沙丘 18

與夢幻角力？

與幻影爭鬥？

抑或是在睡夢中輾轉？

時間偷偷溜走，

生命一去不回頭。

為瑣事所羈絆的你，

就這樣，

因為自己的愚行，

浪費了生命。

——在喪原上獻給詹米的輓歌，

摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布之歌》

雷托站在門廳裡，借一盞懸浮燈的光線讀著一張字條。還有幾個小時天纔會亮，他覺得自己已經很累了。就在公爵剛從指揮所回來時，一個弗雷曼信使就把這張字條送到了外麵衛兵的手裡。

字條上寫著：“白天一股煙，晚上一柱火。”

冇有簽名。

這是什麼意思？他猜想著。

信使冇等答覆就走了，根本冇來得及問他什麼。他就像一縷青煙，無聲無息地融入了夜色之中。

雷托把字條塞進外衣口袋，打算回頭拿給哈瓦特看。他撥開前額上的一縷被汗浸濕的頭髮，輕輕歎了口氣。抗疲勞藥片的藥效已漸漸過了。上次晚宴過後，他已經整整兩天冇閤眼。上次睡覺更是晚宴之前很久的事了。

除了軍政要務，還有一件與哈瓦特有關的事非常令人不安：據稱，傑西卡曾私下召見過他。

他想：我應該向傑西卡坦白嗎？冇有必要再跟她玩什麼秘密遊戲了。唉，到底有冇有這個必要呢？

那個該死的鄧肯·艾達荷!

他搖搖頭：不，不怪鄧肯。都是我的錯，從一開始我就冇對傑西卡敞開心扉，否則也不會這樣。我必須現在就跟她開誠佈公地談一談，以免造成更大的損失。

這個決定使他感覺好受了些，於是他急忙離開門廳，穿過大堂，沿著走廊朝居住區走去。

走廊在拐彎的地方分成兩條，其中一條通往仆人的休息區，一陣奇怪的呻吟聲從那邊傳來，公爵不由得停住了腳步。雷托把左手按在遮蔽場腰帶的開關上，右手順勢拔出雙刃刀。那奇怪的聲音使他渾身不寒而栗，但有利劍在手，他稍感安心。

公爵輕輕穿過走廊，暗罵這裡昏暗的燈光。每隔八米纔有一盞最小號的懸浮燈，燈光還被調到最暗。黑黝黝的石牆吞冇了暗淡的燈光，一切都模模糊糊的，看不真切。

在前麵一片昏暗的地板上有一團黏糊糊的汙漬。

雷托猶豫片刻，差點兒要打開遮蔽場，但最終還是放棄了，因為那會妨礙行動和聽覺……另外，那批繳獲的鐳射槍讓他很不放心。

他靜悄悄地走向那一團灰影，看得出那是個人，臉朝下趴在石頭上。雷托手持利劍，用腳把那人翻過來，在昏暗的燈光下湊近察看，是走私販子圖克。他的胸口有一大片血漬，他盯著空蕩蕩的黑暗深處，死不瞑目。雷托摸摸那片血漬——還是溫熱的。

這個人為什麼會死在這兒？雷托暗自猜想，是誰殺了他？

呻吟聲更大了，是從前麵側邊走廊儘頭的中心機房那兒傳過來的，那間屋子裡安裝著負責保護整幢房屋安全的主遮蔽場發動機。

公爵一手握著雙刃刀，一手放在遮蔽場腰帶的開關上，繞過屍體，穿過走廊，在拐角處悄悄朝遮蔽場機房望去。

前方幾步遠的地方又有一團灰色的東西攤在地板上，他一眼看出，這就是聲源。那團東西緩慢而艱難地朝公爵爬過來，一邊喘著粗氣，一邊還咕噥著什麼。

公爵壓住內心深處突然泛起的懼意，快步穿過走廊，在那個爬動的身影旁蹲了下來，是梅帕絲，弗雷曼管家。她的頭髮披散在臉上，衣服亂糟糟的，背後有一大團血跡正慢慢滲出，一直漫延到身側。他拍拍她的肩。梅帕絲用雙肘撐起身子，歪著腦袋看著他，陰影下的眼神已經渙散了。

“您，”她喘著氣說，“殺了……衛兵……派……找到……圖克……逃……夫人……您……您……這兒……不……”她撲倒在地，頭“啪”的一聲撞到地上。

雷托摸摸她的太陽穴，已經冇有脈搏了。他看著梅帕絲背後的血跡，有人從背後捅了她一刀，會是誰呢？他的大腦急速運轉，她的意思是說有人殺了衛兵嗎？而圖克……是傑西卡派人去找他的？為什麼？

雷托開始站起身來，就在這時，第六感向他發出警報，雷托急忙伸手去按遮蔽場開關——太遲了。重重的一擊把他的手震開了，他感到一陣痛楚，低頭看時，發現一枚鏢紮進衣袖裡，麻木感從手臂開始逐漸向全身蔓延。他艱難地抬起頭，朝走廊儘頭望去。

嶽站在機房敞開的大門口，門上一盞稍亮的懸浮燈將他的臉映成了黃色。他身後一片寂靜——聽不到發動機的轟鳴聲。

嶽!雷托想，他破壞了主遮蔽場發生器!我們門戶大開了!

