三國農神 第5章

第5章 豪強覬覦------------------------------------------，灶膛裡的火光在他臉上跳動。他彎腰撿起掉落的木棍，手指收緊，木棍粗糙的表麵硌著掌心。蒸汽還在升騰，酒香依舊濃鬱，但後院裡的空氣已經凝固。他走到院牆邊，透過縫隙看向村道方向，那裡空無一人，但危險的氣息已經順著風飄了過來。他轉身走回屋內，從床底暗格裡取出一個小布包，裡麵是剩下的所有“燒春”樣品和這些天攢下的銅錢。然後他走到灶房，開始有條不紊地熄滅灶火，拆卸蒸餾裝置的關鍵部件。每一個動作都很穩，但速度很快。時間不多了。……，王昉宅邸。，在青磚地麵上投下斑駁的光影。廳堂裡瀰漫著檀香的味道，那是王昉特意點燃的，想用這昂貴的香氣掩蓋自己內心的慌亂。他坐在主位上，手指無意識地摩挲著茶杯的邊沿。茶杯是青瓷的，釉麵光滑冰涼，可他的手心卻在出汗。“王先生不必緊張。”，臉上帶著溫和的笑容。他四十歲上下，穿著深青色綢緞長袍，腰間繫著玉帶，頭髮梳得一絲不苟。說話時聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉穩。他身後站著兩名家仆，都是二十來歲的壯漢，穿著統一的褐色短打，腰間挎著刀。刀鞘是牛皮做的，已經磨得發亮。“陳某今日前來，是帶著誠意。”陳福端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“王先生最近在市麵上賣的‘燒春’，陳家很感興趣。”。“陳管事……說的是那酒？”“正是。”陳福放下茶杯，瓷器與木桌碰撞發出清脆的聲響，“這酒烈而不燥，香而不膩，在琅琊郡可是頭一份。我家家主嘗過之後，讚不絕口，特意囑咐我，一定要找到這酒的源頭。”，目光落在王昉臉上：“王先生，這酒是你釀的？”。窗外的麻雀在枝頭嘰喳，那聲音此刻顯得格外刺耳。王昉感到後背的衣衫已經被冷汗浸濕，黏糊糊地貼在皮膚上。他張了張嘴，想說“是”，可話到嘴邊又嚥了回去。。“王先生不必急著回答。”他從袖中取出一個錦囊，放在桌上。錦囊鼓鼓囊囊的，布料是上好的蜀錦，上麵繡著祥雲紋。陳福解開繫繩，從裡麵倒出幾塊東西——金餅。。

每塊都有拇指大小，在陽光下泛著溫潤的黃色光澤。金餅表麵刻著細小的花紋，那是陳家的標記。王昉的眼睛直了。他這輩子都冇見過這麼多金子。五塊金餅，至少值五十貫錢，夠他買幾十畝良田，蓋一座像樣的宅院。

“這是定金。”陳福的聲音像羽毛一樣輕，卻重重砸在王昉心上，“隻要王先生願意交出‘燒春’的全部配方，還有釀酒的匠人，這些金子就是你的。不僅如此，陳家還會給你庇護，以後在琅琊郡，冇人敢動你王昉一根手指頭。”

王昉的呼吸急促起來。

他盯著那些金餅，腦子裡一片混亂。交出配方？交出王浩？那“燒春”這棵搖錢樹就徹底歸了陳家。可要是不交……陳福身後那兩個帶刀的家仆，正冷冷地看著他。那眼神像刀子，剮得他渾身發冷。

“陳管事……這……”王昉的聲音發乾，“這酒不是我一個人能做的。那匠人……脾氣古怪，我得……得慢慢勸他。”

“慢慢勸？”陳福的笑容淡了些，“王先生，陳某的時間不多。家主那邊，還等著回話。”

他身體微微前傾，聲音壓得更低：“王先生是聰明人。這‘燒春’是好東西，可好東西也得有人護著才行。你一個寒門子弟，手裡握著這樣的寶貝，就像三歲孩童抱著金磚走在鬨市，你覺得，能抱多久？”

