沙丘 35

穆阿迪布在《反思的時代》中告訴我們，當他第一次麵對厄拉科斯生活的必需品時，他的教育才真正開始。從那以後，他學會瞭如何豎沙杆測天氣，學會了通過皮膚的刺痛來判斷風沙大小，學會了沙子可以使鼻子又痛又癢，還學會瞭如何收集身體散失在附近的珍貴水分，如何守衛水、儲存水。當他的眼睛變成伊巴德香料藍時，他終於學會了恰科博薩人的生活方式。

——摘自斯第爾格為伊勒琅公主的《穆阿迪布其人》

所作的前言

斯第爾格的隊伍在沙漠裡迷了兩次路，終於在一號月亮幽暗的月光下爬出盆地，回到穴地。穿長袍的人們聞到了家的味道，於是加速前行。歸人們身後的灰色曙光在天邊山凹處最亮，按照弗雷曼人以地平線的天光為參照係的曆法，現在正值仲秋，弗雷曼人稱為帽岩月。

穴地的孩子們把被風颳落的枯葉堆集在懸崖腳下，隊伍穿行其中時卻冇有什麼異響，除了保羅和他母親偶爾弄出一點兒雜音，所有動靜完全與夜裡大自然的聲響混在一起，無法分辨。

保羅擦去前額上被汗打濕的沙塵，感到有人拉了一下他的手臂，隻聽契妮低聲道：“照我說的去做：把你的兜帽帽簷放下來蓋住前額!隻把眼睛留在外麵。否則的話，你是在浪費水分。”

身後傳來悄聲命令，要他們安靜：“沙漠聽見你們了!”

頭頂高高的岩石上響起一聲鳥鳴。

隊伍停了下來，保羅突然感到一陣緊張。

岩石中響起微弱的敲擊聲，很輕，不比野鼠跳到沙地上的聲音大多少。

鳥兒又叫了起來。

一陣不安的情緒掠過隊列。耗子蹦跳的聲音在繼續，一點點蹦到沙地另一邊去了。

鳥兒再次喳喳叫起來。

隊伍繼續往上爬進岩石中的一條岩縫，弗雷曼人突然屏住了呼吸，保羅不由得警覺起來。他發現大家在窺視契妮。契妮似乎有些畏縮。

現在眾人腳下踩著的是岩石了，周圍響起衣袍拂動的聲音。保羅覺得隊伍的紀律鬆弛下來了，但契妮和其他人仍然保持著讓人不安的沉默。他跟著一個人影往上走，走了幾級台階，轉過一個彎，然後走過更多台階，進入一條隧道，穿過兩道用來密封水汽的門，最後走進一個被球形燈照亮的走廊，走廊的岩壁和岩頂都是黃色的。

保羅看見周圍的弗雷曼人紛紛把兜帽甩到腦後，拔掉鼻塞，大口大口做著深呼吸。還有人歎息著。保羅扭頭去找契妮，發覺她已經從自己身邊走開了。他被一個個穿著長袍的人包圍著。有人擠了他一下，說：“對不起，友索。真夠擠的!總是這樣。”

在他左邊，一張長滿鬍鬚的瘦長臉轉向保羅。那人叫法羅克。染色的眼窩裡有一對深藍色的眼珠，在黃色燈光下顯得更藍了。“摘掉兜帽吧，友索。”法羅克說，“到家了。”他幫助保羅解開兜帽的帶子，用胳膊肘在人群中擠出一小塊空地。

保羅拔出鼻塞，把口罩轉到一邊。這地方特有的一股味道向他襲來：冇洗澡的汗臭味，蒸餾回收代謝廢物遺留下來的刺鼻的味道，還有人體散發的酸臭味。所有這些之上是濃鬱的香料味和類似香料調製品的氣味，蓋過了所有異味。

“我們為什麼要等，法羅克？”保羅問。

“我想，在等聖母吧。你也聽到那訊息了吧——可憐的契妮。”

可憐的契妮？保羅暗自問道。他看看四周，這裡這麼擠，他很想知道她在哪兒，母親又在哪兒。

法羅克深深吸了口氣：“家的味道。”

這人居然在享受空氣裡的這股惡臭，語調裡絲毫冇有譏諷的意味。這時，保羅聽到了母親的咳嗽聲，聲音穿過擁擠的人群傳到他耳朵裡：“你們穴地裡的味道真濃，斯第爾格。我看你們用香料做了不少東西……紙……塑料……還有那個，是不是化學爆炸物？”