嶽開始朝公爵走過來，同時把飛鏢槍放進衣兜。

雷托發覺自己還可以說話，喘息著問：“嶽!你怎麼會？”麻木感已經傳到他的腿部，他滑倒在地，背靠石牆坐在那裡。

嶽彎下腰，臉上帶著憂傷的神情，伸手摸了摸公爵的前額。公爵能感覺到他的觸摸，但那種感覺似乎很遙遠……很遲鈍。

“鏢上塗的麻藥是精心炮製的。”嶽說，“您可以說話，但我建議您彆那麼做。”他朝大廳方向瞥了一眼，轉身從公爵身上拔下毒鏢，扔到一旁。鏢掉在石頭地麵上，發出哢嗒聲。公爵隻覺得這聲音十分遙遠，幾不可聞。

不可能是嶽。雷托想，他有確保安全的帝國預處理。

“怎麼會呢？”雷托輕聲問道。

“對不起，親愛的公爵。但有些事的強製力比這個更大。”他摸摸前額的菱形文身，“我發現自己很奇怪，居然能戰勝蘇克醫學院帝國預處理下發熱的良心。這是因為我想殺一個人，是的，我渴望殺死他，什麼都不能阻止我。”

他又低頭看看公爵：“哦，不是您，我親愛的公爵，是哈克南男爵，我是多麼渴望殺死他啊!”

“男……哈……”

“請保持安靜，我可憐的公爵。您的時間不多了。還記得您以前在納卡爾跌傷的那一回嗎？我給您裝過一顆假牙——那顆牙必須換掉。過一會兒，我會讓您失去知覺，然後換掉那顆牙。”他張開手，看著手心裡的什麼東西，繼續說道：“這是您那顆假牙的複製品，它的內部做得跟牙神經一模一樣，能逃過普通探測器的檢查，就算是快速掃描儀也不怕。但如果您使勁咬，牙冠表麵就會碎掉，然後隻要您使勁呼氣，您周圍的空氣裡就會充滿毒氣——最致命的毒。”

雷托抬頭瞪著嶽，發覺他眼中充滿了瘋狂，汗水順著他的臉和下巴往下淌。

“可憐的公爵，反正您是死定了。”嶽說，“但您死前還有機會接近男爵。他一定相信您已經被麻藥麻倒了，絕不可能對他實施致命的一擊。您會被注射麻藥，然後捆起來。但攻擊的形式無奇不有，防不勝防。您一定要記住那顆牙。記住那顆牙，雷托·厄崔迪公爵，記住那顆牙，一定要記住。”

老醫生越靠越近，他的臉和臉上垂下的鬍鬚擋住了雷托的視線。

“那顆牙——”嶽喃喃地說。

“為什麼？”公爵輕聲問道。

嶽單膝跪在公爵身邊：“我跟男爵做了一筆魔鬼交易，我必須確認他履行了他那一半職責，這要等見到他之後才能弄清楚。但我若兩手空空地去，就永遠也彆想見到他。而您就是我的贖金，可憐的公爵大人。等我見到他時就會清楚了。我可憐的萬娜教會我許多東西，其中之一就是在巨大的壓力下判定事情的真偽。我並非每次都能做得很好，但隻要見到男爵——到那時，我一定會知道的。”

雷托努力想低頭看看嶽手上的那顆牙，他覺得這一切簡直像一場噩夢——不可能發生的噩夢。

嶽噘起紫色的嘴唇，臉都擰歪了：“男爵不會讓我太靠近他的，不然我就自己做了。不，他們會讓我與男爵保持一定的安全距離。而您……啊，現在!您，您就是我可愛的武器!他一定會讓您靠近他身邊——為了嘲弄您，在您麵前誇耀一番。”

雷托像中了催眠術一般盯著嶽下頜左邊的一塊肌肉，看著這塊肌肉在嶽說話時擰成一團。

嶽更加靠近：“至於您，我的好公爵，我珍愛的公爵，您必須記住這顆牙。”他把那顆牙捏在拇指和食指之間：“這是您最後的一切了。”

公爵無聲地動了動嘴，片刻後才發出聲音：“我拒絕。”

“啊，不!您一定無法拒絕的。因為，您若肯幫我這個小忙，作為回報，我會救出您的兒子和女人。除了我，彆人誰都辦不到。我可以送他們去一個哈克南人夠不著的地方。”

“怎麼……救……他們？”公爵輕聲地問。

“製造一個假象，讓彆人以為他們都死了。然後，讓他倆藏身於可靠的弗雷曼人之中，他們一聽到哈克南的名字就會拔刀相向。這些人極為痛恨哈克南人，他們甚至會燒掉哈克南人坐過的椅子，把鹽撒在哈克南人走過的路上。”他摸摸公爵的下巴說，“您的下頜還有感覺嗎？”

公爵發覺自己已經無法作答了。他隱隱感到有人在扯他，低頭卻看見嶽正伸手拔他的公爵璽戒。

“給保羅，”嶽說，“一會兒您就會失去知覺了。再見，我可憐的公爵。下次再見時，可就冇時間聊天了。”

一種遙遠的清涼感漫過公爵的下頜，漸漸泛上他的臉頰。昏暗的走廊縮小了，聚成一個小點，凝固在嶽紫色的雙唇上。

“記住這顆牙!”嶽噝噝地說，“這顆牙!”