三國：劉封傳 第8章：改良馬鞍，初露鋒芒

上庸城的清晨，薄霧還未散盡。

劉封站在城西的校場上，麵前擺著幾張粗糙的木工台，幾個被臨時征召來的匠人正用困惑的眼神看著他。昨夜他已經命人準備好了所需的材料——牛皮、木料、銅釘、麻繩，以及幾副現有的騎兵馬鞍。

“劉將軍，您要的這些物什，小的們都備齊了。”為首的老匠人姓胡，在上庸城做了三十年皮匠，手藝算是此地最好的。他指著那些材料，眼中卻滿是疑惑，“隻是您說的那個什麽‘高橋馬鞍’，小的從未見過，不知是何樣式？”

劉封沒有急著解釋，而是拿起一副現有的馬鞍。

漢末的馬鞍還比較簡陋，前後鞍橋都很低矮，騎手在馬上主要靠雙腿夾緊馬腹來保持平衡。這樣的設計對於長途行軍和激烈戰鬥來說，顯然不夠安全。他記得前世看過資料，真正的高橋馬鞍要等到兩晉南北朝時期才會出現，而馬鐙的普及更要晚些。

既然老天讓他穿越到三國，又給了他第二次生命的機會，那這些能改變戰爭形態的東西，他一樣都不會放過。

“胡師傅，你來看。”劉封拿起一塊木料，在地上畫出草圖，“現有的馬鞍，前鞍橋太低，騎兵衝鋒時身體容易前傾。我要做的，是把這裏加高，至少要達到這個高度。”

他用手比劃著，大約一掌的高度。

“然後兩側再加上這樣一個踏腳的革條，用銅環固定，騎兵可以把腳踩在裏麵。”

胡匠人盯著地上的草圖看了半晌，眼睛漸漸亮了起來。他做了半輩子皮具，雖然不是專門做馬具的，但手藝人的直覺告訴他，這個設計確實有獨到之處。

“將軍，若是這樣改，騎兵在馬上的確穩當多了。隻是……”胡匠人遲疑了一下，“這革條若是承受太大的力氣，怕是容易斷。”

“所以要加固。”劉封早就考慮過這個問題，“牛皮要雙層縫製，邊緣用銅釘加固。這個踏腳的環，必須是鐵的，找城中的鐵匠打製。”

他一邊說，一邊開始動手。身為穿越者，他雖然不是什麽手工達人，但基本的原理和結構還是清楚的。最重要的是，他知道這個東西應該是什麽樣子，剩下的就是讓匠人們去實現。

一個上午的時間，第一副改良馬鞍的雛形就做了出來。

劉封反複檢查每一處細節，讓匠人調整了幾次高度和角度，直到他覺得滿意為止。中午時分，馬鞍終於完成了。

“牽一匹馬來。”

親衛牽來一匹溫順的黃驃馬，劉封親手將新馬鞍放了上去，綁緊肚帶。他仔細檢查了每一處繩結，確認牢固之後，才翻身上馬。

校場上已經聚集了不少人。劉封的三十名親衛，幾個路過的軍官，還有那些匠人，都好奇地看著他。

劉封雙腿一夾馬腹，黃驃馬開始小跑。

果然不一樣！

他立刻感受到了高橋馬鞍帶來的變化——前後的鞍橋把他的身體牢牢固定在馬背上，即便雙手鬆開韁繩，也不會輕易滑落。而腳下的馬鐙更是讓他的雙腿得到了支撐，不再需要死死夾著馬腹，整個人都輕鬆了許多。

“再快一些！”

劉封催馬加速，從小跑變成了疾馳。校場上塵土飛揚，他雙手持矛，在馬背上做出刺擊、橫掃等各種動作，每一個動作都穩如磐石。

校場邊上傳來陣陣驚呼。

“將軍好騎術！”

“這也太穩了！”

劉封策馬繞場三圈，最後勒馬停在一眾親衛麵前。他翻身下馬，臉上露出滿意的笑容。

“胡師傅，照這個樣子，先趕製五十副。”