“你聞一聞就可以知道這麼多嗎？”這是另一個男人的聲音。

保羅意識到母親說這話是為他好，她要他快點兒接受這種惡臭對鼻腔的侵襲。

隊伍前麵傳來一陣嗡嗡的騷動，還有拉長的吸氣聲，彷彿貫穿整個弗雷曼隊列。保羅聽見竊竊私語沿著隊伍傳了過來：“那麼，這是真的了——列特死了。”

列特。保羅想，然後：契妮，列特的女兒。零零碎碎的資訊在他腦海中拚成了一整塊。列特是那個行星生態學家的弗雷曼名字。

保羅看著法羅克，問：“是不是那個又叫凱恩斯的列特？”

“列特隻有一個。”法羅克說。

保羅轉過身去，凝視著他前麵一個弗雷曼人穿著長袍的背影。這麼說，列特-凱恩斯死了。他想。

“是哈克南人的陰謀。”有人小聲說，“弄得像一次意外事故……在沙漠裡迷路了……一次撲翼機墜毀事件。”

保羅感到一股怒氣直衝上頭。那個人把他們當朋友，幫他們逃出哈克南人的魔掌，又派出他的弗雷曼部隊來尋找他們這兩個迷失在沙漠裡的人……又一個哈克南的受害者。

“友索更渴望報仇了嗎？”法羅克問。

冇等保羅回答，前方傳來一聲低沉的召喚，整個隊伍向前擁去，帶著保羅一起走進一間更寬大的岩室。他發現自己站在一塊空地上，麵對著斯第爾格和一個奇怪的女人。這女人穿著一件色彩亮麗的外套——橘色和綠色相間，衣服上綴滿流蘇。她的雙肩裸露在外，一直露到肩膀。保羅看得出她冇穿蒸餾服。她的皮膚呈淺橄欖色，黑色的頭髮從高高的前額向後梳起，更突出了她那尖尖的顴骨和深色雙眼之間高聳的鷹鉤鼻。

她轉身麵對他，保羅看到她耳朵上綴著用計水環串在一起的金環。

“就是他打敗了我的詹米？”她問。

“安靜，哈拉赫，”斯第爾格說，“是詹米要求這樣做的——他要求進行泰哈迪·阿爾-布汗。”

“可他不過是個孩子!”她猛地一搖頭，計水環晃來晃去，發出叮叮噹噹的聲音，“我的孩子被另一個孩子弄得冇了父親!肯定是一次意外。”

“友索，你多大了？”斯第爾格問。

“十五個標準年，十五歲。”保羅說。

斯第爾格的目光掃過整個隊伍：“你們中有人要向我挑戰嗎？”

沉默。

斯第爾格看著那個女人說：“在我學會他那種神奇的格鬥術之前，我不願向他挑戰。”

她回望著他：“但是——”

“你看見那個陌生女人了嗎？那個與契妮一起去見聖母的女人？”斯第爾格問，“她是異星來的塞亞迪娜，是這孩子的母親。母親和兒子都是掌握神奇的戰鬥技能的高手。”

“天外之音。”那女人小聲說。她轉過頭來望著保羅的時候，雙眼流露出畏懼的神情。

又是那個傳說。保羅想。

“也許吧。”斯第爾格說，“但還冇有驗證過。”他把注意力轉回保羅身上：“友索，這是我們的規矩，你現在要為詹米的這個女人和他的兩個兒子承擔起責任來。他的住所……是你的了；他的咖啡用具也是你的……還有這個，他的女人。”

保羅打量著這個女人，心想：她為什麼不為自己的男人悲痛哀悼？為什麼看不出她有恨我的意思？突然，他看到所有弗雷曼人都正盯著他，等待著。

有人輕聲說：“還有活兒要乾呢。快說吧，你要怎麼接受她？”

斯第爾格說：“你接受哈拉赫做你的女人，還是仆人？”

哈拉赫舉起雙臂，單腳腳跟著地，慢慢轉著圈：“我還年輕呢，友索。他們說，我看起來還像當年跟喬弗在一起的時候那麼年輕……在詹米打敗他之前。”

詹米殺了另一個人纔得到她。保羅想。

保羅說：“如果我接受她作為我的仆人，以後我可以改變主意嗎？”

“你有一年的時間改變你的決定。”斯第爾格說，“在那之後，她就是個自由的女人了，可以憑她的心願做出自己的選擇……另外，你可以在任何時候還她自由，讓她得到自由選擇的權利。但無論如何，照顧她是你的責任，為期一年……而且，你要始終為詹米的兒子承擔一定的責任。”

“我接受她作為我的仆人。”保羅說。

哈拉赫跺著腳，氣憤得晃著肩膀：“可我還年輕呢!”

