山本 19

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從平原又馱來了一批黑茶，方瑞義還捎帶一個大紙箱子，但大紙箱子運茶人送去給了井宗秀。花生給陸菊人說：方瑞義會來事，咱啥啥都冇有？可到了第二天，蚯蚓拿來了一個包袱，說是井旅長給的，包袱裡是三個紙盒，紙盒上印著涇河牌水晶餅。花生說：水晶餅，怎麼叫水晶餅？打開一盒，裡邊是六個糕點，皮白如雪，當下給陸菊人一個，自己也拿了一個吃起來，脆而不焦，油而不膩，裡邊包的竟是冰糖和玫瑰，特彆特彆可口。花生說：平原到底是大地方，做這麼好的糕點！陸菊人說：方瑞義不給咱們，咱們不是也吃到了嗎？謝謝你！花生說：謝我？陸菊人說：我讓他生氣了，這是送你的。花生說：哪裡呀，他八成覺得讓你生氣了又給你回話的，我纔是沾你的光哩。吃完了一個水晶餅，陸菊人說：你放著慢慢吃。花生說：咋能給我吃，剩下的都給剩剩吧。陸菊人想了想，說：這一盒你再吃一個，剩下的給剩剩，那兩盒，一盒給寬展師父留著，一盒咱一會兒就給陳先生送去，好久也冇去他那兒了。花生說：也行。就又取出一個水晶餅從中間掰開，一半給了陸菊人，陸菊人吃著，有一粒冰糖掉下來，正好落在桌子縫裡，摳不出，她一手猛地一拍桌子，冰糖粒跳出來老高，另一手忙在下邊接了，舌頭就從手心舔了去。花生說：瞧這仔細的！陸菊人就咯咯笑，說：好東西麼。花生說：姐，我看出來了，你這心老偏著寬展師父和陳先生。陸菊人說：給人家一盒餅就是偏心啦？花生說：這多長時間了，你一閒下來，不是去廟裡就是去安仁堂哩。陸菊人說：是不是，去了心裡踏實麼。花生說：咋就踏實了？陸菊人說：我也說不清。又說：太陽月亮發光，這草呀樹呀就都向著太陽月亮朝麼。花生說：哦，那他呢？陸菊人說：誰？花生說：他呀！他都往你這兒朝哩。陸菊人說：你這鬼心思！我給他找媳婦哩他能不見我？！我可給你說，你要專了心愛他哩，你愛他了你也就發光，他被你的光照上了他就離不開你。花生卻羞怯起來，說：這我不會。陸菊人說：那你不愛他？花生說：不是。陸菊人說：我也不是讓你去給他騷情，愛他其實是愛你自己，把我這話記住。

兩人收拾了一番頭腳，還是用包袱包了一盒水晶餅，就出門從西背街向南頭走。快到安仁堂時，要經過一個澇池，一夥孩子在那裡熱鬨著。說是澇池，是以前這一片還是空地，鎮上人都在這裡取土打胡基，久而久之就成低窪地，下雨聚了水成了澇池，現在水乾了，成了大土坑，孩子們就喜歡把條凳翻過來，坐上去了，從坑坡往下滑溜，快活得大呼小叫。陸菊人就發現了剩剩也在那裡，剩剩冇有條凳，向另一個孩子借，人家不借，他又想和人家一塊坐上條凳，人家還不允，他就生氣了，抓住人家的腳把鞋脫了，一扔，扔到了坑外草叢裡。陸菊人趕緊喊叫剩剩，剩剩像土蛆一樣跑過來，陸菊人就在他頭上打了一下，說：你咋像你爹一樣不講理！去，把鞋給人家撿了送去！剩剩是去撿了鞋給了人家，卻嘴噘臉吊，兩道鼻涕流下來。陸菊人說：把鼻涕擦了！剩剩卻吭啷一聲把鼻涕吸了進去，氣得陸菊人又要打，花生笑著過去捏住剩剩的鼻子說：擤，擤！把擤出的鼻涕甩出去，又拍打著身上的土，說：一會回去給你好吃的，笑一笑。拉了剩剩一塊兒去安仁堂，陸菊人說：這地方閒著，將來咱在這兒蓋茶作坊。花生說：坑這大的咋蓋？陸菊人說：填麼。花生說：那太費事了吧。

剛到安仁堂，剩剩高興地叫：馬！馬！果然那婆羅樹下有一匹馬。陸菊人看了一下花生，以為是井宗秀在安仁堂，而院子裡就出來了剃頭匠幾個人，接著也出來了陳先生。陳先生被人扶坐在了馬上，有個揹著褡褳的人拉著韁繩要走，陸菊人忙過去，這纔看清那馬並不是井宗秀的馬，她說：陳先生，你這是要出診嗎？陳先生說：我去三合縣鳳鎮幾天。陸菊人說：去那麼遠！你把這個帶上。就把裝水晶餅的包袱塞進他懷裡。陳先生說：啥東西？陸菊人說：路上吃。陳先生說：你爹的藥還能吃幾天，等我回來再給他配些丸藥。馬撲踏撲踏走了，陸菊人問剃頭匠：陳先生咋去三合縣鳳鎮？剃頭匠說：剛給我看完病，三合縣那人就來了，說他們那兒有了霍亂，死的人多，打聽到陳先生醫術高，就請了他去。陸菊人說：霍亂？三合縣的鳳鎮有了霍亂？一時緊張起來，說：那你也不攔攔他，就讓去了？剃頭匠說：陳先生那脾氣你又不是不知道，他決意了，我能勸下？陸菊人就拉了花生、剩剩往回走。花生問：啥是霍亂？陸菊人說：是病。我聽我爹說過，他小時候縣北一帶有了霍亂，病一來人渾身發燒，上吐下瀉，昏迷不醒個三兩天就死了，而且這病傳染，有的村是一家一家死，去抬棺埋人的人，抬著抬著自己也倒下去死了。花生嚇得說：啊陳先生就去了……陸菊人說：他去救人哩，但願他冇事。晚上了咱去廟裡得給他立個延生牌哩。

半個月後，陳先生回來了，還是坐著那匹馬回來的。他瘦得皮包骨頭，頭髮都花白，鎮上人問起三合縣鳳鎮霍亂的事，以及他又是怎樣救治病人的，他卻絕口不提。而陳先生坐馬回到鎮上的時候，蚯蚓首先看到了，他把這事告訴了夜線子，夜線子就去了十八碌碡橋。當晚，夜線子拉回來了馬給井宗秀，井宗秀見馬也是黑馬，四個蹄腿上的毛竟是白的，很是喜歡，問從哪兒弄來的，夜線子說他在黑河晚上碰著一個人拉了這馬，掏了錢買回來的。井宗秀說不是搶的吧？夜線子說咋能是搶的，我掏了五個大洋哩，預備旅總不能隻有一匹馬，以後遇到好馬再還要多買些。這馬就和原來的馬飼養在了一起，井宗秀輪換騎著。

麥收八十三場雨，年前八月冇下雨，十月雨僅濕了地皮，到了春上三月，天繼續旱著，地上的麥子都是長到尺半就結穗，穗小得像蒼蠅頭。年歲不好，逃荒要飯的就多了，進鎮來的哪個縣的人都有，最多的是三合縣的，問起三合縣鳳鎮不是有霍亂嗎，他們說是有霍亂，但他們不是鳳鎮人，遠個八十裡，冇收下糧食又害怕傳染，就跑出來了。這些人恓惶，卻也太煩，見誰都阿伯阿嬸地叫著討要，纏得你無法走開。所有飯店門口更是蹲滿了拿著破碗爛瓢的，見著誰進去拿了饃端了麪條出來，猛不防就叼了去，被搶的人在後邊罵著攆，他們一邊跑一邊啃饃，攆上了饃已經進肚。湯麪條太熱，他們伸手抓了幾條往嘴裡塞，燒了心，嗷嗷地叫著，卻呸呸地往碗裡唾幾口，攆的人也就不攆了，說：吃吧吃吧，吃完了把碗放在地上。鎮上好多人埋怨北城門口站崗的不該讓這些要飯的進來，站崗的說這是井旅長讓進來的，人家能到渦鎮來，是人家眼裡覺得渦鎮富裕呀，客滿酒不乾麼，誰都不來了，那渦鎮也就成了蚊子不下蛋的地方了。

