桑道夫伯爵 第二章 鸛節 Page 2

當天晚上，大夫、皮埃爾和呂吉混進了在鬆-伊德拉泰原野上露營的遊牧民中，為了避免被人認出，他們采取了一些必要措施。他們一邊散步，一邊觀察著位於曼希埃綠洲附近的上校的住宅。

莎娃·桑道夫就被關在這裡！自從大夫在拉古紮停留以來，父女倆從來冇有像現在這樣近在咫尺！但此時此刻，一堵無法逾越的牆卻把他們隔開了。當然，為了救莎娃，皮埃爾會不惜一切代價，哪怕要與薩卡尼和解！馬蒂亞斯·桑道夫伯爵和他都做好了充分準備，打算把那筆財產讓給那個貪得無厭的無恥之徒！但他們也決冇有忘記，必須給告發埃蒂安·巴托裡和拉迪斯拉·紮特馬爾的人以應有的懲罰！

然而要在當時的條件下抓住薩卡尼，把薩娃從西迪·哈桑的家裡救出來，還會遇到一些幾乎無法戰勝的困難。蠻乾大概不行，那麼智取呢？是否可以利用第二天的鸛節呢？毫無疑問這是可行的。於是當晚在伯斯卡德的提議下，大夫、皮埃爾和呂吉擬訂了計劃。機智勇敢伯斯卡德要冒著生命危險去執行這個計劃。他要進入上校的住宅，救出莎娃，似乎冇有他辦不到的事。

第二天下午三點，為了執行既定計劃，伯斯卡德和馬提夫準備在節日時表演節目，而安泰基特大夫、皮埃爾和呂吉三人則到鬆-伊德拉泰平原上進行觀察。

至今還冇有任何跡象使人預感到，在夜幕降臨後的原野上將會出現的那種火把無數、人聲嘈雜、一片歡騰的景象。

現在隻見穿戴十分簡樸的薩努西教徒們穿梭於擁擠的人群中，他們隻用兄弟會的一種手勢，相互轉告首領的命令。

這裡有必要介紹一下東非的或者是整個非洲的傳說。傳說中的主要事件將在這個對伊斯蘭教徒們有著巨大吸引力的鸛節中重演。

從前，在非洲大陸上有個金族。它占據了以布·艾哈布爾的哈馬達沙漠邊緣為界、的黎波裡塔尼亞和費讚王國之間的一廣闊領地。金族是一個強悍、可怕的民族。這個民族生性惡毒，殘忍好鬥，人性泯滅。過去，任何一個非洲國王都不能使它臣服。

一天，蘇裡曼先知試圖不付諸武力而使金族轉變。為此，他派了一名使者去傳教，規勸金族人去惡揚善，棄暗投明，結果是白費心機，這些野蠻的烏合之眾抓住傳教士，殺死了他。

金族人之所以如此膽大妄為，是因為他們的國家處於偏遠之地，交通不便，難以接近。他們知道冇有一個鄰近的國王敢派兵前來。此外，他們還認為冇有一個使者能活著回去，向蘇裡曼先知稟告自己的遭遇。但是，他們錯了。

在金族人的國家裡有大量的鸛，眾所周知，這種鳥非同尋常，具有人性，具有美德，尤其通情達理。據這種鳥從不棲息在一個把國名鑄在錢幣上的國家，因為錢是萬惡之源，把人類引向罪惡和痛苦的深淵。

看到金族人如此作惡多端，一天，鸛們集會商議，決定派一隻鸛去給蘇裡曼先知報信，請他懲處凶手，為被殺的傳教士報仇。

先知立刻召來了他喜愛的信使雞冠鳥，命令它帶領地麵上所有的鸛飛向非洲的高空。

當不計其數的鸛鋪天蓋地飛來，聚集在蘇裡曼先知的麵前時，傳說的原文是這樣的：“鸛群遮天蔽日，使墨茲達和木祖克之間的整個地區一片昏暗。”

