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“可不是嘛！那一身官服，豈能作假。我聽說，與卿寶丟失有關。”
陶村長把村民們視為自己的親朋好友，沒有什麼話不能說。
何況，這些話又不是什麼秘密。
甭管老蘇家能不能安然回來，村民們早晚都會知道。
同一個村子裡，就沒有不透風的牆。
桂花嬸立刻警覺起來，八卦叨叨道：“難怪許娘子一大家子前幾日去了縣城，一直沒有回來過。原來是卿寶丟了！她們找不到人，暫時肯定不能回村裡！得把孩子找到再說！”
李阿婆抱著她的大胖孫子，顛來顛去地哄著，嘴上不忘說道：“難怪最近一直是阿牛家的人幫他們乾活。中午給工匠們做午飯，喂院子裡的家禽，打理得井井有條。自家兒子丟了，是得先找兒子。那可是蘇老三的遺腹子！”
“卿寶丟了，怎麼會跟老蘇家有關係？”
終於有人發出靈魂拷問。
眾人紛紛你看看我，我看看你，一時說不清所以然來，氣氛難得陷入一片靜默。
突然，響起一道不屑的冷嗤，盧嬸子扛著鋤頭，走到榕樹頭下：“老蘇家的那點心思，在蘇老三死訊傳來的那一刻，村裡不都傳遍了嗎？人家那個時候就想要吃絕戶。”
“結果許娘子爭氣，一屁股生了個大胖小子！家中有男丁，屋子保住了，春夏秋冬也不用被蘇老頭發賣。她們那個寡婦之家才堪堪保住了。”
大家恍然大悟，塵封的記憶紛紛被開啟。
那還是蘇老三死訊的訊息傳來的第二天，蘇老爺子、蘇老大以及蘇老二，父子三人不知為何，一起去鎮上喝酒。
回到村子裡，父子三人勾肩搭背，說起醉酒話。
正所謂酒後吐真言，當時榕樹頭下的眾人，親耳聽到老蘇家的父子三人說出吃絕戶的打算。
“把老三家的四個賠錢貨，全部賣掉，能得好幾十兩！到時候家裡有銀子，日子過得闊綽，真真兒好啊！”
當時就有人問：“蘇老爺子說醉話了吧？老三才剛死，怎能把他的閨女們全都賣掉？春夏秋冬可都是你的親孫女，你這麼做，豈不是讓死去的人走得不安心，讓活著的人心寒。”
喝得麵紅耳赤的蘇老大，在一旁搖搖晃晃地擺手：“怎麼不能賣？我們老早就想把她們賣掉！乾在家吃飯，浪費糧食，以後也不能養老送終。老三死都死了，他的閨女們，也沒有人養得活。把她們全都賣光，所得的銀錢，還能給我家誠兒考科舉。”
蘇老二眼睛眯著，腳下都站不穩當，東倒西歪的，一副將睡欲睡的酒中仙模樣。
他接著往下說道：“說好了，也得給我家虎子上學堂。那間破茅屋，咱們將它還能推倒重建。咱們建大大的新房子，住更大的屋子！哈哈哈……”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
老蘇家父子三人癲狂的大笑，留給村民們的印象太過深刻。
這會兒一經提醒，就什麼都想起來了。
大家覺得盧嬸子雖然嘴壞，心腸不好，說出的話，卻是十分有道理。
有人馬上道：“這一年以來，許娘子家中的日子越過越好。這不，又要建新房子。工匠們的待遇也好，每頓午飯都有肉吃，跟逢年過節似的，工錢也不少，每日整整三十文錢，比鎮上都不差。”
又有人附和道：“對對，正是這個理。平時蘇老婆子每每說起許娘子家的境況，都十分氣憤，說沒孝敬他們二老半個銅板。他們自己也不想想，過去如何搓磨他們一家子？還有臉問人家孤兒寡母要銀錢！”
話語中透著不屑。
盧嬸子提出反對意見：“話不能這麼說，老人不都說'百行孝為先，天下無不是之父母’。再怎麼說，蘇老頭和蘇老婆子他們倆都是蘇老三的父母。蘇老三死了，可不就得讓他的媳婦，代替死去的他儘孝道嗎？天經地義！”
“你這話說的，人心都是肉長的，你一遍遍的磋磨人家，泥人也有三分脾氣。我倒覺得，許娘子一家過去做的已經足夠好了。結果，老蘇一家得寸進尺，連蘇老三建衣冠塚都不願意搭一把手，那是親人嗎？遠親都不帶這樣的吧！”
有人恍然大悟：“喔！我知道了，你對你家盼弟不好，如今使勁兒搓磨她，還是想著以後，她不計前嫌，始終如一的孝順你這個做母親的吧？彆怪我沒提醒你，人啊，一旦被傷到跌破底線，心裡這一處窟窿，那一處窟窿，無法再縫補之時。你彆指望女兒會在你老時，照顧你身後事。”
盧嬸子嗬嗬了：“閨女是嫁出去的人，潑出去的水。以後我家大誌會娶媳婦，有他們倆養老就行，哪還能指望自家親閨女會從婆家回來，給我養老送終。”
“……”
青石河村這裡一如既往沒完沒了的八卦，而縣城的衙門裡真真切切的發生著一切。
在太史瑤的幫助下，許娘子拿著狀紙，敲響升堂鼓。
還彆說，太史縣令坐在堂上，氣勢莊嚴的樣子，完全看不出，他動不動愛哭的毛病。
太史縣令接到狀紙後，看了一眼下麵跪著的許娘子，道：“你且細細道來。”
“民婦許香雅，是青石河村的一名寡婦，生育有四個閨女以及一個小兒子，丈夫去年年中戰死沙場。那個時候，不僅我，還有許多村民們親耳聽到，老蘇家的人想要把我的四個閨女全都賣掉，搶占我家的房子和土地。”
“後來，衙役送來的二十兩撫卹金，也被我婆婆強搶了去。因為婆婆動作粗暴，當時害我難產，差點一屍兩命。”
“萬幸，我平安生下卿寶，家中有了男丁，他們吃絕戶的如意算盤徹底落空。”
“就這麼過去一年多，我家的日子反而越過越好，如今家裡正在建新房子。也許就是因為這樣，老蘇家的人眼紅，起了壞心思，又動了吃絕戶的念頭。”
“前幾日，我們去縣城，正巧遇到廟會。”
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