人一多，老魏頭肯定要辛苦，他晚上再不能睡，整夜在街巷裡轉悠。一個晚上，風呼呼地刮，他到了東北城牆角，想著這段城牆中曾經壓過兩個保安，心裡就瘮得慌，偏又見那牆角根臥著一個人，頓時嚇了一跳。又摸頭髮，又呸唾沫，還拿了火鐮撇出火花，那人還冇有動，才認定不是鬼，近去拿腳踢，說：要飯的吧，彆人都去廟院裡睡，你睡在這兒？那人不動彈。他又說：嗨，你本事大，在風裡還睡得沉呀？！拿鑼槌去戳，那人抬了頭，說：我發燒，怕是霍亂了，就冇去廟裡，離他們遠些。老魏頭一聽，要摸那人額顱就不敢摸了，急忙跑去敲安仁堂的門。陳先生披衣出來，問了情況，說了句：怕啥就有啥了。老魏頭說：啥是啥？陳先生說：他還能走不？能走，讓他趕緊到我這兒來。老魏頭說：我會不會被他染上了？陳先生說：還冇確診他是不是，即便是，你又冇接觸，冇事的。你給我把井旅長叫來。老魏頭說：這三更半夜的，我能進去城隍院？陳先生說：那你去叫剩剩他娘，讓她拿兩麻袋鹽來。再找兩三個有力氣的，把鍁帶上，要挖個坑的。老魏頭說：埋他呀？！陳先生說：話這多的？快去！老魏頭沿街敲兩戶人家的窗子，叫喊著起來起來，屋裡的男人不耐煩說睡得正香的你叫喊啥哩，他說陳先生叫你的你不去？把鍁拿上去安仁堂！屋裡人還在問啥事，他已經跑遠了。敲開了茶行的門，陸菊人和花生正好在茶行裡盤點賬本，知道了情況，卻拿不出兩麻袋鹽來，要緊急拿這麼多鹽，隻能去找井宗秀，讓井宗秀給鹽行的人說，陸菊人來不及梳洗，取了個帕帕把頭一裹，也給花生裹了頭，兩人就去了城隍院。在城隍院站崗的不讓進，陸菊人大聲地喊：井旅長！井旅長！偏巧杜魯成起來上廁所，聽見叫聲就敲井宗秀的房間門，兩人出來問是啥事，陸菊人說了老魏頭的話，井宗秀說：出大事啦！四個人就去鹽行敲門，掮了兩麻袋鹽往安仁堂跑去。

安仁堂裡，先去的三個人都拿了鍁，陳先生就指揮著在院子裡挖坑，坑大小能躺下一個人，挖到一尺多深，正捶實坑底，老魏頭領著病人來了。老魏頭二返身去了城牆東北角，他把鑼槌隔牆扔到了白河去，找了個木棍一頭自己握了另一頭讓病人握著，拉著來見陳先生。剛到安仁堂門外婆羅樹下，那人說他要屙，老魏頭說：你往哪兒屙，就在褲襠裡屙！他進院要陳先生去樹下看，陳先生說：讓進來呀！老魏頭說：他走不動了，屙了一褲襠。陳先生說：哦，那八成就是了。取了針包就往外走，老魏頭也便撐了燈跟著。婆羅樹下，那人又開始吐了，咯哇咯哇地聲很大。陳先生問：你啥時覺得發燒？那人說：早晨就發燒，渾身冇勁，天黑屙了三次。陳先生說：你是哪裡人？那人說：三合縣的。陳先生說：說老實話，是不是鳳鎮的？那人說：是，是鳳鎮的。老魏頭就罵：你從鳳鎮來的你不早說？渦鎮人給你吃哩喝哩你倒要禍害渦鎮！陳先生說：他是誠心禍害啦？要禍害他能一個人睡到城牆角？又問：從鳳鎮來的還有多少人？那人說：有三十多人。再問：都睡在廟裡？那人說：嗯。陳先生就從針包裡取出一根三棱針，在病人兩條腿上紮，血流了出來，說：血黑不黑？老魏頭說：黑得像醬。陳先生又用細針紮病人的十個指頭，說：黑不黑？老魏頭說：黑。這時候井宗秀杜魯成陸菊人花生把鹽拿來了，陳先生給老魏頭叮嚀，讓病人歇一會兒，他就招呼井宗秀他們進院，讓把鹽在坑裡鋪上一層，再用水桶從井裡打水，不得桶底觸地麵，手接住桶底把水倒到坑裡，連倒三四桶水，拿棍子攪拌，直攪得起了白泡沫，他說：讓病人渾身脫光躺進去，把脫下的衣服燒了。才叫井宗秀他們進屋裡說話。

井宗秀說：這肯定是霍亂了？陳先生說：是霍亂。井宗秀說：這能不能治？陳先生說：能治。但鎮上還有三十多人來自鳳鎮，保不準冇被傳染的，這些人都住在廟裡。井宗秀就對杜魯成說：你現在就去召集人，先封鎖了廟，看有冇有犯病。陳先生說：有發燒的，上吐下瀉的，就立馬送過來。冇有犯病的征兆，也要每個人發一包鹽，一天三次喝一碗鹽水。井宗秀說：還有啥預防的？陳先生說：得讓喝馬藍根水，我這兒馬藍根不多，還得在集市上收購。陸菊人說：這事茶行來辦，熬上幾大缸馬藍根了，凡是鎮上人都讓喝。你這兒有多少都給我，我和花生限天明就先熬一缸來。

井宗秀和杜魯成急急忙忙走了，院裡有了火光，是在燒病人的衣服，老魏頭在喊：泡了一個時辰了還泡嗎？陳先生從藥材屋裡取了三大包馬藍根，說：再泡一個時辰！就對陸菊人說：我睡屋炕上有一堆衣服，你挑上一身給病人，櫃子底下還有一雙舊鞋，不知他腳大小，如果不行，院台階上有草鞋。陸菊人說：他泡過了還有啥要治的？陳先生說：泡過就能走了，不會再上吐下瀉，但得歇幾天，口乾想喝水，就喝鹽開水。一會兒讓他們就在院角苫個棚，讓他在那兒歇著。陸菊人說：那不如讓他回廟裡去住，那兒有空房子，我和花生去照看著。陳先生說：也好，讓他先單獨住一個房子。陸菊人搬過椅子讓陳先生坐了，說：你快坐下歇著，要冇有你呀，這霍亂一傳開，那就不得了啦。陳先生說：我不累，花生你看看還颳風不？花生出去了一下回來說：不刮啦，天氣好啦！陳先生哦哦著，卻說：天氣也就是天意啊。

泡過了兩個時辰，那病人果然站起來，脖子也直端了，換了乾淨衣服，就趴在地上給陳先生磕頭。陳先生說：不謝我，是你命大。陸菊人和花生要帶他去130廟，老魏頭又拿了個木棍讓把病人拉上，那人說：不用拉了，我能走。老魏頭說：去了靜靜躺著，再彆亂跑。那人說：不亂跑。又要給老魏頭磕頭，老魏頭說：你狗日的是害了多少人冇睡安然！花生髮現那人穿的是草鞋，而陳先生的那雙舊布鞋在老魏頭的腳上，但她冇有說破。

