儒心弈世 第65章 抓緊時間，蒐集證據

第65章：抓緊時間，蒐集證據

暮色像一層浸了墨的紗，從天際緩緩垂落，將整座京城裹進漸濃的靜謐裡。清風棋社的朱漆大門半掩著，門內燭火如豆，在穿堂風裡輕輕搖曳，把廊柱上“楚河漢界”的木雕影子投在青磚地上，忽長忽短，像極了此刻眾人懸著的心緒。

路智站在棋社正中那張老梨木桌旁，指尖無意識地摩挲著桌沿上一道深褐色的木紋——那是去年與一位老棋士對弈時，不慎被棋子砸出的痕跡。他抬眼環視眾人，目光掃過林伯鬢邊新添的幾縷白髮，掠過柳兒緊抿的唇，又落在小廝攥得發白的指節上，聲音沉穩得像浸了秋水的寒鐵：“諸位，‘黑風穀’的事拖不得。王肅與張大人近日動作頻頻，若等他們布好局，彆說尋證據，我們恐怕連自保都難。半個時辰後，所有人在此集結，帶足防身之物，咱們一同去穀外探探。”

他話音剛落，林伯便率先頷首，枯瘦的手按在腰間那柄藏了暗器的竹杖上：“公子放心，老奴這就去清點先前備好的迷煙和短刃，絕不讓人拖後腿。”說罷，他邁著穩健的步子走向後院，竹杖敲擊地麵的“篤篤”聲，在寂靜的棋社裡格外清晰。

柳兒也鬆了口氣似的，抬手理了理鬢邊的碎髮，眼底卻仍凝著一絲憂色：“我去把藥囊再檢查一遍，上次在神秘院子裡帶回來的那包解毒散還有些，或許能派上用場。”她轉身走向東側的耳房，裙襬掃過牆角堆放的棋盒，發出輕微的“嘩啦”聲，驚得燭火顫了顫。

小廝最是急切，搓著手原地轉了兩圈，又怕自己毛躁誤事，終究按捺住性子：“公子，我去前院看看馬有冇有餵飽，再把咱們藏在柴房的那把短刀找出來——上次王大人府裡的護院追我時，多虧了它才脫身呢。”他說著，腳步輕快地跑了出去，木門“吱呀”一聲開合，帶進來一陣晚風，吹得燭影晃了晃。

路智獨自留在堂中，緩步走到窗前。窗外，最後一抹殘陽正貼著遠處的青瓦飛簷往下沉，把天空染成一片昏紅，像極了他前些日子在王肅府外看到的那攤血跡。晚風穿過窗欞，帶著巷口包子鋪飄來的麵香，還有遠處市井隱約的喧囂——有小販的吆喝聲，有孩童的嬉笑聲，可這些熱鬨，卻像隔著一層厚厚的屏障，傳不到他心裡。他指尖抵著冰涼的窗欞，心中默唸：路智，你不能慌。這不僅是為了自己，更是為了那些被王肅他們迫害的人，為了陛下能看清奸臣的真麵目。

半個時辰轉瞬即逝。當小廝牽著兩匹棕紅色的馬站在棋社門口時，林伯已經把一個青布包袱放在了桌上，裡麵整整齊齊疊著迷煙、短刃，還有幾張寫著線索的紙條。柳兒也提著藥囊走了出來，手裡還多了一件深色的披風：“公子，夜裡風大，你披上這個吧，彆凍著了。”

路智接過披風係在肩上，指尖觸到布料上細密的針腳，心中一暖——這是柳兒前幾日熬夜縫的，針腳雖不算特彆精巧，卻滿是心意。他清點了人數，見三人都已準備妥當，便沉聲道：“事不宜遲，我們即刻出發。不過在去黑風穀之前，還有一件事要辦——先在棋社裡再搜搜，說不定能找到些之前漏掉的線索。”

眾人應了聲，跟著路智回到堂中。此時天色更暗了，棋社裡的燭火顯得愈發昏黃，把牆壁上懸掛的古老棋譜照得格外清晰。那是一幅《梅花譜》的拓本，紙頁已經泛黃髮脆，邊角處還有幾處蟲蛀的痕跡，是前任棋社主人留下的寶貝。桌案上散落著連日來蒐集的線索：幾封密信殘片，邊緣被火燎過，字跡有些模糊；一張繪製精細的京城地圖，上麵用紅筆圈出了黑風穀、王肅府、還有神秘院子的位置，墨跡還帶著些微的濕潤；還有三枚特殊的令牌，令牌上刻著一隻黑色的蝙蝠，正是王肅府上護院的信物——上次小廝冒險從府裡偷出來兩枚，另一枚是林伯在城外的亂葬崗撿到的。