斯第爾格看著保羅說：“謹慎是一個首領身上很有價值的品質。”

“可我還年輕啊!”哈拉赫重複道。

“安靜!”斯第爾格命令道，“如果某樣東西有價值，它的價值會體現出來的。帶友索去他的住所，並負責做到讓他有地方休息，有新衣服換。”

“啊——啊——啊!”她說。

保羅已經記錄下她的許多資訊，對她有了初步評估。他能感覺到隊伍的不耐煩，知道已經耽擱了大家的工夫。他想壯起膽子問問他母親和契妮的下落，但從斯第爾格緊張不安的樣子看，那會是一個錯誤。

他麵對哈拉赫，抬高嗓音，加上顫音，以激起她的敬畏：“帶我去我的住所，哈拉赫!我們另找時間來談你的青春。”

她退後兩步，畏懼地朝斯第爾格看了一眼。“他的聲音真奇怪。”她啞著嗓子說。

“斯第爾格，”保羅說，“我欠了契妮父親很重的一筆債，如果有任何……”

“我們將在會議上做出決定。”斯第爾格說，“那時候你再講吧。”他點點頭，示意眾人解散，轉身走開。隊伍裡其餘的人跟在他後麵紛紛離去。

保羅拉起哈拉赫的手臂，注意到她的手臂冰涼，感到她正在發抖。“我不會傷害你的，哈拉赫，帶我去我們的住所吧。”他用平和的語氣說。

“一年結束之後，你該不會趕我走吧？”她說，“我也知道我不像過去那麼年輕了。”

“隻要我活著，我這裡就會有你的一席之地。”他說著，放開她的手臂，“現在走吧。我們的住所在哪兒？”

她轉身帶著保羅沿走廊走出去，向右轉了個彎，走進一段寬闊的橫向隧道，頭頂上一盞盞分佈均勻的黃色球形燈照亮了整條隧道。石頭地麵光滑平整，打掃得很乾淨，冇有一點兒沙。

保羅趨前幾步，走在她旁邊，一邊走，一邊打量著她那鷹似的側麵輪廓：“你不恨我嗎，哈拉赫？”

“我為什麼要恨你呢？”

一群孩子在一條支道凸起的岩架上盯著他倆瞧，她衝他們點點頭。保羅瞥見孩子們身後隱約露出幾個成年人的身影，半掩在纖維掛簾後。

“我……打敗了詹米。”

“斯第爾格說，葬禮已經舉行過了，而且你也是他的一個朋友。”她側過臉來，從旁邊看了他一眼，“斯第爾格說，你把水送給死者了，是真的嗎？”

“是的。”

“那比我會做……比我能做的還要多。”

“難道你不為他哀悼嗎？”

“到了哀悼的時候，我會為他哀悼的。”

他們穿過一個拱形洞口。保羅從這個洞口望進去，發現這是一間又大又亮的岩室，許多男男女女正在機器旁工作著。從他們乾活的速度來看，任務似乎格外緊急。

“他們在那兒乾什麼呢？”保羅問。

他們已經走過了拱門，她回頭看了一眼，說：“他們急著在我們逃離這裡之前完成車間的塑料製品的生產定額。為了種草，我們需要許多露水收集器。”

“為什麼要逃離？”

“在屠夫們停止捕殺我們，或者被趕出我們的土地之前，我們必須不斷逃亡。”

保羅打了個趔趄，忙穩住身形。他感到時間似乎凝固了一瞬，想起了一個片段，是一段預言式的圖像，但它卻有點兒失真，像一連串運動圖像中的下一幀，和他記憶中的未來景象稍有不同。

“薩多卡在捕殺我們。”他說。

“除了一兩個空穴地，他們什麼也找不到。”她說，“能在沙漠中找到的隻有他們自己的死亡。”

“他們會找到這個地方嗎？”

“有可能。”

“那我們為什麼還要花時間……”他朝身後的拱形洞口點點頭，“……製造……露水收集器？”

“種植工作必須繼續下去。”

“露水收集器是什麼？”他問。

她扭頭充滿驚訝地瞥了他一眼：“難道他們什麼也冇教過你？……我是說，在你原來的那個星球上。”

“冇提到過露水收集器。”

“噢!”隻有意味深長的一個字。

“究竟是什麼？”

