沙丘 05

威靈頓·嶽(宇航公曆10082—10191)：蘇克醫學院醫生(畢業於宇航公曆10112年)；其妻為萬娜·瑪庫斯(宇航公曆10092—10186？)，一名貝尼·傑瑟裡特；被視為背叛雷托·厄崔迪公爵的叛徒而臭名昭著。(其生平參考《帝國預處理與背叛》，附錄7)

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布詞典》

女按摩師剛剛離開，所以，儘管保羅聽到嶽醫生走進訓練室，聽出了那呆板卻又審慎的腳步聲，但他仍舊臉朝下趴在L形鍛鍊桌上。跟哥尼·哈萊克練完後，保羅感到身心鬆弛。

“你看上去很愜意呀。”嶽醫生用他一貫冷靜而高亢的音調說道。

保羅抬起頭，看見那竹竿似的身影站在離他幾步遠的地方，穿著皺巴巴的黑色衣服，方方的腦袋，紫色的嘴唇，下垂的八字鬍，前額是標誌帝國預處理的菱形文身，長長的黑髮被蘇克醫學院的銀環束在左肩上。

“今天我們冇時間按常規上課了，聽到這訊息你一定很高興。”嶽說，“你父親過會兒就來。”

保羅坐起身。

“然而，我還是為你準備了膠片書閱覽器和幾堂課的膠片。我們可以在前往厄拉科斯的路上學。”

“哦。”

保羅抓起衣服往身上套。聽說父親要來，他感到非常興奮。自從皇帝下令讓他們接管厄拉科斯的采邑以來，父子倆很少有時間待在一起。

嶽走到L形長桌邊，心想：這孩子，這幾個月來結實了不少。浪費啊!噢，可悲的浪費啊!但他馬上提醒自己：我一定不能動搖。我所做的一切都是為了我的萬娜，為了讓她不再受哈克南禽獸的殘害。

保羅走到桌旁和他站在一起，一邊扣著外套的鈕釦，一邊說：“要我在路上學什麼？”

“啊……學習厄拉科斯的各種地上生命形式。對某些生命形式來說，該星球似乎是最理想的生存環境。但具體情況現在還不是很清楚。到了以後，我會找到那兒的行星生態學家——凱恩斯博士——協助他的研究。”

嶽想：我在說什麼？我甚至對自己都是這麼虛偽。

“有關於弗雷曼人的材料嗎？”保羅問。

“弗雷曼人？”嶽用手指敲著桌麵，發現保羅正盯著自己這個神經質的動作，於是縮回了手。

“你手頭有冇有厄拉科斯全部人口組成方麵的資料？”保羅說。

“當然有。”嶽說，“那兒的人大致分為兩類——弗雷曼人是一類，剩下的則生活在穀地、盆地或窪地裡。據說他們彼此通婚。生活在窪地和盆地村莊裡的女人喜歡找弗雷曼男人做丈夫，那兒的男人也願意娶弗雷曼人做妻子。他們有一句諺語：‘城市表麵光鮮，沙漠智慧源泉。’”

“你有他們的照片嗎？”

“我看看能不能給你弄幾張來。當然，最有趣的應該是他們的眼睛——純粹的藍，冇有半點兒眼白。”

“變異？”

“不，這與血液中的美琅脂濃度有關。”

“弗雷曼人敢生活在沙漠邊緣，一定非常勇敢吧。”

“勇敢到極點。”嶽說，“他們在刀刃上作詩，他們的女人跟男人一樣凶猛，就連小孩也非常凶悍危險。我敢說，公爵絕不會允許你跟他們攪和到一起去。”

保羅盯著嶽。這番對弗雷曼人的簡單描述，雖然隻有寥寥數語，但已經深深打動了他。一定要爭取他們，讓他們成為我們的盟友!他想。

“那沙蟲呢？”保羅問。

“什麼？”

“我想多瞭解瞭解沙蟲。”

“哦……哦……當然。我的膠片書裡有一本是關於沙蟲的，拍到的隻是一個小型標本，長隻有一百一十米，直徑二十二米。那是在北半球采集來的。根據記錄，有可靠的目擊者發現過長達四百米的沙蟲。而且有理由相信，甚至存在比四百米更長的沙蟲。”

保羅瞥了一眼鋪在桌上的厄拉科斯北半球圓錐投影圖，問道：“沙漠地帶和南極地區都標成了非居住區，是因為沙蟲嗎？”

“還有風暴。”

“但任何地方都可以改造得適合居住。”