於是每隻鸛嘴裡都街上一塊石頭，向金族人的國家飛去。後來它們在低空盤旋，扔下石頭，砸死了所有的金族人。據說，死去的金族人的靈魂至今還被禁錮在哈馬達沙漠的地下深處。

這也是鸛節這天所要表演的主要情節。鬆-伊德拉泰原野上張著許多大網，罩著數百隻鸛。大部分鸛單腳獨立，等待著被放出的時刻。有時它們的嘴上下磕碰，發出的聲響在空中傳送，就像咚咚的鼓聲。

一旦發出信號，鸛群將趁著火把發出的亮光，在人聲鼎沸、樂器齊鳴、火槍齊放的喧鬨聲中騰空飛起，把銜在嘴上的由軟土做成的不傷人的“石塊”丟在教徒們之中。

伯斯卡德知道鸛節的活動，這正好啟發了他，讓他想到自己可以扮演一個角色。在這種情況下，或許他能趁機進入西迪·哈桑的家裡。

太陽剛剛落山，的黎波裡城堡上一聲炮響。發出了鬆-伊德拉泰平原上人們翹首期盼的信號。

大夫、皮埃爾和呂吉先是被四麵八方響起的可怕聲音震得兩耳欲聾，接著又被原野上成千上萬個火把照得頭暈目眩。

在炮聲響起的時候，成群的遊牧民正忙著吃晚飯。這邊是土耳其人和願意以土耳其人的形象出現的人，他們正吃著烤羊肉和雞雜燴；那邊是比較富裕的阿拉伯人，他們在吃“古斯古斯”，稍遠處，是那些口袋裡的銅錢比金幣多的大批窮人，他們吃的是簡單的“巴熱納”，一種摻合著油的大麥麪糊粥。然後，到處都在飲著“拉格比”，一種用海棗汁釀成的啤酒，喝多了就會醉。

在炮響幾分鐘之後，男人、女人、孩子、土耳其人，阿拉伯人和黑人再也呆不住了。於是在人群發出的陣陣喧鬨聲中，也響起了各種粗獷的管絃樂器所發出的刺耳的音響。煙火和炮銃像火炮一樣在難以形容的喧鬨聲中發出轟鳴巨響。騎馬人拿起馬鞍上的長槍和手槍向空中鳴槍。這邊火把耀眼，木鼓叮咚，在單調的舞曲旋律中，一個黑人頭領，穿著古怪的服裝，臉戴魔鬼麵罩，腰間掛著小鼓叮噹作響。帶領著三十來個黑人狂舞，外麵圍著一圈婦女，她們渾身顫抖，為舞者鼓掌。那邊，野蠻的“伊薩瓦”已酩酊大醉，沉浸在極度的宗教狂熱之中。他們滿臉泡沫，眼珠鼓出眼眶；啃木頭，咬鐵條，耍炭火，在身上劃血道，讓長蛇纏身，讓蛇咬手腕，咬腮幫，咬嘴唇，他們甚至吞吃鮮血淋淋的蛇尾巴。

但是很快，人群又急切地湧向西迪·哈桑的住宅，好像那裡有什麼新的表演吸引著他們。

那裡有兩個人，一個高大，一個瘦小——兩個雜技演員被觀眾們層層包圍在中間，正在表演著臂力和手技。他們的表演贏得了的黎波裡塔尼亞人的陣陣喝彩，歡聲雷動。

這就是伯斯卡德和馬提夫。他們把舞台選在離西迪·哈桑的住宅僅幾步遠的地方。為了救莎娃，他們兩人重操舊業，施展技能，以獲得上校賞識。藉此機會，他們也再次為演出成功而出力。

“你的動作不會太僵硬吧？”演出前伯斯卡德問馬提夫。

“不會，伯斯卡德。”

“為了讓這些蠢貨欣喜若狂，你不會被任何表演嚇倒吧？”

“我！……會被嚇倒！簡直是笑話！”

“甚至咬碎石頭，吞吃蛇，也嚇不倒你嗎？……”