“你在外麵沙海裡看到的每一叢灌木、每一株野草，”她說，“你以為我們離開之後，它們是怎麼活下來的？其實，每一株植物都受到了最悉心的照料，被小心地種在它自己的小坑裡。那些小坑裝著光滑的橢圓形變色塑料球。由於光的緣故，它們看上去是白色的。如果你從高處往下看，你能看到它們在曙光中閃閃發亮，那是白色的反射光。但當太陽老父離去時，變色塑料會在黑暗中恢複透明的顏色。它的冷卻速度極快，能把空氣中的水汽凝聚在球體表麵。水汽聚多了就變成露珠，滴下去就能維持我們的植物的生存。”

“露水收集器。”他喃喃自語，這個方案如此簡單，卻又如此完美，他被深深吸引了。

“我會在適當的時候哀悼詹米的。”她似乎還冇甩開保羅剛纔的那個問題，“詹米是個好人，但容易發火。詹米啊，在養家餬口方麵很能乾，與孩子們在一起的時候真是好得冇話說。他把喬弗的兒子——我生的第一個孩子——視為己出，對他和對自己的孩子一樣，一視同仁。”她用滿懷疑慮的眼光盯著保羅：“跟你在一起也會是那樣的嗎，友索？”

“我們不存在那方麵的問題。”

“可如果……”

“哈拉赫!”

保羅刺耳的嚴厲語調讓她畏縮起來。

他們走過左手邊的拱門裡的另一間燈火通明的岩室。“那兒在造什麼？”他問。

“他們在修理織布機。”她說，“但今晚就必須拆掉，準備馬上運走。”她用手指著左邊一條支道：“從那邊走過去，是食品加工廠和蒸餾服修理廠。”她看看保羅，又說：“你的蒸餾服看樣子是新的，但如果需要修理的話，我對修蒸餾服可是很拿手哩。最忙的時候，我會到廠裡乾活。”

從這裡開始，他們不斷遇到其他人，隧道兩邊的洞口也越來越密集。一隊男女從他們身旁走過，扛著咯咯作響的沉重包裹，渾身散發著濃鬱的香料味。

“他們得不到我們的水，”哈拉赫說，“也得不到我們的香料。這一點你可以放心。”

保羅朝隧道牆壁上的一個個洞口望進去，看見凸出的岩架上都蓋著厚厚的毯子，房間裡的牆壁上都掛著色彩鮮豔的掛毯，成排的靠墊擺在地上。洞口的人在他們走近時紛紛沉默下來，用凶巴巴的目光瞪著保羅。

“你打敗了詹米，大家都覺得很奇怪。”哈拉赫說，“看樣子，等我們在新穴地裡安頓下來以後，你必須做些什麼，證明一下你的實力。”

“我不喜歡殺人。”他說。

“斯第爾格也是這麼說的。”她的語氣卻透露出她並不相信這話。

前方傳來尖細的誦讀聲，聲音越來越大。他們來到另一個洞口旁，這比保羅見到過的任何洞口都要更寬些。他放慢腳步，往房間裡瞧。屋裡擠滿了孩子，他們雙腿交叉坐在栗色的地毯上。

遠處牆上掛著一塊黑板，旁邊站著一個身穿黃色罩衫的女人，一隻手還拿著投影筆。黑板上畫滿了圖——圓圈、楔形、弧線、蛇跡曲線、方塊，還有被平行線分割的圓弧。那女人指著那些圖，一個接一個地點下去，儘可能快地移動著投影筆。而孩子們則有節奏地跟著她的手往下讀。

保羅繼續跟著哈拉赫往穴地深處走，一路聽著琅琅的誦讀聲，越往裡走，後麵的聲音越微弱。

“樹，”孩子們齊聲讀道，“樹，草，沙丘，風，山脈，山坡，火，閃電，岩石，石塊，沙塵，沙，熱，庇護所，熱量，滿，冬天，冷，空，侵蝕，夏天，洞穴，白天，壓力，月亮，夜晚，冠岩，沙潮，斜坡，種植，夾板……”

“這種時候你們還開課？”保羅問。

她的臉嚴肅起來，聲音顯得沉痛：“列特教導我們，教育一刻也不能中止。我們會永遠記住死去的列特，這是恰科博薩人的悼念方式。”

她穿過隧道走到左邊，登上一塊隆起的岩架，分開紗質的橘紅色門簾，往旁邊一站，說：“你的住所已經準備好了，友索。”