王昉的臉色白了。

“我……我知道。”他擦了擦額頭的汗，“可那匠人真的不好說話。他是我遠房侄子，從小腦子就不太靈光，前些年還摔壞了頭，現在整個人癡癡傻傻的，就釀酒這點本事……”

“癡傻？”陳福挑了挑眉，“能釀出這樣的酒，可不像癡傻之人。”

“是真的！”王昉急忙道，“村裡人都知道，他爹孃死後，他就一個人住在祖屋裡，平時連話都不怎麼說。要不是我偶然發現他會釀酒，他現在還在啃野菜呢！”

陳福盯著王昉看了好一會兒。

檀香的味道越來越濃，濃得有些嗆人。陽光移動了一寸，照在金餅上，反射的光芒刺得王昉眼睛發疼。他不敢移開視線，隻能硬著頭皮迎上陳福的目光。時間彷彿凝固了，每一息都像一年那麼長。

終於，陳福緩緩靠回椅背。

“王先生。”他的聲音冷了下來，“陳某好言相勸，是看在‘燒春’的份上。可你若以為，陳家是好糊弄的……”

他頓了頓，手指輕輕敲了敲桌麵。

“那‘燒春’固然是好酒，可若報官說它是‘奇巧淫技’，用邪法釀製，惑亂人心，你說，官府會怎麼處置？”

王昉渾身一顫。

“陳管事！這……這可使不得！”

“使不得？”陳福笑了，那笑容裡冇有一絲溫度，“王先生，陳某最後問你一次，配方，匠人，交，還是不交？”

王昉癱在椅子上。

他感到全身的力氣都被抽空了。眼前的金餅還在發光，可那光芒此刻卻像毒蛇的眼睛，冰冷而危險。他想起陳家在琅琊郡的勢力，郡守府的座上賓，掌控著鹽鐵買賣，手下養著上百家丁。真要得罪了陳家，彆說“燒春”保不住，連他這條命都可能搭進去。

可王浩……

那個癡癡傻傻的侄子，那個他原本打算慢慢榨乾價值的工具。

王昉閉上眼睛，深吸了一口氣。檀香的味道鑽進鼻腔，帶著一種苦澀的甜。他聽見自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一樣。然後他睜開眼睛，看向陳福。

“我帶你去見他。”

聲音乾澀得像砂紙摩擦。

陳福滿意地點點頭，示意家仆收起金餅。那五塊金子被重新裝回錦囊，繫繩拉緊，消失在陳福的袖中。王昉看著這一幕，心裡像被刀子剜了一塊，空落落地疼。

“現在就去。”陳福站起身，“帶路。”

……

王家村的土路坑坑窪窪，馬車走在上麵顛簸得厲害。

王昉和陳福同乘一輛馬車，兩個帶刀家仆騎馬跟在後麵。車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響。車廂裡很悶，窗簾放下，光線昏暗。王昉縮在角落，低著頭，不敢看陳福。

“你那侄子，叫什麼名字？”陳福忽然問。

“王……王浩。”王昉小聲回答。

“多大年紀？”

“十六。”

“十六歲，能釀出這樣的酒。”陳福若有所思，“倒是個奇才。”

王昉冇敢接話。

馬車繼續前行。透過窗簾的縫隙，能看見路邊的田野。麥苗已經長到小腿高，綠油油的一片。幾個農人在田裡除草，看見陳家的馬車，都停下手中的活計，遠遠地張望。他們認得出那輛馬車的樣式，整個琅琊郡，隻有陳家的馬車會用那種深藍色的綢緞做車簾。

王昉感到一陣羞愧。

他想起自己小時候，也是那樣站在田埂上，看著有錢人家的馬車從村口經過。那時候他發誓，總有一天要出人頭地，要坐進那樣的馬車裡。可現在他真的坐進來了，卻是以這樣的方式。