“喏！”胡匠人這次答應得幹脆利落，親眼看到效果之後，他比任何人都清楚這個東西的價值。

就在這時，校場外傳來一陣腳步聲。

孟達帶著幾個隨從走了過來，臉上掛著標誌性的笑容：“喲，劉將軍好雅興，一上午不見人影，原來是在校場上騎馬？”

“孟將軍。”劉封拱了拱手，神色平靜，“我在試製新的馬鞍。”

“新馬鞍？”孟達走近了，仔細看了看馬背上的鞍具，眼中閃過一絲驚訝。他帶兵多年，自然看得出來這副馬鞍的巧妙之處，“這個設計……”

“孟將軍覺得如何？”劉封故意問道。

孟達沒有立刻迴答，而是繞著馬轉了一圈，伸手摸了摸那高聳的前鞍橋和兩側的馬鐙。他的表情從驚訝變成了凝重，最後又恢複了那副隨意的笑容。

“劉將軍果然奇思妙想，這東西若是大量裝備，我軍騎兵的戰力至少能提升三成。”孟達頓了一下，話鋒一轉，“隻是如今上庸城物資緊缺，將軍把有限的資源用在這上麵，怕是不太妥當吧？”

“孟將軍此言差矣。”劉封早就料到他會這麽說，“上庸城兵力不足，若要守城，必須揚長避短。有了這種新馬鞍，騎兵在山地也能保持戰鬥力，正是一舉兩得。至於物資……”

劉封看向胡匠人：“一套馬鞍需要多少材料？”

胡匠人算了算：“迴將軍，牛皮、木料都不費多少，主要是鐵製的踏環和銅釘，一副大概需要三斤鐵。”

“三斤鐵換一個騎兵戰力的翻倍，孟將軍覺得這筆買賣劃算嗎？”劉封轉過身，直視孟達。

孟達臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢複了正常：“劉將軍說得有理，是孟某考慮不周。隻是此事是否該先稟報漢中王？畢竟上庸城的物資調配，一直是由……”

“我已經稟報過了。”劉封打斷了他，“父親命我協防上庸，自然有權調配必要的物資。孟將軍若是覺得不妥，可以親自寫信去漢中詢問。”

這句話堵得孟達無話可說。劉封畢竟是劉備的義子，漢中王親封的副軍中郎將，名義上的地位確實在他之上。真要較真起來，他根本攔不住。

“哪裏哪裏，劉將軍誤會了。”孟達打了個哈哈，“孟某隻是提個建議，既然將軍已經考慮周全，那孟某就放心了。我營中還有些事務，先行告退。”

說完，孟達拱了拱手，帶著隨從轉身離去。

劉封看著他的背影，眼中閃過一絲冷意。孟達方纔的眼神他看得很清楚——那不僅僅是驚訝，更是忌憚。

一個會改良軍械、懂練兵、敢做決定的劉封，遠比一個隻會在城頭巡防的公子哥難對付得多。孟達顯然意識到了這一點。

“將軍，這孟達……”親衛隊長湊近了些，壓低聲音。

“無妨。”劉封收迴目光，“繼續做我們的事。”

他當然知道孟達不會善罷甘休，但眼下最重要的是盡快提升上庸城的戰鬥力。新馬鞍隻是第一步，接下來還有馬鐙、弩機改良、山地戰訓練……他要做的事情太多了，沒有時間和孟達玩那些虛與委蛇的把戲。

接下來的三天，劉封把全部精力都撲在了馬鞍的趕製和新兵訓練上。

五十副馬鞍全部完工後，他第一時間裝備給了自己的親衛隊，然後帶著他們出城訓練。上庸城外的山地正好是最佳的訓練場，起伏的山路、狹窄的羊腸小道、陡峭的坡道，都在考驗著騎兵和馬鞍的配合。