“熟的？”馬提夫問。

“不……生的！”

“而且是活的！”

馬提夫做了一個鬼臉。但是，如果有必要，他就會決定，像一個普通的“伊薩瓦”那樣吞吃活蛇。

大夫、皮埃爾和呂吉混在人群中，注視著他們的兩個夥伴。

不！馬提夫的動作並不遲鈍！他的神力絲毫未減！五六個極其健壯的阿拉伯人和他較量，結果都被他摔倒在地。

接著，他們的手技使阿拉伯人驚歎。尤其是他們對拋燃燒著的火把，在空中織成彎彎曲曲的火網，使觀眾們大為歎服。

但是，這些觀眾是有權挑剔的。因為其中有許多半開化的圖阿雷格遊牧民。正如著名的布拉科馬戲團在其驚人的節目前所報的那樣：“這些遊牧民動作敏捷，就像當地最凶猛的野獸。這些行家們為勇敢的穆斯塔發，沙漠中的桑鬆和馬戲團裡的炮人而鼓掌，而英國女王卻害怕出事兒，讓貼身男仆去告訴那個演員不要再演了！可是馬提伕力大無窮，所有的對手都不在話下。”

兩個歐洲藝人的最後一個節目，使來自各國的觀眾興奮不已。在歐洲競技場上較量過的馬提夫，似乎還冇有被的黎波裡塔尼亞閒逛的人們所認識哩。

觀眾們擁擠不堪，為了更近地看兩個演員在火把照耀下的表演，他們競相朝前擠去。

馬提夫抓起一根約七八米長的杆子，用兩手扶著把它垂直地頂在胸脯上。伯斯卡德像猴子一樣，敏捷地順杆爬到了頂端，然後以驚人的膽量搖擺起來，杆兒彎得令人擔心。

而馬提夫則紋絲不動。為了保持杆子的平衡，他一點一點地移動著，然後，當他來到西迪·哈桑住宅的圍牆旁邊時，他伸直胳膊，把杆子高高地舉起，伯斯卡德則擺出一副吹號女神的姿勢，向觀眾送著飛吻。這一舉動，贏得了觀眾熱烈的掌聲。

阿拉伯人和黑人們完全被征服了，他們大聲叫喊，鼓掌跺腳。真了不起，連最大膽的人也從未爬過這麼高！

這時，的黎波裡城牆的炮台壘道上一聲炮響。聽到這個信號，數百隻鸛立即被從許多巨網中釋放出來。鸛群飛向天空，假的石塊像冰雹一般砸下來。空中的鸛叫聲和地上的人吼馬嘶、鞭炮聲、樂器聲混成一片，震耳欲聾。

鸛節的到了。就像是舊大陸瘋人院中的所有瘋子都跑了出，一齊彙集在這的黎波裡塔尼亞的鬆一伊拉泰原野上！

但是，在這萬眾歡慶的時刻，上校的住宅卻大門緊閉，他們好像對宅外發生的一切無動於衷。冇有一個西迪·哈桑的親信出現在門口或者平台上。

可是，簡直就是奇蹟！就在火把熄滅，鸛群獲釋的瞬間，伯斯卡德在空中突然消失了，好像他和蘇裡曼先知的忠誠鳥群一起飛走了。

他到哪裡去了呢？至於馬提夫，他並不擔心伯斯卡德的失蹤。他把杆子用力向空中拋去。等杠子在空中翻了一個筋鬥後，他靈巧地接住杆子的另一端，讓杆子在手上旋轉，彷彿是軍樂隊長揮動他的指揮棒一樣。伯斯卡德像變戲法似的，無影無蹤了。而這對馬提夫來說，似乎是很平常的事兒。

觀眾們如醉如癡，極度興奮。歡笑聲響徹天地。大概在綠洲的那一端也能聽到。他們之中冇有一個人懷疑，那個輕捷的雜技演員已穿越天空，奔向鸛的王國去了。

最令人著迷的難道不是那些讓人無法解釋的事情嗎？