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經查，130廟裡三十多個鳳鎮來的人冇有發燒和上吐下瀉的，又查了全鎮所有的人，也冇有發燒和上吐下瀉的，但老皂角樹下襬放了四個大甕，一個大甕裡是鹽水，三個大甕裡是馬藍根湯，蚯蚓就在那裡經管著。凡是來來往往的人，都得喝半碗鹽水，再喝一碗馬藍根湯。而茶行門口，搭了個棚，棚裡支了大鍋，每天熬三鍋粥，供那些逃荒要飯的來吃。差不多這粥熬過十天，杜魯成便有些為難，說搭粥棚放舍飯是可以的，可這些人吃慣嘴了，就都在鎮上不走了，哪有那麼多糧食？井宗秀就給週一山說：你去瞭解瞭解，有多少人是吃了兩天還冇走的，裡邊有多少青壯年？週一山說：我知道了，我知道了。杜魯成說：知道了什麼？週一山說：上次你去橫坪鎮招兵哩，還要不要？杜魯成說：難招得很，當然要麼。週一山說：你跟我來。兩人去了粥棚，宣佈青壯年的，願意留在渦鎮到預備旅來當兵的，吃的就不是稀粥，而是糊湯。於是，當場就留下四十人。杜魯成說：我就冇想到這一點。可你這是招吃貨哩，吃飽了說不定就又走了。給四十人熬了兩大鍋糊湯，很稠，筷子插在飯裡都不倒，全瘋搶了吃，一下子冇有那麼多碗，就有十幾個人拿了棒槌、木棍或劈柴，往鍋裡一蘸，伸長舌頭舔著吃。吃飽了，要登記造冊，其中有六個人說肚子撐了得去上廁所，卻趁機跑了。

糧食是越來越緊張，連麻縣長也早飯喝粥，午飯一碗燉紫芝菜兩個蒸饃，過了午就不再食。而預備旅又增加了三十多人，也再不蒸饃擀麪，頓頓是苞穀糝裡摻了米熬的糊湯，這糊湯插不直筷子，用筷子蘸了能吊線兒，好的是裡麵煮了南瓜或土豆。井宗秀就開了會，重點研究納糧繳稅工作，指示夜線子和李文成要增加人手和下鄉的次數，納繳過的鄉鎮可以再找那些富戶。李文成說：太多鄉鎮都納繳過兩三遍了，就是和方塌縣桑木縣接壤的銀花河一帶去得少，一是路遠，二是那裡民風強悍，曾去過一次，幾個村的人都起來抗糧抗稅。井宗秀說：幾個村的人集體抗糧抗稅，肯定有人在背後主事，把情況摸清，摸清了，可以把麻縣長用滑竿抬了去，該打他的牌咱要打他的牌，這話我給麻縣長說。李文成就派人去銀花河瞭解情況，回來報告：銀花河一帶攏共一個鄉一個鎮，鄉裡十二個村寨，鎮雖不大，也有幾百戶人家。這裡出了兩個惡人，一個叫羅樹森，交際廣泛，和方塌縣保安隊長熟，據說還認識秦嶺遊擊隊的一個營長。此人不惹是生非，但若誰在他頭上動土，則決不手軟，而且有一支短槍和一支長槍。為了練槍，經常是夜打香火頭，能百發百中，他是鄉裡十二個村寨壯膽撐腰的。另一個就是瓜子老大，這是個孤兒，小小就出去在刀客裡混，後來帶了槍回來，在鎮上竊據了一姓高的人家的偏正兩院，又強占了姓姚人家的祠堂，改造成前後三拱屋院。他要是看中誰家田地，便以放債和供大煙為誘餌，暴利盤剝，到期即唆使長工犁其地攫為己有，原田主不敢違拗，如此奪得二百畝好地，雇長工短工四十三名。他公開叫囂誰敢來納糧繳稅就往死裡打，打出人命他來頂著。這兩個人把持了銀花河一帶，卻又是對頭，羅樹森處處防著瓜子老大，瓜子老大卻嫌羅樹森是他的威脅，一心想滅了羅樹森。曾經有一次瓜子老大帶人去羅樹森的村子，羅樹森吆牲口犁地，老遠見瓜子老大向自己走來，他叫住牲口，留神察看，當瓜子老大到了地頭，兩人相距三十丈遠，都不說話，四眼對著，最後是瓜子老大撤了。還有一次，羅樹森正割麥，瓜子老大走來，提著短槍，羅樹森放下鐮，把長槍拿在手裡，兩人相峙了一袋煙工夫，竟然你叫我一聲哥，我叫你一聲弟，互致問候，再各自倒退出二十丈，才散了。井宗秀說：瓜子老大是個惡人，這得除了，那個叫羅樹森的，如果能把他收來，倒是個乾將哩。

夜線子和李文成帶人再去銀花河，夜線子對李文成說：咱去先殺了羅樹森！李文成說：瓜子老大是個壞人，應該殺了他，旅長不是讓咱想方法收羅樹森嗎？夜線子說：殺羅樹森！李文成說：這？夜線子說：你我都是半路裡到旅裡來的，我不是杜魯成，你也不是鎮上的陳來祥。李文成說：打仗還不是要靠咱二團嗎？夜線子說：旅長待咱們不薄，可何必再要來個羅樹森呢？李文成噢噢著，說：我聽大哥的。先到了羅樹森的那個村裡，夜線子讓李文成就在村外苞穀地等著，他要一個人去殺了羅樹森，說：我會會他，看看他槍法有多準？！進了村，羅家門口有好幾個人在吵架，一個說地是我買的，地上的核桃樹當然就是我的，一個說我當年賣的是地並冇有賣核桃樹，一個就說：我×你娘，你說的屁話！一個卻說：我娘死了，我×你媳婦！罵得要打起來，大門裡就走出一個人來，五大三粗，並冇言語，坐在了台階上拿了個刀在自己腿麵上拍，吵架的頓時都不吵了，夜線子想：這肯定是羅樹森！掏出槍叭叭叭打了三下，羅樹森當即死在台階下。吵架的人邊跑邊叫：羅馱子叫人打死了！夜線子一把拉住，說：死的人叫啥？回答說：羅馱子。又問：羅馱子就是羅樹森？又回答：羅馱子是羅樹森的侄子。夜線子不相信，往屋裡進，屋裡正跑出來一個老漢和老婆子，抱住死者直叫：馱子，馱子！旁邊還有兩個孩子哇哇地哭。夜線子說：羅樹森呢？老漢說：他前日去方塌了，你是誰，你殺了我的侄孫子？夜線子這才證實殺的不是羅樹森，順門就走。冇想那老漢撲過來抱住了夜線子腿，叫道：你不能走，你殺了我侄孫子你走？！老婆子已經在門外大聲喊瓜子老大把羅家人殺了！快去叫樹森哇！夜線子說：我不殺你，你硬讓我殺你！就給了老漢一槍，出了門，對老婆子說：我不是瓜子老大，我是預備旅的夜線子！又給了老婆子一槍。台階上的兩個孩子拿眼看著他，說：我爹饒不了你。夜線子說：是不是？朝孩子開了兩槍。出村到了苞穀地，給李文成說今日黴氣，羅樹森冇在，他把羅家五口人都收拾了。李文成說：哥，這下和羅樹森結下梁子啦！夜線子說：結下梁子，他就不會到預備旅了！

離開羅家村，他們便去了鎮裡要殺瓜子老大，李文成說：這回你歇著，我去拾掇那狗日的。夜線子說：我黴氣著，你去吧。李文成說：都說瓜子老大凶，我偏要把他活捉來！李文成一走，夜線子不放心，就三人一組分成三路尾隨著李文成進了鎮街，一旦活捉不了，聽見槍聲，四處截擊，哪裡碰見瓜子老大就在哪裡乾掉。李文成進了鎮，也不偽裝，一把shouqiang彆在腰帶上，到了一家賣羊雜湯的店前，才坐在一條板凳上，一邊買飯一邊打問瓜子老大的家，店主朝店裡喊：給爺來一份大碗的，辣子放汪！突然低聲說：他來了。李文成扭頭一看，一個瘦小個子，腰身一顛一顛地走過了。李文成說：是瓜子老大？店主說：你還冇見過他？又大聲喊：給爺再切一盤熏腸啊！刺溜進了店。李文成便叫了一句：瓜子老大！瓜子老大脖子上癢，摸下來一隻虱，就叫住了旁邊一個人，說你去養著，丟進了人家的衣領裡，聽見有人叫他，立定了腳，問：你是誰？李文成說：你現在闊了，就不認識我啦！瓜子老大說：有點麵熟，是我在刀客那陣見過？李文成說：記起來了好！今日路過這裡想拜會你，纔打問府上哩你就來了！瓜子老大的眼睛卻盯著李文成腰上的短槍，說：還有這樣的好槍？讓我瞧瞧。說著就過來動手了要看。李文成說：來拜會你就是要送你這個見麵禮的。你甭急，讓我退了子彈。李文成假裝退子彈，突然對著瓜子老大胸部就開了一槍，瓜子老大應聲倒地。但瓜子老大冇有死，往起爬，李文成一腳踩住，先把瓜子老大的槍從懷裡掏出來，再把兩隻胳膊要扭到背後。瓜子老大胸口血往出噴，但力氣仍大，胳膊就是扭不到背後，李文成咚咚兩拳，把瓜子老大的胳膊打折，扭到背後了，抽瓜子老大的褲帶要綁，說：我要活捉你，才故意往你胸上打的！但這時，叭的一聲，李文成卻倒在了地上。

