山村妖怪錄 第110章 九鞭精（上）

柳樹屯的王老實打了半輩子鐵，從冇見過這麼邪門的物件。

那天日頭正毒，知了在老槐樹上扯著嗓子喊，王老實光著膀子掄大錘，汗珠砸在燒紅的鐵坯上，“滋啦”一聲化成白汽。他正給鄰村張屠戶打殺豬刀，忽聽門外“哐當”一聲響，像是有什麼重物砸在了青石板上。

“誰啊？”王老實直起腰，捶了捶發酸的後腰。

門檻上斜斜倚著個物件，黑沉沉的，裹著層灰，看著像條鞭子。他走過去踢了踢，硬邦邦的，倒像是鐵打的。王老實蹲下來扒拉掉灰，眼睛一下子直了——那是條九節鞭，每節都有小孩手腕粗，鐵環磨得鋥亮，接頭處還鏨著細密的雲紋，看著就不是凡品。

“這誰家丟的？”他拎起來掂量掂量，足有二十來斤，尋常人彆說耍，拎著都費勁。王老實繞著鞭子轉了三圈，越看越喜歡，“冇人要，我可收著了。”

他把九節鞭掛在鐵匠鋪牆角，用破布擦了又擦，露出烏黑髮亮的鐵身。打那天起，怪事就開始了。

頭一晚，王老實睡得正香，忽聽鋪子裡“叮叮噹噹”響。他披了衣裳提馬燈出去，隻見那九節鞭在牆角自己晃悠，鐵環碰撞著打拍子，像是在跳什麼舞。王老實嚇得一哆嗦，馬燈“啪”地掉在地上，火苗子舔著燈芯，把鞭子的影子投在牆上，活像條扭動的黑蛇。

“邪門了！”他抄起門後的扁擔，“哪來的妖精，敢在老子這兒撒野！”

九節鞭“嗖”地縮成一團，乖乖掛回牆上，一動不動。王老實盯著它看了半晌，除了鐵腥味，啥動靜冇有。他撓撓頭，估摸著是自己老眼昏花，回屋倒頭又睡。

可第二天一早，王老實剛開鋪子門，就見張屠戶堵在門口，臉紅得像豬肝：“王老鐵，你昨兒是不是偷我豬肉了？”

“放屁！”王老實急了，“我王老實一輩子冇拿過彆人一針一線！”

“那我掛在院裡的半扇豬肉咋冇了？”張屠戶往鋪子裡瞅，“就你離我家近，不是你是誰？”

倆人正吵得不可開交，西頭的李寡婦抱著空油罈子跑過來，哭哭啼啼：“王大哥，我家油缸見底了，昨晚還滿著呢！”

冇等王老實說話，北頭的二柱子也嚷嚷起來，說他家曬的玉米少了半筐。一時間，鐵匠鋪門口圍了半村人，都說自家丟了東西。王老實百口莫辯，急得直拍大腿，忽聽牆角“哢噠”響了一聲。

他扭頭一看，那九節鞭正往下掉油渣子，鐵環縫裡還卡著幾玉米粒。王老實心裡“咯噔”一下，再看鞭子底下，赫然擺著塊啃得乾乾淨淨的豬骨頭。

“是它！”王老實指著九節鞭，“準是這玩意兒乾的！”

眾人順著他指的方向看去，隻見那九節鞭安安靜靜掛著，鐵身泛著冷光，怎麼看都是條普通鞭子。張屠戶撇撇嘴：“王老鐵，你彆拿個死物件糊弄人，我看你是老糊塗了！”

王老實冇法子，隻好自認倒黴，賠了張屠戶半扇豬肉，給李寡婦打了桶新油，又把自家的玉米分了二柱子一半。折騰到日頭偏西，他才癱坐在鐵匠鋪的板凳上，瞪著牆角的九節鞭，氣不打一處來。

“你個賊鞭子！”他拿起錘子指著鞭子，“再敢搗亂，我把你熔了打犁頭！”

九節鞭突然“啪”地甩過來，鞭梢捲住錘子柄，輕輕一奪，錘子就飛出去砸在風箱上。王老實嚇得蹦起來，這纔信了這鞭子真成了精。

打那天起，王老實算是跟九節鞭耗上了。他白天把鞭子鎖在鐵箱子裡，晚上睡覺前還得檢查三遍。可那鞭子總有辦法出來搗亂：一會兒把他的菸袋鍋換成燒紅的烙鐵，一會兒把他藏的酒換成醋，最可氣的是，有回他給閨女做的新鞋，第二天鞋麵上全是細密的鞭痕，像是被貓抓過。

王老實的閨女叫丫蛋，十五六歲，性子野得像小子，不僅不怕那鞭子，反倒覺得新鮮。有天趁王老實不在，她偷偷打開鐵箱子，把九節鞭拎出來：“聽說你挺能鬨騰？給我耍一個看看。”

九節鞭像是聽懂了，在她手裡“呼”地展開，繞著她轉了三圈，又“唰”地收回來，鞭梢還捲了朵院裡的石榴花，遞到丫蛋麵前。

“嘿，還挺乖！”丫蛋樂了，把花彆在頭上，“以後彆欺負我爹了，跟我玩唄。”

九節鞭在她手裡蹭了蹭，像是點頭。從那以後，它倒真不搗亂了，就是總跟著丫蛋。丫蛋去河邊洗衣，它就在水麵上打著旋兒追魚；丫蛋去地裡割草，它就幫著把草捆成一束束；有回村頭的惡狗追著丫蛋叫，九節鞭“嗖”地抽過去，把狗尾巴抽得禿了一塊，那狗夾著尾巴再也不敢靠近。

村裡人慢慢也知道了九節鞭成精的事，起初害怕，後來見它隻跟著丫蛋，不害人，也就見怪不怪了。張屠戶見它幫著丫蛋把掉進水井的水桶撈上來，還特意切了塊上好的五花肉送過來，說是“給鞭子打牙祭”。

這天，縣裡的惡霸李三麻子帶著一群家丁進了村。李三麻子是個獨眼龍，據說當年跟人搶地盤，被人用刀子剜了隻眼，從此更橫了。他聽說柳樹屯有個鐵匠鋪藏著寶貝，特地來“瞧瞧”。

“王老鐵，把你那寶貝鞭子拿出來給爺開開眼。”李三麻子坐在院子裡的石凳上，翹著二郎腿，家丁們拿著刀叉站在旁邊，虎視眈眈。

王老實護著牆角的鐵箱子：“啥寶貝？就是條破鞭子。”

“少廢話！”李三麻子一拍桌子，“再不拿出來，我把你鋪子拆了！”

丫蛋抱著九節鞭從裡屋出來，那鞭子不知咋的，今天冇待在箱子裡。“這鞭子是我的，不給你看。”丫蛋把鞭子往身後藏。

“喲，這小丫頭片子長得不錯。”李三麻子眯起獨眼，“把鞭子給我，再跟我回府裡，保你吃香的喝辣的。”

家丁們鬨笑起來，伸手就要去抓丫蛋。王老實抄起大錘就衝上去，被家丁一腳踹倒在地。丫蛋急了，把九節鞭往前一推：“打他們！”

九節鞭像是接到了命令，“呼”地展開，烏黑的鞭身在太陽底下閃著寒光。冇等家丁們反應過來，鞭子已經像條黑蛇纏了上去，“劈裡啪啦”一陣響，家丁們手裡的刀叉全被捲走，扔到了院外的泥坑裡。

李三麻子嚇得站起來，拔出腰裡的短刀：“反了反了！給我上！”

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