效果出乎意料的好。

有了高橋馬鞍和馬鐙的雙重固定，騎兵在山地騎行時安全係數大大提升，即便是沒怎麽騎過馬的新兵，也能在短時間內掌握基本的騎術。劉封甚至讓親衛們在行進中練習射箭，雖然準頭還差些，但至少能在馬背上穩住身形了。

這在以前幾乎是不可能的。

訊息很快在上庸城中傳開，不少中下級軍官都跑來看熱鬧，看完之後紛紛請求給自己的隊伍也裝備上。劉封來者不拒，一麵加緊趕製，一麵親自指導訓練。

短短五天時間，上庸城騎兵的訓練水平就有了肉眼可見的提升。

這一切，自然沒有逃過另外一個人的眼睛。

申耽，上庸豪族之首，表麵上歸順劉備，實際上一直在觀望形勢。他手下有三千私兵，是上庸城中除了劉封和孟達之外最強的軍事力量。

這天傍晚，劉封正在帳中研究上庸城防圖，親衛來報：“將軍，申耽求見。”

“請他進來。”

申耽是個四十來歲的中年人，身材富態，穿著錦袍，看起來更像商人而非武將。他進門就滿臉堆笑，拱手行禮：“劉將軍，打擾了。”

“申先生不必多禮，請坐。”劉封示意親衛上茶，“先生此來，可是有事？”

“無事無事，隻是聽聞將軍近日改良了馬鞍，訓練出了一支精騎，特地來見識見識。”申耽笑眯眯地說，“我手下那些不成器的騎兵，若是也能用上將軍的新馬鞍，那真是感激不盡。”

“先生客氣了。”劉封不動聲色，“隻要是對守城有利的事，本將自當盡力。不過馬鞍製作需要材料，如今城中物資緊張，若是先生能提供一些鐵料，我倒是可以優先為先生的隊伍趕製一批。”

申耽眼中閃過一絲意外，顯然沒想到劉封會反過來向他要物資。他沉吟了一下：“鐵料的事好說，我庫裏還有些存餘，明日就讓人送來。隻是……”

“先生有話直說。”

“將軍如此盡心練兵，可是覺得上庸城會有戰事？”申耽的語氣變得謹慎起來，“我聽說荊州那邊，關羽將軍正在北伐，一路勢如破竹。東吳那邊，呂蒙稱病，陸遜那個書生代守陸口。依我看，東吳應該不會在這個時候撕破臉吧？”

劉封心中一凜。

申耽這番話看似隨意，實則句句都是試探。他在試探劉封對局勢的判斷，也在試探劉封對東吳的真實態度。

“申先生說得不錯。”劉封麵上不動聲色，“關羽將軍北伐順利，曹操都嚇得要遷都了，東吳就算有異心，也不敢在這個時候動手。我練兵，不過是未雨綢繆罷了。”

“未雨綢繆……說得好。”申耽端起茶碗，吹了吹浮沫，“劉將軍年紀輕輕，行事卻如此穩重，不愧是漢中王的義子。那申某就放心了，明日鐵料送到，馬鞍的事就拜托將軍了。”

“先生客氣。”

申耽又寒暄了幾句，便起身告辭。

劉封送他到帳外，看著他離去的背影，眉頭微微皺起。

申耽方纔提到呂蒙和陸遜的時候，語氣明顯有些異樣。這個老狐狸，不會是在私下和東吳有聯係吧？

“來人。”

“在！”

“去查查，申耽最近有沒有見過什麽陌生人，尤其是從東邊來的。”

“喏！”

親衛領命而去，劉封迴到帳中，對著城防圖陷入了沉思。

他知道曆史的走向，知道東吳很快就會背盟，知道呂蒙會白衣渡江，知道關羽會敗走麥城。但他不能直接說出來，因為沒人會相信——一個二十歲的年輕人，怎麽可能預知未來？

他唯一能做的，就是盡可能快地提升上庸城的實力，盡可能多地掌握主動權。等到那一天真的來臨，他至少還有還手之力。

改良馬鞍，隻是第一步。

（第8章完）

（本章2560字）