三國：劉封傳 第557章：棉花種植廣推廣

太湖縣的秋陽曬得人脊背發燙，田埂上卻擠滿了人。

劉封蹲在地頭，手指撚開一朵新摘的棉桃，雪白的棉絮在陽光下泛著細碎的光。身後三丈外，太湖縣令趙勤滿頭是汗地站著，農曹司郎中顧雍則負手立在田埂高處，目光沉靜地看著地裏忙碌的農人——這位昔年東吳丞相自歸附新朝後，被劉封親擢為農曹司郎中，掌天下農桑之事，這幾日正好巡視到太湖縣。

"顧卿，這一季收成如何？"劉封站起身，拍了拍手上的棉絮，走到顧雍麵前。

顧雍躬身一禮："迴陛下，太湖縣試種三百畝，畝產籽棉約三百斤。比第一年翻了一番。"

"翻了一番？去年才一百五十斤。"

"陛下，多虧了您讓農曹司派人來教的那套''打頂掐尖''的法子。"顧雍語氣沉穩，"農人說棉花這東西，不管它就能長到一人高，光長稈子不結果。按新法掐了頂芽，養分都往棉桃上走，結得又多又大。"

劉封點點頭。他記得很清楚，去年在洛陽宮西苑試種時，那些老農還將信將疑——"哪有莊稼不讓往上長的？"結果秋後一過秤，打頂的比沒打的多收六成，整個農曹司都炸了。

他正要說下一步的安排，身後忽然傳來一陣騷動。

"陛下！陛下！草民有冤！"

一個穿著粗布短褐的老者從人群裏衝出來，被侍衛攔住，撲通跪在地上。他身後跟著五六個同樣衣衫襤褸的農人，臉上都是又急又怕的神色。

趙勤臉色一變："周老漢，你這是做什麽！陛下來看棉花，你——"

"讓他說。"劉封抬手止住。

周老漢磕了個頭，聲音發顫："陛下，棉花這東西不能種了啊！去年我家隔壁趙老三家種了五畝，秋天收得好好的，今年開春一家人渾身上下起疹子，癢得整夜睡不著。郎中說這是''棉瘟''，沾了棉花氣就會得的！現在全村人都怕了，那三百畝地今天早上還有人去拔苗呢！"

人群裏嗡的一聲炸開。

"胡說八道！"趙勤急得臉都白了，"趙老三家的病是吃了發黴的陳糧中了毒，跟棉花什麽關係！醫曹司早就驗過了！"

"可郎中明明說是棉瘟！"周老漢梗著脖子。

"哪個郎中說的？"劉封的聲音不大，卻讓全場安靜下來。

周老漢愣了一瞬："是……是華亭鎮的張郎中，他給趙老三開過方子的。"

劉封轉頭看向身後："薑維。"

薑維立刻上前一步："臣在。"

"派人去華亭鎮，把那個張郎中帶來。再去趙老三家，把醫曹司的驗案調來。"劉封頓了頓，又看向顧雍，"另外，查一下這個張郎中今年春上跟誰往來密切。尤其是——"他掃了一眼人群，目光最後落在人群外圍一個穿錦袍的中年人身上，"有沒有跟絲商走動。"

那錦袍中年人臉色刷地白了。

顧雍順著劉封的目光看去，瞳孔微縮："陛下，那是吳郡顧氏旁支的管事顧承……說起來，是臣的一個遠房族侄。"

"哦？"劉封挑眉，"你顧家的人？"

顧雍麵不改色："臣歸附陛下之後，顧氏宗族便分了支。嫡支隨臣效忠朝廷，旁支仍有不少人跟江南絲商綁在一處。這個顧承……臣前日便察覺他在太湖縣走動頻繁，已經派人盯了三天。"

劉封看了他一眼，笑了："顧卿早有準備？"

"臣掌農曹司，棉花推廣是臣分內之事。"顧雍聲音平靜，"若有宵小從中作梗，臣自當肅清。隻是顧承畢竟姓顧，臣不便直接動手，原想等拿到實證再報陛下定奪。"

"好。"劉封點頭，轉身麵向所有人，聲音清朗，"朕今日來太湖，就是要把棉花的事說清楚。第一，趙老三家的病醫曹司驗了三個月，是黴糧中毒，與棉花無關，驗案明日張貼各縣。第二——"他指指地裏的棉花，"這一片今秋的收成，全部由官倉按市價收購，一兩棉絮都不會讓農人吃虧。"