路智手指落在那幾封密信殘片上，指尖輕輕拂過被火燎過的邊緣：“這些殘片上隻提到了‘黑風穀’和‘交易’，卻冇說具體是什麼交易，也冇提時間地點。要讓陛下信服，這些還遠遠不夠。諸位再仔細想想，之前在王肅府裡，或是在神秘院子裡，還有冇有漏掉的細節？”

小廝湊到桌前，盯著那幾枚蝙蝠令牌，眉頭皺得緊緊的，像是在努力回憶什麼。他手心沁出了汗，攥著衣角反覆揉搓，過了好一會兒才小聲說：“公子，我想起一件事。上次在王大人府上當差，有天夜裡我去給書房送茶點，剛走到門口，就聽見裡麵傳來王大人和張大人的聲音。他們好像在吵架，又好像在商量什麼，我隻隱約聽到‘黑風穀’，還有‘棋盤’……當時我怕被髮現，趕緊把茶點放在門口就跑了，冇敢多聽。”

“棋盤？”林伯撚著下巴上的銀鬚，沉吟著開口，“清風棋社最不缺的就是棋盤，可他們特意提到‘棋盤’，恐怕不是指尋常的棋具。會不會是某種暗號？比如用棋盤來傳遞訊息，或是藏東西的地方？”他說著，目光掃過堂中擺放的幾張棋桌，那些棋桌上還放著未收的棋子，黑白分明，在燭火下泛著溫潤的光。

路智眼前一亮：“林伯說得有道理。說不定他們把密信或是信物藏在了棋盤裡，或是與棋盤有關的地方。咱們分頭找，仔細搜搜堂裡的棋桌、棋盒，還有牆上掛著的棋譜——任何地方都彆放過。”

眾人立即行動起來。林伯走到牆邊，小心翼翼地取下那幅《梅花譜》拓本，對著燭火仔細檢視，又用手指輕輕敲擊紙頁，聽有冇有中空的聲音。柳兒則打開了桌案上的幾個棋盒，裡麵裝滿了黑白棋子，她一枚枚地翻看，檢查棋子底部有冇有刻字或是暗格。小廝最是賣力，蹲在地上，把每張棋桌的桌腿、桌底都摸了個遍，連桌縫裡的灰塵都用手指摳了出來。

棋社裡靜極了，隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲，還有眾人翻動東西的細微聲響。塵埃在燭火的光線下飛舞，像無數細小的金粉，落在林伯的肩頭，落在柳兒的發間，也落在小廝汗涔涔的額頭上。

路智俯身在一堆古籍中翻檢——那是前任棋社主人留下的棋書，堆在牆角的矮櫃上，書頁已經泛黃，散發著淡淡的黴味和墨香。他修長的手指輕輕拂過每一頁紙，目光專注地盯著書頁上的字跡，生怕錯過任何蛛絲馬跡。忽然，他的指尖觸到一處異樣——有一本《橘中秘》的封皮比其他書要厚一些，而且邊緣似乎有一道細微的縫隙。

他心中一動，把書拿起來，對著燭火仔細檢視。果然，封皮內側有一道暗格，他用指甲輕輕摳開，裡麵竟藏著一張摺疊整齊的信紙！路智連忙展開信紙，就著燭火細讀，越讀眼睛越亮：“快來看！這上麵寫著‘棋盤已備，隻待落子’，還有‘黑風穀之事，務必在三日後子時辦妥，不可泄露半點風聲’！”

眾人聽到聲音，都圍了過來。柳兒湊到路智身邊，藉著燭光仔細看了看信紙，秀眉卻仍蹙著：“這封信確實能證明他們在黑風穀有勾當，可三日後子時具體要做什麼？是交易贓物，還是要害人？而且冇有落款，也冇有提到具體的人，要定他們的罪，恐怕還不夠分量。”

林伯也點了點頭：“柳姑娘說得對。王肅老奸巨猾，肯定不會留下這麼明顯的證據。這封信頂多算個旁證，我們還需要更確鑿的東西——比如他與張大人往來的密信原件，或是能證明他們勾結的信物。”

小廝急得抓了抓頭髮，蹲在地上唉聲歎氣：“要是能找到他們藏密信的地方就好了！上次我在王大人府裡翻遍了書房，連書架後麵的暗格都找了，也冇看到半封密信。”他說著，忽然拍了下額頭，像是想起了什麼重要的事，猛地站起身：“對了！我想起一個人！有個叫老李的馬伕，以前在張大人府裡當差，後來因為得罪了張大人的管家，被趕了出來，現在在城南租了個小院過日子。上次我去城南買東西，碰到他，他偷偷跟我說，有一次他給張大人趕馬車，聽到張大人和王大人在馬車裡密談，好像提到了‘黑風穀’，還有‘藏東西的地方’！”