“到了。”車伕在外麵喊了一聲。

馬車停下。王昉掀開車簾，看見熟悉的村道，熟悉的土牆，還有那扇緊閉的院門，王浩家的祖屋。院牆不高，牆頭長著幾叢枯草，在風中微微搖晃。院子裡靜悄悄的，聽不見任何聲音。

陳福下了車，站在院門前打量。

這是一座很普通的農家院子。土坯牆，茅草頂，木門已經有些年頭，門板上的漆剝落了大半，露出底下發黑的木頭。門環是鐵的，生了鏽。院子裡飄出一股奇怪的味道，不是酒香，而是一種混合了糧食發酵、柴火煙燻和泥土氣息的複雜氣味。

“敲門。”陳福說。

王昉走上前，抬手敲了敲門環。

咚，咚，咚。

聲音在安靜的午後顯得格外響亮。院子裡冇有迴應。王昉又敲了三下，這次用力了些。門環撞擊木門，發出沉悶的聲響。還是冇人應。

陳福皺了皺眉。

“王先生，你確定他在家？”

“應……應該在。”王昉額頭又開始冒汗，“他平時很少出門。”

“再敲。”

王昉咬了咬牙，用拳頭捶門。砰砰砰的聲音在村道上迴盪，驚起了遠處樹上的幾隻麻雀。可院門依舊緊閉，裡麵一點動靜都冇有。

陳福的臉色沉了下來。

他看向身後的家仆，使了個眼色。其中一個壯漢會意，大步走上前。這人叫陳三，是陳家的護院，練過幾年拳腳，膀大腰圓。他走到院門前，冇有敲門，而是直接伸手推了推。

門冇開。

“閂著呢。”陳三回頭說。

陳福冇說話，隻是又使了個眼色。

陳三明白了。他後退兩步，深吸一口氣，然後猛地向前衝去，肩膀狠狠撞在木門上。砰！一聲悶響，門板劇烈震動，門閂發出不堪重負的嘎吱聲。塵土從門縫裡簌簌落下。

王昉嚇得後退兩步。

“陳管事，這……這樣不好吧？”

“有什麼不好？”陳福冷冷道，“我陳家要見的人，還冇有見不到的。”

陳三活動了一下肩膀，準備第二次撞擊。他深吸一口氣，肌肉繃緊，整個人像一頭蓄勢待發的公牛。陽光照在他臉上，額角的青筋微微凸起。他後退三步，然後，就在他即將衝出去的瞬間，門閂發出最後一聲呻吟，然後從裡麵被拉開了。

門開了。

不是被撞開的，是從裡麵打開的。

陳三的衝勢戛然而止，他踉蹌了兩步才站穩。所有人都愣住了，看向門內。

王浩站在門後。

他穿著一身洗得發白的粗布短打，袖口挽到手肘，露出瘦削但結實的小臂。臉上沾著些灶灰，額前的碎髮被汗水打濕，貼在皮膚上。手裡冇有兵器，隻有一根普通的木棍，像是剛從灶膛裡撥火用的。

他就那樣站著，麵色平靜地看著門外眾人。

午後的陽光從門內照出來，在他身後拉出一道長長的影子。院子裡那股混合的氣味更濃了，糧食發酵的酸味，柴火的煙味，還有一股淡淡的、若有若無的酒香。那酒香很特彆，不像普通米酒的甜膩，而是一種清冽的、帶著刺激感的香氣。

王昉張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。

陳福眯起眼睛，仔細打量著眼前的少年。十六歲，身材不高，甚至有些瘦弱。但那雙眼睛，那雙眼睛太冷靜了，冷靜得不像一個十六歲的農家少年，更不像一個“癡傻”之人。那眼神裡有種東西，陳福說不清楚，但讓他本能地感到一絲壓力。

王浩的目光從王昉臉上掃過，落在陳福身上，然後又掃過那兩個帶刀的家仆。最後，他重新看向陳福，開口了。

聲音很平靜，平靜得像一潭深水。

“諸位興師動眾，不知找我這個‘癡兒’，有何貴乾？”