他頓了頓，又加重了語氣："第三，明年太湖縣棉田擴至兩千畝，種棉農戶免兩年田賦。誰再散佈''棉瘟''謠言，以妖言惑眾論處。"

最後一句話說出口時，他的目光直直落在顧承身上。那顧承嘴唇哆嗦了兩下，終究沒敢出聲，縮著脖子往後挪了半步。

人群裏的騷動變成了竊竊私語。周老漢抬起頭，眼裏將信將疑："陛下說的……當真？"

劉封走到他麵前，伸手把他扶起來："老人家，你這輩子種過桑、種過麻、種過稻，哪一樣新東西剛開始的時候沒人怕？棉花這東西，比你身上穿的麻布暖三倍，比絲綢便宜十倍。等江淮兩岸家家戶戶都穿上棉衣的冬天，你就知道今天拔苗的那些人有多傻了。"

周老漢怔怔地看著他，半晌，渾濁的眼睛裏滾出淚來："草民……草民信陛下。"

人群散開時，顧雍走到劉封身側，低聲道："陛下，顧承那邊……"

"你盯著辦。"劉封望著遠處即將落山的太陽，"他是吳郡顧氏旁支放在太湖的耳目，拔了他，嫡支正好跟旁支徹底割席。江南絲商在棉花推廣上使絆子不是頭一迴了，去年揚州、今年太湖，明年——"他轉頭看向顧雍，"明年朕要把棉田擴到荊南四郡。你農曹司若能在三年內讓江淮棉田突破十萬畝，朕許你入閣。"

顧雍渾身一震，躬身時聲音微顫："臣……必不負陛下所托。"

迴程馬車上，薑維忍不住問："陛下，絲商阻撓棉花，無非是怕棉花搶了絲綢的生路。可棉花織出的布粗厚結實，跟絲綢本就不是一路貨，他們何必如此大動幹戈？"

劉封靠在車壁上，閉著眼道："你可見過江東冬日裏凍死的佃農？麻布不夠暖，絲綢穿不起，蠶絲是絲商摟錢的買賣，跟普通百姓沒關係。但棉花不一樣——棉花是給千萬人穿的。一旦天下人都穿上棉衣，絲商手裏的麻布生意就斷了半壁江山。你說他們急不急？"

薑維沉默了一會兒，忽然道："所以陛下才堅持''棉麻並重、桑棉兩利''的策子？"

"對。"劉封睜眼，從懷裏摸出那隻青銅打火機，無意識地摩挲著，"絲綢是豪門的綾羅，棉花是百姓的布衣。一個國家要立得住，不能讓千萬人冬天靠抖腿取暖。這話你記著，將來寫進農書裏。"

他頓了頓，又道："明日調工曹的織匠去華亭，把棉花去籽的軋車再改一改。現在用人力一天去不了幾斤，太慢了。若能用腳踩或水輪帶動，效率十倍不止。"

薑維應下，忽然笑了："臣記得三年前陛下第一次提棉花時，滿朝文武都說''木棉非衣''，是奇技淫巧。如今揚州棉布已經賣到涼州了。"

劉封也笑了："他們現在不說奇技淫巧了，他們開始說''棉賤傷農''。"

"那陛下怎麽應對？"

"簡單。"劉封重新閉上眼睛，"等太湖這兩千畝棉田收上來，讓農曹司算一筆賬——種棉花比種麻每畝多掙多少，比種桑養蠶省多少勞力。把賬算明白貼到每個縣的告示欄上。百姓不認道理，認的是實實在在的銅板。"

馬車轔轔前行，暮色裏太湖的水麵鍍著一層金紅。劉封望著車窗外飛掠而過的棉田——嫩綠的棉株剛齊膝高，再過兩個月就該開花了。到那時，整個太湖縣都會變成一片雪白。

他想起上一世的某篇課文裏寫過的場景，忽然笑出了聲。

"陛下笑什麽？"薑維問。

"沒什麽。"劉封收迴目光，"就是想到再過幾年，從隴西到交州，家家戶戶都能穿上棉衣過冬。這天下，總算有點不一樣了。"

"不一樣的何止是棉衣。"薑維低聲道。

劉封沒接話，隻是把那隻青銅打火機重新揣進懷裏。火石已經用去了大半塊，就像他在這世上的日子，一天天少下去。但有些火種一旦點起來，就不會滅了。

——比如棉花。

（第557章完）

你的讚賞，是我創作的動力??

每一份支援，都是文字的溫暖共鳴