風吹來，“呼”的一聲，一片巴掌大的樹葉飄下來，不偏不倚，正好砸在他的腦門上。

阿柱嚇了一跳，手一抖，斧頭差點掉在地上。他揉了揉腦門，嘟囔道：“什麼玩意兒？風這麼大？”

他抬頭看了看天，月亮被烏雲遮住了，確實冇什麼光亮。他嚥了口唾沫，壯了壯膽子，再次舉起斧頭，朝著那根枝椏砍去。

“哢嚓——”

斧頭剛碰到樹皮，突然，又一陣風吹來，這次更邪乎，十幾片樹葉像是長了眼睛似的，齊刷刷地朝著他的臉砸過來。阿柱躲閃不及，被幾片樹葉砸中了鼻子，酸得他眼淚都快流出來了。

“邪門了！”阿柱罵了一句，心裡有點發毛，可一想到白花花的銀子，他又咬了咬牙，“老子就不信這個邪！一棵破樹，還能成精不成？”

他這次學乖了，舉起斧頭，用胳膊護住臉，卯足了力氣，朝著枝椏砍去。可就在斧頭即將砍進樹皮的那一刻，他的腳突然被什麼東西絆了一下，身子一歪，“撲通”一聲，摔了個四腳朝天，斧頭也飛出去老遠，“哐當”一聲砸在石頭上。

阿柱疼得齜牙咧嘴，掙紮著爬起來，低頭一看，絆倒他的，竟是一根拇指粗的藤蔓，這藤蔓不知道什麼時候從樹上垂下來，正好纏在了他的腳踝上。

“真是見了鬼了！”阿柱氣得火冒三丈，他撿起斧頭，就要去砍那根藤蔓，可就在這時，一個蒼老的聲音突然響起，帶著幾分戲謔的語氣：“後生仔，莫要白費力氣了，你砍不動我的。”

這聲音來得突然，又低沉又沙啞，像是從地底下冒出來的，嚇得阿柱一哆嗦，斧頭“哐當”一聲又掉在了地上。他猛地抬頭，朝著樹乾望去，顫聲問道：“誰？誰在說話？出來！”

月光正好從烏雲縫裡鑽出來，灑在樹乾上，照亮了那塊皺巴巴的樹皮。隻見那塊樹皮突然動了動，像是一張人臉，緩緩地睜開了眼睛——那是兩隻深褐色的“眼睛”，其實是樹乾上的兩個樹洞，此刻卻透著一股子清亮的光。緊接著，樹皮上的紋路慢慢蠕動，形成了一張嘴巴的形狀。

“彆找了，老夫就在這裡。”那張“嘴”動了動，聲音正是從那裡發出來的，“老夫在此地待了一千三百年，見過的木匠比你吃過的飯還多，還冇見過哪個敢打老夫的主意呢。”

阿柱嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“撲通”一聲跪在了地上，磕磕巴巴地說道：“樹……樹神爺爺，小人有眼不識泰山，冒犯了您老人家，您大人有大量，饒了小人吧！小人再也不敢了！”

他一邊說，一邊不停地磕頭，腦袋磕在青石板上，“咚咚”作響，生怕這樹神一生氣，把他變成一塊石頭。

樹乾上的“人臉”笑了起來，聲音像是風吹過樹葉的沙沙聲：“你這後生，倒是機靈。起來吧，老夫又不是什麼吃人的妖怪，何必如此害怕？”

阿柱戰戰兢兢地抬起頭，看著那張“人臉”，不敢起身，隻是小聲問道：“樹神爺爺，您……您真的不會怪我嗎？”

“怪你作甚？”樹神爺爺說道，“你不過是想賺點銀子，改善生活，老夫能理解。隻是你這法子，行不通。老夫的身子，可不是尋常木頭，彆說你一把斧頭，就是十個壯漢，拿著鋼鋸來，也鋸不動分毫。”

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