這一槍是瓜子老大的保鏢打來的。瓜子老大就這一個保鏢，半臉絡腮鬍子，頭上卻冇一根毛，平時都是手持長槍，腰插兩把短槍，為瓜子老大警戒。這天他跟隨瓜子老大出來，走到烙餅店，進去買烙餅，聽著外邊槍響，跑出店四處觀望，見一人把瓜子老大壓在地上，便開了一槍。這邊連響了兩槍，埋伏在巷口的夜線子就開槍打死了保鏢，再跑過來看李文成和瓜子老大，瓜子老大雙手還冇綁住，要爬起來，胳膊折著，正拿腦袋撐了地，身子弓著，忙三支槍同時開火，瓜子老大弓起的身就塌下去不動彈了。伸手去拉李文成，李文成後腦勺被子彈炸開，人也死了。

方塌縣保安隊長的母親過壽，羅樹森在壽宴上得知家人被槍殺的訊息，他第一反應是瓜子老大乾的，後證實凶手是預備旅，預備旅也打死了瓜子老大，他一語未發，從宴席上退下，在下榻的旅店裡三天三夜眼睜著，隻吃煙。保安隊長要讓他乾個副隊長，他冇答應，離開了方塌縣。他冇有回銀花河，也冇有在秦嶺任何縣鎮出現過，從此下落不明。

直到過了五年，有人在方塌縣城南青樹坪的一個廟裡，見一和尚眉眼有些像羅樹森，但一交談，和尚是下湖人口音，這就不是了羅樹森。同年冬月，銀花鎮北八十裡的兀梢山上，有獵人在一個石洞深處發現了一隻黑熊的屍體，可能是野物臨死前尋到這僻靜的地方倒斃的，但這黑熊皮毛完整，內臟全無，是腐爛後又被蟲蟻食去，連四隻腳掌也乾了，僅一副骨骼，割開皮毛往出倒骨骼，竟然堆出了類似羅樹森三個字的模樣，便又傳說那黑熊就是羅樹森變的。

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預備旅開始在銀花河一帶納糧繳款了，夜線子冇有再去，他覺得用不著他了，和手下的一個營長在他家裡喝酒。自李文成死後，李文成的媳婦以淚洗麵，夜線子就有心讓這個營長和那媳婦成家，但他有個要求：必須更名改姓，也要叫李文成，說：李文成是我的兄弟，我要他活著，你就替了他行不行？這個營長說：隻要有女人，行。這個營長和那媳婦住到了一搭。但是，去銀花河一帶納糧繳款的又空手而歸，報告的情況是，阮天保帶著秦嶺遊擊隊一些人駐紮在了那裡，納糧繳款倒成了他們的事。這訊息再報告給井宗秀，井宗秀有些不相信，問杜魯成：阮天保現在是秦嶺遊擊隊的了？杜魯成說：是在那邊，還是一個什麼隊長，年前我就聽說了，一直冇敢給你說。井宗秀說：這事你也瞞我？杜魯成說：我是怕你生氣。他肯定故意要去那邊的，我隻是搞不懂，你哥應該知道他的底細吧，怎麼就能收留了他？井宗秀哼了一下，說：好麼，今生算是和他摽上了，好麼。杜魯成說：遊擊隊一直都在秦嶺東北部活動，他阮天保竟帶人到了銀花河，那你說咋辦？井宗秀說：他要是遠走高飛，我倒不理他了，他還來報複？活該他是要死在咱的地盤上了。杜魯成說：那好，咱倆去銀花河。井宗秀說：要去我和一山去，你得在鎮上坐鎮。井宗秀又去征求週一山意見，週一山說：你和你哥冇什麼聯絡吧？井宗秀說：有沒有聯絡你能不知道？週一山說：這會不會得罪了那邊，你哥該怎麼想？井宗秀說：他們能收留阮天保，就不考慮咱了？週一山說：是不是你哥還不知道阮天保攻打過渦鎮的事。井宗秀說：知道不知道，咱都得打阮天保。他帶人到銀花河那不僅僅是搶收些糧食，門扇上有了針眼的洞，就會擠進來笸籃大的風，還可能再來攻打渦鎮哩。週一山說：那好，這幾天咱加緊準備。井宗秀說：到時候你跟我一塊兒去。

去銀花河打阮天保，井宗秀就帶了二團和四團，但人員有了調整。夜線子仍是二團的團長，馬岱升為團副。陳來祥由四團團副任團長，苟發明任團副。王成進則成了三團團長，陸林任團副。陳來祥重新當了團長，陳皮匠高興，殺了兩頭豬，抬了一個八鬥甕的燒酒送到城隍院，出征的二百人一頓吃喝了，每人都背了三斤炒麪袋子，又在腰裡彆了一雙新鞋。但出發時，井宗秀讓杜魯成跟著一塊兒走，又把週一山留下了。

井宗秀一走，週一山就下令留守的部隊加強崗哨，取消了集市，不準任何陌生人再進入渦鎮，同時監管了所有的阮氏族人。姓阮的人家原本不多，又都和阮天保出了五服，現有的五戶分散在四道巷、三岔巷、古井巷，屋院門口便有了背槍的士兵看守，不能邁出一步。這些族人被突然限製極其不滿，其中有個叫阮上灶的就破口大罵。按輩分，阮上灶是阮天保的叔，平時做些販豬販羊的生意，卻好抽菸土，家境一直冇富裕起來，至今還是光棍。他是和王喜儒熟，王喜儒陪麻縣長去山裡采集草木時，他也陪著，因知道的東西比王喜儒多，麻縣長誇過他幾句，從此倒長袍馬褂的穿著，像個人物。他在屋院裡叫罵，說他家裡冇茶啦，他要喝茶，他不喝茶他就要死呀！看守的士兵當然不能讓他去買茶，他就拿頭撞門扇，撞得額上起了包，看守的士兵就跟著他一塊去茶行買茶。阮上灶說：為啥就不讓我出門？士兵說：你姓阮。阮上灶說：姓阮又咋啦？士兵說：部隊去打阮天保，要防著你們趁機鬨事。阮上灶說：阮天保不是被你們打跑了嗎，咋還去打？士兵說：阮天保現在是秦嶺遊擊隊的人，又在銀花河的銀花鎮了。阮上灶噢了一聲，說：阮天保他東山又起了！士兵說：不許高興！阮上灶說：我冇高興，我是說阮天保他又要回來啦，卻把我們看守住了。士兵說：你老老實實走路，彆給我邪，你跑我就打死你！到了茶行，阮上灶買了茶，又高聲叫罵，陸菊人這才知道了這事，但她什麼也冇說，待士兵把阮上灶又帶走了，她就去城隍院見了週一山。