“竟有此事？”路智眼睛一亮，立即拿起桌上的披風，“事不宜遲，我們現在就去找老李。柳兒，你把藥囊帶上，萬一老李受了傷，也好有個照應。林伯，你把那封信收好，說不定能讓老李確認一下。”

眾人不敢耽擱，快步走出棋社。此時夜色已經完全降臨，街上的燈籠一盞盞亮了起來，昏黃的光線下，偶爾能看到巡夜的士兵提著燈籠走過，腳步聲在石板路上“噔噔”作響。他們牽著馬，儘量貼著牆根走，避開巡夜的士兵，一路往城南而去。

城南多是平民百姓的住處，房屋低矮，街道狹窄，空氣中瀰漫著煤煙和飯菜的香氣。老李住的小院在巷子最深處，院牆是用泥土夯的，有些地方已經坍塌，院子裡種著一棵老槐樹，枝葉在月光下投下斑駁的影子。

路智上前輕輕敲了敲木門，裡麵傳來一陣窸窸窣窣的聲音，過了好一會兒，門才裂開一條縫，一個麵色黝黑的中年漢子探出頭來，眼神警惕地看著他們：“你們是誰？找我有事嗎？”正是馬伕老李。

他穿著一件打補丁的短褂，袖口捲到小臂，露出結實的胳膊，手上還沾著些草屑——看樣子剛纔正在餵馬。路智放緩了語氣，儘量讓自己的聲音顯得誠懇：“李大哥，我們是來向你打聽點事的。聽說你以前在張大人府裡當差，我們想問問，你是不是聽到過張大人和王大人的密談？”

老李聽到“張大人”和“王大人”這兩個名字，臉色頓時變了，連忙就要關門：“我不知道！你們認錯人了！”

路智一把按住門，語氣急切卻又帶著幾分懇求：“李大哥，我們不是壞人。王肅和張大人勾結，害了不少人，我們隻是想找證據，揭發他們的罪行。如果你知道什麼，就請告訴我們吧，這也是為了京城的百姓，為了不讓更多人受害啊！”

柳兒也上前一步，柔聲說：“李大哥，我們知道你怕他們報複，可你想想，要是他們一直作惡，以後說不定還會害到你家人頭上。我們向你保證，絕不會泄露你的身份，也會保護你的安全。”

老李看著路智誠懇的眼神，又看了看柳兒溫和的表情，猶豫了好一會兒，終於歎了口氣，把門打開：“進來吧，彆站在外麵，讓人看到了不好。”

眾人跟著他走進院子，老李把他們讓進屋內。屋裡陳設簡陋，隻有一張破木桌和兩把椅子，牆角堆著一些乾草，是給馬吃的。老李給他們倒了碗水，纔在椅子上坐下，雙手搓著膝蓋，像是在鼓足勇氣：“其實……那天我確實聽到了。”

他頓了頓，眼神飄向窗外的老槐樹，像是在回憶當時的情景：“那是上個月的一個傍晚，我給張大人趕馬車，去王大人府裡赴宴。回來的路上，他們坐在馬車廂裡說話，聲音壓得很低，但當時馬車正好經過一條僻靜的巷子，我耳朵尖，就聽到了幾句。張大人問王大人，‘那東西藏好了嗎？彆讓人找到了’，王大人說‘放心，藏在最意想不到的地方，誰也想不到’。後來他們還提到了‘棋盤’，說‘棋盤是關鍵，隻要守住棋盤，就不怕有人發現’……”

“棋盤？”路智心中一動，連忙追問，“他們還提到彆的了嗎？比如‘棋盤’在什麼地方，或者‘那東西’具體是什麼？”

老李搖了搖頭，臉上露出幾分懊惱：“我就聽到這麼多。後來馬車到了張大人府門口，他們就下車了，我也冇敢多問。不過……”他像是想起了什麼，又補充道，“我記得王大人說‘棋盤’的時候，好像提到了‘清風棋社’，說‘清風棋社的暗格……’後麵的話我冇聽清，因為當時有隻狗叫了起來。”

路智和林伯對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜——清風棋社！他們剛纔還在棋社裡搜過，卻冇找到暗格，說不定是漏了什麼地方！

謝過老李後，眾人匆匆趕回清風棋社。此時夜色更濃了，街上的燈籠大多已經熄滅，隻有巡夜士兵的燈籠偶爾閃過。回到棋社，路智立即點燃燭火，堂中又亮了起來，燭影搖曳，把眾人的影子投在牆上，忽明忽暗。

“清風棋社的暗格……”路智揉著太陽穴，目光掃過堂中的每一處陳設，“我們剛纔搜了棋桌、棋盒、棋譜，還有古籍，都冇找到暗格。難道是在彆的地方？比如後院，或是耳房？”

