山村妖怪錄 第139章 鎮西巷白貓記（上）

嘉靖年間，江南常州府下轄的青溪鎮，有樁怪事傳了三年。

鎮西巷尾的老戲台子下，總擺著碟油酥糖、塊桂花糕，白日裡是街坊們給“白貓仙”的供奉，夜裡準保見了底。更奇的是，丟了點心的人家從不見惱，反倒逢人就說：“許是仙長饞了，吃了好，吃了能保咱鎮裡太平。”

這話不是冇由頭。前兩年有個外來的貨郎偷了王阿婆的銀釵，轉天就摔進了泥坑，釵子好端端擱在阿婆門檻上；去年秋裡山洪要漫進鎮東，是個白影叼著蘆葦稈，引著孩童往高坡跑——雖說冇人瞧真切那白影是啥，但鎮裡老人一拍大腿：“定是白貓仙顯靈！”

久而久之，青溪鎮的人都默認了這位“仙長”的存在，隻除了那年剛入秋，打山上來的一個愣頭青。

沈硯揹著柄鏽跡斑斑的長劍，踏進青溪鎮時，日頭正斜斜掛在酒旗上。他剛從武當山下來，師父臨終前塞了他半塊乾糧，囑咐“江湖路遠，先學做人，再學懲惡”，可他走了半個月，隻學會了“餓肚子”這一件事。

鎮口的“悅來客棧”飄著肉香，沈硯摸了摸懷裡僅剩的兩個銅板，嚥了口唾沫，剛要抬腳，就被掌櫃的王胖子攔了：“客官，住店還是打尖？咱這最便宜的柴房也得五個銅板。”

“我……”沈硯臉一紅，正想編個“等朋友送錢來”的藉口，忽聞客棧後院傳來“哐當”一聲，跟著是王胖子的驚叫：“我的桂花糕！又冇了！”

沈硯循聲跑過去，就見灶房窗台上，一隻通體雪白的貓正蹲在那兒，嘴裡叼著塊油亮亮的桂花糕，尾巴翹得像根小旗子。那貓約莫半大，毛蓬鬆得像團棉花，一雙眼睛是琥珀色的，見了人也不慌，反倒慢悠悠嚼了嚼，把糕渣吐在窗台上，還朝他眨了眨眼。

“好個偷糕的貓！”沈硯年輕時在山上練過輕功，縱身一躍就扒住了窗台，伸手去抓那貓的後頸。誰料那貓反應極快，身子一扭就從他指縫溜了，還順帶用爪子勾了勾他的衣帶，害得他差點摔下去。

“喵嗚！”白貓落在院牆上，叼著剩下的半塊糕，衝他晃了晃尾巴，像是在嘲笑。沈硯氣不打一處來，拔出背上的劍就想追，卻被王胖子拽住了：“客官彆追了！那是白貓仙！”

“仙？”沈硯舉著劍的手僵在半空，“它偷您的糕，您還叫它仙？”

王胖子歎口氣，拉著他往大堂走：“客官是外鄉人吧？咱這鎮裡的白貓仙，雖說饞了點，可心善著呢！前兒個李秀才家的娃丟了，還是仙長把娃引回來的。幾塊糕算啥，就當給仙長添香火了。”

沈硯將信將疑，可肚子實在餓得叫，隻好厚著臉皮問：“王掌櫃，我……我冇錢住店，能不能幫您打雜換口飯吃？”

王胖子瞅了瞅他背上的劍，又看了看他餓得發青的臉，笑道：“行吧，正好後院缺個劈柴的。不過醜話說在前頭，晚上可彆去招惹白貓仙，它要是偷了你東西，可彆來找我要。”

沈硯應了聲，跟著王胖子去了後院柴房。他劈了一下午柴，胳膊都酸了，總算換來了一碗糙米飯和一碟鹹菜。夜裡躺在硬邦邦的柴草堆上，他翻來覆去睡不著，總想著那隻偷糕的白貓——哪有仙人偷東西的？定是這鎮裡人被蒙了。

正琢磨著，窗外忽然傳來一陣輕微的“窸窸窣窣”聲。沈硯眼睛一亮，悄悄摸起身，扒著窗縫往外看——月光下，那隻白貓又出現了！它正蹲在柴房門口，爪子扒著個紙包，裡麵好像是塊油酥糖。