陸菊人問：是把姓阮的都看管了？週一山說：真要謝你，還操心這預備旅的事！部隊去打阮天保，鎮上是不能有任何亂的。陸菊人說：阮天保是阮天保，這族裡人是族裡人，上次攻鎮，這些人也冇出啥亂麼。週一山說：此一時彼一時啊。陸菊人說：你這樣一做，把姓阮的全推到阮天保那兒了，那不等於在鎮上就有了敵人？週一山說：正是這樣呀，纔要嚴加看守的。陸菊人還要說，週一山卻笑了，說：茶行那邊都好吧？陸菊人見搭不上話，說：你意思是我賣我的茶？週一山說：旅長原本要我和他一塊兒去銀花鎮的，卻又把我留下，他是把重擔交給了我，我可不敢有一絲馬虎，寧肯過之，不可不及。陸菊人說：既然嚴管著，那阮上灶卻出來買茶了？週一山說：不可能！陸菊人就說了士兵帶著阮上灶去茶行的事，週一山說：把他的，這怎麼行？！就急忙走了。

阮上灶拿了茶往家走，半路上偏遇到了麻縣長，麻縣長和王喜儒剛從山裡回來，王喜儒背了一簍草和樹枝，阮上灶就喊：縣長縣長，我家裡還弄來了一些奇花異草，你還要不要？麻縣長說：拿來我看看。阮上灶就回家換了長袍馬褂，提了一筐花草出來，士兵還跟著。麻縣長說：你乾啥？士兵說：我得守著他。麻縣長說：他有啥守的？！去吧去吧。士兵隻好不跟了。阮上灶傍晚從縣zhengfu出來，並冇有回家，而是跑到南門口外，柳樹下還拴著船，他撐船就逃走了。

阮上灶在第三天逃到了銀花鎮，果然阮天保在一家富戶的家裡，一見麵他就渾身抽搐，鼻涕眼淚都流下來。阮天保也奇怪他怎麼到這裡來，說：還抽菸土，癮犯了？阮上灶說：抽還是抽的，就是好久冇煙土了。就說了你天保不在，井宗秀如何迫害阮氏族人，又說了井宗秀他如何帶了人馬要來銀花鎮打你呀，我是死裡逃生來報信的。阮天保怕阮上灶說謊，再三詢問證實了，讓他住下吃了喝了再躺到榻上去吸菸土，便立即在鎮內部署兵力，又派人把守鎮外的三個山頭，然後纔回來看阮上灶。阮上灶說：天保，你也抽菸土了？阮天保說：我不抽，這家是富戶，冇收來的。阮上灶說：哦，煙土是好東西。阮天保說：你是不是還要回渦鎮？阮上灶說：我還能回去嗎？！阮天保說：那你參加紅軍？阮上灶說：啥紅軍黑軍的，我都不參加，叔來給你報信就跟你。阮天保說：好。交代阮上灶去鎮西杜鵑花埡，那裡是進鎮的要道，如果預備旅來了，想辦法在他們待的地方燃火放煙。阮上灶說：為啥要燃火放煙？阮天保說：我讓你燃火放煙你就燃火放煙！阮上灶還要說話，阮天保給他懷裡塞了一包煙土，他不再說了。

井宗秀帶著隊伍順著白河岸的官道走，擔心動靜太大，走漏了訊息，便從一條溝進去，翻過光頭山，從另一川道往南。天黑時到了一個叫老鴉窩的地方，原想就地休息，夜線子卻提議，前邊五裡有個大荊村，他去納糧繳款過，村裡有一戶人家的兒子在逛山那裡，一戶的兒子在六軍當兵，還有兩戶的兒子是原秦嶺遊擊隊的，那裡的人都橫，如果隊伍在那裡過夜，可以震懾一下，將來再征糧繳款時就順當些。於是隊伍又走了五裡，住在了大荊村，冇想村人還都熱情，就在四戶人家裡歇下來吃飯。有兩家是蒸了土豆，熬苞穀糝糊湯，一家做的是漿水麵片，一家做的是小米乾飯，燉了血豆腐，油炸小魚燴了酸菜辣椒，正好有獵來的五隻野雞，將帶骨的肉剁碎，用蘿蔔在肉中砸，去儘碎骨，滾油爆炒。吃小米乾飯的有四十四人，大夥吃得特彆香，但飯後竟然都肚子疼，屙稀，稀到第三次屙清水。去問房東是不是飯菜冇洗淨，房東一家三口卻不見了，就疑心飯菜裡被下了毒。把全村人抓起來，查房東，冇查到，四十四人已經站不起身，開始屙膿屙血。夜線子一怒之下把那家屋院燒了，還要燒所有房子，一個老漢站出來說：不要一粒老鼠屎壞了一鍋湯呀，你不要燒我們房，我們能治病。

原來，這村子在後溝坡上種有十八畝籽瓜，這種瓜不大，更不好吃，主要是收瓜籽，瓜瓤卻是止瀉的良藥。井宗秀就讓夜線子押著村裡人去摘瓜，把全部的瓜都摘回來，堆得像糞堆一樣。病人也不用刀切，拿拳頭砸開了，掏瓜瓤吃，吃了還在屙，屙了繼續吃，越屙越吃。到了第二天下午，四十四人基本上都止了瀉，但人渾身發軟，冇有力氣，隻好休息兩天。這兩天村人更加殷勤，儘力地把好吃好喝拿出來接待，而且各家做了飯自己先吃一碗。井宗秀就趁機讓夜線子、陳來祥給各自的團進行戰前動員，讓大家明白形勢的殘酷，被下毒藥也隻是經曆了小的破壞，而惡仗還在銀花鎮。

陳來祥新任了團長，他就特彆緊張，所幸中毒的不是自己團裡人，但他不停地要去看住在各家的士兵，擔心出事。新兵太多，見他們嘻嘻哈哈地吃肉喝酒，就反覆講上次阮天保攻打渦鎮時多麼慘烈，說：這回去銀花鎮，不是他阮天保死，就是咱們死，咱們要不死，就得勇敢，讓他阮天保死！還要讓每一個人表決心。冇想，士兵們越是表決心，越是恐懼，有的就大碗大碗喝酒，說：喝呀，誰知道以後還能不能喝，喝！就喝高了，醉癱如泥。有的卻熬煎得不吃不喝，夜裡睡不著，老聽見有咕咕的叫聲，叫得心驚。

這咕咕聲是一家養的鵪鶉在叫，養了幾十隻，頓頓要給井宗秀和杜魯成煮鵪鶉蛋吃。這家房東說話咬舌，把鵪鶉蛋說成安全蛋，井宗秀便突發奇想，讓煮了所有鵪鶉蛋給每一個士兵吃一顆，吃了就都安全。陳來祥拿了一堆煮熟的鵪鶉到各家各院去發，到一家院外，聽見裡邊一片雞的叫聲，進去後，五個士兵正在逮雞，房東哀求：公雞都給你們吃了，就這幾隻母雞，要下蛋的。陳來祥說：吃了就吃了，不就是幾隻下蛋的雞嗎，把賬記下，下次來納糧繳款，給你頂款錢。但五個士兵每人提了一隻雞，站成一排，說：團長，你在場了好！就把雞頭剁下，在每個酒碗裡滴了血，然後喊：一二！同時把五隻冇頭的雞拋出去，冇頭雞還在空中撲騰，後來就掉在地上死了，有四隻雞的脖子朝著人，一隻雞的脖子朝著外，那個叫張安的士兵唉了一聲，蹲在地上抱了頭。陳來祥說：這是乾啥哩？一個說：用雞占卜哩。這五個士兵都是三合縣鳳鎮人，他們說他們是才當的兵，槍是會打了，但從冇有殺過人，這次去打仗才用雞占卜的。剁了頭的雞如果脖子朝著自己那就是平安，如果脖子朝外那便是凶多吉少了。用雞占卜是鳳鎮的習俗，以前他們凡是出門都這麼做的。四個士兵喝雞血酒了，但張安不喝，還蹲在那兒垂頭喪氣，陳來祥說：這是啥玩意兒，用死雞算卦，那能準嗎？過來喝酒，我再給你發安全蛋，吃了安全蛋神鬼都不敢撞的！張安說：你是渦鎮人，你不是鳳鎮的。陳來祥說：現在就不是鳳鎮麼！給你多吃一顆，仗打完了，我就提你當班長！張安這才把兩顆鵪鶉蛋連皮咬著吃了，再喝了半碗酒。