林伯走到後院門口，探頭看了看：“後院隻有柴房和馬廄，柴房我們之前搜過，馬廄裡除了兩匹馬，也冇彆的東西。耳房裡是柳姑娘住的地方，裡麵隻有一張床和一個櫃子，應該也藏不了東西。”

柳兒也蹙著眉，手指無意識地絞著衣角，忽然，她像是想起了什麼，眼睛猛地睜大：“等等！我想起一件事！上次在神秘院子裡，我躲在假山後麵，聽到王肅和一個黑衣人說話，當時因為太緊張，冇太在意，現在想來，他們好像提到了‘信物’！”

路智立即追問：“柳兒，你仔細想想，他們具體說了什麼？任何細節都可能很重要。”

柳兒閉上雙眼，纖長的睫毛微微顫動，努力回憶著當時的情景：“那天是雨後初晴，院子裡的泥土還濕著，散發著一股泥土的腥氣，還有梔子花的香氣——院子裡種了好幾株梔子花，花瓣上還掛著水珠。王肅和那個黑衣人站在廊下說話，我躲在假山後麵，假山的石頭很涼，硌得我膝蓋生疼。”

她頓了頓，像是在組織語言：“我聽到黑衣人問王肅，‘那信物藏好了嗎？萬一被人發現了，咱們的計劃就全完了’。王肅笑著說‘放心，我藏在最安全的地方，誰也想不到’。後來黑衣人又問‘要不要派個人看著？’，王肅說‘不用，那地方人來人往，反而冇人會懷疑’……”

“人來人往的地方？”林伯撚著銀鬚，若有所思，“京城人來人往的地方可不少，比如集市、茶館、酒樓……難道是在這些地方？”

小廝搖了搖頭：“不對啊，集市和茶館那麼亂，怎麼可能藏信物？萬一被人拿走了怎麼辦？”

路智冇有說話，手指輕輕敲擊著桌沿，腦海裡反覆迴響著老李和柳兒的話——“清風棋社的暗格”“棋盤是關鍵”“人來人往的地方”。忽然，他像是想到了什麼，猛地站起身：“我明白了！他們說的‘棋盤’，根本不是指真正的棋具，而是指清風棋社裡的某樣東西，而且這東西就在人來人往的地方——就是這張老梨木桌！”

他指著自己麵前的那張梨木桌，聲音帶著幾分激動：“這張桌子是棋社的老物件，每天都有人在這裡下棋、喝茶，確實是人來人往的地方，而且我們剛纔搜的時候，隻看了桌麵上的線索，冇檢查桌子本身！柳兒，你快拿把小刀來，咱們看看桌子下麵有冇有暗格！”

柳兒連忙從包袱裡拿出一把短刀，遞給路智。路智接過刀，蹲在桌子下麵，仔細檢視桌腿和桌麵的連接處。忽然，他發現桌麵的底部有一道細微的縫隙，用刀輕輕一撬，一塊木板竟然彈了起來——裡麵果然有個暗格！

眾人都湊了過來，燭火的光線下，暗格裡放著一個小巧的錦盒。路智小心翼翼地把錦盒拿出來，打開一看，裡麵放著一枚玉佩——玉佩是白色的，上麵刻著一隻展翅的雄鷹，雄鷹的眼睛是用紅寶石鑲嵌的，在燭火下泛著紅光。

“這玉佩……”林伯看著玉佩，臉色驟變，“這是鎮國公府的信物！當年鎮國公被誣陷謀反，滿門抄斬，他府上的信物也都被收繳了，怎麼會在王肅手裡？”

路智拿起玉佩，指尖摩挲著上麵的紋路，眼神變得凝重：“看來王肅和鎮國公的案子有關！說不定鎮國公是被他陷害的，他把這枚玉佩藏起來，就是為了要挾什麼人，或是作為勾結的信物！”

就在這時，窗外忽然傳來一聲輕微的“哢嚓”聲，像是樹枝被踩斷的聲音。路智臉色一變，立即吹滅蠟燭，低聲道：“有人！快躲起來！”

黑暗瞬間籠罩了棋社，隻有窗外的月光透過窗欞，灑下幾縷微弱的光。眾人屏住呼吸，躲在桌下或牆角，耳邊隻能聽到自己的心跳聲，還有遠處打更人傳來的梆子聲——“咚！咚！”，已是三更天了。

窗外的腳步聲越來越近，停在棋社門口，似乎在猶豫要不要進來。路智握緊了手中的短刀，眼神警惕地盯著門口，心中默唸：千萬不能讓他們發現玉佩，否則之前的努力就全白費了……

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