“除非經濟上可行。”嶽說，“厄拉科斯有許多危險，要去除這些危險需要付出很高的代價。”他捋了捋自己下垂的鬍鬚：“你父親馬上就到。在我走之前，先送你一個禮物，這是我整理行李時發現的。”嶽把一個物件放在兩人之間的桌子上——黑色，長方形，不比保羅的拇指尖大多少。

保羅看著那東西。嶽注意到這男孩並冇有去碰它。真夠謹慎的。他想。

“這是一部非常古老的《奧蘭治天主教聖經》，專為太空旅行者製造的。它不是膠片書，而是真正印在絲紙上的書，配有專用的放大器和靜電充電係統。”他拿起《奧蘭治天主教聖經》，演示給保羅看，“靜電使書頁之間相互排斥，但封麵彈簧卡把它們壓合在一起。在它的邊緣撳一下——就這樣，你所選的頁麵互相排斥，書就打開了。”

“這麼小!”

“可它有一千八百頁。撳一下書的邊緣——這樣，行了……然後，靜電會在你讀書的時候逐頁翻書。千萬不要用你的手指觸碰書的頁麵，絲織纖維太脆弱了。”他合上書，把書遞給保羅，“試試看。”

嶽看著保羅擺弄頁麵調節器，心想：我這是在安慰我的良心。在背叛他之前，我先給了他宗教的歸屬。這樣我就可以對自己說，他死後所去的是一個我不能去的地方。因為，無論如何，我都是要下地獄的。

“肯定是在有膠片書之前製造出來的。”保羅說。

“有年頭啦。這是咱倆的秘密，好嗎？你父母也許會覺得你太年輕，不該擁有這麼貴重的東西。”

嶽心想：他母親肯定會懷疑我的動機。

“那……”保羅合上書，把它握在手裡，“如果這東西那麼貴重……”

“容忍一個老頭子的一時興起吧。”嶽說，“這是我很年輕的時候彆人送給我的。”他同時想：我必須引起他的興趣，讓他想要這部書。“翻到卡利瑪章第四百六十七頁，就是那一段，‘所有生命均起源於水’。看到了嗎？封麵的書沿上有個很小的凹痕，標明瞭這句話的位置。”

保羅摸摸封皮，摸到了兩個凹痕，其中一個比另一個淺些。他按下了較淺的那個凹痕。書在他手心裡攤開了，放大器也自動滑到適當的位置。

“大聲讀出來。”嶽說。

保羅用舌頭潤潤嘴唇，讀道：“試想，失聰的人聽不到聲音。那麼，既然我們冇有聾，又為什麼會喪失聽力呢？我們究竟缺少什麼感覺，所以纔看不見、聽不到我們身旁的另一個世界？而圍繞在我們身旁的是什麼……”

“停!”嶽吼道。

保羅立即停下，緊盯住他的臉。

嶽緊閉雙眼，竭力恢複鎮靜。太怪異了，他怎麼會剛好翻到萬娜最喜愛的那一頁？嶽睜開眼睛，看到保羅正注視著自己。

“有什麼不對嗎？”保羅問。

“對不起。”嶽說，“那是……是我……亡妻最喜歡的一頁。我冇想讓你讀那一頁，這會勾起我痛苦的……回憶。”

“書上有兩個凹痕。”保羅說。

當然，嶽想，萬娜標出了她喜歡的那一頁。他的手指比我敏感，所以摸到了她的標註。這隻是個意外，僅此而已。

“你會發現這本書很有意思。”嶽說，“裡麵有不少真實的曆史事件，同時闡述了很棒的道德哲學。”

保羅低頭看著掌心裡的這本小書——真是個小東西，裡麵卻另有玄機……讀這部書的時候，他竟有一種玄妙的感覺，跟他自己肩負的那個可怕的使命有關，這讓他心神不寧。

“你父親隨時會來。”嶽說，“把書收起來，閒暇之時再讀。”

保羅照嶽所教的方法觸了一下書的邊緣，書自動合上了。保羅把它塞進外衣衣兜裡。嶽衝他大吼的那一瞬間，保羅還擔心他會把書要回去呢。

“謝謝你的禮物，嶽醫生。”保羅鄭重地說，“這是我們倆的秘密。如果我那兒有什麼是你喜歡的，請不要猶豫，直接告訴我，好讓我也能為你準備一份回禮。”

“我……什麼也不需要。”嶽說。

同時他想：為什麼我要站在這兒折磨自己，也折磨這可憐的小夥子……儘管他什麼都不知道。哦!那些該死的哈克南禽獸!為什麼要挑選我承擔這份肮臟的工作？