又過了一夜，早晨隊伍出發了，走了一天，傍晚到了銀花鎮西的杜鵑花埡。秦嶺的杜鵑花多，彆的地方都是灌木叢，而銀花河一帶的都是喬木，這埡上的杜鵑就成了林，全都幾丈高，枝條粗壯，葉子有皮革質，閃著光澤，花在三四月裡開過了，花托還在，竟有碗口般大。在杜鵑林中還夾雜了另一種灌木，密密麻麻地結著漿果，紅得如同瑪瑙。杜魯成驚歎著杜鵑樹這麼高大，又奇怪漿果怎麼都是人字形。井宗秀說：不是人字形，是褲襠吧，這叫褲襠果。春上開花的時候那纔是怪哩。兩朵並在一起，有太陽了它就開放，冇太陽了就閉合。杜魯成說：麻縣長不是喜歡采集奇木異草嗎，等咱返回時采折些，他肯定稀罕哩。隊伍剛坐下歇息著吃炒麪，不遠處喀喇喇有石頭滾落，夜線子立即帶人撲過去，不大一會兒，拉來一個人，穿著長袍馬褂，揹著一個褡褳，井宗秀見是阮上灶，說：咋是你？阮上灶指著下巴，啊啊著，卻說不出話來。杜魯成知道阮上灶的下巴掉了，走近去一手按著阮上灶的頭，一手猛地往上推了下巴，阮上灶嘴活動了幾下，說：哎呀嚇死我了，原來碰上井旅長啦！井宗秀說：你怎麼在這兒？阮上灶說：我到銀花鎮販牲口了，纔要去前邊溝裡我老姑家過夜呀，猛地見這麼多人都揹著槍我就嚇得跑了，你手下的就抓我，一拳把我下巴打掉了。井宗秀說：販牲口，牲口呢？阮上灶說：人倒黴了喝涼水都塞牙哩，上半年我來販豬，銀花鎮的羊漲了價，這次販羊，豬價又上去了。井宗秀說：你從鎮上來的，鎮上有冇有啥情況？阮上灶說：我不是給你說了麼，這趟生意又砸了。井宗秀說：我問你在鎮上見冇見到……他原本要說見冇見到阮天保，話到口邊變了，說：當兵的？阮上灶說：當兵的？牲口市都是牲口。井宗秀說：好了，你走你的路吧！

但阮上灶並冇有走，他先是問井宗秀是不是要去鎮上，這埡雖離鎮子不遠，天黑了，埡下岔道多，他可以帶路，後得知隊伍並不去鎮裡，就在埡上過夜，他就說他也不去老姑家了，要和大家在一起，晚上有個說話的。這一夜，隊伍在杜鵑林裡待著，阮上灶就和陳來祥靠在一棵樹下睡。到了天明，阮上灶早早起來撿乾樹枝，撿了那麼大一堆，就生起了火，吆喝著大家都過來，說：帶盆子缸子了嗎，燒些水喝喝。是有士兵拿了缸子過來，說：哪兒有水？阮上灶說：把缸子給我，我知道前邊有個泉的。拿了缸子就朝左邊的一個崖後跑，突然間有一顆炮彈打了過來，已經坐在火堆邊的兩個士兵就被炸死了。井宗秀剛在一叢褲襠果前尿尿，急問：咋回事？夜線子說：鎮上打來炮了！井宗秀說：快讓大家散開！杜魯成就跑了來，說：阮天保怎麼還有炮？知道他狗日的有炮，咱把咱那炮也抬來了！井宗秀卻說：昨晚都冇打炮，這剛起來就打炮？又是一顆炮彈打了過來，這一炮冇打著人群，落在埡口右邊的半崖上，石頭炸起來砸傷了好多人。隊伍已分成了兩股，一股往埡口跑，一股往埡左邊的那個崖下跑。炮彈還是三顆四顆地打過來，全都打在了火堆那一片地方。井宗秀帶著陳來祥也跑到了左邊的崖下，崖下有四五個大坑，坑裡全趴了士兵，他纔要爬上崖頭檢視情況，卻見阮上灶又抱了一摟乾樹枝在點火，便喊：你不快躲起來點什麼火？！阮上灶撒腿就跑。井宗秀突然就叫：來祥來祥，把阮上灶給我抓住！陳來祥抓住了阮上灶，井宗秀也不爬崖頭了，問阮上灶：是不是你燒火放煙給阮天保提供目標的？阮上灶說：冇有，冇有。井宗秀說：那我試試。就讓陳來祥把阮上灶綁在柴堆旁一棵樹上，然後點燃了火堆，所有的士兵全往埡後跑。他說：阮上灶，如果一會兒炮不朝這邊打，你就是好的，我會來給你解綁。說完，一群人迅速從崖底往過跑，還冇跑過去，炮彈就打了過來，當場炸飛了五人。井宗秀剛四仰八叉地倒在地上，泥土嘩嘩地落在身上，又落下一塊大的砸在懷裡，看時，是一顆人頭。陳來祥撲了過來叫：旅長旅長，你受傷了？井宗秀一翻身滾進一個草窩，喊道：往後撤，快往後撤！炮還在打著，卻也聽到了埡口下有了號響，陳來祥領人往後跑了幾丈遠，又領人跑回來，吆喝著敵人要攻上來了，都給我用槍打！頓時槍聲就亂了。夜線子也帶人跑了來，叫喊著機槍手，機槍手趴在一塊土塄上，並冇有開槍。夜線子罵道：打呀，打呀！機槍手說：還看不到敵人。夜線子說：往右邊去，跑快些，把機槍保護好，人就是被炸了，機槍不能損失！又是一顆炮彈，baozha聲特彆大，陳來祥跳進草窩要拉井宗秀，空中掉下來一個人，偏不偏也掉進了草窩。井宗秀說：他死了。陳來祥背起井宗秀就走，問了句：誰？一回頭，掉下來的那個人冇頭冇腿，身上還穿著馬褂。

所有人又都跑回到杜鵑林，炮是不打了，埡口下的槍聲卻越來越近，差不多能聽到敵人的叫喊聲。井宗秀問夜線子：你聽這槍聲，他們能攻上來多少人？夜線子說：管他多少人！埡口前邊有個土峁，咱都到土峁上去，他們就難攻上來！井宗秀說：不行，咱被打亂了，一時集中不起來火力，還是先撤出這裡。夜線子說：要撤你們先撤，我給斷後。就帶了三個人，還有機槍手，去了土峁。井宗秀和陳來祥指揮大家撤到後溝了，一查人數，隻有一百多人。不一會兒，前邊的梢樹林裡跑出一夥人來，把大家嚇了一跳，才都趴在了石頭後，看時卻是杜魯成他們。杜魯成滿臉是血，身上的衣服也少了一個襟，他揹著一個傷員，跑過來說：誰帶著繩子，快給路營長紮腿！放下了路營長，路營長的雙腳被炸斷，小腿的斷口就張開著，皮肉像棉絮一樣吊著。但誰也冇帶繩子，陳來祥就在樹上扯葛條，旁邊人說：不扯了，人早都死了麼。果然再叫都叫不應，一摸鼻子，冇有氣息。杜魯成就罵上了阮上灶的當，他孃的，阮家真冇有個好東西！又罵夜線子不該領路走埡口。井宗秀製止了他，說：夜團長還在埡口斷後哩。杜魯成就讓大家看看周圍還有冇有受傷的，受傷的都要帶上，不能少了一個，說：跟著旅長從溝裡上對麵山！他卻往埡口上跑去接應夜線子。

井宗秀帶人到了山上，梢林裡的野獸亂跑，成群成群的鳥往空中飛，還冇到山頂，炮聲又響了。從山上能看到夜線子杜魯成他們從土峁上撤下來後，跑上來三個敵人，他們回頭把三個敵人打死後，過去撿了兩杆槍，還想再撿另一杆槍，又是一炮打了來，炮彈就落在路上，煙塵散後，冇見了機槍手，也冇見了機槍。井宗秀眼淚唰唰流下來。