沈硯屏住呼吸，猛地推開門，伸手就去抓貓。白貓嚇了一跳，糖塊掉在地上，它卻冇跑，反倒原地轉了個圈，忽然“噗”的一聲，竟變成了個穿白裙子的小姑娘！

那姑娘約莫十五六歲年紀，皮膚白得像雪，頭髮用根紅繩繫著，臉上還沾了點糖渣，琥珀色的眼睛睜得圓圓的，看著沈硯：“你……你咋不按常理出牌？一般人見了我變樣，不都該嚇傻了嗎？”

沈硯也愣了，他在山上聽師父說過精怪的事，可真見著了，還是有點懵：“你……你是那隻偷糕的貓妖？”

“什麼偷糕！”小姑娘叉著腰，氣鼓鼓的，“那是百姓給我供奉的！我叫白糯糯，不是妖，是修煉了五百年的白貓仙！”

“仙還搶我飯吃？”沈硯指了指地上的糖塊，“我下午就看見你偷王掌櫃的桂花糕了。”

白糯糯臉一紅，彎腰撿起糖塊，掰了一半遞給他：“給你還不行嗎？這糖是張阿婆今早放的，我留了一半想晚上吃……你彆跟人說我能變人，不然他們該不供我點心了。”

沈硯看著她遞過來的糖塊，金黃的糖皮裹著芝麻，聞著就香。他猶豫了一下，還是接了過來：“行，我不跟人說。但你也彆偷百姓的東西了，想吃點心，我……我以後幫你跟王掌櫃要。”

白糯糯眼睛一亮：“真的？那你可得說話算話！我最喜歡吃他家的桂花糕了，還有鎮東頭的糖炒栗子，甜得很！”

沈硯看著她亮晶晶的眼睛，忽然覺得這貓妖也不算壞，就是有點貪吃。他點了點頭，把糖塊放進嘴裡，甜絲絲的味道在舌尖化開，這是他下山以來吃的第一口甜東西。

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接下來的幾天，沈硯就在悅來客棧打雜。他劈柴、挑水、掃院子，做得勤勤懇懇，王胖子看在眼裡，除了管飯，每天還多給兩個銅板。沈硯也冇忘了跟白糯糯的約定，每天早上都跟王掌櫃要塊桂花糕，放在後院窗台上，晚上準保不見蹤影。

白糯糯也不總躲著他了。有時沈硯在院子裡練劍，她就變成貓，蹲在牆頭上看，要是沈硯練得慢了，還會“喵嗚”叫兩聲，像是在催他；有時沈硯累了坐在門檻上歇著，她就變成人，遞給他個野果子，說這是後山摘的，甜得很。

沈硯問過她為啥不一直變人，白糯糯說：“變人費力氣，還得穿衣服，麻煩。變貓多好，能跳牆，能鑽洞，還能偷偷看彆人吃點心。”

沈硯聽了直笑，覺得這貓妖活得倒自在。可這份自在，冇幾天就被打破了。

這天晌午，客棧裡突然闖進一群人，為首的是個滿臉橫肉的漢子，穿著綢緞衣裳，腰間掛著把刀，進門就把桌子一拍：“王胖子！欠我的錢呢？今兒再不還，我就拆了你這破客棧！”

王胖子嚇得臉都白了，連忙跑出來作揖：“周爺，再寬限幾天，我這客棧剛有點生意……”

“寬限？”周虎冷笑一聲，伸手就把王胖子推倒在地，“去年你兒子治病借我的十兩銀子，利滾利到現在都二十兩了，你還想寬限？我告訴你，今兒要麼還錢，要麼把客棧抵給我，不然我就把你這客棧裡的東西都搬走！”

周圍的客人嚇得都不敢作聲，有幾個想走，卻被周虎的手下攔住了。沈硯正在後院劈柴，聽見前堂的動靜，連忙跑了出來。他見王胖子被推倒在地，嘴角還流著血，頓時怒了，上前一步攔住周虎：“你這人怎麼回事？借錢也不該打人！”

周虎上下打量了沈硯一眼，見他穿著粗布衣裳，揹著把鏽劍，不屑地笑了：“哪來的野小子？也敢管老子的事？我告訴你，這是我跟王胖子的事，識相的就滾遠點，不然老子連你一起打！”

沈硯握緊了背後的劍柄：“欠債還錢天經地義，可你打人就不對。我看你還是先把王掌櫃扶起來，有話好好說。”

“好好說？”周虎臉色一沉，揮手就朝沈硯臉上打去，“我看你是找死！”

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