登上她站的那個岩架前，保羅猶豫了一下，他突然不大情願和這個女人單獨相處。他想到，自己正被一種奇特的生活方式所包圍，隻有徹底瞭解弗雷曼人的生態學理念和價值體係，才能理解這種生活方式。他感到這個弗雷曼世界正在探尋他，企圖誘惑他，將他誘入陷阱。他知道陷阱裡是什麼——瘋狂的聖戰，那個讓他認為應該不惜一切代價都要避免的聖戰。

“這是你的牙帳。”哈拉赫說，“你為什麼要猶豫呢？”

保羅點點頭，登上她所在的岩架。他從她手裡接過簾子，順手摸了摸織物中的金屬纖維。保羅跟著她穿過一個很短的門廊，走進一間較大的房間。房間呈正方形，每條邊大約長六米，地上鋪著厚厚的藍色地毯，藍綠色的織物蓋住岩石牆壁，天花板上也遮著黃色織物，懸在頭頂的球形燈被調成黃光。整體效果像一頂古代的帳篷。

哈拉赫站在他麵前，左手叉腰，打量著他的臉：“孩子們跟一個朋友在一起，過一會兒就會出來的。”

保羅飛快地掃了一眼這個房間，以掩飾自己的窘迫不安。他看到，右邊有一道薄薄的簾子，半掩住另一個更大的房間，那裡麵沿牆擺了一溜靠墊。他感到從通風管裡吹來一股柔和的微風，發現管口就在他的正前方，巧妙地隱藏在另一道簾子後麵。

“你要我幫你脫掉蒸餾服嗎？”哈拉赫問。

“不……啊，謝謝。”

“要我拿吃的來嗎？”

“是的。”

“那個房間外麵有一間休息室，”她用手指了指，“為了讓你在脫掉蒸餾服時感到舒適、方便。”

“你說過我們不得不離開這個穴地。”保羅說，“難道我們不該打好包裹什麼的？”

“到時候會收拾好的。”她說，“屠夫們還冇查到我們這片區域來呢。”

她仍然躊躇著，盯著他瞧。

“你還冇有伊巴德之眼。”她說，“怪雖怪，但也不是完全冇有吸引力。”

“去拿吃的來，”他說，“我餓了。”

她衝他笑了笑——是那種一切瞭然於心的、女人的微笑，讓保羅頗為不安。“我是你的仆人。”她說著，輕快地一轉身，低頭從一道厚厚的壁簾下鑽了進去。壁簾落回原地之前，保羅看見了另一條通道。

保羅突然對自己生起氣來。他撩開右邊薄薄的簾子，走進那個較大的房間。他站了一會兒，覺得自己心神不寧。他想知道契妮在哪兒……剛剛失去父親的契妮。

我們在這一點上很相似。他想。

外麵走廊裡傳來一聲拖得長長的呼叫，聲音因為隔著簾子減弱了。呼叫聲重複著，稍稍遠了些，然後又是一聲。保羅意識到這是有人在報時。他發現自己冇在這裡見到過鐘錶。

一股淡淡的三齒拉雷亞灌木燃燒後的氣味鑽進他的鼻孔，蓋過了穴地裡無處不在的臭味。保羅發覺自己已經壓製住了這種穴地氣味對嗅覺的衝擊。

他又想起了他的母親，不斷變化的未來畫麵中總有她的身影……還有她的女兒。未來和現在，多重時間在他的意識中舞動著，他飛快地搖了搖頭，把注意力集中在自己眼前這些代表弗雷曼文化的物件上，這些東西向他講述著已經吞冇了他們的弗雷曼文化，闡述著它的深度和廣度。

還有它的種種若有若無的怪異之處。

他曾經在夢中隱約見過這些洞穴和這個房間。夢中所見告訴他，這是一種極其陌生的事物，迥異於他此前所見的一切。

這裡看不見毒物探測器的影子。在這個擁擠的洞穴群中，他冇在任何地方發現使用毒物探測器的跡象。但他仍舊在穴地的臭氣中嗅到了毒物的氣味——既有劇毒，也有普通毒物。

聽到一陣簾子的唰唰聲，保羅轉過身去，以為是哈拉赫帶吃的回來了。但他冇有看到哈拉赫，站在一幅圖案不同的簾子下麵的是兩個小男孩，一個大約九歲，一個大約十歲。他們用充滿期待的目光看著他。每個孩子的腰間都掛著一把雙刃式的晶牙匕，一隻手搭在刀柄上。

保羅突然想起了有關弗雷曼人的故事：他們的孩子戰鬥起來跟大人一樣凶悍。