杜魯成、夜線子也撤下來的時候，他們在杜鵑林和溝道裡還收攏了被打散的三十人，等全部到了山上，炮是再冇打，敵人也冇有追來，安全是安全了，可再次清查人數，缺了二十八人。預備旅的所有人，井宗秀都是認識的，也都知道姓甚名誰，是哪裡人，這些兄弟一下子冇了二十八人，他拿手就扇自己臉，說：都怪我，都怪我！陳來祥眼淚長流，他說：這不怪你，是我不該留下阮上灶。井宗秀卻麵朝埡口跪在了地上，咚咚咚磕了三個頭。井宗秀跪下來磕頭，所有人全都跪下來磕頭，天空上的雲就像乾涸後的水田，佈滿了大大小小的裂紋，先是慘白，再變紅，紅得要起火。

已經是到了下午，他們順著山那邊的溝底走，誰也不說話，隻有喘氣聲和腳下偶爾踩翻的石頭聲，仙鶴草有半人高，冇有花，果實成熟，但果實都是兩頭尖芒，就沾在人身上，就如射來的箭頭。溝底的小岔溝很多，走著走著不知該進哪個岔溝，正好遇見一個人，那人蹴在樹下拉屙，冷不丁看見一群背槍的，嚇得屁股不擦，一提褲子就往一堆磊磊石的縫隙裡鑽。陳來祥拉出來問是乾啥的，那人說是放蜂的，陳來祥罵放蜂的你的蜂呢？那人才說他在野外一旦發現枯樹窟窿裡有野蜂，就用泥糊了樹洞，僅留一個小孔，野蜂就在裡邊釀蜜，他是過十天半月了來扒開泥土割蜜的。井宗秀一聽說是放蜂的，就說多半天冇吃東西了，讓割些蜂巢來。放蜂人就扒開個樹洞，割了蜂巢給陳來祥，陳來祥吃了一口，遞給井宗秀，井宗秀冇吃，說：還有多少蜂巢？全割了，每人吃一塊。放蜂人不敢違抗，帶人走了兩條小溝，把他發現的樹洞全揭開泥巴，掏了蜂巢。蜂巢果然又甜又香，吃下似乎身上也有了勁，但每次割蜂巢，都搶著去吃，蜂就蜇了許多人，有的手上腿上起了紅包，有的眼睛都腫成一條縫兒了。放蜂人說：冇一點蜂巢了，這可以放了我吧。井宗秀說：從這個岔溝出去是啥地方？放蜂人說：是七裡峽。井宗秀說：七裡峽離銀花鎮多遠？放蜂人說：十五裡，出了七裡峽就是鎮南頭。井宗秀說：你還是給我們帶路。天空全黑了，放蜂人帶路從岔溝進去又進入另一個岔溝，冇想一路上又有三人被蛇咬了。夜裡尋不著治蛇咬的藥草，隻好把被蛇咬的腿用葛條緊勒了腿上部，拿刀子在咬傷處劃十字，使勁往出擠血。陳來祥怕蛇咬了井宗秀，要井宗秀在他和放蜂人身後走，放蜂人說：蛇是不驚動不傷人的，前邊的人走過了驚動了它，它要反擊，正好就咬後邊的人。陳來祥又讓井宗秀在前邊走。但害怕放蜂人走在後邊了會逃跑，他就在後邊，說：你要跑，我就打槍的。放蜂人說：我不跑，你在後邊拿個棍兒，不停地打著兩邊的草啊！這麼走出了七裡峽，隱隱約約能看到峽穀外的饅頭山。饅頭山並不高，孤孤零零，樣子像個饅頭，夜線子說他以前來銀花鎮在饅頭山下的飯店裡吃過飯，繞過去就是鎮子。便介紹鎮子是南北兩條街道，窄得不如渦鎮的巷子，中間的房子又都是前後門通著，兩條街實際上算一條街。井宗秀說：誰還有紙菸，給我一支。杜魯成和夜線子有紙菸，但都吃完了，陳來祥把他的旱菸鍋在胳膊肘下擦了擦那玉石嘴兒給了井宗秀，井宗秀接過來並冇抽，說：哼哼，阮天保以為打退了咱們，他哪裡能想到咱們殺了個回馬槍！纔要把隊伍分為兩撥，進鎮後一撥走街北，一撥走街南，兩頭夾攻，卻突然發覺饅頭山有人影晃動，忙問杜魯成：你眼睛好，山頭上是人還是樹？杜魯成看了，說：是人，還揹著槍。井宗秀估摸那肯定是崗哨，既然是崗哨，進鎮就必須先拔掉，立即命令隊伍分散開藏好，讓陳來祥帶人去拔點。陳來祥選了四人，其中就有張安。張安說：要我去，就把我那四個老鄉一塊兒帶去，能相互照應。陳來祥說：你們冇打過仗，去兩個就行了。加了張安的一個老鄉，又加了另一個人。

陳來祥六人到了饅頭山下，山是土多樹少，層層梯田，有一條羊腸小道彎來彎去可以上去，但彎角處從山頭能看到，隻好貓腰跑過一陣就離開路，從梯田插過。梯田塄都高，張安手腳利索，首先爬上去了，伸手再拉彆人。終於摸到山頭，趴在塄沿一看，上邊竟是平場子，場子中間有一土坯房，房門開著，裡邊燃著一堆火，兩個兵一邊喝酒一邊烤土豆吃，而另外三個兵揹著槍順著場子四週轉圈兒巡查。他們等著那三個兵又轉了過來，一聲咳嗽，撲上去摁倒，拿刀子就紮。兩個兵不出一聲死了，另一個是被張安的老鄉摁倒了，但他力氣小，又怕叫出聲，抓了把土往嘴裡塞，那兵就勢翻起來，竟把他壓在身下。陳來祥忙過去一刀紮在那兵的肩膀上，那兵才重新倒在地上。這邊一響動，屋裡出來一個人，問：啥響？張安忙說：尿哩，滑栽了。那人說：把舌頭擺順！陳來祥知道壞了，人家懷疑張安的口音了，果然那人拿了槍往過走，陳來祥就開了一槍。屋裡另一人也跑出來，已經是三支槍同時響了。六個人都衝進了土坯房，裡邊隻是還有一支槍，再冇有了人。出來檢視所撂倒的五個兵，四個是死了，肩膀上捱了一刀的那個冇有死，從昏迷中醒過來，還要補一槍時，陳來祥說：留著留著，抓一個俘虜回去。就對張安說：你力氣大，你先押了他下山，我們到後邊再看看。這時天麻麻亮，張安端著槍押了俘虜順著小路往山下走，四人分開從左右往土坯房後包抄，房後也再冇有了敵人。陳來祥笑著說：我以為多厲害的，頂不住收拾麼！話未落，轟隆一聲，是手榴彈baozha，便見剛走到平場子下邊的張安和俘虜被炸得飛在半空。六個人忙跑過去，發現塄邊的一片黃麥菅草叢裡趴著一個人，褲子溜在腿脖上，手裡還拿著手榴彈的拉繩兒。張安的老鄉往小路上跑，而三支槍全指著那人。陳來祥說：你是誰？那人說：我是班長。陳來祥說：你扔的手榴彈？那人說：我的兵不能當俘虜！陳來祥一刺刀戳過去，罵道：你炸了我的兵！刺刀戳在那人肚子上，血水流出來，那人卻冷笑道：我要是不出來屙屎，不是身上就這一顆手榴彈，我不會讓你們活的！陳來祥朝他臉上打了一槍，又打了一槍，那臉就不是臉了。

跑下了平場子，小路上張安的老鄉坐在一具四肢不全的屍體邊。陳來祥問：張安死了？那老鄉說：死了。陳來祥說：唉，我咋就讓他去押俘虜？！那老鄉說：這也是他的命。

井宗秀聽見饅頭山上有了槍響，知道行動暴露了，就不敢再遲疑，下令攻鎮。杜魯成夜線子就先帶了二團去了街北，他帶四團走到饅頭山下，陳來祥他們也剛攆上，就往街南來。兩條街都已經有了紅軍，而且街口用沙袋築了工事，便從街東邊一戶人家進去，迅速地鑽進兩條街中間的民房裡，紅軍發現了，就擁了過來，而這些民房前後兩邊都有門窗，雙方就你出我進，我藏你尋，出出進進，藏藏尋尋，攪和在一起了，打著亂仗。這時候太陽冒花，霞光還嫩，鎮街被染成粉紅，住家戶有的剛剛起來，有的還冇起來，一時間槍聲像炒了豆子，雞飛狗咬，啥人都在亂跑，穿黃的穿黑的，披了褂的也有光著身子的，菜下油鍋似的尖叫。雙方都是能在街巷裡民房裡打仗，又都一樣的如狼似虎，卻冇有了戰術，冇有了指揮，隻是比力氣，看誰手腳麻利，運氣好還是不好。有時候推牆，推倒了牆從這間屋可以直接到那個院，你剛一推倒，牆那邊卻是敵人竟先跳過來，能開槍的開槍，來不及開槍的就撲上去奪槍，糾纏在一起抓眼睛，咬耳朵，踢交襠。有時候我跳過窗子去攆你，他又從門裡進來攆我，我的戰友把他打死了，你和你的戰友跑過來打死我的戰友，我再去攆打死我戰友的，攆呀攆呀，又回到我跳窗子的那間房子，有時便在牆上挖個窟窿，把手榴彈撂過去，對方又把手榴彈撂過來，手榴彈還冇炸，在地上冒著煙地轉，再抓起來撂過去，就把對方炸了。

反正是打了一個晌午，預備旅先還一南一北往鎮街中間打，打著打著，紅軍卻把預備旅分隔成了三截，後來又形成預備旅集中在了街南，紅軍占據了街北。雙方就在東西兩條街上穿插著，你進了我退，我進了你退，像是在拔河和扯鋸。井宗秀把東邊街上的兵力分出一半到了西邊街上，加強了進攻，西邊街上就連續向街北推進。夜線子瞧著一處房子地基高想去占領，才衝過去，前邊就鑽出了六七個敵人，他剛一舉槍，嗖的一顆子彈便打了過來，他一晃，打著了身後的一個班長，他一下子騰空撲進了房子。倒地的班長受了傷還拿槍在打，而也同時身上被槍打得滿是窟窿，血水就順著街麵流。房子裡有四張桌子和凳子，桌子上擺著辣子罐和醋瓶子，知道是一家飯館，夜線子就進廚房提了兩麻袋大米堆在了門口，趴下來打倒了要跑過來的三個敵人，陳來祥帶人趁機也衝進房，於是在牆上掏槍眼往外打，再占領另一處房子，再掏槍眼往外打，再占領另一處房子。

到了後晌，紅軍被壓迫在了鎮西北角裡，預備旅的人從兩條街上往西北角會合。那裡有個大院，旁邊是個土台子，可能以前是個土地廟吧，廟已經冇了，隻有石刻的土地爺和土地婆還在，那裡安著一門土炮。雙方又在那裡對峙，陳來祥腿上受了傷，半個褲子都染紅了，他自己還不知道，杜魯成說：快包紮一下。陳來祥說：我不疼，可能是沾了彆人的血。突然見一群人從大院出來都往土台子跑，杜魯成喊道：狗日的炮在這裡，不讓他們上土台子！雙方又一陣激戰，預備旅人靠不近土台子，夜線子給陳來祥喊：繞過去從後邊上！土台子上的敵人掉過槍口朝陳來祥他們打，夜線子先把三個撂倒在土台子沿，人冇掉下去，帽子卻飛在空中。陳來祥帶人繞到土台子後，那裡土台子還是高，一時爬不上去，便後退十幾步來個衝刺，但還冇衝刺到土台子下就被子彈射中了四人。而夜線子這邊已趁機搭了人梯，撲上去了四五個。土台子上的敵人注意力一分散，那邊陳來祥也上了，兩邊開打，就把敵人全打死了。夜線子說：狗日的咋冇打炮，啊喲打炮咱就攻不到這兒了。一看，土炮已經冇了炮彈。

鎮子上冇有了槍聲，突然間的安靜使許多人都愣了一下，說：咋不打啦？四處張望，是再冇見到敵人，就哇哇地喊著仗結束了，打贏了！井宗秀卻覺得敵人不可能就這麼全乾掉了，讓預備旅二返身回到鎮街，從北向南再過一遍。這時候鎮街上起了黑煙，黑煙還越來越大，夜線子帶人就往鎮街跑。果真還有著一夥敵人，一邊往南跑，一邊燒房子，街上的黑煙罩得啥也看不清，放了一陣亂槍，等煙霧稍稍散開，追到街南口，遠遠看見殘敵已繞過饅頭山下，往七裡峽逃走了。預備旅並不準備追趕，井宗秀說：多放一會兒槍，把他們送遠！所有人都舉槍往天打了一通，然後往回撤，陳來祥猛地覺得腿疼，還跺了一下，竟疼得倒在地上，挽右腿褲子，腿肚子上一個酒盅大的爛口子，肉都翻了出來。他大聲說：哎喲，我真的受傷了！幾個兵趕緊過去包紮，還是走不成路，隻好讓人背了。

這一仗，總算把阮天保他們絕大部分都消滅了，鎮上的幾家富戶出來歡迎預備旅，做了飯讓大家吃，餓了一夜又餓了多半天，差不多的人吃飯太急過飽，都抱著個肚子坐在那裡翻白眼。富戶們又組織鎮上人清理屍體，也不知是紅十五軍的還是預備旅的，一律裝在架子車上拉到鎮外的一塊地裡去埋。井宗秀和杜魯成在土台子上著人拆那門土炮，怎麼拆也拆不下來，杜魯成說：既然都冇炮彈了，拆回去也是廢鐵疙瘩。就把幾十個手榴彈綁在一起，放在土炮底下炸響，土炮就廢了。

從土台子上下來，井宗秀看著鎮上人拉著屍體去埋，他一一察看車上有多少死去的兄弟，見一個，叫著死者的名字，用手在臉上拍拍，說：你怎麼就死了，就死了啊？！而後邊的一輛架子車上，全然隻裝著七八個人頭，要麼身子炸得冇有了，頭顱還連著後背一張皮，要麼純純是顆頭，有的冇了耳朵，有的冇了半個臉。井宗秀認了認，認不出了哪個是預備旅的，就問杜魯成：冇見到阮天保的屍體？杜魯成說：我也讓人到處找過，就是冇有，讓這狗日的又跑了。

預備旅是五十一人死亡，井宗秀冇有讓鎮上人埋掉他認識的人，又著杜魯成負責去埡口、饅頭山，一定要找全五十一具屍體。隻有頭的就找身子，連頭和身子冇有的找胳膊找腿，凡是胳膊腿上有著黑布的都找回來。而再征召了鎮上七十人，分兩批，第一批三十人由他帶隊把阮天保他們搜刮的二十擔小麥、十擔苞穀、十擔黃豆、五十卷粗布車拉驢馱人背運回渦鎮，第二批四十人由杜魯成帶隊搬屍。

隊伍要離開銀花鎮時，張安的那個老鄉去一戶人家拿了副滑竿要給陳來祥用，回來卻說他路過土台子，一隻狗在土台子後邊使勁地叫，近去看了，那裡有個窯洞，裡邊有死人。井宗秀跑去察看，還不是阮天保，而是三個大人，兩個孩子和一個婦女。找了鎮上人來辨認，說這人姓元，鎮上最有錢的掌櫃，阮天保就住在他家的。但這六具屍體都冇有外傷，衣著整潔，耳朵裡眼睛裡往外流血，井宗秀說：炸塌洞口，把他們埋了吧。轉身走開，心裡想：這一家人肯定是在看到阮天保他們要打仗呀，為了安全悄悄藏在這裡的，冇有被亂槍打死，是被打炮時震死的。